Este mensaje aparece como un capítulo en Terminar la misión: llevar el evangelio a los no alcanzados y no comprometidos.

Los cristianos modernos, particularmente del mundo occidental, parecen tender hacia uno de dos caminos cuando hablan de la misión de Dios. O emprenderán un camino de «envío» al enfatizar que la iglesia es enviada y lo que significa ser misional, o seguirán un camino de «naciones ” enfatizando la iglesia como la que envía alrededor del mundo. Si bien estos dos caminos no son incompatibles, con demasiada frecuencia parecen seguirse en direcciones divergentes. La razón de esto es que a menudo se enfocan en diferentes partes de la missio Dei (misión de Dios). Sin embargo, creo que al explorar las comisiones de Jesús, obtenemos una mejor imagen de la misión de Dios: entendemos más claramente nuestra misionología.

En el siglo pasado, se ha escrito mucho sobre misionología. Pero mientras escribo sobre misionología en este capítulo, lo hago porque creo que aún hay más que decir, y esta conversación es necesaria para la salud y el crecimiento de la iglesia. Yo daría otro paso y sugeriría que la iglesia de hoy necesita desesperadamente permanecer involucrada en esta conversación. Una dieta teológica adecuada necesita una porción saludable de misionología, y quizás la mejor manera de hacerlo es examinando las comisiones de Jesús.

En este capítulo, me concentraré en las cuatro comisiones de Jesús. Examinaremos lo que significa ser una iglesia misionera, misionera, centrada en el evangelio y empoderada por el Espíritu de las cuatro comisiones de Jesús, para que su nombre y su fama sean más conocidos.

SOMOS ENVIADOS: UN FOCO DE ENVÍO

La iglesia es un enviado, y el enfoque de envío del pueblo de Dios se captura en el Evangelio de Juan. En Juan 20, después de la resurrección, Jesús se aparece en la carne a sus discípulos. En la primera comisión de Jesús, comenzando en el versículo 19, Juan escribe:

Al atardecer de aquel primer día de la semana, estaban reunidos los discípulos con las puertas cerradas por temor a los judíos. Entonces vino Jesús, se puso en medio de ellos y les dijo: “¡Paz a vosotros!”. Dicho esto, les mostró las manos y el costado. Entonces los discípulos se regocijaron cuando vieron al Señor.

*Nota: Todas las citas bíblicas en este capítulo están tomadas de la versión Holman Christian Standard [HCSB]

Y les dice de nuevo en el versículo 21 (nota la frase clave en cursiva):

Jesús les dijo de nuevo: “¡Paz a vosotros! Como me envió el Padre, así también yo os envío.”

Jesús es tanto el enviado como el remitente. Los lectores se ven obligados a tomar una decisión hermenéutica. ¿Se aplica también a nosotros el mandato de Jesús a sus discípulos? Ciertamente, cuando miras las comisiones de Jesús, ha habido momentos en la historia de la iglesia en los que los cristianos han dicho: «No, eso solo se aplica a aquellos que escucharon la voz de Jesús en el primer siglo».

Pero con suerte iremos más allá de esta aplicación limitada de las Escrituras y reconoceremos que cuando Jesús les habla a sus discípulos aquí, en este momento, su mandato también se aplica a nosotros. Jesús es tanto el enviado como el remitente de su pueblo. En consecuencia, la iglesia, como cuerpo de Cristo, es tanto un pueblo enviado como un pueblo que envía.

Definiendo Misión

Somos enviados en misión. Pero ¿qué significa eso? ¿Soy ahora un misionero? ¿Soy misional? Y aquí es donde nuestro lenguaje requiere aclaración.

Al principio, definir la misión puede parecer una tarea relativamente sencilla. Pero, al empezar, ve que hay desafíos al definir el término misión. En 2010, David Hesselgrave y yo editamos un libro sobre misionología llamado MissionShift. El primer tercio del libro está dedicado a definir y describir los términos misión, misiones, misional, missio Dei y misionero. Charles Van Engen, Keith Eitel, Enoch Wan, Darrell L. Guder, Andreas Köstenberger y yo interactuamos y respondemos unos a otros sobre cómo definimos y/o describimos la misión.

Fue una conversación fascinante. En mi capítulo concluyo: “Necesitamos . . . una ‘misiología evangélica cohesiva, consistente, enfocada, teológicamente profunda, misionológicamente amplia, contextualmente apropiada y praxeológicamente efectiva’” (Ibid., 80). De hecho, necesitamos una comprensión clara de la misión.

“Una dieta teológica adecuada necesita una porción saludable de misionología”.

La palabra misión proviene de una palabra latina que significa «enviar». Eso no necesariamente nos ayuda a definir completamente qué es la misión bíblicamente. Ser enviado y enviar son temas principales en la historia de las Escrituras, pero limitar nuestra definición a las acciones de envío de Dios limita nuestra visión de la misión de algunas maneras significativas.

Primero, enviar solo no implica otros temas importantes centrados en la misión en las historias bíblicas. En segundo lugar, ampliar la forma en que hablamos de misión también nos ayuda a ubicar nuestras acciones en el gran plan de Dios para la historia, lo que nos permite reconocer que el envío siempre tiene un propósito. Avery Willis, autor y misionólogo (recientemente fallecido), describe la misión en estos términos escatológicos. Willis dice:

Por misión me refiero al propósito redentor total de Dios para establecer su reino. Las misiones, por otro lado, [en contraste con la misión] es la actividad del pueblo de Dios, la iglesia, para proclamar y demostrar el reino de Dios en el mundo (Avery Willis, “Biblical Basis for Mission”, disponible en http:// www.ntslibrary.com/ministry-missions-books.htm).

Willis continúa aclarando la diferencia entre misión y misioneros, diciendo: “Los misioneros son apartados por Dios y la iglesia para cruzar la naturaleza y barreras culturales con el evangelio” (Ibíd.). La misión, por lo tanto, se concibe como el propósito redentor total de Dios para establecer su reino, y los misioneros son aquellos agentes que llevan a cabo los propósitos redentores de Dios a través de la iglesia en una variedad de contextos.

