Este es mi décimo y último mensaje de esta serie sobre la historia de la redención. Lo que me gustaría hacer esta mañana es juntar todo y mostrar cómo la obra de Dios en la historia llega a un clímax, y en cierto sentido llega a su fin, en la venida de su único eterno y divino. Hijo al mundo.

De la creación a Cristo

Lo primero que había que proclamar acerca de Dios era que a través de la por medio de su Hijo eterno, y por la palabra de su poder, Dios creó de la nada todo lo que no es Dios, para manifestar la plenitud de su gloria entre los hombres y entre todas las huestes del cielo. Y sostiene y mantiene en existencia momento a momento todo el universo, de modo que en virtud de la creación y la providencia Dios es dueño de todas las cosas y tiene el derecho absoluto de hacer con la creación lo que le plazca. No existe un tribunal superior ante el cual podamos apelar sus decisiones. No hay otra ley que su palabra. No hay otro hacedor detrás del Hacedor de todo. Él es simple y asombrosamente Absoluto: sin comienzo, sin final, sin devenir. Todos, sin excepción, tendrán que contar con este Dios tarde o temprano. Y solo hay dos posibilidades: podemos rebelarnos contra su autoridad absoluta sobre nosotros, las criaturas, o podemos inclinarnos en humilde adoración y cumplir sus órdenes.

Pero lo segundo proclamado en la historia de la redención es que nuestros primeros padres humanos cayeron presa de un engaño y eligieron el camino de la rebelión. El engaño por el cual cayeron fue que si comían del árbol del conocimiento del bien y del mal, serían como Dios. Lo que significa: si dejas de depender como niños pequeños de Dios para que te diga lo que es bueno y lo que es malo para ti, y comienzas a tomar esas decisiones tú mismo, entonces serás como Dios y mucho más feliz. La Caída, por lo tanto, fue el deseo y el esfuerzo del hombre por ser autodeterminado y autosuficiente. Y como resultado Dios le retiró su especial gracia santificadora, de modo que desde ese primer pecado, todas las personas han venido al mundo empeñadas en la rebelión. La esencia del pecado que presiona por el control en cada uno de nosotros es el intenso disgusto de rendir toda autoridad a Dios y volvernos como niños pequeños en dependencia de él. La historia temprana de la humanidad se basa en esta frase de Génesis 6:5: «Y vio Jehová que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que toda inclinación de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal».

Pero la tercera cosa que había que proclamar acerca de Dios en el curso de la historia redentora era que su propósito de ser glorificado a través de la obediencia y el gozo de sus criaturas era no ser frustrado. De entre todos los pueblos sobre la faz de la tierra, Dios escoge a un hombre, Abraham, y le hace una promesa: «Haré de ti una gran nación, y te bendeciré y engrandeceré tu nombre para que seas una bendición . . . y en ti serán benditas todas las familias de la tierra (Génesis 12:2, 3). Debemos aprender de la historia de la redención que es la manera de Dios de perseguir grandes fines a través de pequeños comienzos. (¿No es una de las cosas más cautivadoras de la Navidad que el negocio cósmico de Cristo comenzó con un bebé en un pesebre? Dios siempre parece actuar de esa manera, para que nadie se jacte y le dé la gloria al hombre). Dios tiene como objetivo recuperar a los rebeldes. creación. Y comienza su gran plan de recuperación con un arameo oscuro e imperfecto cuya esposa es estéril.

De ese hombre y mujer salió un gran pueblo, el pueblo de Israel, llamado así por el nieto de Abraham cuyos hijos fueron los doce patriarcas tribales. Y Dios comienza a trabajar en este pueblo para convertirlo en el libro de lecciones para las naciones sobre cómo se puede encontrar la salvación. Después de siglos de cautiverio en Egipto, muestra la gloria desenfrenada de su poder en su liberación a través del Mar Rojo.

No temas, mantente firme, y mira la salvación del Señor, que él obrará por ti hoy, porque los egipcios que ves hoy, no los volverás a ver. El Señor peleará por ti, y solo tienes que quedarte quieto. (Éxodo 14:13)

Con algunos cambios, esas podrían haber sido las mismas palabras que el ángel habló a los pastores la noche en que nació Jesús. Y eso no es mera coincidencia, porque Dios tiene la intención de que todo en su trato con Israel apunte a la justicia que viene de la fe, y finalmente a Cristo.

