Cuando perdemos nuestra maravilla, somos propensos a desviarnos.

No solo somos propensos a perder la maravilla de que Dios hizo el mundo que hizo, con nubes y cañones, montañas y mamíferos, nuez moscada y narices, sino también que Jesús es el Señor y Salvador que es. Somos propensos a perder el sentido de la gloria del nuevo pacto, el que disfrutamos ahora “en estos últimos días” (Hebreos 1:2). Nos cegamos ante el milagro del cristianismo en nuestras manifestaciones culturalmente condicionadas específicas del mismo, hasta que comparamos esas experiencias con otra cosa.

La comparación simple puede ser una herramienta poderosa para mantener (e incluso profundizar) la maravilla del cristianismo. nuestra fe. La epístola a los Hebreos fue escrita a un grupo de judíos cristianos que habían perdido el prodigio, o tal vez nunca habían visto el prodigio en primer lugar. Hebreos desafía a sus lectores a «prestar mucha más atención» (Hebreos 2:1) y no descuidar (Hebreos 2:3) la magnitud de la salvación que hemos recibido en Cristo.

Comparando el cristianismo con otras religiones del mundo puede darnos un nuevo amor y aprecio por Cristo: cómo el Dios del universo se nos ha revelado y qué espera (y qué no) de nosotros. Y uno de los controles comparativos más poderosos para el cristianismo no es la religión pagana sino la religión precristiana del antiguo pacto dada por Dios.

“Cuando perdemos nuestro asombro, somos propensos a divagar”.

Las Escrituras están llenas de importantes puntos críticos de comparación de cómo Dios una vez designó a su pueblo para que se comprometiera con él, en preparación para la venida de su Hijo, en comparación con cómo ahora em> nos dirige a vivir, y acercarnos a él, ya que el clímax de la historia ha llegado en la vida, muerte y resurrección de su Hijo. Mientras que el contraste con la religión pagana es esencialmente malo versus bueno, la comparación con la religión del antiguo pacto puede ser esclarecedor porque es bueno versus mejor.

Jesús es mejor

De los muchos lugares en el Nuevo Testamento que hacen tales comparaciones implícita y explícitamente, el libro de Hebreos lo hace más extensamente y con el mayor detalle. Este es, de hecho, el enfoque esencial de la carta.

Un grupo de judíos cristianos, tal vez perseguidos por parientes no cristianos, son tentados a regresar al judaísmo separados de Cristo. El autor de Hebreos escribe para advertirles y persuadirlos contra tal curso (tonto y peligroso). Argumenta no solo que volver al judaísmo no es realmente posible (porque la religión del antiguo pacto se ha cumplido en Cristo y ya no es un acercamiento válido a Dios aparte de él), sino también que Jesús es mejor que cualquier otra cosa a la que pudieran regresar aparte de él.

La superioridad de Cristo sobre todo lo que vino antes de él (no solo pagano sino también la práctica del primer pacto dada por Dios) es el tema que recorre todo el carta desde la declaración inicial (Hebreos 1:4) hasta las líneas finales (Hebreos 12:24). Aunque lo que vino antes era «santo, justo y bueno» (tomando prestado el lenguaje de Romanos 7:12), Jesús, y el nuevo pacto que trae, es mejor . La línea de comparación, entonces, no es malo contra bueno. Tampoco (cuidado) es bueno versus igual de bueno. Es bueno versus mejor. Lo viejo era bueno, y Jesús es mejor.

Cinco contrastes cruciales

Los capítulos 9 y 10 de Hebreos sirven como argumento culminante de la carta. Todo lo que viene antes (y después) prepara la mesa para (y amplía la aplicación de) esta exposición culminante sobre la obra de Cristo. En particular, Hebreos 9:11–14 es el párrafo crucial. Aquí, en el corazón mismo de la carta, se encuentra la comparación de cinco (buenas) facetas de la religión del antiguo pacto versus cinco (mejores) aspectos de la nueva.

1. Lugar Superior

El antiguo pacto tenía una zona cero en este mundo, “un lugar terrenal de santidad” (Hebreos 9:1). Dios instruyó a su pueblo, a través de Moisés, a construir un tabernáculo de dos secciones. El primero era “el Lugar Santo” al que los sacerdotes iban diariamente para cumplir con sus deberes (Hebreos 9:2, 6). El segundo era “el Lugar Santísimo” al que solo entraba el sumo sacerdote, y solo una vez al año (Hebreos 9:3, 7). Tal como fue dado por Dios, este tabernáculo seguía siendo un lugar terrenal. Era un arreglo bueno, perdurando durante un milenio y medio ya que se incorporó a la estructura del templo.

