La paciencia es una virtud que admiramos, e incluso aspiramos, desde lejos. Sin embargo, cuanto más se acerca a nosotros, cuanto más invade nuestro horario, nuestros planes, nuestra comodidad, más incómodo se vuelve.

La paciencia existe solo en un mundo de interrupciones, retrasos y decepciones. Crece sólo en el campo de batalla. No podemos practicar la paciencia a menos que nuestras circunstancias lo requieran, y las circunstancias que lo requieren son el tipo de circunstancias que no elegiríamos para nosotros mismos. Elegiríamos conveniencia, velocidad, eficiencia, cumplimiento. Dios a menudo elige circunstancias que requieren paciencia. Y nunca elige mal.

La impaciencia surge de nuestra falta de voluntad para confiar y someternos al tiempo de Dios para nuestras vidas. La impaciencia es una guerra por el control. La paciencia, por otro lado, brota de un suelo diferente: de un abrazo humilde de lo que no sabemos y no podemos controlar, de una confianza profunda y permanente en que Dios cumplirá todas sus promesas, de un corazón profundamente feliz. tener él.

“La clase de paciencia que honra a Dios es tan difícil que no podemos practicarla sin la ayuda de Dios.”

En otras palabras, la paciencia más profunda proviene de un gozo humilde y esperanzado en Dios por encima de todo. Eso significa que la verdadera paciencia no sólo es inconveniente, difícil y fatigosa, sino, humanamente hablando, imposible. El tipo de paciencia que honra a Dios es tan difícil que no podemos practicarla sin la ayuda de Dios. Crece solo donde vive el Espíritu (Gálatas 5:22–23).

Muchos Tonos de Paciencia

¿Qué podríamos decir, entonces, prácticamente hablando, sobre la paciencia real en la vida real? ¿Dónde podríamos buscar en las Escrituras para ver algunos de los colores y la textura de la paciencia en acción? Un verso, en particular, me hace humilde y rebosa de lecciones para la paciencia diaria:

Os rogamos, hermanos, amonesten a los ociosos, animen a los pusilánimes, ayuden a los débiles, tengan paciencia con todos. (1 Tesalonicenses 5:14)

Las formas en que nos acercamos a cada grupo (los ociosos, los pusilánimes, los débiles) son diferentes, pero estamos llamados a tener paciencia con todos ellos. Lo que significa que es probable que experimentemos la tentación de ser impacientes con todos ellos (y muchos más además de ellos). Entonces, ¿cómo sería la paciencia en cada caso?

Ayuda a los débiles

Los débiles ponen a prueba nuestra paciencia porque necesitan más de nosotros que la mayoría. Muchos de nosotros tenemos el impulso, al menos en el momento, de intervenir cuando vemos a una persona débil en necesidad, ya sea que esa persona sea joven, vieja, enferma o emocional o espiritualmente vulnerable. Pero la debilidad, todos sabemos por experiencia personal, rara vez se contiene en un momento, lo que significa que los débiles necesitan más que ayuda en el momento; necesitan ayuda a largo plazo, y la ayuda a largo plazo requiere paciencia.

Pablo no le pide a la iglesia que amoneste a los débiles, sino para ayudarlos, y la palabra para ayudar aquí también puede significar mantenerse firme o ser devoto. Hay una tenacidad en esta ayuda, un apego a los débiles, incluso después de meses o años de molestias y sacrificios. ¿De dónde viene ese tipo de paciencia? De saber que “Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos” (Romanos 5:6), en otras palabras, murió por nosotros. Y que “Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte” (1 Corintios 1:27), es decir, nos escogió a nosotros.

Aquellos que saben cómo dolorosa e irremediablemente débiles están separados de Dios están más dispuestos a soportar las debilidades de los demás. No les molesta ayudar por centésima vez, porque con gusto confían y se someten a los planes de Dios, incluidas las debilidades que él ha puesto a su alrededor.

Animar a los pusilánimes

Los pusilánimes ponen a prueba nuestra paciencia porque se desaniman más fácilmente que la mayoría. Entre los tesalonicenses, algunos comenzaban a marchitarse mientras lamentaban la pérdida de sus seres queridos (1 Tesalonicenses 4:13–5:11). El desánimo estaba agotando su fuerza espiritual y su determinación, por lo que necesitaban más de los demás (que probablemente también estaban afligidos).

Los pusilánimes carecen de la fuerza o la resistencia que otros tienen en las relaciones y el ministerio. Traen cargas que no pueden llevar por sí mismos. A menudo se desesperan de sus cargas, luchando por ver cómo la vida será más llevadera. Y todos ya tenemos nuestras propias cargas que llevar, por lo que hablar con gracia regularmente sobre las necesidades emocionales y espirituales de otra persona puede resultar especialmente agotador con el tiempo. El ministerio de exhortar a menudo requiere una resistencia inusual.

Aquellos que siguen caminando con los pusilánimes, incluso cuando el camino es lento y sinuoso, demuestran la fuerza de una paciencia sobrenatural. Han descubierto, primero para sí mismos, y luego a través de sí mismos para los demás, que

[Dios] da poder al débil, y al que no tiene fuerzas, le aumenta las fuerzas. Aun los jóvenes se fatigarán y se cansarán, y los jóvenes caerán exhaustos; pero los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán y no se cansarán; caminarán y no se fatigarán. (Isaías 40:29–31)

Cualquiera que haya experimentado el don de la fortaleza y la renovación anhela que otras personas pusilánimes experimenten lo mismo. ¿Y cuánto más dulce cuando Dios fortalece y renueva a alguien a través de nosotros?

