La eugenesia tuvo su apogeo a principios del siglo XX. La teoría de la eugenesia enseñaba que la crianza selectiva entre humanos eventualmente erradicaría los rasgos físicos indeseables. Los individuos y grupos que poseían rasgos indeseables debían ser esterilizados a la fuerza para evitar su reproducción. La teoría de la eugenesia (literalmente, “genes buenos”) gozó de gran popularidad en sus inicios.

Es decir, hasta que se adoptó como una faceta importante del programa nazi en Alemania.

Los nazis perfeccionaron los métodos más brutales de la teoría eugenésica, y el resultado fue el intento de exterminio de judíos, gitanos, homosexuales y otros grupos no deseados. Desde entonces, la eugenesia ha caído en un descrédito predecible. Recientemente, sin embargo, los nuevos desarrollos en la ciencia genética han resucitado algunos de los objetivos de los antiguos proyectos de eugenesia.

Lado positivo de Ciencias Genéticas

Actualmente, las pruebas genéticas se están convirtiendo en una herramienta común para médicos y diagnosticadores. La idea general detrás de las pruebas genéticas es que hay ciertos genes que predisponen a una persona a ciertos rasgos genéticos, incluida una serie de enfermedades hereditarias. En algunos casos, el descubrimiento de estos genes puede dar a los médicos una ventaja en la lucha contra las enfermedades resultantes.

Por ejemplo, los niños pequeños identificados con la mutación del gen que conduce a la fibrosis quística a veces han sido tratados con una variedad de medicamentos y terapias preventivas, destinadas a reducir la gravedad de la afección una vez que aparece. Ahora bien, si este tipo de diagnóstico y tratamiento fuera el alcance de la influencia de las pruebas genéticas (y si tales tratamientos preventivos demostraran ser beneficiosos con alguna consistencia), entonces no habría motivo de preocupación.

Desafortunadamente, no es así. ‘no se detiene allí.

Pick and Choose

En algunos casos, las pruebas genéticas se usan para diagnosticar un < propensión del niño nonato hacia las enfermedades genéticas. Por ejemplo, las mujeres embarazadas suelen someterse a una amniocentesis, que evalúa varias afecciones, incluida la trisomía 21, conocida popularmente como síndrome de Down.

Sin embargo, a medida que avanza la ciencia genética, las identificaciones in utero de más y más condiciones genéticas se están convirtiendo en una realidad. Los padres que sienten que un niño con síndrome de Down tendrá una «calidad de vida» más pobre que un niño sano eligen abortar a sus hijos por nacer al menos el treinta por ciento de las veces, según el American Journal of Medical Genetics. Y es probable que la frecuencia de decisiones similares aumente a medida que aumenta la disponibilidad de pruebas genéticas más extensas.

Este tema adquiere una nueva gravedad con el reciente nacimiento en México del primer niño concebido con la ayuda de una nueva forma de terapia génica mitocondrial. La esperanza es que a través de esta técnica que utiliza el ADN de tres donantes separados (lo que da lugar al nombre popular «Bebé de tres padres») se puedan erradicar varias enfermedades mitocondriales.

La nueva eugenesia

Pero, como han señalado algunos comentaristas, este tipo de elección genética puede pasar rápidamente de simplemente eliminar la amenaza de enfermedad a eliminar cualquier rasgo genético no deseado.

No es inconcebible que la ciencia vincule pronto ciertos rasgos de carácter a factores genéticos también: propensiones a la violencia, el alcoholismo o la promiscuidad sexual, por ejemplo. ¿Sentirán los padres cuyos hijos por nacer tienen estos marcadores genéticos la responsabilidad social de abortar a sus hijos? ¿Algunos argumentarán que esta sería una buena forma de purgar el mundo de forma preventiva de sus peores delincuentes? Por lo tanto, el gigante castrado de la eugenesia comienza a levantarse de su tumba estéril.

Pero las complejidades en desarrollo de las ciencias genéticas son un problema no solo para quienes esperan hijos. También afecta a quienes consideran tener hijos. Tomemos el caso del hombre que tiene una afección cardíaca hereditaria o la mujer que tiene una mutación genética que resulta en cáncer de mama. Saben que cualquier hijo que tengan tendrá una gran probabilidad de sufrir la misma enfermedad que ellos. Ahora se enfrentan al dilema de si reproducirse o no.

Quizás podamos hacer el escenario aún más dudoso: pensemos en la pareja cristiana del futuro aún indistinto, pero no inimaginable, quienes, a través de los avances en las pruebas genéticas, descubren que uno de ellos posee un gen dominante que se relaciona con la atracción homosexual. ¿Deberían concebir a sabiendas un hijo que muy bien podría tener una predisposición genética hacia un pecado sexual? Tal vez sentirían que sería un error traer una nueva vida a este mundo agobiado por la carga de tal lucha. Esta es la nueva eugenesia.

Dos respuestas claras

Los cristianos deben responder al menos de dos maneras a estas complejas problemas. La primera es hacer la antigua pregunta: ¿Esta elección es nuestra? ¿Realmente tenemos la autoridad para decidir qué determina la «calidad de vida», ya sea para un niño o para la sociedad? La respuesta, para aquellos que confían en la autoridad de la Biblia, es no. El único que puede hacer esta elección con autoridad es el mismo autor divino de la vida: “Porque tú formaste mis entrañas; me formaste en el vientre de mi madre” (Salmo 139:13).

La segunda manera de responder es considerar el valor de las luchas en nuestras vidas. ¿No es posible que esas mismas dificultades que las pruebas genéticas buscan erradicar sean las pruebas que Dios quiere usar para hacernos más fuertes? ¿Privaríamos a nuestros hijos de la oportunidad de forjar su fe en los fuegos del dolor? No estoy sugiriendo que dejemos de hacer investigaciones destinadas a erradicar enfermedades, sino que coloquemos parámetros bíblicos en torno a nuestros esfuerzos para hacerlo.

Es un concepto erróneo sorprendentemente egocéntrico que lo más amoroso que tenemos podemos hacer por nuestra familia es evitar que sufran. Me temo que una gran parte de nuestro deseo de proteger a nuestros seres queridos de las dificultades es realmente un deseo de aislarnos de las dificultades de apoyarlos en las suyas. Por lo tanto, velamos nuestro egoísmo bajo la apariencia de la compasión.

Elige en quien confiar

Creemos que podemos elegir el tipo de vida que los niños tendrán. Pero en realidad, nuestra elección real es si confiaremos o no en el Dios que obra todas las cosas —salud y enfermedad, fuerza y discapacidad, vida y muerte— para el bien de aquellos que lo aman y son llamados conforme a su propósito (Romanos 8: 28).

Quizás es el papel del verdadero amor y de la fe estar dispuestos a traer hijos al mundo, sabiendo que sufrirán, sabiendo que enfrentarán enfermedades y tentaciones, pero brindándoles la un verdadero medio para encontrar la victoria en estas adversidades: la fe en Jesucristo.