La invitación es el clímax de la predicación

El concepto de la invitación es tan antiguo como la palabra escrita de Dios. Está en los primeros capítulos de Génesis; está en los últimos versículos de Apocalipsis. En todo el pasaje de las Escrituras, Dios está apelando, buscando, invitando y persuadiendo a los hombres para que se acerquen a Él.
La base de las invitaciones:
Las invitaciones son bíblicas. La Biblia está llena de invitaciones para que los hombres se acerquen a Dios. En Éxodo 32:26, cuando Moisés regresó del monte Sinaí y destruyó el becerro de oro, dijo: «¿Quién está del lado del Señor?» Que venga a mí.” Era una clara invitación a hacer una parada pública. Después de la conquista de la Tierra Prometida, Josué llamó al pueblo a “escogeros hoy a quién sirváis… yo y mi casa serviremos a Jehová.” (Josué 24:15).1 Era una invitación personal y pública para seguir a Dios. Después de que se encontró el Libro de la Ley, el rey Josías hizo una invitación pública al pueblo para hacer un pacto de guardar los mandamientos de Dios (2 Crónicas 34:30-32). Esdras invitó al pueblo a jurar públicamente llevar a cabo las reformas de Dios. (Esdras 10:5). Al final de su gran mensaje en Pentacost, Pedro hizo una invitacin clsica. Pedro pronunció el cuerpo de su mensaje y el clímax se describe con estas palabras: “Y con muchas otras palabras testificaba y exhortaba” (Hechos 2:40). Pedro exhortó a la gente a actuar de acuerdo con lo que habían oído. Pablo le recordó a la gente, “no cesé de amonestar a todos noche y día con lágrimas” (Hechos 20:31). Jesús invitó: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28-30). Si un predicador no invita a sus oyentes a responder a Cristo, se está apartando de la práctica de la Biblia.
Las invitaciones son históricas. A través de los siglos, los representantes de Cristo, de una forma u otra, han instado públicamente a los hombres a responder al evangelio. Aquellos que predican por un veredicto también piden una decisión. La práctica de hacer una invitación pública revivió y se le dio un uso generalizado en el Gran Despertar y en los avivamientos evangélicos en Estados Unidos e Inglaterra.2 Si un predicador no invita a sus oyentes a responder a Cristo, se está apartando de la práctica de la historia.
Las invitaciones son lógicas. Es el resultado del mensaje que se desarrolla. La invitación se prepara a través de la oración, la música y la proclamación.3 Es una parte real y vital del mensaje. Todo lo que ha ocurrido se ha hecho para preparar la invitación. Los políticos presentan una plataforma y señalan su historial de servicio. Luego, se le pide que decida y vote por ellos. La vida es una serie continua de decisiones que exigen acción. Por encima de todas las demás decisiones se cierne la decisión principal y suprema de “buscar primero el Reino de Dios” (Mateo 6:33).
Las invitaciones son prácticas. El objetivo de la invitación es el compromiso de los oyentes. La decisión declara que está a favor de cierta acción, pero el compromiso se compromete a la acción.4 El predicador que predica a favor de una decisión sin una invitación al compromiso crea confusión en el oyente. La invitación genera una crisis de compromiso consciente en la mente y el corazón del individuo.
La mecánica de las invitaciones…
Aunque hay muchos libros sobre la mecánica de la preparación de sermones, hay muy poca ayuda sobre la mecánica de dar una invitación pública. El libro titulado Sixty-five Ways To Give An Invitation de FD Whitesell es el libro impreso más completo. El Dr. CE Matthews, gran predicador evangelista y primer director de evangelismo de la Junta de Misiones Domésticas Bautistas del Sur, se refirió a la invitación como “tirar la red” El Dr. George W. Truett solía decir que la mayoría de los predicadores no sabían cómo tirar de la red. Si bien generalmente son buenos para predicar, pensó que eran malos al momento de dar la invitación.5
Dé la planificación de la invitación. No es algo que deba agregarse al final del mensaje. Debe estar tan cuidadosamente planeado como el cuerpo del mensaje. El Espíritu Santo usa un mensaje bien planeado con más eficacia que uno mal planeado. Planifique la invitación y permanezca alerta al Espíritu.6 Siga sensiblemente al Espíritu en el uso del plan, listo para moverse en la dirección del cambio.
Dé la invitación claramente. El predicador necesita ser específico acerca de lo que quiere que la gente haga. Debe hacer que el mensaje sea claro. Querrá hablar el idioma del pueblo. Las personas deben saber y comprender lo que se les pide que hagan. Jesús habló claramente, usando un lenguaje fácil de entender, y las multitudes de personas lo escucharon con alegría.
Haga la invitación sin problemas. Debe haber una transición fluida entre el mensaje y la invitación. Es vital establecer un puente entre el mensaje y la invitación con la misma fluidez que entre la introducción y el mensaje. El mensaje falla a menos que lleve al oyente el llamado a todo su ser para unirse en la voluntad de Dios.
Dé la invitación por completo. Se debe tomar tiempo suficiente. La invitación debe estar abierta mientras la gente responda y el Espíritu esté obrando. El predicador no se detendrá demasiado pronto ni se precipitará en la apelación. Un predicador sabio no dudará en cambiar la dirección de la invitación y discernirá cuándo cerrar la invitación.
