Muchos protestantes no saben lo que sucede en una típica misa católica.

Cuando los fieles católicos ingresan al edificio, cruzan el umbral, que simboliza dejar el mundo y entrar en la casa de Dios. Inmediatamente se encuentran con el bautisterio, simbolizando que la entrada en Cristo y su Iglesia es por el sacramento del bautismo; de hecho, creen que eso es necesario para la salvación. Toman una cantidad de agua bendita y hacen la señal de la cruz con la que recuerdan su bautismo en el nombre del trino Dios; el movimiento es con la mano derecha desde la frente (para el Padre), hasta la parte inferior del pecho (para el Hijo), hasta el hombro izquierdo y luego el hombro derecho (para el Espíritu Santo).

Cuando se acercan a un banco, se arrodillan en señal de reverencia. Al frente del edificio se encuentra el altar en el que se representará el sacrificio de Cristo durante el sacramento de la Eucaristía. A la izquierda del presbiterio se encuentra el tabernáculo, un receptáculo sagrado en el que se guardan los elementos sobrantes de la comunión para que los fieles puedan adorar al Señor que está presente en esos elementos.

En las paredes del edificio se encuentran las catorce estaciones de la cruz, pinturas o esculturas que representan los eventos clave de la crucifixión de Jesús. El edificio también alberga pinturas, mosaicos y esculturas de Jesús, María, santos y ángeles. Los líderes de la iglesia usan prendas que simbolizan su oficio (el diaconado, el sacerdocio o el obispado), así como la temporada en la que se celebra la Misa (por ejemplo, violeta para Adviento, blanco para Pascua).

Comienza la Misa

Cuando comienza la Misa, sus líderes clave avanzan desde la parte trasera del santuario hasta el de frente, portando un crucifijo de gran tamaño (Cristo en la cruz), una Biblia grande, un incensario (para quemar incienso) y otros elementos. En la introducción, el líder, el sacerdote u obispo, saluda a la congregación, luego dirige un acto penitencial en el que los fieles recuerdan sus pecados y claman a Dios por misericordia (el Kyrie Eleison). Alaban al Dios trino por su majestad, cantando el Gloria (“Gloria a Dios en las alturas” de Lucas 2:14). El líder ofrece la colecta, una oración de apertura que recoge las intenciones de los fieles y los prepara para escuchar la palabra de Dios.

Esta introducción lleva a la Liturgia de la Palabra — “liturgia” se refiere a una oración estructurada u ordenó el servicio de adoración. Este aspecto se centra en tres lecturas de las Escrituras: el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y el Evangelio (un pasaje de uno de los cuatro Evangelios). Intercalado con las dos primeras lecturas está el canto de un salmo; la tercera lectura es precedida por el canto de “Aleluya”. La lectura de la palabra conduce a una homilía, un breve sermón que explica idealmente las tres lecturas. Luego, la congregación confiesa la fe recitando uno de los Credos (el Credo de Nicea o de los Apóstoles), y reza la Oración de los Fieles, intercediendo por ellos mismos, la Iglesia y el mundo.

Pan y Vino

La siguiente parte de la Misa es la Eucaristía. Comienza con representantes de la congregación trayendo pan y vino desde la parte trasera del santuario al altar; estos elementos serán consagrados para el sacramento. Otro representante trae las donaciones económicas para el sostenimiento de la Iglesia y el cuidado de los pobres. A medida que estos miembros avanzan en procesión, el sacerdote u obispo prepara el altar para la celebración.

En la anáfora (la parte más solemne de la liturgia, cuando se consagra el pan y el vino), el líder da gracias a Dios, pide al Padre que envíe el Espíritu Santo para transformar el pan y el vino de la Eucaristía y recita la narrativa de la institución (las palabras de Jesús cuando instituyó la Cena del Señor (Mateo 26:26–29). Los católicos creen que mediante estas acciones y el poder del Espíritu, el pan se transubstancia o se transforma , en el cuerpo de Cristo, y el vino en la sangre de Cristo.

A la anáfora le sigue la anamnesis en la que la Iglesia recuerda la muerte, resurrección y segunda venida de Cristo. la Iglesia ofrece al Padre la víctima pura, santa y sin mancha, Jesucristo. Este no es un sacrificio cruento, sino incruento, una re-presentación del Cordero de Dios sacrificado que fue inmolado por los pecadores.

