La lección de historia de 17 minutos de Phil Vischer vale cada segundo de su tiempo

En un video de 17 minutos, Phil Vischer, uno de los creadores de VeggieTales y la voz de Bob the Tomato, lleva a los espectadores a través de una lección de historia de EE. UU. que a veces es incómoda. Buscando explicar por qué la gente siente la necesidad de protestar, está enojada y por qué la conversación sobre la reconciliación racial ha resurgido después de la muerte de George Floyd, Vischer dice que incluso en 2020, existe una disparidad masiva e injusta entre afroamericanos y afroamericanos. americanos blancos. Es más, esta disparidad “no ocurrió por accidente; sucedió por política”.

Vischer resume su argumento bien investigado en siete oraciones:

Nosotros, la cultura mayoritaria, les dijimos [a los estadounidenses negros] dónde podían vivir , y donde no pudieron. Luego trasladamos la mayoría de los trabajos a los lugares que les dijimos que no podían vivir. Cuando la explosión predecible del desempleo y la pobreza resultó en un aumento predecible en el uso de drogas y el crimen, criminalizamos el problema. Construimos $19 mil millones en nuevas cárceles y vendimos lanzagranadas a la policía. Como resultado, un niño blanco nacido en Estados Unidos hoy tiene una posibilidad entre 23 de ir a prisión en su vida. Para un niño negro, es uno de cada cuatro. Y es por eso que la gente está enojada.

Escrito por Phil y su hermano, Rob, el video comienza con una estadística que compara un hogar blanco promedio con un hogar negro promedio. Los hogares negros tienen el 60 por ciento de los ingresos de los hogares blancos, pero solo una décima parte de la riqueza del hogar. Este es un gran problema porque la riqueza del hogar “ayuda a enviar a los niños a la escuela, ayuda a iniciar pequeñas empresas, estabiliza la pérdida de ingresos y ayuda a las familias a sobrevivir eventos catastróficos como el divorcio o el desempleo”.

Es cierto que hay muchos afroamericanos ricos: el 75 por ciento de la NBA, el 70 por ciento de la NFL, estrellas de cine, estrellas del pop, Oprah Winfrey, etc. en las estadísticas del hogar negro promedio, y con los blancos extremadamente pobres arrojados a las estadísticas del hogar blanco, todavía vemos esta disparidad alarmante.

¿Por qué la disparidad?

Leyes de vagancia

Vischer se remonta justo después de que terminó la Guerra Civil para explicar cómo comenzó esta disparidad. Después de que terminó la esclavitud en los EE. UU., nueve estados promulgaron «Leyes de Vagancia», que esencialmente hicieron ilegal que los afroamericanos no tuvieran trabajo: la ley solo se aplicaba a los hombres negros. Ocho de esos estados permitieron que los prisioneros negros, aquellos que habían sido arrestados por no tener trabajo, fueran alquilados a propietarios de plantaciones por poco o ningún pago. En otras palabras, “los hombres que habían sido liberados de las plantaciones se encontraron de vuelta en las plantaciones”.

Además, insinúa Vischer, las leyes frívolas prohibían las «travesuras» y los «gestos insultantes», lo que solo condujo al arresto de más hombres negros y creó «un enorme mercado para el arrendamiento de convictos». Las condiciones de trabajo mientras estaban encarcelados, explica Vischer, podrían ser peores que las condiciones que experimentaron durante la esclavitud, ya que el propietario de la plantación que arrendó al prisionero negro no se preocupó por el bienestar a largo plazo del hombre.

Leyes de Jim Crow

Para 1900, todos los estados del sur tenían leyes de Jim Crow. Vischer las describió como “leyes de ostracismo social” que se extendían a escuelas, iglesias, viviendas, trabajos, restaurantes, hospitales, prisiones, funerarias, morgues y cementerios. Vischer destacó la forma en que los políticos se esforzaron por superarse unos a otros al ser cada vez más específicos con las leyes, como una que prohíbe el juego de ajedrez interracial.

