La predicación de los Salmos

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Pronuncie sermones del Libro de los Salmos y encontrará una audiencia receptiva. ¿Por qué? Porque incluso en un día de analfabetismo bíblico, los Salmos aún ocupan un lugar destacado en el sentimiento popular. Considere el hecho de que los editores de la Biblia continúan vendiendo ediciones populares del Nuevo Testamento encuadernadas con un solo libro del Antiguo Testamento — Salmos.
Desde los primeros días, la iglesia ha considerado los Salmos como relevantes para sus necesidades y circunstancias. En el primer siglo, las referencias a los Salmos aparecen en casi ochenta pasajes del Nuevo Testamento. Se dice que el obispo del siglo IV, Atanasio, declaró que los Salmos tienen un lugar único en la Biblia porque, si bien la mayor parte de las Escrituras nos habla a nosotros, los Salmos hablan por nosotros.1 Siglos más tarde, Juan Calvino describió el Salterio como «una anatomía de todas las partes del alma, porque no hay una emoción de la que cualquiera pueda ser consciente que no esté representada aquí como en un espejo.”2
La iglesia ha considerado los Salmos no solo como relevantes sino también autorizados. Salmos nos habla tanto a nosotros como por nosotros. Se citaron referencias de no menos de cinco salmos en el primer capítulo de Hebreos como declaraciones de que Dios “dijo.” Los apóstoles consideraron a David como un profeta a través del cual habló el Espíritu Santo (Hechos 2:30 y 4:25). El escritor de Hebreos vio en el Salmo 40:6-8 una predicción de Jesús’ venida (Hebreos 10:5-7). Lucas y Juan consideraron el Salmo 22 como una profecía de Jesús’ muerte (Lucas 27:46, citando Salmo 22:1; Juan 19:24, citando Salmo 22:18). Simón Pedro vio la resurrección de nuestro Señor predicha en el Salmo 16:8-11 y el gobierno triunfante de Cristo predicho en el Salmo 110:1 (Hechos 2:25-28, 34-35).
la iglesia primitiva simplemente siguió el patrón del mismo Jesús, quien consideró los salmos, no menos que la ley y los profetas, como parte de esa palabra inspirada que predijo su venida (Lucas 24:44). Sin duda, Pablo estaba incluyendo los Salmos cuando dijo que toda la Escritura era “inspirada por Dios y … útil para enseñar, reprender, corregir e instruir en justicia” (2 Timoteo 3:16).3
El desafío de predicar los salmos
Los predicadores no querrán ignorar un libro que habla con tanta relevancia y autoridad para tantos. Pero a pesar de la receptividad que se encuentra en la predicación de la poesía del Antiguo Testamento, los salmos presentan dificultades. El desafío de la interpretación de los salmos no radica simplemente en la retórica de la literatura antigua, sino también en la cultura y las convicciones precristianas que confunden a algunos lectores cristianos. Por ejemplo, el poeta habla de un templo y un sistema de sacrificios que ya no están en funcionamiento en los Salmos 84 y 116:17. Clama por venganza sangrienta en el Salmo 109:6-20. Tiene una amarga discusión con Dios en el Salmo 13:1. Exclama su justicia e inocencia personales, como en el Salmo 26:1 — lo cual parece arrogante frente a la humilde confesión de Pablo: “Sé que nada bueno habita en mí” (Rom. 7:18).
Llevar un salmo al púlpito requiere cuatro tareas. El intérprete debe: (1) categorizar el salmo para compararlo con otros salmos de su tipo en cuanto a similitudes y diferencias; (2) identificar las técnicas retóricas que usó el poeta para transmitir su significado; (3) estudiar el poema a la luz de la revelación de Jesucristo en el Nuevo Testamento; y (4) esbozar el salmo para propósitos de predicación.
Categorización del salmo
El predicador primero debe categorizar el salmo comparándolo en similitudes y diferencias con otros salmos del mismo tipo. Los 150 salmos no están organizados,4 por lo que con cada nuevo salmo el lector puede pasar de un tipo a otro — ej., de la alabanza al lamento — como escuchar una selección aparentemente aleatoria de canciones en un programa de radio. Por lo tanto, el intérprete primero debe determinar el tipo de salmo bajo investigación.
