Sus sonrisas me persiguieron durante semanas. Permanecieron en mi mente mientras yacía en la cama.

Estos hombres habían sufrido la pérdida de todas las cosas, literalmente: repudiados por sus familias, golpeados por sus enemigos, amenazados dondequiera que fueran. Todo porque creían las mismas verdades que yo creía. Si hubiera vivido y servido en sus zapatos, habría recibido lo mismo. Sus ropas no podían cubrir los moretones. Sus moretones, sin embargo, no podían ocultar su alegría.

Nuestro equipo había venido a Andhra Pradesh, en el sureste de la India, para fortalecer y equipar a los pastores. Sin embargo, mientras estaba de pie frente a ellos, sentí como si Dios hubiera abierto un océano para que pudiera caminar. Cada sonrisa explotó con el tipo de poder que resucitó a Jesús de entre los muertos. Sus voces ensordecedoras cantaban más fuerte que cualquiera que yo haya escuchado. Instalaron altavoces masivos para que todos, incluso sus opresores, escucharan lo que habían visto. Todo acerca de ellos decía: “En toda nuestra aflicción, reboso de alegría” (2 Corintios 7:4).

Esos hombres me enseñaron que reservas más profundas de alegría corren a través de lo peor que podría sufrir algún día. Me enseñaron que los cristianos pueden sufrir por Cristo no solo con esperanza, sino con expectativa.

Nuevos Mundos de Luz

Años más tarde, leí un poema que les devolvió la vida a su asombrosa alegría. La última estrofa de «El Consolador» de Thomas Moore (1779–1852) dice:

Entonces el dolor, tocado por ti, se vuelve brillante
     Con más que el rayo del éxtasis;
Como las tinieblas nos muestran mundos de luz
     Nunca vimos de día.

¿Podría algo más convincente probar que conocemos a Dios como la fuerza de nuestro gozo cuando nadie espera que lo tengamos? Pocas cosas arrojan más luz sobre el gran objeto de ese gozo que las nubes oscuras de la vida en esta tierra. Lo que vemos y experimentamos con Dios en el sufrimiento a menudo supera los placeres más elevados sin dificultad. Hay mundos de luz en los valles que tan desesperadamente queremos evitar. Perdemos mucho de la vitalidad y la vitalidad de la realidad porque cerramos los ojos en los lugares oscuros, en lugar de buscar más de Dios allí.

A veces, Dios apaga las luces para mostrarnos algo que no queremos. No he visto lo contrario. Nos damos cuenta de que necesitábamos ser cegados por la oscuridad para aprender a ver realmente.

Pastor en el Valle

“Aunque ande en valle de sombra de muerte”, escribe David, el rey-poeta, “no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo” (Salmo 23:4). Siempre que nos encontremos caminando, en Cristo, por lo bajo del valle, caminamos con “el Padre de las luces” (Santiago 1:17), el que levanta el sol cada 24 horas para recordarnos que las tinieblas no pueden prevalecer ante nosotros. a él.

Dios dijo: “Que de las tinieblas resplandezca la luz” (2 Corintios 4:6), y luego, cuando el mundo se oscureció por el pecado, envió su Luz a nuestras tinieblas (Juan 12:46) . El buen pastor se hizo carne y se convirtió en el Cordero. Sabe navegar nuestros valles porque murió en los suyos. El Señor Jesús es nuestro pastor (Salmo 23:1); por lo tanto, no nos faltará nada necesario para nuestro bien final. Él restaura nuestras almas y nos conduce por sendas de justicia, no con la simpatía de un pariente lejano, sino con la empatía de quien sufrió lo mismo y más.

Brightest Darkness

Jesús dice: “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas” (Juan 10:11). Él inunda nuestros valles con luz, incluso nuestros valles, al tragarse nuestra oscuridad. Sin embargo, cuando subió a ese árbol terrible, las tinieblas no pudieron extinguir su luz (Juan 1:5); las tinieblas solo intensificaron los rayos de su gloria.

Se tragó la oscuridad por elección. “Doy mi vida para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo la dejo por mi propia cuenta. tengo autoridad para ponerla, y tengo autoridad para volver a tomarla” (Juan 10:17–18). Sufrió una injusticia horrible, pero no fue una mera víctima. Él fue, en todo momento, el Vencedor. Él gobierna los desiertos y los océanos, las montañas y los valles, uniéndolos a todos en sí mismo y en su plan para el universo (Efesios 1:10).

“Para el gozo que le fue puesto delante [él] soportó la cruz” (Hebreos 12:2). Jesús sabía que había mundos de luz esperando en su hora más oscura, profundidades de gozo que no habría probado en la seguridad de la luz del día. Entonces, nos invita a venir y morir, con alegría.

Luz del Mundo

Por el sufrimiento y muriendo de alegría, Jesús allanó un camino resplandeciente de vida justo a través de la oscuridad frente a cada uno de nosotros. Cuando dijo: “Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder”, él sabía cuánta oscuridad soportaríamos para brillar tan intensamente (Mateo 5:14). La luz no elimina inmediatamente la oscuridad, la mancha del pecado, los problemas en nuestras relaciones, la maldición de la enfermedad y la muerte, pero vence y vencerá la oscuridad, lentamente por ahora, pero un día por completo. Entonces, el mundo de luz de Cristo será el único mundo que conocemos.

Por lo tanto, “no desmayamos. Aunque nuestro yo exterior se está desgastando, nuestro yo interior se renueva día tras día. Porque esta leve tribulación momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación” (2 Corintios 4:16–17). A medida que llegan las olas de sufrimiento, que amenazan con ahogarnos, sabemos que en realidad nos están renovando lentamente y preparándonos para la gloria. No los pediríamos, pero al final tampoco cambiaríamos nada por lo que han producido en nosotros.

Y no cambiaríamos lo que nuestro gozo en las olas dice de Dios. Pablo escribe: “Tenemos este tesoro en vasijas de barro, para mostrar que el poder supremo es de Dios y no de nosotros” (2 Corintios 4:7). Vivimos y sufrimos, de modo que cuando otros miran nuestras vidas, se maravillan de cuán poderosamente Cristo nos sostiene y nos satisface con su luz (2 Corintios 4:11).

Deja que tu luz se desborde

¿Cómo prevalece la luz de Dios en ya través de nosotros? Del mismo modo brilló a través de aquellos pastores indios perseguidos, a través de Pablo afligido sin tregua, ya través de Cristo ejecutado: en el amor desinteresado por los demás.

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas nuestras aflicciones, para que podamos consolar a los que estéis en alguna aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios. (2 Corintios 1:3–4)

La bendición del consuelo de Dios culmina no solo en ser recibida, sino en ser compartida. Eso no debería sorprender a los que siguen y atesoran al crucificado, pero lo hace. Por difícil que sea creer en el momento, veremos más de su luz en la oscuridad cuando no nos centremos en nosotros mismos, sino en los demás en el valle.

En una de sus cartas, Paul menciona algunas víctimas extraordinarias que, como esos notables pastores de la India, habrían amado el poema de Thomas Moore. “En una gran prueba de aflicción”, escribe el apóstol, “la abundancia de su gozo y su extrema pobreza abundaron en abundancia de generosidad de su parte” (2 Corintios 8:2). La luz había llenado su oscuridad al máximo y desbordando. Habiendo encontrado mundos de luz por la noche, inundaron este mundo con Cristo, atrayéndonos a todos hacia su luz, su amor, su alegría.