Sin embargo, el lugar de La obra de Jesús es mejor. Cuando Jesús completó su obra en la cruz y resucitó de entre los muertos, ascendió corporalmente y entró en el último lugar santo («el cielo mismo», Hebreos 9:24) «a través de la tienda más grande y más perfecta (no hecha de manos, es decir, no de esta creación)” (Hebreos 9:11). Un tabernáculo terrenal, como morada de Dios, era sólo “figura y sombra de las cosas celestiales” (Hebreos 8:5). Por eso Dios instruyó a Moisés: “Mira que haces todo conforme al modelo que te fue mostrado en el monte” (Hebreos 8:5; Éxodo 25:40).

El tabernáculo era un precursor o indicador de la verdadera morada de Dios. Pero no era la presencia de Dios mismo. Por diseño, era inadecuado e incompleto. Y ahora el lugar de la obra mediadora de Jesús es mejor: nos representa ante su Padre en el cielo mismo.

2. Sacerdote superior

Esencial para el primer arreglo de Dios con su pueblo fue la mediación humana: los sacerdotes (Hebreos 9:6). Dios apartó a una de las doce tribus de Israel (Leví) para servir en el altar, realizando los rituales y deberes diarios especificados. Entre los sacerdotes, sólo el sumo sacerdote entraba anualmente en el Lugar Santísimo (Hebreos 9:7).

Jesús también es sacerdote, y además sumo sacerdote. Hebreos ha afirmado esto desde el principio (Hebreos 1:3; 2:17; 3:1), y luego lo argumentó extensamente (Hebreos 4:14–5:10; 6:20–8:1). Sin embargo, el sacerdocio de Jesús es de un orden diferente (y mejor) que el de Aarón. Jesús no sería sacerdote bajo los términos del antiguo pacto (él es de la tribu de Judá, no de la de Leví). No es un sacerdote de las cosas buenas que han sido (en el pasado). Más bien, él es ahora (en el presente) “sumo sacerdote de los bienes que han venido” en la era del nuevo pacto (Hebreos 9:11).

3. Acceso superior

En el centro del arreglo del antiguo pacto estaba la presencia de Dios (tipificada) en el Lugar Santísimo. Solo el sumo sacerdote tenía la instrucción de entrar en ese lugar santísimo una vez cada año (Hebreos 9:7).

“Cuanto mejor conozcamos el Antiguo Testamento, más estaremos en asombro de Jesús.”

La frecuencia de acercamiento de Jesús es mejor. Viene a la presencia de su Padre no una vez al año sino una vez por todas. “Entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo” (Hebreos 9:12). Y habiendo entrado de una vez por todas, se quedó allí. Él permanece allí, morando continuamente en la presencia de Dios, no de pie como lo hacía el sumo sacerdote terrenal mientras cumplía con sus deberes y luego se iba, sino sentado permanentemente a la diestra de Dios en el mismo trono de los cielos (Hebreos 10:11–12).

4. Precio superior

El sumo sacerdote del antiguo pacto no se atrevería a entrar en el Lugar Santísimo sin una cobertura por sus pecados y los del pueblo. Entró “no sin tomar sangre, que ofrece por sí mismo y por los pecados involuntarios del pueblo” (Hebreos 9:7). Y la sangre que tomaba era la de los animales sacrificados, entrando “por medio de la sangre de machos cabríos y de becerros” (Hebreos 9:12).

El medio de Cristo para acercarse a su Padre, sin embargo, es mucho mejor. Entra “por medio de su propia sangre” (Hebreos 9:12). Todo el tiempo, la sangre de toros y machos cabríos había sido una medida temporal diseñada por Dios. Todos deberían haber sabido que “la sangre de los toros y de los machos cabríos no puede quitar los pecados” (Hebreos 10:4). La muerte humana (simbolizada por la sangre humana) fue el justo castigo por el pecado humano, que es una traición cósmica contra Dios Todopoderoso.

Jesús, que no tenía pecado propio, ofreció su propia sangre para hacer el mejor sacrificio, el sacrificio final, por los pecados de su pueblo. Y la sangre de Jesús también es mejor, como añade Hebreos 9:14, porque fue ofrecida voluntariamente (“mediante el Espíritu eterno [él] se ofreció a sí mismo”), a diferencia de la sangre de los animales.