Walter Brueggemann sugirió una de las formas más útiles de categorizar un salmo. Sostuvo que el intérprete primero debe preguntar qué experiencia describe el poeta — orientación, desorientación o reorientación. El valor de esta categorización debería ser obvio. Los oyentes del predicador experimentan la vida como orientada, desorientada o reorientada. Al identificar el entorno existencial de un salmo, el predicador puede reconocer la aplicación actual de un salmo.
Los salmos de orientación surgen de los tiempos en que la vida está libre de ansiedad y, por lo tanto, el creyente puede apartar la mirada de sí mismo. y meditar sobre los fenómenos del mundo que nos rodea. En estos poemas los cielos declaran la gloria de Dios (Sal. 19:1), el Señor es el pastor del creyente (Sal. 23:1), el Entronizado se ríe de los que se le oponen (Sal. 2: 4), se dicen cosas gloriosas de Jerusalén (Sal. 87), y los hermanos viven en unidad (Sal. 133). CS Lewis dijo de tal poesía:
Lo más valioso que los Salmos hacen para mí es expresar ese mismo deleite que hizo bailar a David … Contra [la mera y obediente ‘asistencia a la iglesia’] se destaca como algo asombrosamente robusto, viril y espontáneo; algo que podemos considerar con una envidia inocente y podemos esperar ser infectados mientras leemos.5
Los poemas de tiempos de desorientación comprenden la mayor parte del libro de los Salmos. De hecho, las lamentaciones personales constituyen aproximadamente un tercio del Salterio. En estas quejas, el poeta desea la restauración del gozo de Dios como un ciervo brama por agua (Sal 42, 1), Dios ha rechazado y humillado a su pueblo (Sal 44, 9), el creyente clama hasta que se le seca la garganta (Sal. 69:3) pero Dios no responde (Sal. 22:2), el Señor ha exaltado la diestra del enemigo del rey y ha echado por tierra su trono (Sal. 89:42, 44). ), y el creyente (en Sal. 13:1) pregunta: “¿Me olvidarás para siempre?” A veces el poeta confiesa que las penalidades han resultado de sus propios pecados (Sal. 38) o de los pecados de la nación (Sal. 60). En otras ocasiones, el poeta clama por el rescate de Dios de una dificultad que no proviene de su pecaminosidad (Salmo 142) o de la infidelidad de la nación (Salmo 44).
Leslie Allen dijo que, a diferencia de los llamados amigos de Job, estos poemas son “compañeros que entienden,” que recuerdan al creyente a invocar al “el Dios de compasión que conoce nuestro marco y de alguna manera está allí en la oscuridad”6. Los sermones de estos poemas de crisis deben animar al creyente a dar palabras a los dolores y dirigirse a esos palabras a Dios.
Sorprendido por la irrupción de la gracia y la liberación, el creyente experimenta lo que puede llamarse una reorientación. Un salmo de esta fase da palabras a la emoción de la intervención de Dios en una crisis personal o nacional. En estos poemas, Dios se inclina para engrandecer al rey (Sal 18,35), Dios levanta del abismo al creyente para que sus enemigos ya no se regocijen en él (Sal 30,1), Dios rompe las cadenas del exilio de su nación (Sal. 107:14), y Dios cubre los pecados del penitente (Sal. 32:1). Los sermones de los salmos de reorientación deben pedir la gratitud del creyente por alguna gracia específica y reciente que Dios otorgó al individuo, la iglesia local o la nación.
