La masculinidad en una lata, el club de lucha en la iglesia y la crisis de la masculinidad

No tienes que ir muy lejos para encontrar evidencia del hecho de que los hombres están en problemas en estos tiempos confusos y confusos. En los campus universitarios, las mujeres estudiantes de pregrado superan en número a los hombres jóvenes por un claro margen: 60% a 40%. Un porcentaje aterrador de hombres jóvenes están o han estado tras las rejas, y la gran mayoría de los hombres jóvenes están retrasando su asunción de roles y responsabilidades de adultos hasta bien entrados los veinte o principios de los treinta.

Una crisis de falta de padres marca la vida de millones de niños y hombres jóvenes, y los niños que crecen sin padres en el hogar ahora constituyen la mayoría dentro de algunos grupos étnicos y poblaciones urbanas. En casi todos los niveles de grado, los niños se desempeñan por debajo de las niñas y, a menudo, se quedan atrás a medida que las niñas avanzan a niveles de aprendizaje más avanzados. Luego, para colmo de males, los informes de los científicos indican que tanto el conteo de espermatozoides como los niveles de testosterona están cayendo entre algunos niños y hombres, lo que se atribuye a cualquier cosa, desde los suplementos hormonales en la cadena alimentaria hasta la contaminación química del agua subterránea.

En muchas iglesias, los jóvenes y los niños mayores simplemente faltan. La ausencia de jóvenes de 18 a 30 años es solo un hecho de la vida en muchas congregaciones. Aunque esto es especialmente agudo en las principales denominaciones protestantes, también es cada vez más cierto en muchas iglesias evangélicas.

Una dimensión de este problema es la dificultad de ayudar a los niños a convertirse en hombres: una vida responsable, saludable y y hombría significativa. En pocas palabras, muchas de las instituciones creadoras de hombres más importantes de nuestra sociedad se han ido o están en grandes problemas. El servicio militar ahora es voluntario y ya no es solo para hombres. Organizaciones como los Boy Scouts atraen más oposición y menos niños. Incluso cuando Boy Scouts of America marca el centenario de la organización este año, esa orgullosa institución estadounidense que dio forma a la vida de tantos niños está marginada y bajo ataque.

Agregue la ausencia de padres a todo esto y a esta sociedad. se enfrenta a un desafío sin precedentes en la historia de la humanidad. Una sociedad no puede sobrevivir sin un medio de ayudar a los niños a convertirse en hombres responsables. Lo mismo es cierto, por supuesto, de la iglesia, solo que en la iglesia hay mucho más en juego.

Una ilustración esclarecedora (y extrañamente olorosa) de este problema social proviene de The New York Tiempos. El reportero Jan Hoffman habla de niños que ahora usan productos «hipermasculinos» para demostrar su masculinidad y publicitar su identidad masculina, en gran parte a través de los olores que despiden.

Hoffman habla de Noah y Keenan Assaraf, de edad 13 y 14 respectivamente, que viven cerca de San Diego, donde todos los días «salen por la puerta en una nube de spray macho», según su madre. El olor, dice, «me vuelve loca». A pesar de que los especialistas en marketing insisten en que los productos están destinados a hombres jóvenes de 18 a 26 años, los productos ahora «llegaron al mundo turbulento y vulnerable de sus hermanos pequeños, de 10 a 14 años».

Como explica Jan Hoffman :

Los propios niños, a una edad más temprana, también se han vuelto cada vez más conscientes de su apariencia e identidad. Están tratando de domar sus cuerpos espasmódicos y maduros, seleccionar de una creciente mezcla heterogénea de identidades — gótico, holgazán, deportista, emo — y se posicionan con sus pares mujeres que envían mensajes de texto, excitantes y conocedoras de marcas, que están llegando a la pubertad cada vez más temprano.

Y ejércitos de investigadores notan que los preadolescentes tienen ingresos disponibles modestos, solo multa por productos que normalmente se venden por menos de $7.

«Más inseguridad equivale a más necesidad de productos, equivale a más oportunidades para los especialistas en marketing», dijo Kit Yarrow, profesor de psicología y marketing. en la Universidad Golden Gate.

La inseguridad parece ser un factor de motivación importante. Jake Guttenberg, un estudiante de séptimo grado de Nueva York, le dijo al periódico que usa uno de estos «desodorantes» porque «me siento seguro cuando lo uso».

Lyn Mikel Brown de Colby College fue contundente en su evaluación. : «Estos son solo uno de los muchos productos que cultivan la ansiedad en los niños a edades cada vez más jóvenes acerca de lo que significa ser un hombre… ser el tipo de niño que les dicen que las niñas querrán y que otros niños respetarán. jugando con el fracaso de ser ese tipo de persona, incluso de ser heterosexual».

