La Obra del Evangelista 2 Timoteo 4:1-5

Cuando escuchas o lees la palabra “evangelista” ¿Qué te viene a la mente? ¿Piensas en Paul, Apollos y Timothy o en Bakker, Swaggart y Triton? ¿Te vienen a la mente las palabras honestidad, integridad y sinceridad o piensas en engaño, simulación y fabricación?
Después de 23 años como evangelista de tiempo completo, constantemente me enfrento a la imagen — tanto público como privado — del evangelista itinerante. Nuestro equipo ha seguido a evangelistas que están a la altura de los — evangelistas bíblicos, llamados por Dios. Tristemente, también hemos entrado en iglesias donde aquellos que se identifican con estos últimos han dejado la iglesia desilusionados, dudosos y sospechosos.
I. El evangelista
El apóstol Pablo le dijo a su hijo en el ministerio: “Haz obra de evangelista”1. ¿Qué es exactamente un evangelista? Según Kittel, la palabra “euaggelistori” significa el que anuncia las buenas nuevas.2 En ese sentido, cualquiera que trae buenas nuevas a otro es un evangelista. El concepto de que alguien que es llamado al evangelismo itinerante no puede poseer el corazón de un pastor o la mente de un erudito no es bíblico. Como leemos: “Pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espíritu, repartiendo a cada uno en particular como él quiere.”3 Así que el evangelista debe ser portador de las buenas nuevas de Jesucristo, ya sea que sirva en el evangelismo itinerante, el pastorado, el salón de clases o alguna otra vocación llamada por Dios. Todo hijo de Dios nacido de nuevo es un evangelista si tomamos en serio la Gran Comisión.
II. La Imagen
¿Por qué la imagen del evangelista itinerante ha caído en tiempos tan difíciles? David Dockery, presidente de Union University, sugiere que es porque muchos ven a los evangelistas como «un grupo no regulado de predicadores con poco crédito». A menudo dan la impresión de no tener formación ni tutoría. Muchos son bromistas y ravers que están fuera de contacto con el mundo y sus mensajes son a menudo superficiales.”4 Esta pobre imagen se puede atribuir en parte al poderoso efecto de los medios.
Me estremezco cuando veo compañeros evangelistas en la televisión rodeados de accesorios dorados, sentados en muebles llamativos junto a una mujer de cabello largo y muy maquillada. Las tendencias de “vender el evangelio,” de entretener en lugar de iluminar y de predicar mensajes de algodón de azúcar en lugar de presentar la carne de la Palabra ha producido una generación de analfabetos espirituales y creyentes superficiales. Gran parte de la culpa recae en los púlpitos de los evangelistas que prefieren jugar con la multitud que agradar al Señor.
En una reunión reciente con James Dobson, presidente de Focus on the Family, él declaró: “Focus&# 8217; La primera prioridad es el evangelismo. Necesitamos evangelistas que traigan integridad a cada área de sus ministerios.”5
III. La integridad
Quizás es el factor de integridad lo que impide que muchos pastores utilicen al evangelista itinerante. Esto no quiere decir que mis compañeros evangelistas sean menos hombres de integridad que los pastores a los que servimos. Warren Wiersbe habla de los profetas en los días de Jeremías. Él dijo: “Le dieron a la gente suficiente experiencia para hacerlos felices, pero no suficiente verdad para hacerlos santos”6. La imagen del evangelista o pastor llamado por Dios debe ser una de santidad.
Hal Poe identifica varias razones por las cuales los pastores no usan evangelistas. Dijo: “El viejo sistema de compañerismo de un pastor que intercambia púlpitos de avivamiento es muy común. Les da a los pastores la oportunidad de tomarse un descanso y también se aprecia el ingreso extra.
Algunos ministros le pedirán al pastor de una iglesia más grande y prestigiosa que lleve a cabo su reavivamiento anual. Las razones son numerosas, pero una en particular es llamar la atención del pastor de la iglesia más grande. Seamos realistas, tener un pastor bien conocido para conducir un avivamiento es una forma de salir adelante en nuestro esquema de cosas. Además, muchos pastores no usan evangelistas porque, para empezar, no quieren un avivamiento.