Identificación de técnicas retóricas
Después de categorizar el salmo para compararlo con otros poemas de su tipo, el intérprete debe identificar las técnicas retóricas que utilizó el poeta para transmitir su significado. La poesía bíblica difiere de la prosa. En la poesía, las palabras tienen más significado y lo llevan de manera diferente. Los salmos, escribió Lewis, deben entenderse «como letras, con todas las licencias y todas las formalidades, las hipérboles, las conexiones emocionales más que lógicas, que son propias de la poesía lírica».7 Thomas Long observó que los salmos “operan al nivel de la imaginación, a menudo girando el universo sobre las bisagras de una sola imagen.”8
El poeta del Salmo 82 usó la imagen de un terremoto para transmitir la inestabilidad de la comunidad cuando se descuidaba la justicia fundacional. En el Salmo 42:1 el poeta usó el símil de un ciervo cuando habló del alma abatida que anhela a Dios como un ciervo anhela agua. Y en el Salmo 131 usó la imagen de un niño destetado para representar cómo había aquietado su alma de ambiciones rebeldes.
Los salmistas también utilizaron retórica que no es fácil de traducir. Disfrutaron de acrósticos, como el Salmo 119. Este poema contiene veintidós octavas donde cada estrofa se compone de ocho líneas y cada octava comienza con una letra del alfabeto hebreo — Aleph, Beth, Gimel, etc.9 Los salmistas utilizaron juegos de palabras, aunque las traducciones a menudo pierden la asonancia y la aliteración. Los poetas bíblicos también eligieron deliberadamente los nombres de Dios. Considere el Salmo 19: en los versículos 1-6, cuando el poeta describió la revelación general disponible para toda la humanidad a través del orden creado, usó el nombre general de Dios: El; en los versículos 7-14, cuando describió la revelación específica dada a aquellos en unión de pacto con Dios, usó el nombre de pacto para Dios: Yahweh.
De todos los recursos retóricos, los eruditos consideran el “paralelismo&#8221 ; como la característica principal de la poesía hebrea. Mientras que la poesía inglesa tradicional se caracteriza por la rima y el ritmo, en hebreo el sentido del pensamiento determina la forma poética. En su forma más simple, el paralelismo es una mera reafirmación en la segunda línea del pensamiento de la primera línea: “Son como un león hambriento de presa, / como un gran león agazapado para cubrirse” (Sal. 17:12).
Además de este llamado “sinónimo” Paralelismo, los estudiosos han identificado otras formas. Los poetas usaban “antitéticos” paralelismo, en el que se contraponen la primera y la segunda línea: “Porque los malos hombres serán exterminados,/pero los que esperan en el Señor heredarán la tierra” (Sal. 37:9).
Empleaban “invertida” o “quiasmático” paralelismo, donde la segunda línea comienza como terminó la primera línea, y termina como comenzó la primera línea: “El Señor me ha tratado conforme a mi justicia; / conforme a la limpieza de mis manos me ha recompensado&#8221 ; (Sal. 18:20).
Y los poetas usaban “escalón” paralelismo, en el que la segunda línea avanza el pensamiento de la primera línea: “Cada uno miente a su prójimo;/sus labios lisonjeros hablan con engaño” (Sal. 12:2).
Reconocer los paralelismos a veces puede ser crucial para una interpretación adecuada. Considere el Salmo 137. Este amargo poema fue escrito después del colapso de Jerusalén a manos de Babilonia. Muchos lectores modernos se sorprenden con los versículos 8-9: “dichoso el que te devuelve lo que nos has hecho –/el que agarra a tus niños y los estrella contra las rocas” (énfasis añadido).
Este es un paralelismo donde la segunda línea se usa para describir la primera línea. A través del paralelismo, el intérprete descubre que la matanza de niños era algo que Babilonia ya le había hecho a Judá. El estallido del poeta entra en el contexto de las guerras del antiguo Cercano Oriente (ver Nah. 3:10; Ose. 13:16). Los babilonios que habían exterminado a los pequeños de Judá sufrirían el mismo destino, por promesa divina. El suplicante del Salmo 137 oró por nada más que lo que Dios prometió hacer en otro lugar: “Sus niños serán estrellados ante sus ojos…. Mira, yo suscitaré contra ellos a los medos. No tendrán piedad de los infantes ni mirarán con compasión a los niños” (Isaías 13:16-19).