Cuando el pueblo llega al Monte Sinaí y la ley es dada por medio de Moisés, la razón básica es mostrarle al pueblo cómo debe actuar si tiene fe en el Dios del Éxodo (Éxodo 20:2) . La ley es una descripción de la obediencia de la fe para ese tiempo. La ley no exigió que la gente tratara de ganar su salvación a través de las obras. No ofrecía bendición sólo a la perfección. Exigió que la gente pusiera su esperanza en la misericordia de Dios (Éxodo 34:6), llamó a la obediencia de la fe y proporcionó un ritual de expiación para que se pudieran ofrecer sacrificios por los pecados. Todo esto, el llamado a la fe y la provisión de sacrificios, apunta a un redentor venidero cuya muerte cumplirá con todos los sacrificios y que será recibido solo por fe.

En el peregrinaje por el desierto, Dios mostró que podía poner una mesa para su pueblo donde no había comida y que, por lo tanto, debían confiar en él. El maná que él proveyó fue una prefiguración del verdadero Pan que baja del cielo (Juan 6:32-55), Jesucristo. Cuando Moisés levantó la serpiente en el desierto para la sanidad del pueblo (Números 21:9), fue un presagio de cómo Cristo sería levantado en la cruz para nuestra salvación (Juan 3:14). Y todas las pruebas de fe en el desierto (Deuteronomio 8:2, 16) apuntaban hacia el tiempo cuando Cristo mismo sería tentado en el desierto, pero sin pecado.

Cuando Israel cruzó el Jordán y conquistó la tierra prometida y habitó en ella y tuvo descanso, fue un cumplimiento parcial de la promesa a Abraham. Pero como el resto era imperfecto, los lectores sensibles del Antiguo Testamento vieron esto también como un tipo de algo que estaba por venir: todavía hay una tierra prometida en el futuro para el pueblo de Dios, un «país mejor». (Hebreos 11:16), una "ciudad que ha de venir" (Hebreos 13:14), un descanso sabático para el pueblo de Dios (Hebreos 4:9), en el reino de nuestro Salvador Jesucristo.

Luego vino el establecimiento de la monarquía en Israel—buscada por malos motivos, pero convertida en bien por la gracia de Dios. A través de esta misma línea de reyes, Dios promete traer al Salvador hacia quien todo ha estado apuntando. Toda la historia de Israel es un gran libro de lecciones para que lo lean las naciones. Y la lección que enseña el libro es esta: Dios el creador posee y gobierna el mundo; su objetivo es someter su rebelión y ser glorificado a través de un pueblo obediente y gozoso que abandone la autosuficiencia y ponga su fe y esperanza solo en él. No pueden alcanzar la justicia a través de las «obras de la ley»; (Romanos 3:20) pero debe contar enteramente con la misericordia de Dios quien levantará para David un Vástago justo cuyo nombre será "El Señor es nuestra justicia" (Jeremías 23:5, 6).

La Navidad y el rio de la historia

Lo siguiente que hizo Dios para traer la historia a un clímax tomó a casi todo el mundo con la guardia baja. Solo aquellas pocas personas que eran más sensibles al corazón del Antiguo Testamento podían comenzar a comprender lo que Dios hizo a continuación. Dividió la venida del Mesías en dos venidas, separadas por unos 2.000 años. Esto era incomprensible para los judíos de Jesús' día. Dios no les había dicho a los profetas del Antiguo Testamento cómo encajaban algunas de sus profecías en el tiempo. 1 Pedro 1:10, 11 dice (literalmente): «Los profetas que profetizaron acerca de la gracia que viene a vosotros, buscaron y escudriñaron acerca de esta salvación, escudriñando en qué o en qué tiempo el Espíritu de Cristo se les estaba revelando como ellos testificaron de antemano acerca de los sufrimientos de Cristo y las glorias después de ellos.”

