Nadie me advirtió. Nadie me dijo que después de enseñar a nuestros hijos a dormir toda la noche, después de ayudarlos a aprender los caminos de la bondad y el valor del trabajo duro, después de enseñarles el gozo de la lectura y el deleite de conocer la palabra viva, después de determinar a la mayoría con gusto gastan y gastan por sus almas, nadie me dijo que la parte más difícil de la maternidad aún estaba por venir: la parte cuando se van.

La parte más difícil de la maternidad, para mí, ha sido vaciar nuestro nido bien. No es que no lo hubiera esperado. ¿Qué madre no anhela noches de sueño ininterrumpido y días libres de la responsabilidad de mantener a los pequeños seguros y felices? ¿Quién no anticipa citas sin hacer arreglos de niñera, cocinar y lavar la ropa para solo dos, conversaciones fluidas entre usted y su esposo sin la cautela de lo que los pequeños oídos pueden escuchar?

Ray y yo nos habíamos dedicado profunda y sinceramente a criar a nuestros cuatro hijos, con la esperanza de enviarlos algún día a servir a nuestro amable Rey en cualquier forma que él les pidiera. En aquellos días de crianza intensa, admito que esperaba un ritmo de vida más moderado. Cuando llegó el momento de que cada uno fuera a la universidad o se despidiera de nosotros al casarse, se lanzaron con entusiasmo hacia su futuro. Nosotros, por la gracia de Dios, los habíamos preparado. ¡El problema era que no me había preparado!

Agárrense de Él, no de ellos

“Tuve que aprender a aferrarme a Jesús con más fuerza, mientras dejo ir a cada niño”.

No me había preparado para la pérdida de sus preciosos rostros alrededor de nuestra mesa, la ausencia de nuestras interacciones diarias de cuidado y amor mutuo, su falta de disponibilidad para nuestros momentos de oración después de los devocionales familiares. Mientras comprábamos y empacamos para la universidad para cada adulto en ciernes, me encontré con ganas de decir: “¡No! ¡No puedes tener dieciocho ya! ¡Te trajimos a casa del hospital la semana pasada!” Y seguí preocupándome, «¿He hecho suficiente, dicho suficiente, sido suficiente?» Tenía miedo por ellos y tenía miedo por mí.

Ese miedo me hizo querer mantenerlos cerca. ¿Quién los guiaría, corregiría, apoyaría?

Entonces, tuve que predicarme a mí mismo lo que les había dicho a mis hijos innumerables veces: Tu alma encontrará el verdadero descanso solo en Dios. No mires a ninguna otra cosa o persona o logro para tu máxima felicidad. Solo Dios a través de Jesucristo satisfará tus necesidades más profundas. Aférrate a él. A menudo he consultado el Salmo 62:1–2: “Solo en Dios espera mi alma en silencio; de él viene mi salvación. Él solo es mi roca y mi salvación, mi fortaleza; No seré muy sacudido.”

Es injusto para nuestros hijos darles un lugar más prominente en nuestros corazones que Jesucristo. Esa es una responsabilidad demasiado grande para ellos. Tuve que aprender a aferrarme a Jesús con más fuerza, mientras dejaba ir a cada niño.

Mientras termina la disciplina, deja crecer la devoción

Como la mayoría de las mamás jóvenes, mis días estaban llenos de entrenamiento y disciplina de los padres. Insistí en que mis hijos me obedecieran la primera vez que se lo pedía, para que en su edad adulta obedecieran a Dios sin discusión ni demora. Les enseñé a tender sus camas y ordenar sus cuartos para prepararlos para tener un hogar algún día. Quería que vieran que la buena nutrición y el juego saludable honraban a Dios porque sus cuerpos fueron creados para ser el templo mismo del Espíritu Santo. Los ayudé a comprender su sexualidad y anticipar cómo podría ser un matrimonio feliz para ellos en los próximos años.