Estudiando el Salmo por medio del Nuevo Testamento
Después de que el intérprete haya descubierto el género al que pertenece un salmo y haya discernido la técnica retórica que usó el poeta del Antiguo Testamento para transmitir el significado, el intérprete cristiano tiene una tercera tarea que realizar. Un poema debe estudiarse a la luz de la revelación de Jesucristo en el Nuevo Testamento. En La autoridad del Antiguo Testamento, John Bright insistió en que el predicador pronuncie sermones del texto del Antiguo Testamento a la luz de lo que su teología se ha convertido en Cristo. Según Bright, en Cristo los salmos han sido (1) ratificados, (2) modificados, (3) cumplidos o (4) superados.
Primero, algunos salmos han sido ratificados. Por ejemplo, en 1 Pedro 3:8-12, Pedro aprobó el Salmo 34:12-16 sin cambios sustanciales. En Romanos 8:36, Pablo citó el Salmo 44 (v. 22) y ratificó radicalmente todo el salmo de teodicea en Romanos 8.
Segundo, los escritores del Nuevo Testamento modificaron algunos salmos a la luz de la venida de Cristo. . Por ejemplo, se han reinterpretado los salmos que incluyen sacrificio (como Sal. 66:13-15) y adoración en el templo (como Sal. 84). El autor de la carta a los Hebreos consideró estos como presagios de la era mesiánica que amanecía en Jesús.
Tercero, algunos Salmos se han cumplido en la primera venida de Cristo. En Mateo 22:41-46, Jesús anunció el cumplimiento del Salmo 110. Los escritores de los cuatro Evangelios se refirieron al cumplimiento del Salmo 22 en la crucifixión.
Finalmente, Bright sostuvo que algunos salmos expresan una ética que ha sido superado en Cristo. Según Bright, cuando Cristo dijo: “Ama a tus enemigos y ora por los que te persiguen” (Mat. 5:44), de hecho, dictó sentencia sobre salmos imprecatorios como los Salmos 69, 109 y 137.
Sin embargo, el predicador no debe concluir demasiado rápido que la ética de un salmo en particular ha sido superada. A primera vista, ciertamente parece que la enseñanza de Cristo ha superado los amargos salmos imprecatorios como los Salmos 69 y 109. ¿No enseñó Cristo que sus seguidores deben amar a sus enemigos y orar por los que los persiguen? Sin embargo, el Nuevo Testamento no está exento de imprecaciones. Considere a Jesús’ opinión de Judas como uno “condenado a la destrucción” (Juan 17:12), o la opinión de Pablo sobre los incrédulos: “Si alguno no ama al Señor — una maldición sea sobre él” (1 Corintios 16:22). El Apocalipsis de Juan no suena diferente al salmo más amargo del Antiguo Testamento: las almas de los santos claman a Dios para que vengue su sangre (6:10), a los creyentes se les dice que se regocijen porque “Dios la ha juzgado [Babilonia] por la forma en que te trató” (18:20), y multitudes celestiales gritan “¡Aleluya!” sobre el humo de la destrucción de Babilonia (19:3).
Además, los mismos salmos de maldición que algunos consideran por debajo de la ética cristiana fueron citados por la iglesia cristiana. Los escritores del Nuevo Testamento se refirieron al Salmo 109 (ver Hechos 1:20) y frecuentemente citaron el Salmo 69 (ver Juan 2:17; 15:25; Hechos 1:20; Rom. 11:9-10; 15:3). Por lo tanto, el intérprete debe tener cuidado de no considerar superado un salmo de maldición cuando la iglesia lo citó o adoptó su ética.
Resumen del salmo
Después de categorizar el salmo, identificar sus efectos retóricos y examinarlo en el a la luz del Nuevo Testamento, el salmo debe ser esbozado.
Primero, al esbozar, identificamos el comienzo y el final del poema. La mayoría de los salmos comienzan y terminan dentro del número asignado por las traducciones al inglés, pero no todos. Por ejemplo, los Salmos 9 y 10 van juntos, al igual que los Salmos 42 y 43.