Es importante señalar aquí que Dios tiene una misión y está en una misión. Encontramos esto en la historia bíblica. Dios es a la vez remitente y enviado en Cristo. Dios, el Padre, es la fuente de la misión. Envió a su Hijo, que encarna la misión de Dios y la realiza. La misión de Dios entonces se extiende y aplica a través del ministerio del Espíritu, porque es el Espíritu quien llama, equipa y capacita al pueblo de Dios.

La misión es pues de Dios. Él envía para cumplir su misión: la redención de toda su creación. Jesús constantemente habló de sí mismo como «enviado» en el Evangelio de Juan y subsecuentemente comisionó a sus discípulos para este mismo propósito (Juan 17:3, 8, 18, 21, 23, 25). Como pueblo “enviado” de Dios, la iglesia es el instrumento de su misión (Juan 20:21). Las misiones fluyen de la misión de Dios.

Definición de misionero

Entonces, ¿qué es un misionero? Algunos de ustedes que leen esto son misioneros (según la definición de Willis). Cruzas barreras culturales en el nombre de Jesús para que su fama sea más conocida. Sin embargo, en cierto sentido, como dijo Charles Spurgeon, “Todo cristiano es un misionero o un impostor” (Charles H. Spurgeon, “A Sermon and a Reminiscence”, Sword and the Trowel). Entonces, ¿cómo deberíamos usar el término misionero?

Permítanme sugerir primero una respuesta con la que no todos estarán de acuerdo. La precisión en el lenguaje no es tan importante como el énfasis en ser enviado. Entonces, es en este punto que me gusta lo que dice Spurgeon. Aquí, me parece que todos deberían poder estar de acuerdo con lo que quiso decir. Cuando Spurgeon dijo: “Todo cristiano es un misionero o un impostor”, estaba diciendo que todos somos enviados por Jesús y estamos llamados a vivir a la luz de ese envío. Los cristianos están llamados a vivir en misión.

Segundo, prefiero usar «misionero» para referirme a personas particulares que persiguen un llamado particular. Mientras que algunos podrían decir, sin embargo, «Todos los cristianos son misioneros», normalmente no lo expresaría de esa manera. Destacaría el envío de todos los cristianos a vivir en misión. Los misioneros son aquellos con un ministerio particular y llamado a cruzar las barreras culturales para hacer discípulos de Jesús. Hoy vivimos en un mundo pluralista. La gente una vez tuvo que cruzar fronteras regionales y geográficas para hacer el trabajo de las misiones. Ahora, muchos de nosotros podemos participar fácilmente en conversaciones interculturales sin salir de nuestras propias ciudades. Estas oportunidades seguirán creciendo.

Aunque defino más estrictamente a misionero, sigo pensando que el primer paso es confirmar el envío de todos los discípulos.

Definición de misional

Yo (y otros) usamos el término misional para describir una vida en forma de misión. Misional es simplemente el uso adjetival de la palabra misión. En otras palabras, si estoy viviendo una vida misional, estoy viviendo una vida moldeada por la misión de Dios, que nuevamente es simplemente una palabra latina centrada en el concepto de ser enviado. Como hemos visto, la raíz de la palabra no da una imagen completa de la vida misional, porque el ser enviado implica un propósito.

Juan 20:21 es, en última instancia, sobre el envío de Dios y sobre el hecho de que somos enviado. Entonces, para ser fieles a este texto, nos enfocamos en la misión como envío. Jesús dijo que si eres seguidor de Cristo, si has nacido de nuevo por el poder del evangelio, eres enviado. No importa cómo lo llames. Lo que importa es que cuando te hayas encontrado con Dios, cuando hayas sido hecho nuevo en Cristo, estés delante de Dios diciendo: “Aquí estoy, Señor. Envíame a mí”.

“¿Pensé que solo se enviaban misioneros?” usted pregunta. Bueno, lo son. Los que viven misionalmente también son enviados. “Bueno, los misioneros parecen más enviados que nosotros. Quiero decir, se ponen ropa extraña. Viven en tiendas de campaña. Ellos comen insectos. Son diferentes”.

Y después de conocer y alentar a los misioneros vocacionales durante décadas, puedo decir con certeza que sí, los misioneros son diferentes. Pero los misioneros no son extranjeros. Su responsabilidad espiritual por la misión de Dios es la misma que la de aquellos que viven en su ciudad natal durante toda su vida. La diferencia entre el misionero y el miembro de County Seat First Church no radica en su envío, sino en su contexto y las formas en que persiguen su vida de misión.

“Como el Padre me envió a mí, también yo le enviaremos.» Dios es misericordioso. El es bueno. Él es misericordioso. Él es santo. Dios también es un remitente. Nos olvidamos de esto. Dios lo demuestra en el Antiguo Testamento cuando envía a Abraham para ser bendecido y ser bendición para los demás. Jonás es enviado. Dios le pregunta al profeta Isaías: “¿A quién debo enviar? ¿Quién irá por nosotros?» Isaías respondió: “Aquí estoy. Envíame a mí” (Isaías 6:8).

Podríamos seguir y seguir y seguir con ejemplos del envío de Dios, desde Génesis hasta Malaquías. Dios envía porque es un remitente. Y, por supuesto, Dios demuestra su naturaleza enviadora en el Nuevo Testamento. Como hemos visto en Juan 20:21, Jesús dice: “Como me envió el Padre, así también yo os envío”. El Padre, en su envío, ha engendrado eternamente (¡lo que sea que eso signifique en términos trinitarios!) la misma naturaleza en Jesús. Jesús, por lo tanto, también tiene una naturaleza de envío. A medida que los discípulos de Jesús se transforman a la imagen de Cristo, ellos, a su vez, se revisten de su condición de enviado.

Sent-ness

No queremos perdernos el tema bíblico del envío, porque define mucho de quién es Dios, qué está haciendo y quiénes somos nosotros. Por ejemplo:

El Padre envió al Hijo. En Juan 20:21 Jesús dice: “Como me envió el Padre, así también yo os envío”.