No solo los gobiernos estatales del sur perpetuaron estas leyes, sino que en 1896, la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó que las leyes de Jim Crow «reflejaban las costumbres y tradiciones» y «preservaban la paz pública y el buen orden». Las leyes se mantuvieron vigentes hasta 1954, cuando el caso Brown v Board of Education llegó a la Corte Suprema.

Sin embargo, el fallo de Brown no convenció a los estados del sur de cambiar sus leyes Jim Crow. En 1956, el “Manifiesto del Sur” fue firmado por 101 de los 128 congresistas del sur e inspiró 50 nuevas leyes Jim Crow. Las escuelas privadas para blancos, llamadas «Academias de Segregación», aparecieron en todo el sur. Vischer señala que muchas de estas escuelas eran cristianas.

Las protestas generalizadas por los derechos civiles, combinadas con las protestas contra la guerra, se estaban volviendo violentas en este momento. Las cosas se habían puesto tan mal que en 1968, el 81 por ciento de los estadounidenses creían que “la ley y el orden se han derrumbado en este país”, y la mayoría veía a los comunistas y a los “negros que inician disturbios” como buenas características demográficas a las que culpar. Los políticos respondieron con una retórica diseñada para convencer a los votantes de que restaurarían la ley y el orden. Por ejemplo, Richard Nixon hizo campaña en una plataforma de ley y orden.

Propiedad de vivienda

“La principal fuente de riqueza intergeneracional en Estados Unidos es la propiedad de vivienda”. Desde la década de 1930 hasta la década de 1960, el gobierno federal promulgó políticas para alentar activamente a las familias blancas a ser propietarias de viviendas, pero desalentó a las familias negras a ser propietarias de ellas. Por ejemplo, en 1934, la Administración Federal de Vivienda (FHA) creó un sistema de calificación de riesgo para determinar qué vecindarios eran una inversión segura para las hipotecas respaldadas por el gobierno federal. Los barrios negros se consideraban demasiado riesgosos. Este etiquetado se conocía como «línea roja», ya que los mapas utilizados emplearían tinta roja para marcar los vecindarios negros de «alto riesgo».

En 1948, el 40 por ciento de los desarrollos de viviendas en Minneapolis tenían convenios que prohibían la compra por parte de afroamericanos. Esto significa que los negros no podían obtener fondos federales para comprar casas en barrios negros, y tampoco podían comprar casas en barrios blancos. Todavía en 1950, un agente inmobiliario podía perder su licencia si ayudaba a una familia negra a comprar una casa en un vecindario blanco. Además, la FHA decidió que sería una buena idea separar los vecindarios blancos y negros por medio de carreteras.

La Ley GI

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Ley GI proporcionó hipotecas subsidiadas para ayudar a millones de hombres que regresaban de la guerra a comprar su primera casa. Si bien los soldados negros eran técnicamente elegibles para los mismos beneficios, la forma en que se administró el proyecto de ley dejó a un millón de veteranos negros “en gran parte mirando hacia afuera”. Por ejemplo, en Nueva York y Nueva Jersey, las nuevas hipotecas obtenidas a través del GI Bill ascendieron a 67.000, pero menos de 100 de ellas fueron para hogares no blancos. En Mississippi, de 3200 hipotecas GI Bill, solo dos fueron para veteranos negros. (En caso de que tenga curiosidad: eso es el 0,14 por ciento de las hipotecas de Nueva York y Nueva Jersey para veteranos negros y el 0,06 por ciento en Mississippi).

La disparidad de vivienda tuvo consecuencias a largo plazo. Después de la guerra, las familias blancas “pudieron acumular capital inmobiliario, aumentar la riqueza para la jubilación, la herencia y la educación universitaria para sus hijos”. Las familias negras no tuvieron esa oportunidad.

La guerra contra las drogas

Los afroamericanos que vivían en el centro de las ciudades eran extremadamente vulnerables económicamente hablando. “La abrumadora mayoría de los afroamericanos en 1970 carecían de títulos universitarios y habían crecido en escuelas totalmente segregadas”.