Todo cristiano experimenta desánimo, lo que significa que todo cristiano necesita un flujo constante de valor para soportar el sufrimiento, rechazar la tentación, sacrificarse en amor, abrazar disciplina, perseverar en el ministerio, confiar y obedecer a Dios. Y esas corrientes se agotan o incluso se secan en las iglesias cuando carecemos de la paciencia necesaria para perseverar en animarnos unos a otros.

Reprender a los inactivos

No es difícil ver cómo la inactividad pone a prueba nuestra paciencia. En el caso de los tesalonicenses, al parecer, algunos pensaron que Jesús regresaría de manera inminente, por lo que comenzaron a eludir su trabajo y dejárselo a otros (2 Tesalonicenses 2:1–2; 3:6).

Los ociosos ponen a prueba nuestra paciencia porque se niegan a asumir la responsabilidad y la iniciativa. Ellos podrían hacer más, ayudar más, transportar más, contribuir de manera más significativa, pero están contentos con hacer lo suficiente (o menos), lo que significa que alguien más tiene que hacer más. Y cuando somos ese alguien, comprensiblemente nos impacientamos.

Pero Paul no permite que los impacientes se escapen, incluso con los ociosos. Él sí dice que los advierta, advierta, exhorte, despiértelos, incluso si tiene que retener la comida por un tiempo (2 Tesalonicenses 3:10–11) o quitarlos de la comunión (2 Tesalonicenses 3:6). Sin embargo, dice que hay que hacerlo con paciencia. Ten paciencia con todos ellos. ¿Qué podría significar eso? No solemos asociar palabras duras o consecuencias dolorosas con la paciencia.

Por que de la Paciencia

Primero, podría preguntar: ¿Por qué somos pacientes, incluso cuando amonestamos a los ociosos? Somos pacientes con los pecadores, en parte, porque todavía somos uno. La ociosidad de otros, o la codicia de otros, o la lujuria de otros, o la ira de otros, o la vanidad de otros, nunca es tan mala que no podamos ver algo de su pecado en nosotros mismos. Se necesita muy poca imaginación para que veamos que, aparte de un milagro inmerecido, seríamos ellos, y tal vez mucho peor.

La impaciencia con los pecadores traiciona una pequeña visión de la misericordia de Dios hacia nosotros. El mismo apóstol que dice que debemos reprender a los ociosos también dice:

Del dicho es fiel y digno de plena aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna. (1 Timoteo 1:15–16)

Incluso nuestras reprensiones deben estar sazonadas con una humilde conciencia de nuestra propia pecaminosidad, de lo malvados que seríamos sin la gracia de Dios.

Cómo de la paciencia

Saber por qué somos pacientes, incluso con aquellos a quienes debemos reprender, ¿Cómo reprendemos con paciencia? Primero, probablemente deba decirse que una buena reprensión en sí misma es una evidencia de paciencia. Es fácil darse por vencido con los pecadores. Es fácil atacar y derribar a alguien que ha pecado contra nosotros. Aquellos que reprenden bien, que buscan restaurar a alguien a través de una confrontación y corrección honesta y gentil, demuestran que no se han rendido y que todavía tienen la esperanza de que Dios les otorgará convicción, perdón, reconciliación, y transformación.

Paciencia en la reprensión, sin embargo, también significará disposición a esperar el cambio. La santificación puede ser dolorosa, a veces insoportablemente lenta. No debemos esperar que los perezosos se vuelvan inmediatamente diligentes o, en realidad, que los orgullosos se vuelvan inmediatamente humildes, que los enojados se vuelvan inmediatamente amables, que los lujuriosos se vuelvan inmediatamente puros. No pasamos por alto los patrones de pecado en aquellos a quienes amamos, ni ponemos excusas por su pecado. Acudimos a ellos, les advertimos, les suplicamos, incluso les reprochamos duramente, si es necesario, y seguimos haciéndolo, pero lo hacemos sabiendo, nuevamente de primera mano, que el cambio a menudo llega lentamente. Plantamos semillas sabiendo que pueden necesitar tiempo para afianzarse, madurar y finalmente florecer.

Paciente Dios para los impacientes Personas

Podemos agradecer la oportunidad de reprender a los perezosos y negligentes, pero ¿podemos hacerlo con paciencia? Si no podemos, probablemente se deba a que no hemos meditado lo suficiente sobre la paciencia de Dios hacia los pecadores como nosotros, pecadores como yo.

“Dios nunca le pide a nadie que sea paciente si no ha recibido las riquezas infinitas. de su paciencia.”

Cuando Moisés suplicó ver la gloria de Dios, ¿qué reveló Dios acerca de sí mismo? “El Señor pasó delante de él y proclamó: ‘El Señor, el Señor, un Dios misericordioso y clemente, lento para la ira, y grande en misericordia y fidelidad’” (Éxodo 34:6). Tiene toda la razón y el derecho de enfadarse con nosotros y, sin embargo, es lento para enfadarse. Él es paciente con nosotros, 2 Pedro 3:9 dice, “no deseando que ninguno perezca, sino que todos alcancen el arrepentimiento”. Dios nunca le pide paciencia a nadie que no haya recibido ya las infinitas riquezas de su paciencia.

Eso no significa que la paciencia no sea difícil. Está. Ya sea en el tráfico de camino al trabajo, en una temporada de transición o incertidumbre significativa, o al lado de la cama del hospital de alguien a quien amamos, la paciencia puede requerir un sacrificio y una entrega incómodos. En la paciencia del Padre, después de todo, no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por nosotros. Como fue en la cruz, así es con nosotros. El dolor de nuestra paciencia cumple su propósito oculto pero hermoso: llamar la atención sobre la belleza y el poder del amor de Dios.