¿Tiene el cristianismo una ética de trabajo?

Cuando era niño, recuerdo conversaciones francas con mi padre sobre el trabajo duro, pero pocas (si cualquiera) instrucciones de sermones y escuela dominical. Durante años, asumí que la Biblia abordaba muchos otros temas teológicos y espirituales, pero no algo tan terrenal como el trabajo. Pero la ética del trabajo es, de hecho, profundamente espiritual. Y las Escrituras tienen mucho que enseñarnos sobre la ética del trabajo, no solo en los dichos prácticos de Proverbios, sino especialmente en la vida y el ministerio teológicamente refinado del apóstol Pablo.

“Pablo no asume la pereza debe significar perdición, pero él habla muy en serio de que los cristianos genuinos no se quedan perezosos”.

Un ejemplo notable a tener en cuenta en las cartas de Pablo es su lenguaje sorprendentemente similar en 1 Tesalonicenses 2:9 y 2 Tesalonicenses 3:8. No estoy al tanto de nada parecido en otro lugar, donde él une este lenguaje (casi) exacto en el mismo orden. Quizás este era un estribillo habitual para Paul, ¿y de qué habla con tanta precisión? Ética de trabajo. Su ejemplo de “trabajo y fatiga, día y noche, trabajando para que ninguno de vosotros sea gravoso” (1 Tesalonicenses 2:9; 2 Tesalonicenses 3:8).

En 1 Tesalonicenses 2, relata su propia ética de trabajo como ejemplo, pero en 2 Tesalonicenses 3 se duplica y acusa a los cristianos de imitarlo.

Doble Problema

En conjunto, las dos cartas de Pablo a los Tesalonicenses se enfocan en dos temas particulares en la iglesia joven: uno más “teológico” (el fin de los tiempos) y el otro más “práctico” (la ociosidad). Por esta razón, muchos lectores han conectado los dos y han razonado que el problema teológico lleva al práctico. La expectativa de que Jesús regresaría en cualquier momento (o ya lo había hecho) condujo a la devaluación, e incluso al cese, del trabajo diario.

Sin embargo, la ociosidad parece haber sido un problema en Tesalónica desde la época de la el evangelio llegó a la ciudad. Escribiendo poco después de la fundación de la iglesia, Pablo ordena, “amonesten a los ociosos” (1 Tesalonicenses 5:14). La fuerza, entonces, puede haber obrado en sentido contrario: la inclinación tesalonicense (¡y humana!) por la pereza y la búsqueda de justificación para ello, puede haber llevado a visiones retorcidas de los últimos tiempos convenientes para los impulsos pecaminosos. No sería la primera vez, ni la última, donde un corazón pecador lleva al error teológico, más que al revés. De cualquier manera, tenían un problema con la pereza.

El problema, sin embargo, no es simplemente que aquellos que no trabajan terminen presumiendo, ganándose y agobiando innecesariamente a los que sí trabajan. Las personas “inactivas” también crean cargas adicionales al interrumpir y distraer a quienes intentan trabajar. La pereza da a luz dos problemas gemelos: los perezosos no solo consumen las ganancias de los demás, sino que también consumen su tiempo, energía y atención limitados para el trabajo.

no solo de nueve a cinco, sino dondequiera que fuera”.

La palabra traducida como “ociosidad” en 2 Tesalonicenses 3:6, 7 y 11 (así como en 1 Tesalonicenses 5:14) significa, literalmente, “desordenado” o “irresponsable”. Describe a alguien que está “fuera de lugar” o “fuera de línea” con los patrones y expectativas de la comunidad, en particular en relación con el trabajo. Cuando otros se despiertan y salen a trabajar, «los desordenados» duermen y se quedan. La ironía es que en realidad no están ociosos. Como escribe Pablo, con un juego de palabras: “Oímos que algunos de vosotros andan ociosamente, no ocupados en el trabajo, sino entrometidos” (2 Tesalonicenses 3:11). Pueden estar inactivos en el trabajo, pero terminan desperdiciando su tiempo en formas improductivas que eventualmente interrumpen y distraen a otros del trabajo productivo.

