La iglesia es una comunidad de cristianos que viven como la expresión concreta de la supremacía de Jesús al hacer avanzar su evangelio a distancia y en profundidad. Como expresión sobre el terreno, y dado que el avance del evangelio ocurre a distancia, la naturaleza local de la iglesia es indispensable. La iglesia es el lugar, el aquí y ahora, del reinado de la nueva creación de Jesús en un mundo de la vieja creación.

Como asamblea de los nuevos en Cristo, nos reunimos en el espacio y en el tiempo, y damos a conocer a Jesús en esas benditas limitaciones. Avanzar el evangelio en la distancia significa que cruzamos la calle y los océanos para contarles a otros las buenas nuevas. Significa que salimos allá a la oscuridad con la luz del amor de Dios.

Hasta donde se encuentra la maldición

Pero también recordamos que allá afuera no es la única oscuridad. Si conocemos nuestros propios corazones, sabemos que aquí también oscurece. Así que el evangelio no solo debe avanzar en la distancia, también debe avanzar en profundidad. Jesús vino a hacer fluir sus bendiciones «hasta donde se encuentre la maldición», y eso significa tanto la maldición allá entre los caminos y vallados de este mundo, como la maldición aquí. em> entre los rincones y grietas de nuestra alma.

El evangelio no solo debe avanzar en la distancia, sino también en la profundidad.

El dominio “aquí dentro” se refiere a lo que tradicionalmente llamamos santificación. Se trata del avance del evangelio que invade cada territorio de nuestra vida para ponerlo bajo el señorío de Jesús. Esto es lo que Pablo quiere decir cuando dice: “[Cristo] proclamamos, amonestando a todos y enseñando a todos con toda sabiduría, a fin de presentar a todos maduros en Cristo” (Colosenses 1:28).

Esta visión del testimonio del evangelio va más allá de unas pocas «decisiones» hechas o bautismos registrados. La ambición de Pablo para el avance del evangelio es discípulos maduros de Jesús, discípulos advertidos, enseñados y hechos sabios en el conocimiento de Dios. La misión de cualquier iglesia que no incluya esto es, sin rodeos, subcristiana. Dicho más claramente, la misión de cualquier iglesia que no sueñe con hacer discípulos maduros de Jesús en realidad desafía el evangelio mismo. Jesús murió para hacer nuevas criaturas — para hacer un mundo nuevo. Cualquier visión de discipulado que tenga estándares más bajos que este está cortocircuitando el poder del evangelio y, por lo tanto, el poder de Dios (Romanos 1:16).

Ninguna otra institución

El avance del evangelio en distancia y profundidad significa que las buenas nuevas de Jesús penetran en todo*lugar* y en todo yo, y esto es central para quién es el la iglesia es De hecho, es la iglesia, y sólo la iglesia, la que ha recibido esta misión de Dios y ha sido moldeada por Dios para ella. Simplemente no hay sustitutos. No experimentarás el poder vencedor del evangelio en tu vida sin la iglesia local. Eso no sucederá.

No experimentará el poder vencedor del evangelio en su vida sin la iglesia local.

Según otro bosquejo de Pablo, la iglesia está siendo edificada “hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a la madurez de la humanidad, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13). Lo que significa que, si queremos ser maduros en Cristo, debemos ser maduros juntos. Somos un cuerpo unido, creciendo juntos en amor. Porque no hay otra institución bajo el cielo dada a los hombres por la cual debamos ser santificados.

Vamos allá

Este compromiso con la madurez es responsabilidad de la iglesia corporativamente y nuestra responsabilidad a la iglesia como individuos. Jonathan Leeman escribe: “La iglesia local es su máxima autoridad en la tierra cuando se trata de su discipulado en Cristo y su ciudadanía en la nación presente y prometida de Cristo” (Membresía de la iglesia, pág. 25).

La iglesia local es quien te ayuda a crecer en Cristo, y quien afirma tu identidad en Cristo. Lo que significa que, si dice que es cristiano, pero no es miembro del pacto de una iglesia local, no hay una buena manera de saber que es legítimo. Decir que eres cristiano sin ser parte de una iglesia local es, por definición, ser nominal. Significa que estás reclamando el nombre, pero no hay nada que lo avale. Alguien dirá: “Tú tienes tu iglesia local y yo tengo mi cristianismo personal”. Muéstrame tu cristianismo personal aparte de la iglesia local; Te mostraré mi cristianismo personal por mi iglesia local, por los hermanos y hermanas que ven mi vida de cerca y saben cómo me va realmente.

Eso es lo que significa profundidad. Significa que avanzamos en la forma de hacer las cosas de solo nombre y vivimos al ritmo de los latidos del corazón, no donde es cómodo, sino donde importa. ¿Cómo estás? No, quiero decir, ¿cómo estás? Esta es la pregunta repetida de las iglesias que avanzan el evangelio a distancia y profundidad.

Sin duda, es no es fácil. El meollo de la cuestión de nuestras vidas es una frontera propia. Pero hay más de Jesús por conocer en estos márgenes. Vamos allá.