La congregación reconoce su indignidad recitando el Padrenuestro, intercambiando hacer el signo de la paz y orar: “Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo, pero solo di la palabra y mi alma sanará” (basado en Mateo 8:8). Luego, los fieles avanzan para consumir el pan consagrado, que creen que es literalmente «el Cuerpo de Cristo», y beben el vino consagrado, «la Sangre de Cristo».

La Misa concluye con el anuncio del líder: «Adelante, la Misa ha terminado». En latín, la frase es «Ite, missa est«, y la palabra missa implica «misión». Esta es la razón por la cual la liturgia católica romana se llama misa.

Cómo los protestantes se acercan a Dios en adoración

En términos generales, los edificios de las iglesias protestantes son más simples que los edificios de las iglesias católicas. La razón de esta ausencia de adornos es evitar objetos y adornos, aunque tengan un carácter simbólico, que desvirtúen la singular devoción al Señor. Los edificios protestantes son conocidos por su púlpito en lugar del altar católico. Este desplazamiento subraya el movimiento de la Reforma que se aparta del sacramento de la Eucaristía como la re-presentación del sacrificio de Cristo, que tiene lugar en el altar, a la elevación de la palabra de Dios en las Escrituras en términos de la predicación del evangelio, que tiene lugar desde el púlpito Sin desmerecer esta característica central, los edificios protestantes también colocan el baptisterio y la Mesa de la Cena del Señor en lugares destacados.

Los servicios de adoración protestantes son bastante variados. Algunos servicios (por ejemplo, en las iglesias anglicanas) pueden parecerse a la misa descrita anteriormente. Otros servicios (por ejemplo, en algunas iglesias bautistas) tienen poco o nada en común con las llamadas variedades altamente litúrgicas. Aún así, la mayoría de las iglesias protestantes presentan ciertos elementos comunes.

Elementos de adoración protestante

Un llamado a la adoración es un elemento de apertura común que recuerda a los adoradores que Dios toma la iniciativa de tendernos la mano y salvarnos, por eso es él quien nos invita a su presencia. Cantos y oraciones de alabanza y acción de gracias ascienden al Señor en reconocimiento de quién es y de lo que ha hecho a través de la creación, la providencia y la redención. Reconocer la naturaleza santa y la obra misericordiosa de Dios les recuerda a los adoradores su caída.

En consecuencia, la confesión del pecado es otro elemento. Este aspecto puede hacerse dando espacio para que los individuos confiesen sus pecados y/o para la confesión corporativa. En ambos casos, el líder de adoración asegura a la congregación el perdón de Dios. Se ofrecen oraciones de intercesión, por individuos, la iglesia misma, sus misioneros, su ciudad, el gobierno, los marginados, los no creyentes, así como las donaciones financieras de los miembros. El ápice del servicio es la palabra de Dios leída, predicada y aplicada.

Los sermones pueden ser exposiciones de un texto bíblico (por ejemplo, Gálatas 3:10–14), mensajes temáticos (por ejemplo, el matrimonio o la justificación solo por la fe), discursos estacionales (por ejemplo, la resurrección de Cristo en el Domingo de Resurrección, las narraciones del nacimiento durante el Adviento), o los llamados evangelísticos. Las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor se administran como medios por los cuales se presenta, recuerda y promete el evangelio. El servicio concluye con un canto final, oración, bendición o bendición para el camino.

Error masivo

En el centro de estas diferencias en los servicios de adoración hay importantes divisiones centrales entre católicos y protestantes. Aunque estas divergencias son numerosas, me centraré en uno de los desacuerdos protestantes más importantes con la misa católica: la Cena del Señor.

La Iglesia Católica Romana afirma ser la única Iglesia de Cristo en virtud de su fe común, sucesión apostólica (la jerarquía posee la autoridad de Cristo) y la Eucaristía. Debido a que los protestantes carecen de estos elementos esenciales, la Iglesia Católica considera que su Misa es la única verdadera celebración de la Cena del Señor. En consecuencia, cuando las iglesias protestantes administran esta ordenanza, se considera inválida.

Debido a que los líderes protestantes no son sacerdotes u obispos consagrados por la Iglesia Católica, no pueden actuar en la persona de Cristo para celebrar verdaderamente la Cena del Señor. Por lo tanto, una segunda razón por la que la administración protestante de la Cena del Señor es inválida (nuevamente, según la Iglesia Católica Romana) es que los líderes que la celebran no tienen la debida autoridad para hacerlo.

