La Cordillera de las Montañas Rocosas de Colorado alberga 58 picos que alcanzan los 14,000 pies sobre el nivel del mar. “Catorceañeros”, se les llama. Cincuenta y siete de esos 58 picos son accesibles solo mediante una caminata larga y, a veces, agotadora: Long’s Peak, por ejemplo, recorre 14.5 millas de ida y vuelta y se eleva 5,100 pies desde el comienzo del sendero hasta la cima. Sin embargo, una de estas montañas, llamada Pikes Peak, tiene un estacionamiento en la cima.

Después de haber superado tanto Long’s como Pike’s, la única a través de un desesperado, ¿por qué-acepté-esto? caminata, y el otro a través de un cómodo viaje en automóvil (con donas en la parte superior, si la memoria no me falla): confirmaré lo que probablemente puedas adivinar: hay una diferencia entre caminar hasta 14,000 pies y conducir hasta allí.

La vista puede ser la misma, con las Montañas Rocosas corriendo como un río de montañas por el oeste. Pero la experiencia de la vista no lo es. Resulta que las 14.5 millas y los 5,100 pies no son impedimentos para la belleza, sino parte de la belleza. No se puede separar la cumbre del camino, ni los pasos finales de los 30.000 que los preceden. La dificultad del camino aumenta la maravilla.

Un principio similar se aplica a la vida espiritual, incluida la lectura de la Biblia.

‘Experiencialistas inquietos’

Muchos lectores de la Biblia pueden verse en la descripción de JI Packer de «experiencialistas inquietos»:

[Valoran] los sentimientos fuertes por encima de los pensamientos profundos. Tienen poco gusto por el estudio sólido, el autoexamen humilde, la meditación disciplinada y el trabajo arduo no espectacular en sus llamamientos y oraciones. Conciben la vida cristiana como una de experiencias extraordinarias y emocionantes en lugar de una justicia racional resuelta. (A Quest for Godliness, 30)

En la lectura de la Biblia, así como en el montañismo, a muchos les gustaría la experiencia de la belleza alucinante sin hacer gelatina sus cuádriceps. A menudo preferiríamos, digamos, llegar a la cima de Romanos 8 sin atravesar los rocosos campos del razonamiento, escalar las laderas alpinas de la argumentación y recorrer pacientemente los tortuosos caminos de la lógica en Romanos 1–7. Queremos la emoción del sentimiento espiritual sin el trabajo del pensamiento espiritual.

“Dios ha labrado un solo camino hacia el corazón humano, y atraviesa la mente .”

Ciertamente, un cristiano no es nada sin afectos espirituales sinceros. Pero Dios ha labrado un solo camino hacia el corazón humano, y pasa por la mente.

Mentes brillantes, corazones ardientes

Pasaje tras pasaje de la Biblia muestra esta relación entre el pensamiento y los afectos. De hecho, la misma existencia de la Biblia lo sugiere, porque aquí tenemos un libro que aborda sin vergüenza el cerebro en el camino hacia el corazón. Pero considere solo un pasaje por ahora.

En el camino a Emaús, cuando Jesús finalmente se revela a Cleofás y al otro discípulo, los dos hombres dicen: «¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros?» (Lucas 24:32). Todo cristiano ha sentido algo del corazón ardiente: el resplandor de la gloria, la llama del gozo. Y todo cristiano, en algún nivel, quiere más.

Observe, sin embargo, cómo los discípulos terminan la oración: “¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros cuando nos abrió las Escrituras?” Y por abierto, quieren decir esto: “[Jesús] interpretó en todas las Escrituras lo que se refería a él” (Lucas 24:27). Jesús llevó a los hombres a un recorrido por el Antiguo Testamento, interpretando su significado centrado en Cristo. En otras palabras, dirigió un estudio bíblico profundo con ellos. Entonces, y sólo entonces, se encendió el fuego en su interior. Antes de que sus corazones ardieran de amor, sus mentes se iluminaran con la verdad.

Packer llega a la conclusión:

El hombre fue hecho para conocer a Dios con su mente, para desearla, una vez que la ha conocido, con sus afectos, y adherirse a ella, una vez que ha sentido su atracción, con su voluntad. . . . En consecuencia, Dios nos mueve, no por acción directa sobre los afectos o la voluntad, sino dirigiendo nuestra mente con su palabra, y así ejerciendo sobre nosotros la fuerza de la verdad. (A Quest for Godliness, 195, énfasis añadido)

“Nuestros afectos prenden fuego verdadero sólo cuando nuestras almas están llenas del fuego de la verdad. Y el Espíritu enciende la llama.”

El sentimiento cristiano profundo es sobrenatural, sin duda, pero no es el producto de una combustión espiritual espontánea. Más bien, nuestros afectos prenden fuego verdadero sólo cuando nuestras almas están llenas del fuego de la verdad. Y el Espíritu enciende la llama.