5. Efecto superior

Finalmente, el arreglo del antiguo pacto tuvo un efecto en los adoradores, aquellos que buscaban acercarse a Dios a través del tabernáculo, sus sacerdotes y sus sacrificios, pero trataba “solo con comida y bebida y varios lavados, reglamentos para el cuerpo” (Hebreos 9:10). El efecto sobre el adorador se limitaba a lo externo: “para la purificación de la carne” (Hebreos 9:13).

Sin embargo, el efecto de la obra de Jesús en su pueblo es mejor. Nos afecta el corazón y el alma. La obra de Jesús “purificará nuestra conciencia” (Hebreos 9:14) de una manera que los repetidos sacrificios de animales no pudieron. La muerte de Jesús “quita el pecado” (Hebreos 9:26) como no lo hizo el primer pacto. Los sacrificios del antiguo pacto, por diseño divino, “nunca pueden quitar los pecados” (Hebreos 10:11).

Solo el nuevo pacto de Cristo puede “perfeccionar a los que se acercan” (Hebreos 10:1), es decir, limpiar a los adoradores de “toda conciencia de pecado” (Hebreos 10:2), lo que significa que han sido tratados totalmente, no simplemente empujados hacia adelante para ser tenidos en cuenta en algún momento futuro. El corazón del adorador (esta limpieza de la conciencia) está justo en el corazón del argumento de Hebreos. El autor quiere persuadir a sus lectores con una verdad objetiva de que su sentido subjetivo de necesitar limpieza ahora ha sido tratado, decisivamente y para siempre, de una manera que el antiguo pacto no pudo (y no intentó).

“ Jesús no actualizó, renovó o renovó el primer pacto. No es lo mismo que el antiguo, ni una extensión o adaptación del antiguo. Es genuinamente nuevo.

La eficacia de la obra de Cristo no sólo extiende lo externo a lo interno, sino también lo temporal a lo eterno. Su obra asegura “una redención eterna” (Hebreos 9:12). El primer pacto, con su ubicación terrenal y sacerdocio, fue bueno y efectivo por un tiempo, como Dios lo planeó. A través de la sangre animal, trajo al pueblo de Dios, representado por el sumo sacerdote, a su presencia cada año. Sin embargo, el nuevo pacto es mejor. A través de Jesús, el sumo sacerdote, que nos limpia completamente (por dentro y por fuera), por medio de su sangre superior, estamos invitados a acercarnos al mismo trono de Dios mismo no solo anualmente sino semanalmente, diariamente y en cualquier momento (Hebreos 4 :16).

No es la religión de tu mamá

El efecto deseado en los lectores originales de Hebreos era mostrarles que todo lo que había venido antes había anticipado este nuevo arreglo en el que a los cristianos se les ofrecería un acceso directo e interminable a Dios mismo en la persona de su Hijo. El punto acumulativo, entonces, de Hebreos 9:11–14 es lo suficientemente claro pero demasiado glorioso para ir sin una expresión explícita: “Así que él es el mediador de un nuevo pacto” (Hebreos 9:15).

Jesús no actualizó, renovó o renovó el primer pacto. No es lo mismo que el antiguo, ni una extensión o adaptación del antiguo. Es nuevo. En otras palabras, para los primeros lectores, esta no es la religión con la que creciste. Este no es el pacto de tus padres. Es distinto y diferente. Jesús no es el último de una larga lista de mediadores del pacto. Él media en un nuevo pacto, y él solo media en este pacto.

Él completó su obra. En el lenguaje de Hebreos 1:3, él hizo la purificación por los pecados. Hecho. Acabado. Y los primeros oyentes de Hebreos, como judíos de toda la vida, necesitaban saber que la obra de Cristo por ellos (a diferencia del antiguo pacto) es “para siempre” (Hebreos 10:12, 14). Y ellos, de todas las personas, deberían haber estado listos para este mensaje. Después de todo, Dios había prometido en sus Escrituras (a través de Jeremías) acerca de este nuevo pacto venidero: “No me acordaré más de sus pecados y de sus iniquidades” (Hebreos 10:17; Jeremías 31:34). El único sacrificio de Jesús es final. No hay necesidad de más, y no hay vuelta atrás. Y, esta es la clave para Hebreos, ¿por qué querrías regresar si pudieras? Jesús, y su obra, y su pacto, son mejores.

Si la novedad y la superioridad del nuevo pacto de Jesús no nos asombra y maravilla, tal vez es hora de conocer mejor el antiguo pacto. Dios lo diseñó para ayudarnos a ver y saborear la gloria de Cristo. Cuanto mejor lo sepamos, más podremos admirarlo.