Hay al menos cinco razones por las que creo que Dios nos está guiando hacia una nueva serie de mensajes que se centran en el coraje, la audacia y la intrepidez centrados en Dios y asumir riesgos por Cristo y su reino.

1. La necesidad de enfatizar algunos temas cruciales del ministerio

Uno es que algunos de los temas cruciales anteriores de nuestro ministerio no han sido enfatizados por mucho tiempo. Por ejemplo, mucho de lo que somos hoy como iglesia se basó en la enseñanza bíblica de un estilo de vida radical, centrado en Dios, en tiempos de guerra y arriesgado. El tipo de vida que se captura en frases bíblicas como:

• “El que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará”.
• “Para que yo viva es Cristo, y morir es ganancia.”
• “Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.”
• “Dificil es entrar para un rico el reino de los cielos.”
• “Ama a tu prójimo como a ti mismo.”
• “Vende tus bienes y da limosna.”
• “Donde tu tesoro allí estará también tu corazón.”
• “Todo lo que queráis que esa gente os haga, hacedlo también a ellos.”
• “Amad a vuestros enemigos y haced el bien a los que odian vosotros.”
• “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y alma y fuerza y mente.”
• “No temáis a los que matan el cuerpo y después de eso no tienen nada que pueden hacer.”
• “¿Por qué me llamas Señor, Señor, y no haces lo que digo?”

Algunos de nosotros sentimos la necesidad nuevamente de levante esta bandera de radicales, arriesgados, centrados en Dios, valientes, vivir en tiempos de guerra para que no haya errores: eso es lo que Dios nos llama a ser.

2. La necesidad de estimularse unos a otros para tomar riesgos

“Necesitamos romper con los hábitos profundamente arraigados de timidez, silencio y miedo”.

Algunos de nosotros sentimos cada vez más que necesitamos animarnos unos a otros a tomar algunos riesgos en actos de amor más arriesgados, especialmente en la evangelización “por el bien del nombre”. Necesitamos romper con hábitos profundamente arraigados de timidez, silencio y miedo. Necesitamos ser liberados de las ansiedades establecidas desde hace mucho tiempo de irritar las plumas y ofender a los pluralistas seculares y ser calumniados. Necesitamos ser libres para decir la verdad en amor sin mirar por encima del hombro a las risitas o burlas que siguen. Esto encaja con algunas de las cosas nuevas que estamos planeando para nuevas oportunidades de divulgación.

3. El Creciente Sentido de Hostilidad Contra la Iglesia

Hay un sentimiento creciente en muchos de nosotros de que los vientos soplan mal para las comodidades de los cristianos en América. Esto no es necesariamente algo malo para la pureza y el poder de la iglesia. Pero debemos estar preparados para los problemas, la desaprobación y el peligro cuando se presenten. Primera de Pedro 4:12 dice: “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os sobreviene, como si algo extraño os aconteciese”. No es extraño. Es extraño cuánto tiempo hemos podido vivir sin él.

4. El creciente riesgo de abordar temas importantes

También existe la creciente sensación de que tomar una posición amorosa y bíblica sobre algunos de los temas más importantes de nuestro tiempo (por ejemplo, el aborto y el comportamiento homosexual) será un asunto cada vez más riesgoso. y puede derribar la hostilidad física real y no solo verbal.

5. Valentía y audacia en el corazón del cristianismo

Finalmente, mientras enseñaba este gran libro de Filipenses los miércoles por la noche, la convicción se apoderó de mí de que la valentía está en el centro de lo que significa vivir de una manera digno del evangelio. La audacia frente a la oposición está en el corazón de ser cristiano. No es una espiritualidad de nivel superior para súper santos. Es la carne y las patatas de la vida cristiana diaria. Vi esto en el texto de hoy y quiero mostrártelo.

Christian Courage y David Koresh

Pero primero quiero relacionar nuestro tema de coraje y audacia y la asunción de riesgos del reino a David Koresh y la Rama Davidiana. Tom Steller y yo estuvimos hablando a principios de esta semana sobre esta nueva serie de mensajes, y él planteó la cuestión de cómo la gente podría escuchar un llamado a la valentía radical y arriesgada en vista de la aparente voluntad de todo el complejo davidiano de morir por su causa.

Mi respuesta es esta: una de las mayores amenazas para el valor cristiano en nuestros días es el temor de que sea etiquetado con nombres y asociaciones burlonas. Uno de los mayores temores en Estados Unidos hoy (dentro de la iglesia y fuera de ella) es el temor de que seamos clasificados con ciertos grupos marginales: racistas, sexistas, homofóbicos, derechistas, fundamentalistas, extremistas, fanáticos. Ahora, no me gustan todos esos términos y no quiero esas etiquetas. Me gustaría evitar que me llamen así.