El Padre envió al Espíritu (en el nombre de Jesús). En Juan 14:26, Jesús dice: “Pero el Consolador, el Espíritu Santo, el Padre lo enviará en mi nombre, les enseñará todas las cosas y les recordará todo lo que les he dicho”. Así que el Padre envió al Hijo, y el Padre envía al Espíritu en el nombre de Jesús.

Jesús es enviado para establecer su reino. El movimiento de ser enviado continúa. El Hijo viene y establece su reino. En Marcos 1:15 Jesús dice: “El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado. ¡Arrepentíos y creed en las buenas nuevas!”. Jesús no está hablando cronológicamente, describiendo el tiempo en el espacio cuando finalmente se establecerá el reino. Jesús está hablando geográficamente, describiendo la ubicación del reino. Es como si Jesús estuviera diciendo: “¡Aquí está!” El reino ha venido porque el Hijo ha venido. El envío de la Trinidad da nacimiento a un movimiento entre su pueblo.

La iglesia es enviada en la estela del reino (el envío de la novia), continuando la trayectoria de el tema recurrente de este estado de envío. La iglesia nace de un movimiento (reino) de personas empoderadas por el Espíritu.

El Hijo edifica la iglesia al colocar a las personas en su reino. Jesús está edificando su iglesia. Dijo que edificaría su iglesia en Mateo 16, pero en Colosenses nos dice cómo. En Colosenses 1:13 el Espíritu testifica: “Él nos ha rescatado del dominio de las tinieblas y trasladado al reino del Hijo a quien ama”. Dios nos está rescatando a nosotros, su pueblo. ¿Por qué? Porque Dios está enviando a la iglesia como agentes del reino de Dios en el mundo.

El Espíritu da poder a la iglesia. El Espíritu faculta a la iglesia para imitar el envío de Dios. A medida que el Hijo edifica la iglesia al colocar a las personas en el reino, el Espíritu capacita a la iglesia para vivir como agentes enviados del reino de Dios. 2 Corintios 5:20 dice: “Por tanto, somos embajadores de Cristo, seguros de que Dios intercede por medio de nosotros. Rogamos en nombre de Cristo: ‘Reconciliaos con Dios’”. La iglesia es una red de embajadores de Cristo.

Embajadores

En Efesios 6:20 Pablo dice: “Para esto soy un embajador en cadenas”. Pablo dice en 2 Corintios 5:20: “Por tanto, somos embajadores de Cristo, seguros de que Dios intercede por medio de nosotros. Rogamos en nombre de Cristo: ‘Reconciliaos con Dios’”.

La iglesia es un puesto avanzado de luz en la oscuridad. En el ejército, un puesto de avanzada es un grupo de soldados estacionados lejos de la fuerza principal. El puesto avanzado no es la fuerza principal, pero representa la fuerza principal. Como puesto avanzado, la iglesia no es la fuerza principal, pero representa la fuerza principal. La iglesia está en el mundo como una embajada en el país en el que está estacionado su embajador. La iglesia es un punto de contacto inicial para el reino de Dios, ya que el pueblo de Dios está esparcido entre la humanidad.

No suplicamos a otros desde larga distancia; les suplicamos de cerca y personalmente. Somos personas enviadas, conociendo a otros en sus países de origen. Debemos construir relaciones con ellos, tanto dentro como fuera de la embajada. No somos enviados en poder. Somos enviados para servir y construir relaciones con otros para compartir las verdades del evangelio con ellos. Esta es la naturaleza del reino de Dios. A medida que Jesús forma una comunidad del reino con las buenas nuevas del reino, el pueblo que ha comprado con su propia sangre (Hechos 20:28; Tito 2:14) se unifica para lograr los propósitos de Dios.

I creció en Long Island, en las afueras de la ciudad de Nueva York. Conocíamos embajadores. Eran las personas con los autos geniales que tenían banderas y no pagaban multas de estacionamiento. Pero en la época de Paul, los embajadores tenían un estatus social diferente al que encontré en Nueva York. Los embajadores de hoy son funcionarios diplomáticos de alto rango. Son una indicación de que un poder político buscó una buena relación de trabajo con otro. Los embajadores se envían con el propósito de establecer amistad, buena voluntad y relaciones para trabajar juntos.

Sin embargo, en los días del Nuevo Testamento, Roma no enviaba embajadores. No tenían que hacerlo. Roma envió ejércitos conquistadores con gobernadores que gobernaban la nación conquistada. Así fue como Roma estableció su autoridad con las naciones vecinas. Pero Roma recibiría embajadores, de lugares tan lejanos como la India, y el emperador romano se jactaba de que los embajadores vendrían a Roma y le rogarían al emperador que tuviera misericordia.

Dirían: “Por favor, no nos conquistes. No mandes uno de esos ejércitos conquistadores y un gobernador gobernante, sino que seamos un aliado, un estado vasallo en la frontera, en el borde del imperio. Déjanos vivir. En lugar de enviar embajadores, el Imperio Romano envió ejércitos y luego gobernadores para gobernar a los conquistados. Las naciones cercanas a los límites del imperio enviarían embajadores para negociar la paz o quizás el estatus de estado vasallo. Los fuertes no enviaban embajadores. Los débiles lo hicieron.

El todopoderoso Imperio Romano no enviaría embajadores a aquellos que no importaban; pero el Dios todopoderoso, amoroso, bueno, soberano, perfecto y misericordioso dice que somos embajadores de Cristo, el rey de un reino mucho más grande. Así que este Dios glorioso y todopoderoso envía embajadores en su nombre. Es un escándalo glorioso que confunde la sabiduría de este mundo.

Clarifying Missional

Francis DuBose fue la primera persona en escribe un libro usando el término misional de la forma en que muchos lo usan hoy. En su libro God Who Sends, DuBose simplemente recorre las Escrituras, identificando lugares donde Dios demuestra su envío (Francis M. DuBose, God Who Sends: A Fresh Quest for Biblical Mission [Broadman Press, 1978]).