En otras palabras, algunos de los profetas previeron que el Mesías sufriría (p. ej., Isaías 53) y que también sería revelado en gloria. Lo que no vieron fue cómo encajan los sufrimientos y la gloria del Mesías, es decir, que habría dos venidas del Mesías, una para sufrir y la segunda para reunir a su pueblo en su reino y juzgar a los incrédulos. Los profetas, y todo Israel con ellos, esperaban un gran Día del Señor cuando vendría el Mesías, derrotaría a sus enemigos, santificaría a su pueblo, establecería su reino y gobernaría en paz y justicia para siempre sobre un pueblo gozoso y obediente. La venida del Mesías significó el fin de esta era y el comienzo de la era venidera; significó el establecimiento del reino eterno de Dios en la tierra; significó el cumplimiento de todas las promesas de Dios.

¿Es de extrañar, entonces, que los discípulos se consternaron hasta quedar mudos cuando confesaron a Jesús como el Mesías y lo escucharon responder: «Sí, y el Hijo del hombre debe sufrir mucho y ser rechazado». por los ancianos y los principales sacerdotes y los escribas, y ser muerto" (Marcos 8:31). ¿Cómo puedes derrotar a tus enemigos y establecer el reino y cumplir las promesas, si eres rechazado por Israel y asesinado como un criminal? Fueron necesarios tres años de instrucción de Jesús, numerosas apariciones de resurrección y la unción del Espíritu Santo antes de que los apóstoles pudieran comprender que fue precisamente a través de su rechazo y muerte que Jesús derrotó a sus enemigos, inauguró el reino y cumplió las promesas.

El significado de la Navidad estuvo muy borroso durante más de treinta años hasta que los apóstoles se dieron cuenta de que este evento era la primera mitad del acto final de la historia redentora, y que la segunda mitad permanece para el futuro. Cuando finalmente vieron eso, estaban preparados para interpretar el significado de la Navidad para nosotros. Y lo han hecho en los escritos del Nuevo Testamento.

En todo lo que escribieron hay una especie de marca registrada que nos advierte que estos hombres una vez creyeron que habría una sola venida del Mesías, y que esta venida marcaría el fin de la era. Dios ha querido preservar esta marca para nosotros porque hay una verdad muy importante en ella, que creo que podría dar una nueva dimensión de alegría y expectativa a nuestra celebración navideña este año. La marca registrada es esta; aunque los apóstoles esperaban como nosotros una segunda aparición de Cristo, todavía dicen que la primera venida sucedió en los últimos días o al final de la era. No tratan la Navidad como un recodo más en el río de la historia redentora. Con la Navidad llega el final.

Por ejemplo, Pablo dice en 1 Corintios 10:11 que los acontecimientos del Antiguo Testamento «les sucedieron como advertencia, pero fueron escritos para nuestra enseñanza sobre quienes el fin de las eras han llegado." Cuando el apóstol Pedro se puso de pie en Pentecostés para interpretar a las multitudes el significado de lo que estaba sucediendo, dijo: «Esto es lo dicho por el profeta Joel: 'Y en los últimos días será, dice Dios, que derramaré mi Espíritu sobre toda carne"' (Hechos 2:16, 17). Estos son los últimos días. El apóstol Pedro también escribió que Cristo fue «destinado antes de la fundación del mundo, pero manifestado al final de los tiempos por causa de vosotros». (1 Pedro 1:20). La aparición de Jesucristo en Navidad marcó el fin de los tiempos (o como dijo Pablo, "el fin de los siglos").

Y otro texto muestra que esta marca registrada apostólica se conserva incluso cuando la futura segunda venida está explícitamente a la vista, Hebreos 9:26-28:

Cristo se apareció una vez para siempre en el fin del mundo para quitar el pecado por el sacrificio de sí mismo. Y así como está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después el juicio, así Cristo, habiendo sido ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos, aparecerá por segunda vez, no para tratar con el pecado, sino para salvar a los que están ansiosos por esperándolo.

Lo que muestra este texto es que aunque había transcurrido tiempo entre la primera venida de Cristo y la redacción de este libro; y aunque el escritor mira hacia adelante a un lapso de tiempo futuro desconocido antes de que Cristo venga por segunda vez, sin embargo, no renuncia a la marca apostólica: la Navidad marca el final de la era. Y creo que hay una razón muy profunda por la que el Espíritu Santo nos ha conservado esta marca, aunque hayan pasado 2000 años desde aquella primera Navidad. Creo que el Espíritu preservó esta marca registrada para evitar que trivialicemos la Navidad.