Pero, ¿por qué la Cena del Señor tiene que ser administrada por un sacerdote u obispo católico? Porque, en tercer lugar, la Iglesia Católica Romana cree en la transubstanciación: cuando un sacerdote u obispo consagra el pan y el vino —y solo los sacerdotes y obispos católicos pueden santificar correctamente estos elementos— la sustancia del pan se convierte en el cuerpo real de Jesucristo, y el sustancia del vino, su sangre. En concreto, el sacrificio único de Cristo en el Calvario se representa en la Misa como un sacrificio incruento, en el que los fieles católicos participan comiendo el pan (cuerpo de Cristo) y bebiendo el vino (sangre de Cristo). . Debido a que los protestantes no están de acuerdo con la transubstanciación, la Cena del Señor que celebramos no es válida según la Iglesia Católica Romana.

Los protestantes no solo contradicen los primeros tres puntos al no estar de acuerdo en que (1) la Iglesia Católica Romana es la única verdadera iglesia de Jesucristo, (2) sólo los sacerdotes y obispos católicos tienen la autoridad para administrar la Cena del Señor, y (3) el pan y el vino se transubstancian en el cuerpo y la sangre de Cristo. Los protestantes tampoco están de acuerdo con la opinión católica de que la gracia que justifica se comunica a través de este sacramento de la Eucaristía. Según la teología católica, tal gracia se infunde en los fieles católicos que participan en la celebración. Esta gracia infusa transforma su naturaleza y les permite dedicarse a las buenas obras de amor para merecer la vida eterna.

Apelando a las Escrituras, los protestantes insisten en cambio en que la justificación no es un asunto de gracia que se infunde para ayudar a las personas buenas a trabajar para obtener la vida eterna. Más bien, por su poderoso acto de justificación, Dios declara a los impíos “no culpables” sino “justos en su lugar” cuando creen en Cristo como se anuncia en el evangelio: “Al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe es contada por justicia” (Romanos 4:5). No gente buena, sino gente impía. No la gracia infusa, sino la justicia de otro, Cristo, acreditada a nosotros a través de nuestra unión de fe con él. No gracia más cooperación humana. No la fe más las buenas obras. Más bien, sólo la gracia (sola gratia). Sólo la fe (sola fide). Cristo solo (solus Christus).

Siendo caracterizados por sus solas, los protestantes disienten de la misa católica romana y su afirmación de ser la única eucaristía verdadera porque es realizada por los únicos administradores verdaderos (sacerdotes y obispos) quienes son los únicos que pueden efectuar la transubstanciación del pan y del vino.

¿Son compatibles?

La Iglesia Católica Romana, basada en principios diferentes y en desacuerdo con los principios protestantes de sola Sciptura y la justificación según las solas, aborda el culto a Dios y la salvación que él ofrece de una manera no compatible con las iglesias protestantes. La expresión culminante de esta incongruencia es el sacramento de la Eucaristía, con la visión católica de la transubstanciación, la re-presentación del sacrificio de Cristo y la infusión de la gracia.

Por esta razón, los protestantes no participan en la eucaristía católica. Esta decisión negativa no es sólo, ni principalmente, propia; la Iglesia Católica excluye oficialmente a los protestantes de tal participación. Alguien puede responder: “Pero conozco a un sacerdote católico que invita a los protestantes a tomar la Eucaristía”. Sin querer ser polémico, hay que decir que este sacerdote simplemente se equivoca al extender la invitación. Los protestantes no deben celebrar el sacramento católico de la Eucaristía, ya sea en términos católicos o protestantes.

Si usted, como protestante, asiste a una misa católica por cualquier motivo (por ejemplo, cuando enseño mi curso de seminario sobre teología y práctica católica romana, llevo a mis alumnos a una misa), es importante prepararse con anticipación para lo que está por venir. Antes de salir de la Iglesia, una conversación respetuosa con el sacerdote que celebró la Misa puede ser una experiencia educativa maravillosa.

Los protestantes no ganan nada interpretando mal la Misa católica y tratando de comprender sus elementos dinámicos y la teología. sosteniéndolos, debería ayudar a los protestantes a apreciar y abrazar más plenamente su propia teología y los cambios en la adoración que ha producido la teología protestante.

Mucho ha pasado durante los quinientos años desde la Reforma, pero la misa católica romana todavía está en desacuerdo con la adoración que los reformadores redescubrieron en las Escrituras y lucharon por preservar para nosotros.