Al comenzar a examinar las Escrituras, comprendiendo el corazón y la misión de Dios, comienza a ver con nuevos ojos que somos un pueblo renovado en Cristo para vivir como agentes de su misión. Esto nos moldea. Esto nos hace vivir enviados. Eso es lo misional. Si eres un misionero a los Pokot en África, estás enviado. Si vives como cristiano en Pittsburgh, eres enviado. Todos somos enviados. La pregunta es, ¿dónde y entre quién?

Michael Oh lo expresa bien cuando describe la misión como “de todas partes a todas partes”. La realidad es que todo el pueblo de Dios es redimido por el poder de Cristo, hecho nuevo en relación con él, y ahora es llamado a vivir enviado. Toda la charla sobre la grandeza de Dios, si no entendemos que su grandeza está destinada a impulsarnos hacia la misión, es descriptiva pero moralmente vacía. “Como me envió el Padre”, dijo Jesús, “yo también os envío”.

Para algunos de vosotros, esta terminología será nueva. No pierda demasiado tiempo preocupándose por usar palabras de moda. Como escribí en MissionShift, “La creación de definiciones está en la naturaleza del pensamiento. La descripción de acciones efectivas está en la naturaleza del hacer”. La realidad es que cuando todo esté dicho y hecho, se habrá dicho demasiado y no se habrá hecho lo suficiente. Por lo tanto, no se tropiece con los términos. Más bien, pasa tiempo viviendo intencionalmente. Maravíllate de haberte encontrado con un Dios bueno, perfecto, santo, amoroso y misericordioso, y eres a su vez responsable ante el mandato de Jesús: «Como me envió el Padre, así también yo os envío».

La diferencia entre el misionero y miembro de la iglesia local no es misión sino contexto.

No eres todo lo que Dios te ha llamado a ser, como seguidor de Jesús, si tienes una mentalidad misionera pero no estás comprometido con la misión de Dios aquí y ahora. Una de las tentaciones podría ser que dejes esta información en tu escritorio y digas: “Lo que tenemos que hacer es dar más y llegar más”. Conozco muchas iglesias que tienen una mentalidad misionera pero que no son particularmente misionales.

En otras palabras, quieren pagarle a alguien más y subcontratar la misión de Dios. Deberías dar e ir más. Todos deberíamos. Pero también necesitamos vivir como los que son enviados aquí y ahora. Al final del día, todo creyente tiene que escuchar las palabras de Jesús: “Como me envió el Padre, así también yo os envío”. La única respuesta correcta y apropiada es: “Aquí estoy, Señor; envíame.”

SOMOS ENVIADOS A TODOS LOS PUEBLOS: UN ENFOQUE DE NACIONES

La Escritura declara que tú y yo somos enviados a todos los pueblos. En Mateo 28:18–20, la segunda comisión de Jesús (a menudo llamada la Gran Comisión), Jesús dice:

Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. . Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y acordaos, yo estaré con vosotros siempre, hasta el fin del mundo.

Se debate el significado de la frase «a todas las naciones», o panta ta ethne en el idioma original (griego). Muchos misiólogos quieren interpretar el significado como grupos de personas etnolingüísticas. Otros quieren interpretar el significado como etnonacionalismo.

Basado incluso en la lectura más limitada del texto, Jesús se refería, como mínimo, a los gentiles. Pero los discípulos que vivían durante este momento en la historia de la redención entendieron mucho más que eso. Se han escrito volúmenes de libros sobre el significado de la Gran Comisión, pero si Juan 20:21 apunta a un enviado vivo, debemos explorar por qué tantos ven la Gran Comisión como algo que podemos terminar yendo a cada tribu.

Jesús dice: “Sobre esta roca edificaré mi iglesia” (Mateo 16:18). Jesús anuncia “Edificaré mi iglesia”, y los discípulos, en respuesta, salieron y plantaron iglesias. Entonces, ¿por qué tantos de los discípulos de Jesús viajan tan lejos? Pablo dice: “Durante muchos años he deseado fervientemente ir a veros cada vez que viajo a España”. Andrew fue al norte a partes de Europa. Bartolomé llegó hasta el Mar Caspio (según la leyenda). Thomas probablemente llegó hasta la India. Los discípulos de Jesús viajaron por todo el mundo. ¿Por qué? Cuando escucharon las palabras de Jesús, ¿qué les hizo pensar en este panta ta ethne (“todas las naciones”) que los motivó a ir tan lejos y predicar a tantos?

Los cristianos tienden hacia dos caminos. Un camino es el camino del envío, el camino misional. El otro es el camino de las naciones, el camino de las misiones. Pero no necesitamos simplemente uno o el otro. Necesitamos ambos.

El contexto y el momento de la Gran Comisión en el plan redentor y la misión de Dios señalaron explícitamente a los discípulos algo mucho más grande que en el pasado. Fue un momento crucial. En realidad, Jesús invirtió la misión en cierto sentido: cambió su dirección. En el Antiguo Testamento, Israel fue llamado a vivir de tal manera que las naciones vinieran a Jerusalén. En el Nuevo Testamento, encontramos a Jesús enviando a sus discípulos a las naciones para la gloria de Dios. En Apocalipsis 7:9–10 vemos dónde termina el movimiento:

Después de esto miré, y había una gran multitud de toda nación, tribu, pueblo y lengua, la cual nadie podía contar, de pie. ante el trono y ante el Cordero. Estaban vestidos de blanco con ramas de palma en sus manos. Y clamaron a gran voz: “¡La salvación es de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero!”

Este pasaje de la Escritura nos recuerda que la sala del trono está rodeada de hombres y mujeres de toda lengua, tribu y nación. Aquí están dando alabanza al Cordero. Me gustaría señalar que parece haber un hilo etnolingüístico a través de la Escritura. Cada lengua, tribu y nación es un hilo tejido a través de las Escrituras desde el principio hasta el final.

Un Dios ¿Quién se dispersa?