Cómo alcanzar la cumbre de las Escrituras

¿Cómo, pues, leeremos la Biblia? ? Para volver a nuestra imagen de la montaña, leemos bien la Biblia caminando en lugar de conducir, pensando en oración nuestro camino hacia los afectos en lugar de pasar por alto el cerebro. O, para ser más específicos, no pasamos por alto los lugares difíciles, disminuimos la velocidad lo suficiente como para ver y nos resistimos a las comodidades de la lectura sentimental.

No pases por los lugares difíciles.

En el camino a Emaús, ¿qué Escrituras abrió Jesús a Cleofás y su amigo? Lucas escribe: “Comenzando por Moisés y por todos los profetas, les explicó en todas las Escrituras lo que se refería a él” (Lucas 24:27). Los llevó a Génesis e Isaías, Levítico y Reyes, Deuteronomio y Salmos, mostrando cómo toda su historia revela toda su gloria.

Podemos imaginar que un libro como Levítico puede hacer poco por nuestros corazones; la arena alrededor del Sinaí parece ofrecer poco refrigerio espiritual. Y si acudimos a la Biblia buscando principalmente un estímulo emocional rápido, es probable que pasemos por Levítico en busca de mejores puntos de vista. Pero, ¿y si una buena lectura de la Biblia se parece menos a encontrar un consuelo familiar y más a caminar, a veces a través de un terreno accidentado, hacia una cumbre cuya belleza nos emocionará más por el lugar por el que hemos caminado?

El gozo cristiano se vuelve más entera cuanto más leemos la Biblia entera: capítulos enteros, libros enteros, testamentos enteros. Con el tiempo, incluso un libro como Levítico, lleno de tipos de Cristo y susurros del evangelio, pondrá tantos leños en el hogar, listos para ser encendidos por el Espíritu.

Disminuya la velocidad lo suficiente como para ver.

A medida que recorre libros y testamentos completos, considere también leer despacio, al menos lo suficientemente lento como para darse cuenta de los detalles que no se pueden disfrutado en coche: narcisos a lo largo del camino, nidos de pájaros en las ramas, perspectivas inesperadas a través de los árboles.

Hace unas semanas, me topé con una vista inesperada mientras caminaba por un territorio familiar. “Amad a vuestros enemigos”, dijo Jesús, “para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos. Porque él hace salir su sol sobre malos y buenos” (Mateo 5:44–45). De repente, esa simple palabra su me dio la bienvenida a un mundo lleno de Dios. El sol es el sol de Dios, y él lo levanta, amorosamente, como un padre que enciende las luces en el dormitorio de un niño. Un pronombre cambió mi día.

Dios quiere que los pronombres nos cambien, y las conjunciones, las preposiciones y los artículos definidos. No es que necesitemos saber los nombres de estas partes del discurso: una rosa sin nombre todavía huele igual de dulce. No podemos disfrutarlos, sin embargo, sin darnos cuenta de ellos, y notar las llamadas a un ritmo pausado.

Resista las comodidades de la lectura sentimental.

Martyn Lloyd-Jones, en un sermón sobre Hebreos 12:5–11, comparte algunas palabras fuertes para quienes leen las Escrituras solo en lo que llama “una manera sentimental”:

Hay muchas personas que leen las Escrituras de una manera puramente sentimental. Están en problemas y no saben qué hacer. Dicen: “Leeré un salmo. Es tan relajante: ‘El Señor es mi pastor; nada me faltará’”. Lo convierten en una especie de encantamiento y toman los Salmos como otra persona toma una droga.

El problema con una lectura bíblica tan sentimental es que va en contra del enfoque de las Escrituras. a nuestros problemas. “La palabra de Dios no nos da simplemente un consuelo general; lo que nos da siempre es un argumento”, escribe Lloyd-Jones. Y por lo tanto, “Debemos seguir la lógica de esto, y traer inteligencia a las Escrituras. . . . Déjalos razonar contigo” (Spiritual Depression, 253).

A menudo, la lógica de un pasaje — sus fors y por lo tanto, sus si y peros — es el camino que conduce a la cima de la gloria. “Ahora, pues, ninguna condenación hay” (Romanos 8:1); “El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará” (Filipenses 1:6); “Acerquémonos, pues, con confianza al trono de la gracia” (Hebreos 4:16), todas estas son cumbres bíblicas. Podemos disfrutar de algo de su gloria si conducimos rápidamente a la cima. Pero, oh, cuánto mejor será la vista si recorremos el camino con paciencia.

La paciencia es, de hecho, la virtud que muchos de nosotros podemos necesitar más en nuestra lectura de la Biblia. Porque el gozo más profundo, el tipo “inefable y lleno de gloria” (1 Pedro 1:8), llega solo a aquellos que con oración y consideración recorren el camino. Leen la Biblia para saber lo que Dios dice y cómo lo dice, para poder sentir que el conocimiento se convierte en adoración por el poder del Espíritu que mora en nosotros.

Resiste, entonces, el impulso de conducir a través de tus devociones. La gloria espera a los que caminan.