En la segunda mitad del siglo XX, los trabajos de fabricación se trasladaron a los suburbios, y los trabajadores negros lucharon por mantenerlos porque no podían vivir en muchos de los suburbios. En 1951, por ejemplo, un propietario blanco subarrendó un apartamento a una familia negra en Cicero, Illinois (un suburbio de Chicago). La comunidad blanca estaba tan molesta que se amotinaron e incendiaron el edificio de apartamentos. La Guardia Nacional tuvo que intervenir. El transporte también fue un problema. En 1970, solo el 28 por ciento de los padres negros tenían acceso a un automóvil, lo que agravó el problema de las fábricas en movimiento.

En 1970, el 70 por ciento de los hombres negros tenían buenos trabajos manuales, pero en 1987, solo el 28 por ciento los tenía. En otras palabras, el desempleo en las comunidades negras se disparó, y con el aumento del desempleo, también lo hizo el consumo de drogas. A medida que aumentaba el consumo de drogas, también aumentaba la delincuencia. Vischer hace una comparación del uso de drogas en las comunidades negras durante este tiempo con las comunidades rurales blancas que luchan contra la adicción a los opioides en la actualidad. Pero a diferencia de la crisis de los opiáceos de hoy, Vischer dice que Estados Unidos decidió no tratar la crisis del consumo de drogas de las décadas de 1970 y 1980 como una crisis de salud, sino como una «crisis de criminalidad» y «militarizamos nuestra respuesta».

Durante la administración Reagan de 1981-1991, los presupuestos antidrogas experimentaron un gran aumento. Por ejemplo, el presupuesto de drogas del Departamento de Defensa pasó de $33 millones a $1.04 mil millones. La Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 estipuló sentencias mínimas obligatorias y castigos mucho más severos por la distribución de crack “que estaba asociado con los negros” que la cocaína en polvo, “que estaba asociada con los blancos”. La Ley también estipulaba los desalojos obligatorios de viviendas públicas por cualquier principio que permitiera que se produjeran actividades delictivas relacionadas con las drogas en las instalaciones o cerca de ellas. También eliminó muchos beneficios del gobierno, incluidos los préstamos estudiantiles, para cualquier persona condenada por un delito de drogas. Una revisión de la Ley en 1988 estipuló una sentencia mínima de cinco años por poseer cualquier cantidad de crack, incluso si no hubo intención de distribuirla. Esta revisión reemplazó la sentencia máxima de un año por la posesión de cualquier droga sin la intención de distribuirla.

Durante la presidencia de Clinton, entre 1993 y 2001, se recortó la financiación de la vivienda pública en $17 mil millones mientras se financiaba para prisiones aumentó en $19 mil millones. El número de estadounidenses encarcelados por delitos de drogas se había disparado. Por ejemplo, en 1980 había 41.000 estadounidenses encarcelados por delitos de drogas. Hoy en día, hay más de 500.000, lo que, según Vischer, es más que toda la población carcelaria de 1980. La mayoría de estos arrestos son por posesión, no por distribución.

Para hacer las cosas más violentas, también “militarizamos nuestras fuerzas policiales”. Entre 1997 y 1999, el Pentágono manejó 3,4 millones de pedidos de equipo militar para más de 11.000 agencias policiales. Además de equipar a la policía con cosas como cascos antibalas, lanzagranadas y rifles M-16, también autorizamos nuevas tácticas. Vischer señala la entrada sin llamar, “cuando un equipo SWAT literalmente derriba tu puerta”. Las incidencias de este tipo de entrada forzada han aumentado dramáticamente. En 1986, la policía de Minneapolis realizó 35 entradas «sin tocar». En 1996, ese número aumentó a 700.

Encarcelamiento: las nuevas leyes de Jim Crow

Vischer también señaló que “existen incentivos financieros para arrestar más consumidores de drogas”. Las subvenciones federales a los departamentos de policía locales estaban vinculadas al número de arrestos por drogas. “La investigación sugiere que el enorme aumento en los arrestos debido a una mayor aplicación de la ley antidrogas se debió más a incentivos presupuestarios que a aumentos reales en el consumo de drogas”. Esto tuvo efectos inmediatos en la población carcelaria. En 1980, la población carcelaria total era de 350.000. En 2005, la población aumentó a 2,3 millones. Estados Unidos tiene ahora la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. “Encarcelamos a un porcentaje más alto de nuestra población negra que Sudáfrica durante el apartheid”, enfatiza Vischer.