Si retrocedemos hasta el principio, podemos ver este hilo etnolingüístico. Comienza en Génesis 11 con Dios esparciendo a la humanidad. En la Torre de Babel, Dios está haciendo naciones. Dios tiene un plan redentor. Génesis 11:1–9 dice:

En un tiempo toda la tierra tenía el mismo lenguaje y vocabulario. Cuando la gente emigró del este, encontraron un valle en la tierra de Sinar y se establecieron allí. Se dijeron unos a otros: “Ven, hagamos ladrillos cocidos al horno”. Utilizaron ladrillo para piedra y asfalto para mortero. Y dijeron: Venid, edifiquémonos una ciudad y una torre con la cúspide en el cielo. Hagámonos un nombre; de lo contrario, seremos esparcidos sobre la faz de toda la tierra”. Entonces el Señor descendió para mirar sobre la ciudad y la torre que los hombres estaban construyendo. El Señor dijo: “Si han comenzado a hacer esto como un solo pueblo teniendo todos el mismo idioma, entonces nada de lo que planeen hacer les será imposible. Venid, bajemos allá y confundamos su lengua para que no se entiendan unos a otros”. Y desde allí los dispersó el Señor sobre la faz de toda la tierra, y dejaron de edificar la ciudad. Por eso se llamó su nombre Babilonia, porque allí confundió Jehová el lenguaje de toda la tierra, y desde allí los dispersó Jehová sobre la faz de toda la tierra.

Dios dispersa y hace las naciones para un propósito específico. Los dispersa, y luego elige un pueblo para sí mismo.

Dios dispersa para reunir. Dios envía a Israel para llevar a las naciones dispersas arriba a Jerusalén. Esta idea de que la misión nunca existió en el Antiguo Testamento es un error misionológico. Dios envió al pueblo de Israel en una misión. Nos olvidamos de la misión de Dios en el Antiguo Testamento, y a veces pensamos que la única vez que vemos a Dios llamando a su pueblo a alcanzar a los no alcanzados es en Mateo 28. La Gran Comisión no es la primera vez que Dios llama a su pueblo a ir a la naciones.

Dios envía a Israel a traer las naciones arriba a Jerusalén. Jerusalén era una ciudad sobre una colina. Cualquiera que viaje a la ciudad capital tendría que caminar hasta la ciudad, literalmente. La distinción entre el Antiguo y el Nuevo Testamento con respecto a la misión de Dios es el papel de los agentes de Dios en diferentes puntos de la historia de la redención. Todos los embajadores de Dios cumplen la misma misión general (la missio Dei), pero no todos cumplen la misma función. El papel de Israel, registrado en el Antiguo Testamento, era llevar a las naciones a Jerusalén para adorar al único Dios verdadero.

Cuando los discípulos escucharon «id a las naciones», estaban viviendo en una época en que el El Antiguo Testamento era historia reciente. La Biblia para los cristianos del primer siglo fue de Génesis a Malaquías. En el Salmo 57:9 el salmista escribe: “Te alabaré, Señor, entre los pueblos. Te cantaré alabanzas entre las naciones”. Ese fue el papel de Israel. “Porque tu fiel amor es tan alto como los cielos. Tu fidelidad llega hasta las nubes. Dios, sé exaltado sobre los cielos; sea tu gloria sobre toda la tierra” (versículos 10–11).

En Isaías 2:3 (un maravilloso pasaje clave que destaca la misión de Dios en el Antiguo Testamento), Isaías profetiza: «Y vendrán muchos pueblos y dirán: ‘Venid, subamos al monte del Señor, a la casa del Dios de Jacob. Él nos enseñará acerca de Sus caminos para que podamos caminar en Sus senderos.’ Porque de Sión saldrá la instrucción, y de Jerusalén la palabra del Señor”. El versículo 2 dice: “Todas las naciones correrán hacia ella”.

Ese era el plan. Pero el plan no se cumplió del todo.

Las naciones no alababan a Dios en Jerusalén en muchas lenguas. Sin embargo, Dios no había terminado, simplemente cambió la misión en una nueva dirección.

La señal soberana de Dios y Plan

Dios, a través de su Espíritu Santo, trajo todas las lenguas, tribus y naciones a Jerusalén para inaugurar su misión. En Hechos 2 Lucas escribe: “Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos juntos en un mismo lugar. De repente vino del cielo un sonido como de un viento recio que soplaba, y llenó toda la casa donde se hospedaban. Y se les aparecieron lenguas como llamas de fuego que se repartían, y se posaron sobre cada uno de ellos” (versículos 1–4). Las profecías de antaño se realizaron por el poder del Espíritu en Pentecostés.

El pueblo de Dios se intercala entre la humanidad como punto inicial de contacto con el reino de Dios.

Los cristianos interpretan el relato de Lucas de Pentecostés de manera diferente, particularmente en lo que se refiere al don de lenguas. Pero hay algunas lenguas en las que todos estamos de acuerdo, porque en este punto de la Escritura, hablar en lenguas sirvió como una señal innegable. Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en diferentes idiomas a medida que el Espíritu les daba a cada uno la capacidad. Entonces, por todas partes, la gente escuchaba en su propio idioma.

Pentecostés no es simplemente un derramamiento del Espíritu Santo. Es eso, y mucho más. Pentecostés es una señal que redirige la misión de Dios. La misión de Dios salió desde Jerusalén, no a través del poder político o naciones en guerra, sino a través de la proclamación del evangelio de iglesias fieles como una herramienta para su reino subversivo.

Dios tiene un poder soberano firmar, y también tiene un plan soberano. En Hechos 2 Dios le da una señal a su pueblo, pero en Hechos 1 también les da su plan. Lucas escribe: “Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra” (versículo 8). Jesús redirige la misión: antes, los confines de la tierra tenían que venir a Jerusalén; ahora, dice Jesús, irás de Jerusalén a Judea, a Samaria, y hasta los confines.

Todas las naciones

Dios será alabado por mujeres y hombres de todas las naciones. Lo vimos en Apocalipsis 7. Dios se dispersó de la situación idolátrica que rodeaba a la Torre de Babel e hizo naciones. Dios envía a Israel para llevar a las naciones a Jerusalén. Él tiene una señal y un plan para ellos cuando lleguen allí.

