En una época en la que el sacerdocio célibe se diferenciaba del laicado, en parte, con rostros bien afeitados, los reformadores protestantes se dejaron crecer la barba para hacer una declaración . Estaban restaurando tanto la masculinidad como la humanidad en el liderazgo de la iglesia, y no temían que se lo escribieran en la cara.

Se dice que Heinrich Bullinger, primer ministro de la importante ciudad suiza de Zúrich, tenía la la mejor barba de todas. Un historiador describe la de Bullinger como «majestuosamente tupida», y no estaba del todo desconectada de la teología que él desarrolló y cultivó cuidadosamente a raíz de la primera pérdida impactante de la Reforma.

Protestante y Predicador

Bullinger, hijo de un sacerdote católico, nació en la ciudad suiza de Bremgarten en 1504. Asistió a la Universidad de Colonia en Alemania en 1519 para estudiar humanidades, no teología medieval. Mientras estaba allí, se encontró con una quema de libros de las obras de Lutero, y despertó su interés. Entonces decidió leer el Reformador por sí mismo y, al hacerlo, su mundo se puso patas arriba. Ahora tenía dieciocho años y era un converso protestante.

En 1523, un año después de su conversión, Bullinger conoció a Ulrico Zwinglio (1484-1531), que se había convertido en 1519, casi al mismo tiempo que Lutero, y rápidamente se convirtió en el líder de la Reforma suiza. Zwinglio era veinte años mayor que Bullinger, pero los dos se convirtieron en aliados, y ocho años más tarde sus vidas quedaron unidas para siempre cuando el desastre golpeó al incipiente movimiento reformado.

Sucesor de Zúrich

Zwinglio no sólo fue pastor en Zúrich, sino también capellán del ejército. El 11 de octubre de 1531, el gran reformador se unió a la batalla de Kappel para defender la ciudad de las fuerzas católicas. Fue herido, luego encontrado por el ejército invasor y ejecutado.

Después de la derrota de los protestantes, la ciudad natal de Bullinger, donde ahora pastoreaba una iglesia protestante, se vio amenazada. Huyó a Zurich. Allí tomó en su propia casa a la esposa y los dos hijos sobrevivientes de su amigo muerto, y en cuestión de semanas fue elegido como su sucesor como primer ministro en Zúrich, cargo que Bullinger ocuparía durante 44 años, desde los 27 hasta su muerte. a los 71 años en 1575.

Teólogo del Antiguo Pacto

Con qué frecuencia la historia empareja las fortalezas de los grandes hombres con las debilidades concomitantes . Una de las contribuciones distintivas de Bullinger fue su forma primitiva de «teología del pacto». Aquí siguió el ejemplo de Zuinglio, quien organizó su teología por el tema del pacto, en lugar de por categorías medievales.

Zwinglio ubicó su centro teológico en el pacto de la creación de Dios con Adán. Bullinger maduró y modificó esa teología para enfocarse en Abraham, un paso en la dirección correcta, pero como señala el historiador David Steinmetz, ambos ubicaron su centro de gravedad teológico en el Antiguo Testamento en lugar del Nuevo. Los puntos fuertes incluían leer toda la Biblia como una sola historia; las debilidades incluían una tendencia a minimizar (o rechazar) las discontinuidades reveladas en lo Nuevo.

En resumen, Zwingli y Bullinger leen toda la Biblia pero siguen siendo una Biblia plana. Lo que no está claro es cuánto condujo esa teología del pacto temprano al maltrato de los llamados anabaptistas («rebautizadores») de Zúrich, y cuánto se desarrolló en respuesta a estos «radicales». En 1525, Zuinglio y Bullinger juntos defendieron el bautismo infantil en una disputa pública contra los anabaptistas, lo que condujo al eventual ahogamiento de algunos.

Bullinger también siguió a Zuinglio al oponerse a la música eclesiástica debido a su peligro de convertirse en un ídolo. e impiden la adoración verdadera. Bullinger convirtió el instinto de Zwingli en una cuestión de principios, y la música religiosa no se restauró en Zúrich hasta casi 25 años después de la muerte de Bullinger.

Peacemaker

Sin embargo, su vida y su legado perdurable no serían un elemento divisorio, sino unificador. Detrás de su majestuosa barba estaba uno de los corazones más grandes de la era de la Reforma y uno de sus pacificadores más incansables. Aunque rara vez salía de Zúrich, se dedicaba a una voluminosa correspondencia personal (se han conservado unas doce mil de sus cartas) para aconsejar y formar coaliciones con líderes reformados de toda Europa.

Incluso más que su prédica talentosa, era conocido por su paciencia, sabiduría y espíritu generoso. Estabilizó la joven pero influyente iglesia de Zúrich, no solo después de su impactante tragedia, sino también durante más de cuarenta años. Creció y arregló lo que comenzó Zuinglio. Según Steinmetz, “Sin Zwinglio no habría habido Reforma en Zúrich; sin Bullinger no hubiera durado”.

Para más información sobre Heinrich Bullinger:

La Reforma: una historia por Diarmaid MacCulloch

Reformadores en las alas por David C. Steinmetz