Dead-Serious

Este problema de pereza puede parecer marginal a primera vista, pero debemos tomar nota de la gravedad del problema. es para Pablo Es sanguinario. Pablo no recurre a menudo a un “mandamiento” tan explícito, pero aquí lo hace cuatro veces en un breve espacio (en los versículos 4, 6, 10 y 12). Y dice cualquier hermano, sin excepciones. No deberíamos estar demasiado sorprendidos cuando los incrédulos están ociosos, pero deberíamos estarlo cuando son aquellos que reclaman el nombre de Cristo (2 Tesalonicenses 3:15).

Pablo considera que las apuestas son lo suficientemente altas como para que la iglesia “aléjate de” cualquiera que no esté trabajando (2 Tesalonicenses 3:6). “No tengáis nada que ver con él” (2 Tesalonicenses 3:14). La ofensa es lo suficientemente grave como para no asociarse con el ofensor. Tal pereza es tan grave y perjudicial para el evangelio, que instituye esta medida drástica: “Si alguno no quiere trabajar, que no coma” (2 Tesalonicenses 3:10). Luego, lo más significativo, dos veces en 2 Tesalonicenses 3:6–12, el apóstol invoca el nombre de Jesús para comunicar su seriedad:

Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que te alejes de todo hermano que ande en la ociosidad y no conforme a la tradición que recibiste de nosotros. . . . A tales personas les ordenamos y animamos en el Señor Jesucristo a hacer su trabajo tranquilamente ya ganarse la vida.

Pablo no suaviza la pereza. Es profundamente anticristiano. Traiciona un evangelio que no exige nuestra actividad por adelantado, sino que siempre produce actividad en ya través de nosotros. Y la pereza deshonra el poder y la fuerza que ha venido a morar en nosotros en Cristo: Dios el Espíritu mismo.

Su(s) Cargo(s)

El encargo de Pablo a los ociosos es «hacer su trabajo tranquilamente y ganarse la vida» (2 Tesalonicenses 3:12). Trabajar en silencio aquí no es una referencia al volumen, sino a un comportamiento que distrae, a una vida ruidosa que infringe gratuitamente la atención de los demás. La preocupación particular de estar “tranquilo” es mantener el orden y la paz de la sociedad (como en 1 Tesalonicenses 4:11; 1 Timoteo 2:2; 1 Pedro 3:4).

“La ética del trabajo es profundamente espiritual”.

Trabajar duro en labor justa significa «hacer el bien» para los demás. Por eso Pablo dice en el siguiente versículo: “No os canséis de hacer el bien” (2 Tesalonicenses 3:13). Cumplir con el trabajo diario de nuestras vocaciones dadas por Dios produce valor que satisface las necesidades humanas. Por el contrario, los que crean el «ruido» del desorden ocioso son un peligro para la salud de la iglesia. Pronto otros también, arrastrados por los perezosos, pueden cansarse en sus labores para el bien.

Pablo hace una sutil pero importante calificación que no debemos pasar por alto: “Si alguno no quiere que trabaje, que no coma” (2 Tesalonicenses 3:10). Él no dice «capaz» sino «dispuesto». Algunos en la iglesia, sin duda, estarán dispuestos a trabajar pero no podrán, debido a una enfermedad, lesión, discapacidad u otras circunstancias atenuantes. Estas personas, restringidas más allá de su capacidad física, pueden ser algunas de las más dispuestas. Estos que quieren pero no pueden no son el problema en la iglesia. La iglesia se deleita en cuidar y proveer para tales personas. Más bien, el problema serio que deshonra a Cristo está en los que pueden pero no quieren.

La propia ética de Pablo

Paul da órdenes aquí, pero no se apoya en ellas. Predica con su propio ejemplo, sin esperar de los demás lo que él mismo no cumple. Él ordena de tal manera que también anima: “a tales personas mandamos y animamos en el Señor Jesucristo a que hagan su trabajo tranquilamente y se ganen la vida” (2 Tesalonicenses 3:12). Presentó su propio ejemplo en 1 Tesalonicenses 3; ahora en su segunda carta, encomienda a la iglesia “la tradición que recibisteis de nosotros”.