Dé la invitación cortésmente. Respeta los derechos de las personas y no intentes avergonzarlos para que entren al Reino de Dios. Tienen derecho a morir en sus pecados, si persisten. La honestidad en lo que se dice y se hace en la invitación es vital. Si los oyentes saben que pueden confiar en el predicador, él puede guiarlos a confiar en Cristo. Hable con amor, amabilidad, paciencia y gentileza. Aunque la invitación es una forma de persuasión, es una persuasión cuidadosamente guardada por el Espíritu.
El Espíritu de Invitaciones…
Cada mensaje debe culminar con una invitación.7 Completa la presentación del mensaje bíblico . La diferencia entre el éxito y el fracaso en la evangelización a menudo radica aquí. No es qué tan bien presenta el predicador la verdad o qué tan enérgicos son sus sermones, sino qué tan hábil es para guiar a los perdidos a decidirse por Cristo en la invitación lo que determina el grado de éxito.8 El predicador debe comunicar el llamado de Dios basado en el contexto bíblico. Este espíritu único de invitación no puede ser enseñado ni comprado, sólo puede ser transmitido a un predicador por el Espíritu Santo.
La invitación requiere que el predicador tenga un espíritu de confianza. LR Scarbrough lo llamó dar «la invitación con aplomo».9 Un joven predicador le dijo al Dr. Charles Spurgeon: «No tengo respuesta a mis invitaciones». Spurgeon preguntó: “¿Esperas una respuesta cada vez que predicas?” El joven respondió: “No.” Spurgeon exclamó: “¡Es por eso que no tienes respuesta!” Un predicador del Evangelio espera que sucedan grandes cosas cada vez que predica. Los reporteros le preguntaron a Billy Graham: “¿Cómo explica la continua respuesta a sus invitaciones?” Él respondió: “Predico esperando que la gente responda.”
La invitación requiere un espíritu de dependencia. Este es un factor intangible. El predicador no está dejando de lado al Espíritu Santo cuando suplica en la invitación más que cuando prepara y entrega el contenido del mensaje. Pedro estuvo bajo la dirección del Espíritu Santo tanto en Pentecostés mientras exhortaba como cuando predicaba. En la invitación, el predicador está persuadiendo a los hombres perdidos en el poder del Espíritu Santo a aceptar a Cristo ya los cristianos a renovar su compromiso con Cristo. El avivamiento casi siempre comienza con el cristiano y no con los incrédulos.10 En la invitación, los perdidos se enfrentan cara a cara con el Espíritu Santo y su poder de convicción.
La invitación requiere el espíritu de urgencia. Alguien pregunta, “¿Qué está en juego en la invitación?” — las almas de los hombres! La invitación no es algo añadido al final del sermón. La carga del alma del predicador no se entrega hasta que insta a los hombres a decidirse por Jesús.11 La invitación se da a tomar decisiones, compromisos con Cristo. El propósito de Jesús era salvar a los perdidos. “Porque el Hijo del hombre vino a buscar ya salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). No basta con instruir y advertir a los perdidos de su destino, sino que hay que persuadirlos. Pablo dijo: “Conociendo el terror del Señor, persuadimos a los hombres” (2 Corintios 5:11). Cada oración y párrafo debe impulsar la decisión.12 El predicador debe darse cuenta de que está parado en la brecha entre el alma y el infierno. El predicador está persuadiendo a la gente a hacer el bien, no al mal; pasar la vida del lado del Señor, no del lado del diablo; pasar la eternidad en el cielo, no en el infierno; y, romper con el diablo y venir a Dios. Pablo dijo: “Porque el amor de Cristo nos constriñe” (2 Corintios 5:14). El predicador suplica fervientemente la urgencia “de un hombre moribundo para los hombres moribundos.” El Dr. CE Autrey dijo a sus clases de evangelismo: “La visión de una virilidad vigorosa ardiendo por Dios, suplicando humilde pero poderosamente por Cristo, es suficiente para despertar las mejores emociones y aspiraciones de los corazones endurecidos”
Charles Lamb una vez escribió: “No hay muchos sonidos en la vida que superen en interés a un golpe en la puerta.13 Considere las palabras de Jesús: “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo.” Esta invitación es aplicable a toda la vida. Él llama a la puerta de la vida en el momento de la crisis, de la oportunidad, del dolor y de la alegría. Lo único que impide que Jesús entre por estas puertas es la voluntad de las personas de abrirle sus vidas. El clímax del mensaje de buenas nuevas es el golpe de la invitación en el corazón del oyente. El clímax de la predicación es la invitación a responder a Cristo.
Notas al pie de página
1. CE Autrey, Evangelismo básico (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1959), pág. 128.
2. CB Templeton, Evangelism For Tomorrow (Nueva York: Harper and Brothers, 1957), pág. 163.
3. CE Matthews, Programa Bautista del Sur de Evangelismo (Nashville: Convention Press, 1956), p. 93.
4. Elmer J. Homrighausen, Choose Ye This Day (Westminister Press, 1943), pág. 67.
5. J. Winston Pearce, La invitación a la adoración (Nashville: Broadman Press, 1949), pág. 26.
6. Autrey, op. cit., pág. 132.
7. LR Scarbrough, With Christ After The Lost (Nashville: Broadman Press, 1953), pág. 146.
8. Autrey, op. cit., pág. 133.
9. Matthews, op. cit., pág. 91.
10. John Rice, Cómo tener un avivamiento (Wheaton: Sword of the Lord Publishers, 1946), pág. 191.
11. FD Whitesell, Sesenta y cinco maneras de dar invitaciones (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1952), pág. 11.
12. Autrey, op. cit., pág. 127.
13. Joseph R. Sizoo, Preaching Unashamed (Nashville: Abingdon Press, 1949), pág. 10.