Pero ahora el tiempo de entrenamiento había terminado. Nunca los disciplinaría de nuevo. Así que era hora de algo nuevo: una profunda devoción. Asumí un nuevo papel como su animadora principal y animadora principal. Tengo que dar un paso atrás y confiar en ellos para tomar decisiones importantes en la vida sin mi interferencia maternal. Una devoción más profunda significaba liberarlos, en lugar de culparlos o incitarlos a mis preferencias.

Tuve mi propia oportunidad de elegir: una universidad, una carrera, un esposo. ¿Por qué robarles los privilegios para los que los habíamos estado entrenando desde que eran pequeños? Ahora era su turno, y eso significaba refrenar mi lengua.

Hablar menos, orar más

“Ahora, hablamos menos y oramos más”.

Cuando los niños eran más pequeños, mi crianza era Mostrar y contar. Les mostraría algo y les diría por qué o cómo lo íbamos a hacer. Ahora que son adultos, solo los muestro, tan humildemente como puedo. Trato de modelar, de manera imperfecta, pero aun así lo intento, el tipo de padre que Dios quiere que sean para nuestros nietos.

Pero eso no significa que no hable sobre situaciones, personas, elecciones. Simplemente significa que hablo con Dios al respecto, en lugar de (o al menos antes) hablar con mi hijo. En mi cuaderno de oración mantengo una página para cada miembro de nuestra familia, con peticiones y clamores y versículos de la Biblia que le pido a Dios que cumpla en sus vidas. Le traigo mis miedos y preocupaciones. ¿No sería mejor la guía de los padres viniendo de su Padre celestial que de un padre terrenal? Su consejo es perfecto.

Ray y yo nos acercamos a los setenta. Pronto nuestras vidas terminarán. Estamos orando para que Dios ayude a nuestros hijos a “prestar atención a su camino, a andar delante de mí fielmente con todo su corazón y con toda su alma” (1 Reyes 2:4). Los hemos liberado para que sirvan a la causa de Cristo en su generación, con suerte sin ninguna presión sutil de nuestra parte sobre cómo creemos que debería ser. Así que ahora pueden buscar a Dios personalmente en qué estudiar, con quién casarse, dónde vivir, cómo gastar su dinero, sus vacaciones, sus energías. Eso significa que hablamos menos y oramos más.

Nido vacío, vida plena

Aunque mi nido está vacío ahora, mi vida en realidad es más rica. A medida que mis responsabilidades en el hogar se han aligerado, he podido servir más en nuestra iglesia local, especialmente en el ministerio de nuestros niños. Soy más libre para reunirme con mujeres jóvenes y animarlas a través de conversaciones y cuidado personal a mantenerse cerca de Jesús y amar a sus esposos e hijos. También tengo más tiempo para ministrar fuera de nuestra iglesia local, ya que viajo para hablar. Las energías que antes necesitaban mis propios hijos ahora pueden ofrecerse fuera de nuestro hogar para la gloria de Cristo.

“Nadie me dijo que la parte más difícil de ser madre era cuando se van”.

Y nuestros hijos regresan a casa con frecuencia con sus propios hijos. ¡Qué diversión tenemos! Podemos comer, jugar, leer y orar juntos. No hay nada más dulce. Y entre visitas, me mantengo conectado con tarjetas y regalos, con chats telefónicos y visitas a sus hogares. Queremos seguir influyendo en las próximas generaciones para que pongan su esperanza en Dios (Salmo 78:7).

Sí, esta ha sido la etapa más dura de la maternidad para mí, pero también la más gloriosa, y puede sea glorioso para ti también. Ver a sus hijos amar al Señor, casarse con cónyuges piadosos e invertir sus vidas con la eternidad en mente vale todo. Ray y yo nos encontramos haciéndonos eco de la pregunta de David a Dios: «¿Quiénes somos, oh Señor Dios, y cuál es nuestra casa, para que nos hayas traído hasta aquí?» (2 Samuel 7:18).