Entonces, ¿por qué es grandiosa la Gran Comisión? Jesús dice: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones”. Así que en este momento la misión cambia en las palabras de Jesús de una misión centrípeta – arriba a Jerusalén – a una misión centrífuga – por lo tanto, sal de este lugar. Jesús nos dice después que saldremos de Jerusalén a Judea a Samaria hasta los confines de la tierra. Por su muerte y resurrección mueve la misión en una nueva dirección: la victoria sobre la muerte, el pecado, la tumba y el infierno.

En el verano de 2011 viajé a Turquía. Mientras estuve allí, sentí la carga de ver una iglesia incipiente con tan pocos trabajadores. Es un trabajo lento en Turquía, y existen desafíos para trabajar en un contexto predominantemente musulmán. No pude evitar sentir pena al ver la lucha de la iglesia. Usted y yo no podemos “no afligirnos” cuando entendemos el contexto y el texto de la Gran Comisión.

Hay setenta millones de turcos y solo unos pocos miles de creyentes en Turquía. Sin embargo, aquí es donde encontramos las siete iglesias en el libro de Apocalipsis. Aquí es donde se llevaron a cabo los primeros siete concilios ecuménicos de la iglesia. Este lugar, este antiguo centro próspero del cristianismo, ahora tiene solo unos pocos miles de personas que reclamarían el nombre de Jesucristo.

Los cristianos necesitan un corazón para las naciones porque Dios tiene un corazón para las naciones. La Gran Comisión sin un enfoque de «naciones» pierde su contexto histórico y el lugar que ocupa en la misión de Dios.

Cuando Jesús dijo panta ta ethne («todas las naciones ”), reorientó la misión y envió a su pueblo a las naciones. Dios quiere que tu iglesia, mi iglesia, todas nuestras iglesias, vayan y habiten en los confines mientras nos unimos a la misión. Dependiendo de quién cuente y cómo cuente, hay más de seis mil grupos de personas no alcanzadas. Tres mil de ellos son grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas, lo que significa que hay poco o ningún testigo presente.

Con demasiada frecuencia, los cristianos parecen estar interesados en otras cosas. He notado que cuando escribo sobre controversia teológica, los lectores acuden a mi blog. Y si me comprometo con comentarios disidentes, los lectores se vuelven locos. Pero cuando escribo en un blog sobre el testimonio de misioneros cristianos en contextos extranjeros como Turquía, mi número de lectores cae significativamente. Me rompe el corazón, porque es un recordatorio de que a la gente le encantan las controversias teológicas pero no a las naciones.

Las Naciones en Tu ciudad

La mayoría de nosotros no podemos evitar las naciones, incluso donde vivimos actualmente. Dios está moviendo gente a nuestras ciudades. No todos los que leerán esto son de los Estados Unidos, pero muchos lo son. Hay más diversidad étnica en los Estados Unidos que en cualquier otro país del mundo. Se estima que actualmente hay 584 grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas en América del Norte que viven en nuestras ciudades.

Dios está moviendo personas y grupos a nuestras ciudades y vecindarios. Podemos llegar a ellos sin siquiera subirnos a un avión. Necesitamos enviar más que vayan al extranjero, pero también necesitamos predicar el evangelio y hacer discípulos aquí mismo. Las naciones están esperando, a veces en la puerta de al lado.

En algún momento, alguien te trajo el mensaje del evangelio. Ahora, somos los confines de la tierra. No se siente de esa manera, pero lo somos. Algunos tratarán de espiritualizar Hechos 1 y nuestro fracaso en comprometernos, diciendo: “Bueno, ya sabes, esta es mi Jerusalén. Ya estoy en la Jerusalén que Dios quiso que alcanzara”.

“Los cristianos necesitan un corazón para las naciones porque Dios tiene un corazón para las naciones”.

Pero la verdad es que realmente no tienes una Jerusalén. Eso no se emite a usted. Jerusalén es una ciudad en Asia. Jerusalén no se mudó a tu ciudad natal. Alguien te anunció el evangelio para que tú puedas anunciar el evangelio a otros. No permita que su iglesia sea un callejón sin salida fuera de la carretera de la Gran Comisión.

CON UN MENSAJE: UN ENFOQUE CENTRADO EN EL EVANGELIO

La tercera comisión de Jesús puede recordarnos que el enfoque del mensaje de la misión está centrado en el evangelio. Lucas 24:46–48 dice:

Él también les dijo: “Esto es lo que está escrito: El Mesías sufriría y resucitaría de entre los muertos al tercer día, y se proclamaría el arrepentimiento para el perdón de los pecados. en su nombre a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Vosotros sois testigos de estas cosas.”

La centralidad del evangelio es importante para aclarar y definir la misión. Pero a veces las frases teológicas se vuelven clichés y pierden su significado. Como los términos teológicos se usan en más contextos de los que originalmente se pretendía, su significado se erosiona con el tiempo. Antes de que te des cuenta, el rango semántico es tan amplio que el término se vuelve ineficaz. Pero no debe ser así con centrados en el evangelio. La iglesia necesita retenerlo en nuestro vocabulario de misiones porque el arrepentimiento para el perdón de los pecados proclamado en su nombre a todas las naciones aclara la misión de Dios.

En el centro del evangelio está el mensaje del arrepentimiento. En última instancia, el evangelio se trata de una cruz ensangrentada y una tumba vacía. Los cristianos deben ser «enviados vivos» como embajadores de Cristo al anunciar la cruz ensangrentada y la tumba vacía a todos los que escuchen. Somos enviados a las naciones con un mensaje, y ese mensaje es de arrepentimiento y perdón de los pecados, como lo señala claramente esta comisión de Jesús.

¿Alguna vez vas a algún lugar y olvidas por qué fuiste en primer lugar? ¿lugar? Recientemente subí las escaleras, caminé hasta la habitación de mi hija mayor y llamé a la puerta. «Adelante», dijo ella. Sabía que subí allí por una razón, pero en algún lugar entre el primer piso y el segundo piso lo olvidé. Entonces, como un buen padre, solo dije: «Solo quiero decirte que te amo».