Si entra un evangelista y como resultado se toman muchas decisiones, puede poner al pastor en un aprieto. Su pueblo podría preguntar, ‘¿Por qué no predicas así?’ También el pastor debe dar seguimiento y comenzar a discipular a los nuevos conversos. Por último, muchos pastores se niegan a usar evangelistas debido a sus tácticas. Algunos se aprovechan de las listas de miembros, utilizan la manipulación durante la invitación y esperan ser tratados como celebridades. Algunos pasan más tiempo hablando de finanzas que predicando.”7
Todo esto y más respalda las recientes estadísticas de avivamiento de la sección de evangelismo de la Junta de Misiones de América del Norte, que establece que solo 7,000 de 38,000 iglesias bautistas del sur tenían una reunión de avivamiento en 1997.8
IV. La obra
El apóstol Pablo le encargó a Timoteo: “¡Predica la palabra! Esté preparado en temporada y fuera de temporada. Convencer, reprender, exhortar, con toda longanimidad y doctrina.”9 Esta es la obra del evangelista. Debe proclamar fielmente las inescrutables riquezas de Cristo; hacer consciente al pecador de sus pecados; corregir con compasión; alentar con esperanza y nunca perder la esperanza o la creencia de que el hombre está más allá de la redención. Esto solo se puede lograr cuando uno está dispuesto a cumplir con su ministerio.
Pablo desafía al joven Timoteo a ser fiel en cuatro áreas básicas para cumplir con su trabajo como evangelista-pastor: Mantener la sana doctrina.10 Enseñar la sana doctrina.11 Continuar en la sana doctrina.12 Predicar la sana doctrina.13
Esas palabras del consejo ungido por el Espíritu resuenan tan verdaderas hoy como cuando Pablo las escribió por primera vez desde su prisión en Roma. Como embajadores de las grandes doctrinas, también es nuestra responsabilidad, ya sea en el papel de evangelista o pastor, estar atentos a los signos de los tiempos. Pablo le dijo al joven Timoteo: “Sabe esto, que en los últimos días vendrán tiempos peligrosos.”14 Parece que la historia de la iglesia ha ido de la unidad a la división. Donde estar en un acuerdo era la característica estable de la iglesia primitiva, ahora parece que la discordia a menudo se asocia con tratar de cumplir con el ministerio de uno. Mientras que las principales denominaciones se dividen por cuestiones doctrinales, las iglesias individuales parecen estar a la deriva en un mar de incertidumbre y conflicto.
Nuestro trabajo como evangelistas y pastores es tener una mentalidad única como la de los santos que nos precedieron. Pablo instruyó a Timoteo a “hacer lo que te dije que hicieras” (paráfrasis).15 John Mac Arthur dijo recientemente, “No somos el chef. Somos los camareros. Solo saca la Palabra de la cocina y sírvela mientras aún está caliente.”16 La determinación significa que nos apegamos a lo básico.
Como predicadores de las riquezas inescrutables, no estamos llamados a ser inventores o incluso innovadores. Estamos llamados a ser anunciadores de lo que ya está escrito. Es el trabajo de lo básico lo que cumplirá nuestro ministerio y promoverá el reino.
Thom Rainer, Decano de la Escuela de Misiones, Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia Billy Graham en el Seminario del Sur, declaró: “Pocas iglesias están llegando a los nuevos paganos de nuestras naciones. La mayoría de las iglesias están, en el mejor de los casos, llegando a los niños y parientes cercanos de los miembros de la iglesia. Lamentablemente, demasiadas iglesias están alcanzando a pocas o a ninguna para Cristo. 17 Continúa validando las prácticas de la década de 1950 cuando la predicación, la escuela dominical, la oración y la visita eran las características de nuestras iglesias en crecimiento.
Nuestro trabajo también nos llama a predicar sin disculpas la salvación de las Escrituras. Pablo le recordó a Timoteo, de “las Sagradas Escrituras que te pueden hacer sabio para la salvación.”18 El poder de las Escrituras habladas es suficiente para derribar fortalezas. Se ahorra al máximo. Se sacrifica. Todo es suficiente. Libera a los hombres. Nuestros sermones deben ser afilados con la piedra de afilar de la Palabra de Dios y ejercidos con poder desde lo alto.