La creación de la nada fue un evento asombroso. Imagínese lo que debieron sentir los espíritus angélicos cuando el universo, realidad material que nunca habían imaginado, fue sacado de la nada por mandato de Dios. La caída fue un evento terrible, sacudiendo a toda la creación. El éxodo fue una muestra asombrosa del poder y el amor de Dios. La entrega de la ley, las provisiones del desierto, la conquista de Canaán, la prosperidad de la monarquía, todos estos actos de Dios en la historia de la redención fueron muy grandes y maravillosos. Cada uno fue un recodo muy significativo en el río de la historia redentora, acercándolo cada vez más al océano del reino final de Dios. Pero trivializamos la Navidad, la encarnación, si la tratamos como una curva más en el camino hacia el final. Es el final de la historia redentora.

Y creo que la analogía del río nos ayuda a ver cómo. Imagine el río como la historia redentora que fluye hacia el océano, que es el reino final de Dios, lleno de gloria, justicia y paz. Al final del río, el océano empuja hacia el río con su agua salada. Por lo tanto, en la desembocadura del río hay una mezcla de agua dulce y agua salada. Se podría decir que el reino de Dios se ha abierto camino hacia atrás en el río del tiempo por un corto trecho. Ha sorprendido a los viajeros y los ha tomado desprevenidos. Pueden oler el agua salada. Pueden saborear el agua salada. Las gaviotas rodean la cubierta. El fin ha llegado sobre ellos. La Navidad no es otro recodo del río. Es la llegada del agua salada del reino de Dios que ha retrocedido al río de la historia. Con la llegada de la Navidad, el océano de la era venidera ha retrocedido en la corriente de la historia para darnos la bienvenida, para despertarnos a lo que se avecina, para atraernos hacia las profundidades. La Navidad no es un recodo más en el río de la historia. Es el final del río. Baje su cazo y pruebe a Jesucristo, su nacimiento y vida y muerte y resurrección. Gustad y ved si no ha llegado el siglo venidero, si no ha llegado sobre nosotros el reino. ¿No hace que tus ojos brillen?

Pero los burladores dirán, siempre han dicho, ¡2000 años es un delta de un río largo! Demasiado tiempo para creer. La Navidad fue solo otra curva en el río. El sabor salado en el agua debe haber sido hecho por alguna planta química cercana. ¿Quién puede imaginar vivir en los últimos días durante 2000 años? A tales escépticos les digo, con el apóstol Pedro: «No ignoren este hecho, amados, que para el Señor un día es como mil años y mil años como un día». (2 Pedro 3:8). En lo que respecta a Dios, la encarnación ocurrió el viernes pasado.

Quiero que pensemos en la Navidad de este año no como un gran evento en el curso de la historia, sino como la llegada del fin de la historia que sucedió, por así decirlo, ayer, y se consumará muy pronto por la segunda aparición de Cristo. Déjame hacer un último esfuerzo para ayudarte a verlo de esta manera. La mayoría de ustedes probablemente conoce a alguien que tiene 90 años o más, probablemente una mujer. Quiero que imaginen a 22 de estas damas de pie aquí al frente, una al lado de la otra, frente a ustedes, cada una todavía alerta y capaz de recordar su infancia, su matrimonio y su vejez. Y luego, en lugar de verlos uno al lado del otro como contemporáneos, pídales que se giren y miren de lado para que formen una cola, e imagine que cada uno vivió justo después del otro. Si el de mi extrema izquierda estuviera vivo hoy, ¿sabes cuándo habría nacido el de mi extrema derecha? Al mismo tiempo Jesús era. Jesús nació hace apenas 22 mujeres. Eso no es mucho tiempo. Sólo 22 personas entre tú y la encarnación. En comparación con el tamaño del océano de la era venidera, la desembocadura del río de la historia redentora es pequeña. El delta no es largo. Es corta.

Mi oración por todos nosotros este año es que podamos vernos viviendo entre la primera y la segunda aparición de Jesucristo, que juntas, son el final de la historia de la redención. Para que podamos ver estas dos apariencias unidas por el desbordamiento del océano glorioso del futuro reino de Dios en el presente; y nosotros mismos llevados no ya por las fuerzas de la historia, sino por el poder de la era venidera. Que sintamos la resaca del eschaton y anhelemos estar allí con el Señor para siempre. Aun así ven pronto, Señor. Amén.