Es fácil vivir enviado y olvidar por qué eres enviado. Seríamos ingenuos en el mejor de los casos, e imprudentes en el peor, si no esperaramos que muchos de nosotros, incluso los pastores que leemos este libro, no proclamemos un evangelio claro. Podrías decir: “Qué cosa más terrible de decir”. Pero no somos más inteligentes ni mejores que los santos que nos precedieron, esos santos que enfrentaron las mismas trampas. Y esas trampas los atraparon.

A lo largo de la historia de la iglesia, hemos sido distraídos por cuestiones secundarias en el ministerio, cuando el evangelio y su proclamación deben y deben ser nuestro enfoque. Eso también nos une en una causa del evangelio.

La metodología diversa en el ministerio es aceptable siempre que la proclamación del evangelio sea clara. No importa tanto si la congregación canta Isaac Watts o Israel Houghten. No importa tanto si los feligreses visten traje o sandalias, o si asisten a una iglesia en casa oa una mega-iglesia.

Sin embargo, sí importa si pierden este mensaje de arrepentimiento necesario para la reconciliación. Un enfoque en la misión centrada en el evangelio ayuda a la iglesia a ir más allá de las diferencias de estilo. Una iglesia fiel y bíblica que proclama el evangelio se verá diferente en Singapur que en Senegal, diferente en Seattle, Washington, que en Selma, Alabama.

Ahora, esto es difícil para algunos aparentemente teológicamente gente mentalizada. Permítanme ilustrar con un acontecimiento inesperado que ocurre en el movimiento «reformado joven, inquieto». En este momento, parece que el rap afroamericano teológicamente reformado es popular. No lo vi venir. ¿Alguno de ustedes esperaba que ese estilo particular de música fuera generalmente aceptado en el movimiento?

Muchos se sorprenden porque a menudo son las personas de mentalidad teológica las que quieren señalar esos otros enfoques como erróneos y mundanos. Hablarán de sus “graves preocupaciones”. ¿Has escuchado esa frase? Se repite una y otra vez a lo largo de la blogósfera y en los sermones sobre las metodologías de diversas iglesias.

Luego está Lecrae. La realidad es que, hace veinte o treinta años, muchas de las iglesias y fraternidades de las que formamos parte estaban predicando en contra del mismo tipo de música («metodología») que Lecrae está haciendo. Pero debido a la claridad de la proclamación del evangelio, los enfoques que fueron condenados entonces se afirman ahora. ¿Qué nos puede enseñar esto? Quiero animarte a que tengas una visión metodológica perspicaz pero generosa dentro de un contexto teológico porque estás motivado por la misión y más preocupado por la proclamación del evangelio.

Dices: «Bueno, estaba interesado en eso». cosa de las naciones. Creo que es genial que hagan eso allí. Pero no tenemos que contextualizar aquí”. ¿En serio? Dios usa diferentes tipos de iglesias para cumplir su agenda. Dios usó la mega-iglesia para llegar a Corea y la iglesia en casa para llegar a China. Hay marcas de una iglesia que deben y deben ser verdaderas en cada cultura.

Pero cuando se predica el evangelio, las iglesias en misión se verán diferentes según el lugar al que Dios las haya enviado. Mantén tus modelos sueltos y tu evangelio con firmeza, enfocándote en las marcas bíblicas. El arrepentimiento y la misión del evangelio hacen que seamos amables y amorosos a medida que se propaga el evangelio. La centralidad del evangelio también hace que las iglesias se vuelvan autóctonas o se arraiguen en su propia cultura, ya que permanecen enfocadas en la respuesta de Dios a la necesidad de arrepentimiento del hombre y la gracia salvadora de nuestro Dios misericordioso.

Obviamente, hay mucho más que podría decirse sobre métodos específicos. A medida que proclamas el evangelio, y una iglesia en tu ciudad hace lo mismo, de repente se hace evidente que lo haces con diferentes ministerios en tus congregaciones. A medida que Dios nos coloque en contextos únicos, lideraremos ministerios únicos. Puede distraer y paralizar si uno decide ser la mafia de la metodología. Involucre a su ciudad con el evangelio y celebre también a aquellos que lo hacen.

Otra cuestión que puede distraer la atención del mensaje es que las buenas obras y el evangelio se han enfrentado relativamente entre sí. Simplemente no puedes leer las Escrituras y no ser movido en palabra y obra. No puedes leer las Escrituras y no preocuparte por los pobres. Pero no debe ser tan ingenuo como para leer la historia y no darse cuenta de que aquellos que enfatizan el servicio a los pobres a menudo le restan importancia al evangelio. Es algo horrible de decir, a menos que leas historia. Pero creo que este pasaje nos ayuda a demostrar y proclamar el evangelio.

El mensaje es que el Mesías sufriría y resucitaría de entre los muertos al tercer día, y el arrepentimiento para el perdón de los pecados sería proclamado en su nombre a todas las naciones. Nos ayuda a relacionarnos con las culturas. Nos ayuda a servir a los que sufren. La iglesia esparcida no puede evitar preocuparse por los heridos. No dejes que nadie te disuada de eso. Necesitamos más compromiso, no menos compromiso, con los pobres, las viudas, los huérfanos y los que sufren. El ministerio de Jesús está ligado a servir a los que sufren y demostrárnoslo.

En Lucas 4 Jesús anuncia e inaugura su ministerio público, hablando de los pobres, los marginados, los enfermos, los que sufren. En otros lugares, nos dice que hagamos lo mismo, llamando a los que hacen «ovejas» y a los que no hacen «cabras». Palabras fuertes. Pero el mismo Jesús que pronunció las palabras de Lucas 4:18–19 también dijo en Lucas 19:10: “El Hijo del hombre ha venido a buscar y a salvar a los perdidos”.

Es este mensaje. que nos ha dado para proclamar tan claramente. Podemos y debemos hacer justicia. Pero no está completo si no predicamos a Jesús, y no podemos predicar a Jesús y no preocuparnos por la justicia. Necesitamos vivir enviados a las naciones con un mensaje claro.