¿Qué es esta tradición? No es una mera enseñanza comunicada de palabra, sino un estilo de vida modelado en el trabajo duro. Esta es una tradición que debe ser imitada: “con trabajo y fatiga trabajamos día y noche, para no ser una carga a ninguno de vosotros” (2 Tesalonicenses 3:8). Los versículos 7 y 9 mencionan la imitación, y lo que aparece en el medio muestra lo que debían imitar. Y todos podemos encontrar algo de aliento aquí en el hecho de que Pablo haría que otros cristianos imitar, en lugar de replicar, su gigantesca laboriosidad.

¿Qué quiere decir Pablo con “trabajo y trabajo, noche y día”? No es que no durmiera, sino que trabajaba — gastaba energía, se inclinaba hacia la actividad productiva, en lugar de la pereza — en todas sus horas de vigilia. No limitó los esfuerzos energéticos, su «trabajo», a su trabajo diario haciendo tiendas de campaña, y luego se distrajo después de la jornada laboral. No era diligente en el trabajo y luego perezoso en casa. Más bien, durante toda su vida, día y noche, abrazó las incomodidades necesarias del “trabajo”, ya sea haciendo tiendas, discipulando hombres o compartiendo el evangelio. Con gusto se entregaba a sí mismo por el bien de los demás (Filipenses 2:17), no solo de nueve a cinco, sino dondequiera que iba, en todas las esferas de la vida.

Su esperanza

A pesar de la seriedad con la que habla y el alto listón que eleva, Pablo escribe con esperanza para cualquier cristiano que lucha contra la pereza. Ya lo hemos visto. Él no solo ordena, sino que también alienta (2 Tesalonicenses 3:12), porque, podemos suponer, él cree que se producirán cambios para los discípulos genuinos. Para los que verdaderamente son “hermanos” en el Señor, ya tienen morando en ellos un Espíritu laborioso que felizmente trabaja y trabaja día y noche para exaltar al Hijo.

“El cristianismo, enfáticamente, no hace que los hombres sean perezosos. Convierte a los holgazanes, por fin, en trabajadores serios”.

Es posible que la conversión no produzca un cambio drástico de la noche a la mañana en la ética laboral, pero producirá un cambio con el tiempo. El cristianismo, enfáticamente, no hace que los hombres sean perezosos. Convierte a los holgazanes, por fin, en trabajadores serios. El evangelio, en el poder del Espíritu, pronto nos hará cada vez más “celosos de buenas obras” (Tito 2:14). Aquellos que son salvos en Cristo “no por obras de justicia hechas por nosotros” (Tito 3:5) son finalmente liberados y divinamente capacitados, “para estar preparados para toda buena obra” y para “dedicarse a las buenas obras” ( Tito 3:1, 8, 14).

Desarrollar y fortalecer una ética de trabajo cristiana, como la de Pablo, es un proceso de toda la vida. Peleamos las batallas una y otra vez, día tras día, semana tras semana. Cada momento de resistencia emocional, frente a la fricción y la incomodidad que nos tienta a cansarnos y detenernos, es una oportunidad: para avanzar con la fuerza que Dios proporciona, en lugar de retroceder hacia el letargo.

Nunca te canses de hacer el bien

No somos los primeros cristianos en enfrentar esto. Vencer la pereza está dentro del alcance normal de lo que a Dios le complace hacer por el poder de su Espíritu en la obra de santificación. Puede que no volvamos a nacer con una nueva ética de trabajo en plena forma. Todavía podemos luchar con todo tipo de malos patrones de nuestro pasado y nuestra educación y el pecado que mora en nosotros. Pero Dios ha derramado su propio poder en nosotros en la persona de su Espíritu, y está obrando en nosotros la misma energía del mismo Jesús (Colosenses 1:29).

Pablo no asume que la pereza debe significar perdición, pero habla muy en serio de que los cristianos genuinos no se quedan perezosos. En Cristo, ahora existen nuevos poderes masivos que hacen que este progreso no solo sea posible, sino esperanzador, incluso seguro.