Pero ahí está el peligro. Qué tragedia cuando el gran temor no es que deshonraremos al Señor al apartarnos de su verdad y justicia, sino que seremos acusados, etiquetados, calumniados con palabras que están impulsadas a destruir. La pregunta crucial no es: «¿puede el grupo llamarte mal», sino «¿dijiste la verdad en amor?» No hay correlación entre esos dos.

Entonces, el mayor peligro para los cristianos en respuesta a la tragedia de la rama davidiana no es que seamos barridos por otro pretendiente mesiánico y nos matemos por el bien de un falso Cristo. El mayor peligro es que tengamos tanto miedo de ser etiquetados como fanáticos apocalípticos que podemos abandonar cualquier verdad o cualquier acción que pueda ser interpretada por el mundo como perteneciente a esa categoría, o cualquier otra categoría muy desagradable.

Cómo evaluó Gamaliel a los primeros cristianos

“Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres.”

Este no es un problema nuevo. Permíteme leerte una situación similar de la historia, Hechos 5:35–41. Los funcionarios de Jerusalén habían dado órdenes estrictas a los apóstoles de no enseñar en el nombre de Jesús (v. 28). Respondieron con palabras radicales, centradas en Dios, valientes y arriesgadas: “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres”. Y procedieron a decirles a sus acusadores, quienes tienen la autoridad para matarlos: “Ustedes mataron a Jesús, pero Dios lo resucitó” (versículo 30).

Cuando el concilio estaba a punto de matar los apóstoles por la ira, un fariseo llamado Gamaliel se puso de pie e hizo algo que debe haber herido a los apóstoles, cuando se enteraron, peor que la ira del concilio — dijo Gamaliel, son solo otro grupo de Branch Davidians siguiendo un farsante David Koresh. Así que déjalos en paz y se autodestruirán. Así lo expresó.

Y les dijo: Varones israelitas, tengan cuidado con lo que piensan hacer con estos hombres. Porque hace algún tiempo Theudas [léase: Jim Jones] se levantó, afirmando ser alguien; y se le unió un grupo de unos cuatrocientos hombres. Y fue muerto; y todos los que le seguían se dispersaron y quedaron en nada. Después de que este hombre Judas de Galilea [léase: David Koresh] se levantó en los días del censo, y arrastró a algunos tras él, él también pereció, y todos los que lo seguían fueron esparcidos. Y así en el presente caso, os digo, apartaos de estos hombres y dejadlos, porque si este plan o acción fuere de los hombres, será derribado; mas si es de Dios, no los podréis derribar; o de lo contrario puede que incluso te encuentren peleando contra Dios.” Y siguieron su consejo; y después de llamar a los apóstoles, los azotaron y les ordenaron que no hablaran más en el nombre de Jesús, y luego los soltaron. Así que se fueron de la presencia del Consejo, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir vergüenza por su nombre. (Hechos 5:35–41)

Ahora eso es una vida radical, centrada en Dios, arriesgada y valiente, regocijándose de que son dignos de vergüenza, dignos de azotes. ¿Qué sentimos que se acerca a tal regocijo?

Pero fíjate bien: parte de la vergüenza fue que fueron tratados con un desdén condescendiente: Oh, este es solo otro grupo de Theudas; este es solo otro Judas de Galilea y sus seguidores engañados, solo otro Jim Jones y David Koresh. Cuando los apóstoles se enteraron, esa fue quizás la peor vergüenza de todas.

¿Serás capaz de regocijarte de ser tan avergonzado?

Todos soñamos de vez en cuando con sufrir por causa de la justicia. Soñamos con sufrir noblemente, incluso heroicamente, por Jesús. Pero, ¿qué sentirás cuando las autoridades, las multitudes y los medios distorsionen tu causa y le digan al mundo entero que no eres una persona noble con coraje que sufre por la justicia, sino que eres un fanático extremista engañado? Al seguir a Jesús estás siguiendo a otro Teudas, a otro Judas de Galilea, a otro David Koresh.

¿Podrás regocijarte con los apóstoles de que fuiste avergonzado de esta manera, de que fuiste incomprendido y malinterpretado y calumniado?. ¿Estarás tan seguro en Dios y tan confiado en su verdad que te regocijarás? ¿O te arrastrarás y arrastrarás miedo para no ser clasificado con los seguidores de Theudas?