PODERADOS POR EL ESPÍRITU: UN ENFOQUE ESPÍRITU

En Hechos 1:6–8 encontramos la comisión final de Jesús. En el versículo 6 se le pregunta a Jesús: “Señor, ¿estás restaurando el reino de Israel en este tiempo?” Ante su pregunta, Jesús amablemente los amonesta diciendo: “No os toca a vosotros saber los tiempos ni los plazos que el Padre ha fijado con su propia autoridad” (versículo 7). Quieren hablar del fin de los tiempos. Jesús quiere enviarlos en una misión.

Las iglesias están llenas de personas que están confundidas acerca de la misión. Es evidente cuando consideramos qué llena una conferencia o qué serie de sermones emociona a la gente. Para muchas iglesias hoy en día, cuando los pastores abordan preguntas sobre los últimos tiempos, la iglesia se llena. Si saca tablas de profecía y algunos dragones con cuernos y comienza a nombrar nombres y descifrar los números, puede organizar una conferencia.

Los cristianos viven enviados, anunciando la cruz ensangrentada y el sepulcro vacío a todos los que quieran escuchar.

Sin embargo, Jesús dice que no nos corresponde a nosotros saberlo. Jesús dice que no a la petición de los discípulos de conocer el momento del plan de Dios, y les da algo completamente diferente. Él dice: “Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra”. Estas palabras provocan un cambio que tiene lugar en la comprensión de la misión de los discípulos.

La historia de Lucas de la iglesia en misión en Hechos comienza con dos eventos revolucionarios. El primer evento enfoca la misión de la iglesia hacia las naciones e informa a los discípulos cómo se cumplirá la misión (Hechos 1:8). El segundo crea la iglesia y la empodera para su misión (Hechos 2:1–11). Cuando Jesús responde a las preguntas de sus discípulos acerca de cuándo será restaurado el reino de Israel (Hechos 1:6), no está tratando de desviar su atención de la especulación escatológica o de la esperanza nacionalista en el reino de Israel. Jesús dice que el reino se establecerá mediante el poder del Espíritu, y la esperanza de Israel se cumplirá con la misión de Dios cumplida en todo el mundo.

Vemos un enfoque trinitario en la misión de Dios a lo largo de las Escrituras. Lo vemos en Juan 20:21–23:

Jesús les dijo de nuevo: “¡Paz a vosotros! Como me envió el Padre, así también yo os envío”. Después de decir esto, sopló sobre ellos y les dijo: “Recibid el Espíritu Santo. Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retienes los pecados de alguno, le son retenidos.”

Powerful Promise

Quizás en este punto del capítulo , tienes esta preocupación persistente: “Muy bien, Ed, hablas de nosotros como enviados vivientes. Así que necesito una congregación llena de personas que dejen de ser consumidores espirituales y se conviertan en colaboradores misionales”. Este tipo de cambio es, de hecho, una tarea difícil. Sabemos estadísticamente, a partir de un estudio que realizamos de siete mil iglesias en la Iglesia Transformacional, que la mayoría de las personas en la mayoría de las iglesias no están comprometidas con un ministerio y una misión significativos (Ed Stetzer y Thom S. Rainer, Iglesia Transformacional [Broadman, 2010]). Vendrán para un espectáculo, pero no servirán.

Así que ahora dices: “Empezaste con Juan 20:21. Se supone que debemos vivir como fieles colaboradores misioneros del evangelio, para vivir enviados en nuestra vida cotidiana. Y luego me dices que ahora tengo que ir a las naciones, porque, en contexto, la Gran Comisión no se puede entender aparte del envío de Dios a su pueblo a las naciones. ¿Cómo diablos voy a hacer todas estas cosas?”

Bueno, primero, no puedes hacer todas estas cosas.

Segundo, recuerda las palabras de Jesús. Él dice: “Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo”. No puedes lograr ninguna de esas cosas con tu propio poder y fuerza. Si la postura de la misión es de envío, entonces la promesa de la misión es poder del Espíritu Santo. Es posible que mañana no pueda lograr todas sus nuevas metas ministeriales. Pero una cosa que puedes hacer hoy es decir: “Aquí estoy, Señor; envíame. Espíritu, empodéranos. Nos has empoderado para vivir enviados a nuestros vecinos y a las naciones”.

El camino a seguir

¿Qué debemos hacer para centrarnos en la misión? Sugeriría que las iglesias compartan a Cristo y sirvan a los que sufren localmente, planten iglesias a nivel nacional y adopten un grupo de personas no alcanzadas a nivel mundial. Creo que debe guiar a su iglesia para que sea una iglesia misionera, con mentalidad misionera, centrada en el evangelio y empoderada por el Espíritu.

¿Por qué?

Dijeron en Babel: “Hagamos un nombre para nosotros”, así los dispersó Dios. Su motivación fue la exaltación del nombre del hombre. A Israel se le encomendó la misión de llevar a las naciones a Jerusalén para alabar el nombre de Dios. En Hechos los seguidores de Jesús alabaron el nombre de Dios. En Apocalipsis, la hueste celestial alaba al Cordero. Deseo que nuestras iglesias puedan pararse ante Dios y decir:

Aquí estoy, Señor; envíame. Haz que viva como un agente de tu misión, que me asocie con otros para difundir tu evangelio a las naciones, porque amamos a las naciones. Haz que proclame el evangelio del arrepentimiento para que los hombres y las mujeres puedan escucharlo en todo el mundo, por el poder de tu Espíritu. Que en todas estas cosas seamos una iglesia misionera, misionera, centrada en el evangelio y empoderada por el Espíritu.

Cuando observo las comisiones de Jesús, veo un pueblo que está comisionado. Todos somos enviados. Todos debemos ser cristianos misioneros. Pero no podemos pasar la Gran Comisión sin ver las naciones. No podemos pasar de Lucas 24 sin ver la centralidad del evangelio. Y no podemos dejar las comisiones de Jesús diciendo que podemos hacerlo solos. Espíritu, danos tu presencia y tu poder.