Segundo, dividimos el poema en estrofas, si es posible. Esto es fácil cuando el salmo tiene estrofas identificables, como el poema del Salmo 42-43; sus tres estrofas están marcadas por el estribillo repetido, “¿Por qué te abates, oh alma mía? ¿Por qué tan perturbado dentro de mí? Poned vuestra esperanza en Dios, porque aún he de alabarle, mi Salvador y mi Dios” (42:5; 42:11; 43:5). Las estrofas se pueden identificar en otros salmos al señalar a quién se dirigen las palabras. Por ejemplo, el Salmo 82 tiene cuatro divisiones: el versículo 1 prepara el escenario, los versículos 2-4 son las palabras de Dios dirigidas a los jueces, los versículos 5-7 son las palabras de Dios dirigidas a los jueces y el versículo 8 es la oración del poeta dirigida a Dios.
Tercero, enunciamos la afirmación básica de la unidad estrófica en oraciones declarativas simples y atemporales. Después de todo, los sermones dominicales en los púlpitos cristianos no deberían ser lecturas áridas sobre literatura hebrea antigua. El predicador debe relatar la experiencia atemporal y la teología del salmo de una manera que ayude al oyente a hablar mejor con Dios en oración ya vivir mejor delante de Dios en la práctica. Por ejemplo, un sermón del Salmo 13 podría tener tres puntos: primero, de los versículos 1 y 2, las dificultades pueden hacer que te preguntes si Dios te ha olvidado; segundo, de los versículos 3 y 4, Siempre debes llevar tus quejas a Dios en oración; y finalmente, de los versículos 5 y 6, La oración puede restaurar su confianza en el amor inagotable de Dios.
Thomas Long observó, “Incluso hoy, cuando el conocimiento público de la Biblia está en un punto bajo, la los salmos mantienen su control sobre la memoria y la imaginación populares.”10 Los predicadores que intentan comunicarse con los feligreses modernos no pueden darse el lujo de ignorar los salmos. Debemos trabajar en estas cuatro tareas: identificar el tipo de salmo (género), descubrir las técnicas retóricas, examinar el salmo a la luz del Nuevo Testamento y esbozar el salmo. De esta manera, el predicador puede traer al púlpito salmos que hablen tanto por la gente como para la gente.
1. Bernhard Anderson, Out of the Depths: The Psalms Speak for Us Today (Filadelfia: Westminster, 1983), pág. 9.
2. John I. Durham, “Salmos,” Comentario Bíblico de Broadman, vol. 4, ed. Clifton J. Allen (Nashville: Broadman, 1971), pág. 41.
3. Toda la Escritura en este artículo es citada de la Nueva Versión Internacional de la Santa Biblia.
4. Los salmos estaban ordenados en cinco libros con doxologías al final de los primeros cuatro libros (41:13; 72:18-20; 89:52; 106-48); El Salmo 150 concluye el quinto libro y también todo el Salterio. Esta fue sin duda una división editorial y bastante artificial. Durham, antes citado, conjeturó que el editor de los salmos estaba imitando la división quíntuple de la Torá: “Así, desde Génesis hasta Deuteronomio se erige como la revelación básica de Dios a Su pueblo, y los cinco libros del Salterio, sus cinco partes”. respuesta, en alabanza de él” (Durham, pág. 154). Ver también Leslie C. Allen, Psalms, Word Biblical Themes Series (Waco: Word, 1987), pp. 12-13; y Eugene H. Peterson, Working the Angles: The Shape of Pastoral Integrity (Grand Rapids: Eerdmans), págs. 35-43.
5. CS Lewis, Reflections on the Psalms (Nueva York: Harcourt, Brace Jovanovich, 1958), págs. 45-46.
6. Allen, op. cit., pág. 38.
7. Luis, op. cit., pág. 3.
8. Thomas Long, La predicación y las formas literarias de la Biblia (Philadelphia: Fortress, 1989), p. 47.
9. El libro de los Salmos contiene ocho poemas acrósticos: Salmos 9-10; 25; 34; 37; 111; 112; 119; y 145.
10. Long, op.cit., pág. 43.