Ese, creo, es el mayor peligro en este momento en respuesta a la conflagración de Waco.

El valor en Cristo está en el corazón de la vida cristiana

Ahora Di como quinta razón para esta serie de mensajes que estudiar Filipenses me ha convencido de que el valor en Cristo está en el corazón de la vida cristiana, no en la periferia. Es esencial, no opcional.

Lo que significa vivir digno del Evangelio

Déjame mostrarte eso muy brevemente. Filipenses 1:27–28 describe lo que significa vivir digno del evangelio:

Solamente condúzcase de una manera digna del evangelio de Cristo; para que ya sea que vaya y los vea o que esté ausente, pueda oír de ustedes que están firmes en un mismo espíritu, combatiendo unánimes por la fe del evangelio; de ninguna manera alarmados [o asustados] por tus oponentes, lo cual es una señal de destrucción para ellos, pero de salvación para ti, y eso también, de Dios.

En su reciente comentario de 600 páginas sobre este librito de Filipenses, Peter O’Brien titula el párrafo de 1:27–30, “Unidad y valor frente a la oposición”. Creo que eso es exactamente correcto. Hay dos cosas que Pablo destaca como dignas del evangelio:

1. “estar firmes en un mismo espíritu y combatiendo juntos por la fe” (unidad), y
2. “en de ninguna manera alarmado [o asustado] por sus oponentes” (coraje). Cristianismo significa vivir digno del evangelio (versículo 27). El cristianismo es una forma de vivir, no solo una forma de pensar o creer. Pero el orden es muy crucial. Primero viene el evangelio, luego viene la vida.

Primer evangelio, luego vida

Primero encontramos a Cristo en el evangelio: la buena noticia de que Jesucristo vino al mundo para morir por nuestros pecados y resucitó para darnos vida eterna, y que ofrece perdón y gozo eterno a todos los que depositan su esperanza en él y no en las promesas del mundo.

Luego viene una forma de vida que es digna, adecuada o apropiada para esa gran verdad, una forma de vida que muestra que realmente estamos depositando nuestra esperanza en el evangelio y no en en el mundo. Cuando Pablo dice en el versículo 21: “Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia”, simplemente estaba mostrando lo que significa vivir digno del evangelio. Si el evangelio es verdadero, y si ponemos nuestra esperanza en sus promesas, entonces vivir es Cristo y morir es ganancia.

Unidad y Valentía

Por eso Pablo define vivir digno del evangelio como vivir en unidad unos con otros y vivir sin miedo hacia los oponentes. Vivir digno del evangelio significa que “vivir es Cristo”, y por eso se convierte en el centro de nuestra vida y de nuestra unidad; vivir digno del evangelio significa que “morir es ganancia” — y esa promesa quita la última arma de nuestros oponentes (la muerte) y quita nuestro último temor. La lucha unificada por el evangelio y la intrepidez ante nuestros oponentes son las dos formas que Pablo dice que están en el corazón de una vida digna del evangelio.

Y dado que muestran el valor del evangelio con tanta fuerza, Pablo llama ellos en el versículo 28b una señal de Dios. Cuando vivimos en unidad y cuando nos mantenemos valientes y sin miedo y con humildad y amor ante nuestros oponentes, esta es una señal de que el evangelio es realmente verdadero y que, por lo tanto, los que creen en él se salvan y los que no creen en él perecen.

La razón más importante para esta serie

“Estamos llamados a demostrar que nuestro tesoro no está en este mundo.”

Así que hay muchas razones para una serie como esta. Pero quizás el más importante es que estamos llamados a vivir dignos del evangelio. Estamos llamados a vivir de una manera que muestre el valor y el valor del evangelio, que valoremos el evangelio más que cualquier cosa en el mundo. Estamos llamados a mostrar que nuestro tesoro no está en este mundo, nuestra esperanza no está en el dinero y la seguridad terrenal, nuestra satisfacción no está en el poder y el prestigio, nuestra alegría no está en la aprobación de otras personas, nuestra felicidad no está en evitar la crítica y la calumnia.

Por el contrario, nuestro tesoro y esperanza y satisfacción y contentamiento y felicidad están en Cristo y sus promesas: vivir es Cristo y morir es ganancia. La unidad en Cristo y la intrepidez ante nuestros oponentes aclaran el valor del evangelio. Entonces, el llamado a la valentía en estos mensajes es un llamado a magnificar el valor del evangelio y glorificar el valor de Cristo que todo lo satisface.