Tener una condena por drogas en su registro también es de gran alcance, especialmente para los hombres negros. Por ejemplo, se le prohíbe acceder a una vivienda pública, no es elegible para cupones de alimentos y se le exige que se identifique como un delincuente convicto cuando solicita empleo. Se ha demostrado que tener antecedentes penales reduce en un 50 por ciento la probabilidad de que le devuelvan la llamada en una solicitud de empleo. Pero el efecto negativo de los antecedentes penales para conseguir un trabajo es dos veces mayor para los solicitantes afroamericanos.

La gran cantidad de hombres negros encarcelados en comparación con los hombres blancos es asombrosa. En 2006, uno de cada 106 hombres blancos estaba tras las rejas. Para los hombres negros, era uno de cada 14. Para los hombres negros de entre 20 y 35 años (la edad en la que se forman las familias, agrega Vischer), es uno de cada nueve. Vischer también explica que esta disparidad no se explica por las tasas más altas de drogas en los estadounidenses negros frente a los estadounidenses blancos. En general, dice, los estadounidenses blancos y los estadounidenses negros consumen drogas al mismo ritmo. Sin embargo, la tasa de encarcelamiento de los estadounidenses negros es casi seis veces mayor que la de los estadounidenses blancos.

“Puede ser cierto que ya no existe el racismo explícito en nuestro sistema legal”, concluye Vischer, “pero no es así. No significa que la justicia sea ciega. Dio el siguiente ejemplo de un estudio realizado en Georgia como evidencia. Una ley en ese estado permitía a los fiscales pedir cadena perpetua por un segundo delito de drogas. Durante el período del estudio, la ley se usó en el uno por ciento de los infractores blancos por segunda vez y en el 16 por ciento de los infractores negros por segunda vez. “Como resultado, el 98 por ciento de los presos que cumplían cadena perpetua en virtud de esta ley eran negros”.

Otro estudio analizó a los jóvenes afroamericanos, que constituyen el 16 por ciento de todos los jóvenes. Sin embargo, los jóvenes afroamericanos representan el 28 por ciento de todos los arrestos de menores, el 35 por ciento de todos los jóvenes enviados a un tribunal de adultos en lugar de un tribunal de menores y el 58 por ciento de los jóvenes enviados a una prisión estatal para adultos.

Vischer luego centró su atención en Philando Castile, el hombre negro de Minneapolis que fue asesinado a tiros por la policía en 2016 después de ser detenido por una luz trasera rota. Era la 49ª vez que la policía detenía a Castilla. Vischer también incluyó estadísticas de Nueva Jersey, Florida y Oakland, California, que muestran que los conductores negros tienen muchas más probabilidades de ser detenidos por la policía que los conductores blancos.

Discriminación en la escuela

El sesgo inconsciente también aparece en el sistema escolar. Vischer argumenta que los maestros blancos a menudo asumen que los estudiantes negros son menos inteligentes de lo que realmente son. Por ejemplo, los estudiantes superdotados tienen que ser recomendados por un maestro para pasar a una pista para superdotados. Cuando un maestro es negro, un estudiante blanco igualmente dotado y un estudiante negro tienen posibilidades comparables de ser recomendados. Sin embargo, cuando el maestro es blanco, las probabilidades de que los estudiantes negros sean recomendados se reducen a la mitad. Vischer se toma un momento para decir que esto no significa que los maestros blancos sean racistas. Más bien, se ven afectados por el sesgo.

Vischer admite que no tiene una solución que ofrecer para esta disparidad. Pero les está pidiendo a los espectadores que hagan una cosa: cuidado. “Aprende a hacer el bien; buscar justicia. Defiende a los oprimidos. Toma la causa de los huérfanos; defender el caso de la viuda.” (Isaías 1:17)

Si desea saber más sobre los estudios y estadísticas citados en el video de Vischer, estas son las fuentes que enumera al final:

The New Jim Crow por Michelle Alexander

Cómo se negó la promesa de la ley GI a un millón de veteranos negros por Erin Blakemore

El período de reajuste de Miss Buchanan (Podcast) por Malcolm Gladwell