Curiosamente, Hoffman informa que estos productos a menudo los compran sus madres para los niños, «simplemente aliviados de que sus hijos estén pensando en olor corporal.» Casi cualquier mamá asentirá con la cabeza en este punto, pero ¿dónde están los papás?

Estos niños están actuando según lo que la sociedad les dice, instándolos a ser hipermasculinos, hipersexualizados, hiperconsumidores. No es necesario consultar con Karl Marx para desconfiar de la comercialización de estos productos para niños preadolescentes. No es necesario que conozca a estos muchachos para entristecerse de que ellos, aunque comprensible y naturalmente deseen crecer hasta convertirse en hombres, piensen que la «masculinidad en una lata» es la forma de llegar allí. Su deseo de identificarse como masculino es natural y saludable, incluso esencial, pero la falta de apoyo real para lograrlo los lleva a la confusión.

The New York Times también ofrece evidencia de la crisis de la masculinidad en un segundo artículo, en el que el reportero RM Schneiderman lleva a los lectores a un mundo de «artes marciales mixtas» en algunas iglesias y ministerios evangélicos.

«El alcance es parte de un esfuerzo más prolongado por parte de algunos ministros que temen que sus iglesias se hayan feminizado demasiado, promoviendo la bondad y la compasión a expensas de la fuerza y la responsabilidad, explica.

De su informe:

En la trastienda de un teatro en Beale Street [en Memphis], John Renken, de 37 años, pastor, dirigió recientemente a un grupo de jóvenes en oración.

«Padre, te damos gracias por esta noche”, dijo. «Oramos para que seamos tu representación».

Una hora más tarde, un miembro de su el rebaño que había inclinado la cabeza ahora estaba desatando un torrente de golpes sobre un oponente, y el Sr. Renken estaba ofreciendo una guía que no era precisamente piadosa.

«¡Golpes duros!» gritó desde el margen de un evento de artes marciales llamado Cage Assault. «¡Termina la pelea! ¡A la cabeza! ¡A la cabeza!»«

Para llegar a los jóvenes, algunas iglesias están recurriendo a las artes marciales mixtas, definidas como «un deporte con reputación de violencia y sangre que combina kickboxing, lucha libre y otros estilos de lucha».

El problema principal aquí no es la legitimidad de las artes marciales, sino el hecho de que estas iglesias están haciendo un esfuerzo consciente para llegar a los jóvenes. hombres y niños con algún tipo de prueba de que el cristianismo no es una fe feminizada y libre de testosterona que atrae solo a las mujeres.

Por supuesto, el cristianismo honra al hombre que pelea «la buena batalla de la fe» y la lucha más importante a la que está llamado un hombre cristiano es la lucha para crecer hasta convertirse en un hombre piadoso, para ser leal a la esposa y proveer para sus hijos, para hacer una contribución real en el hogar, en la iglesia y en la sociedad, y para mostrar la gloria de Dios al vivir fielmente todo lo que Dios llama al hombre a ser y hacer. Esto significa una lucha por la verdad, por el Evangelio y por las virtudes de la vida cristiana. El Nuevo Testamento está lleno de imágenes masculinas, e incluso marciales, de fidelidad cristiana. No debemos avergonzarnos de esto y ayudar a una nueva generación de hombres y niños a comprender lo que significa ser un hombre en Cristo. El hombre cristiano no abraza la brutalidad con el fin de probar su hombría.

Esto está claro: estamos viviendo en tiempos extraños, y nos volvemos más extraños cada minuto. Las iglesias y los padres tienen razón al preocuparse por los nuevos desafíos de ayudar a los niños a convertirse en hombres. La crisis es real y exige atención urgente.

Los niños nunca encontrarán la verdadera masculinidad en una lata, pero los niños y los jóvenes deben encontrar respeto y ejemplos de hombría genuina en la iglesia. ¿Qué pasa con su iglesia?

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Jan Hoffman, «Masculinity in a Spray Can», The New York Times, sábado 29 de enero de 2010 .

RM Schneiderman, «Flock is Now a Fight Team in Some Ministries», The New York Times, martes, 2 de febrero de 2010.

Nosotros tuvo una animada discusión sobre estos temas en la edición del jueves de El Programa Albert Mohler. Escucha aquí.

Vea mis recursos, «De niño a hombre: Las marcas de la masculinidad, primera parte» y «De niño a hombre: Las marcas de la masculinidad, segunda parte».