Entonces el gran apóstol encargó a su amado hijo en el ministerio, “delante de Dios y del Señor Jesucristo ,” para servir delante de Dios.”19 ¡Qué mandato sobrenatural! Nuestro llamado provino del salón del trono del cielo y fue emitido por el Juez de todos los jueces. Como proclamadores del evangelio, somos tentados a olvidar quién nos llamó a cumplir nuestro ministerio. Dios no permita que preparemos y prediquemos nuestros sermones con el pensamiento de impresionar a la audiencia, la denominación o la prensa. Thomas a Kempis se dirigió al predicador que atiende a la multitud cuando dijo: “La gloria de los hombres buenos está en su conciencia y no en la boca de los hombres.”20
Charles Spurgeon lo expresó así “El ministro que se preocupa por la opinión de cualquier hombre cuando está cumpliendo con su deber (cumpliendo su ministerio) es indigno de su oficio.”21 Recordando que nuestro llamado no vino de los hombres sino de Dios mismo, mantiene nuestros rostros ante el trono y nuestros corazones abiertos a sus mandatos. No hay politiquería ni plagio en las cortes del cielo. Una palabra fresca de Dios será dada a los mensajeros de Dios cuando su deseo sea agradarle a Él y sólo a Él. Como dijo una vez Vance Havner: «No necesitas conocer a hombres clave para llevarte bien». Necesitas conocer al ‘Guardián de las llaves’.”22
Luego, para enfatizar la necesidad de hacer el trabajo de un evangelista, Pablo desafía a Timoteo a mantenerse en guardia contra la seducción. de engaño Pablo dijo: “Llegará el tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias; y apartarán de la verdad el oído, y se volverán a las fábulas.”23
Ese tiempo ciertamente ha llegado hoy. Las personas con deseos egoístas y comezón de oír corren tras todo falso viento de doctrina. Lo que es tan trágico es que no tienen que ir muy lejos para encontrar vendedores ambulantes del evangelio que prediquen lo que quieren escuchar. Tantos predicadores se esfuerzan tanto por hacer que el evangelio sea fácil de usar, que se han vuelto ineficaces para hacer el trabajo de un evangelista. Estoy convencido de que el pecado más grande que se comete hoy a menudo viene detrás de nuestros púlpitos donde los predicadores que han sido llamados a ser gigantes se han conformado con menos al predicar una doctrina poco sólida. Muchos de los que predican quieren que la gente se vaya sintiéndose afirmada, aprobada y aplaudida. ¿Qué pasó con los confrontados, condenados y confesados? La gente quiere divertirse cuando van a la iglesia. ¿Qué pasó con los iluminados?
Hacer el trabajo de un evangelista significa ante todo que predicamos todas las Escrituras, todo el tiempo a tiempo y fuera de tiempo a todas las personas. Complacer a la gente resulta en prostituir la proclamación.
Dr. A RG Lee, pastor de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, Tennessee, de 1927 a 1960, se le preguntó sobre la predicación de la Palabra y la obra de evangelista. Él respondió: “Cuando estudio, estudio la Biblia. Si un predicador va a predicar la Palabra de Dios — y no debe predicar otra cosa — debe ir a la Palabra de Dios. Entonces trato de pensar en cómo puedo mover a los hombres perdidos. Organizo mi trabajo pensando en los pecadores necesitados del amor de Dios. Trato de predicar evangelísticamente. No trato de entretener.”24
Hacer el trabajo de un evangelista-pastor significa que predicamos el pecado como condenación, la cruz como necesaria, la sangre como limpieza, la resurrección como un hecho y la segunda venida como se esperaba. Significa que predicamos las doctrinas de las Escrituras desde, “En el principio,” a “Ciertamente vengo pronto.” Olvídese de los que tienen comezón de oír y predique a los que tienen comezón de corazón. No es la enseñanza de las fábulas lo que hará que el mundo vuelva a Cristo. Sin embargo, es la predicación de la Palabra por aquellos que están dispuestos a hacer el trabajo de un evangelista que llevará a muchos a la justicia.
1II Timoteo 4:5
2Gerhard Kittel, Theological Dictionary of the New Testamento, (Grand Rapids, MI: WB Eerdmans, 1980) Vd. II pág. 737.
3I Corintios 12:11
4Entrevista con el Dr. David Dockery, presidente de Union University, Jackson, TN 1997.
5Entrevista con el Dr. James Dobson, presidente y fundador de Focus on the Family, Colorado Springs, CO. 3 de febrero de 1998.
6Warren Wiersbe, The Integrity Crisis, (Oliver Nelson, 1988), pág. 32.
7Entrevista con el Dr. Hal Poe, Vicepresidente de Recursos Académicos y Servicios de Información, Union University, Jackson, TN. 1997.
8Don Smith, Director de Evangelismo, Junta de Misiones Norteamericanas de la Convención Bautista del Sur, Alpharetta, GA, 1998.
9II Timoteo 4:2.
10II Timoteo 1:13.
11II Timoteo 2:2.
12II Timoteo 3:14.
13II Timoteo 4:2.
14II Timoteo 3:1.
15II Timoteo 3:14.
16John MacArthur, Conferencia de Pastores, Primera Iglesia Bautista, Jacksonville, FL; enero de 1998.
17Thomas Rainer, The Book of Church Growth, (Broadman and Holman, 1993), p. 222.
18II Timoteo 3:15.
19II Timoteo 4:1.
20Tony Castle, The New Book of Christian Quotations, (Nueva York: Crossroad, 1984), p. 45.
21Tom Carter, Spurgeon en su mejor momento, (Grand Rapids: Baker Book House, 1989), p. 345.
22Dennis Hester, The Vance Havner Quote Book, (Grand Rapids: Baker Book House, 1986), pág. 172.
23II Timoteo 4:3-4.
24Al Fasol, Con una Biblia en sus manos, (Nashville: Broadman and Holman, 1994), p. 137.