La predicación, los nonos y el futuro de la iglesia Una entrevista con Ed Stetzer

Ed Stetzer es un pastor, investigador y autor que ha escrito mucho, hablado en casi todas partes y tiene el dedo en los datos. Su función principal es como presidente de LifeWay Research en Nashville, y ahí es donde el editor ejecutivo Michael Duduit visitó recientemente a Ed para hablar sobre la predicación en medio de una cultura cambiante.

Predicación: Recientemente ha habido mucho en los medios cristianos sobre el surgimiento de los Nones, una de cada cinco personas que afirman no tener afiliación religiosa. Usted ha hecho alguna interpretación de esos datos y dice que no es necesariamente una situación de caída al precipicio para la iglesia. ¿Cuál es el lado positivo que ves en estos datos?

Stetzer: Permítanme decir primero que no creo que querríamos decir que las cosas son va bien con la empresa del evangelio en el mundo occidental de hoy. No creo que quiera decir que las cosas van bien en los Estados Unidos (América del Norte), pero sí creo que existe una percepción que está impulsada más por los titulares y por un cielo que se está cayendo. complejo industrial dentro del evangelicalismo que el cristianismo está muriendo.

Recientemente hablé en Nashville a un par de miles de administradores de negocios de la iglesia. Puse una diapositiva en la pantalla que decía: «El cristianismo en Estados Unidos está muriendo». Así es como comencé mi presentación. Hice clic en la siguiente diapositiva, “…dijo ningún investigador real jamás”. Porque nadie piensa eso, excepto las personas que leen titulares o libros cristianos populares que dicen [el cristianismo se está muriendo].

El porcentaje de personas que van a la iglesia, según las encuestas de Gallup, es más o menos donde estaba en el &rsquo ;40s. Subió en los ’50; Los evangélicos eran mejores en los años 80 y 90. Nuevamente, recuerde que no estoy diciendo que las cosas vayan muy bien, pero el cielo no se está cayendo.

Lo que está sucediendo, entre otras cosas, es que muchos cristianos nominales seculares están abandonando la identificación religiosa— estas son personas que no van a la iglesia pero se llaman cristianos porque no son hindúes ni judíos, o no quieren ser ateos porque el ateísmo tiene mala reputación. En mi propia familia, tengo muchas de estas personas. Crecimos como católicos en la ciudad de Nueva York, pero en realidad la Iglesia Católica era la iglesia a la que no íbamos los domingos. Entonces, unas décadas más tarde, mi familia, en lugar de decir que son católicos porque son irlandeses, simplemente dicen que no son nada. Así que, en muchos sentidos, ha sido un estallido de honestidad.

Durante las últimas décadas, el porcentaje de personas que regularmente participan o participan en la iglesia no ha cambiado drásticamente en ninguna dirección. Si observa una encuesta social general, la fuente de datos más citada que tenemos, tal vez vea una caída de 2 puntos porcentuales, tal vez 3, dependiendo de cómo factorice eso.
Entonces, el cielo no se está cayendo, pero el suelo se está moviendo. Así está cambiando el terreno: aunque el porcentaje de personas que son cristianos por convicciones. Se llaman a sí mismos cristianos y dan forma a sus vidas en torno a las convicciones que se derivan de ello. Eso es alrededor del 25 por ciento de la población de los EE. UU., más bajo en el noreste y más alto en Mississippi, eso se mantuvo relativamente estable.

Lo que sucedió es que alrededor del 50 por ciento de los Estados Unidos que se llaman a sí mismos Los cristianos que no tienen ninguna convicción significativa dan forma a sus vidas en torno a la fe o creencia cristiana, pero están cambiando. Los Nominales, los llamamos cristianos nominales, los Nominales se están convirtiendo en los Ningunos, ninguno de los anteriores, y hay una correlación. Los Nominales se están convirtiendo en los Ningunos, y los Nominales se están volviendo más progresistas en muchos temas sociales.

Así que la gente dirá, “Se siente tan diferente; dices que el cielo no se está cayendo, pero se siente tan diferente”. Eso es porque hace 20 años, el 85 por ciento de los estadounidenses se llamaban cristianos; pero aun así, alrededor del 25 por ciento lo tomaron en serio, fueron convictos al respecto. El resto de ellos nos escuchó. Bueno, lo que cambió es que ahora no nos escuchan tanto. El porcentaje de la población que es secular, que según el estudio es del 15 al 20 por ciento, tiene una influencia desproporcionada, y tiene una gran influencia sobre el 45 al 50 por ciento de los estadounidenses que son cristianos nominales. Sus valores se están alineando cada vez más con las personas seculares.

Entonces, lo que depara el futuro es… [cómo] se ve el Noroeste del Pacífico hoy, donde hay una cultura post-todo, incluida la cultura post-cristiana; pero tenéis iglesias vibrantes y robustas. En un artículo que escribí para USA Today, di el ejemplo de la Iglesia Cuadrangular, una denominación pentecostal que nació en Los Ángeles, y les está yendo bien en el noroeste del Pacífico. Di algunas estadísticas en ese artículo: plantaron docenas y docenas de nuevas iglesias, decenas de miles de bautismos en agua. Entonces, lo que va a suceder, creo, es que Estados Unidos se verá cada vez más de esa manera: una especie de mundo poscristiano o nominalmente cristiano que está fuertemente influenciado por puntos de vista seculares y valores sociales progresistas y, al mismo tiempo, tiene fuertes cristianos. influencias que están mostrando y compartiendo el amor de Jesús en un mundo quebrantado y herido.

Predicación: Así que tienes una especie de barniz de religiosidad que una vez formó la cultura, y está disminuyendo rápidamente. ¿Cuáles son las implicaciones para los pastores, las iglesias y los líderes de la iglesia? ¿Cómo respondemos efectivamente en ese tipo de cultura?

Stetzer: Hay dos implicaciones para los cambios culturales. Una es que todavía hay una gran cantidad de personas nominales a las que debemos llegar, y vas a llegar a muchas personas nominales que hacen cosas que hemos hecho en el pasado y que han funcionado en el pasado. Entonces, mi iglesia, en la primavera y el otoño, hacemos una serie y le decimos a la gente que traiga a sus amigos para esta serie que es más accesible para las personas que no pertenecen a la iglesia. Porque reconozco que donde vivo en Tennessee, hay muchos cristianos nominales.

Tal vez un pastor esté diciendo: «Bueno, vivo en Maine». Este es el trato: la mayoría de las personas en Maine todavía se llaman cristianos. La mayoría de la gente en Maine todavía tiene algún tipo de idea, esta vaga conexión de que hay religiosidad y religiosidad es buena. Así que creo que hay personas nominales a las que queremos llegar de manera intencional, creciente y agresiva.

Esa es una de las razones por las que LifeWay Research se ha asociado con el Centro Billy Graham. Fui nombrado miembro principal allí, y espero que aportemos a la conversación cómo volver a involucrar el evangelismo en América del Norte. Hay muchas personas nominales a las que llegar de esa manera.

Con lo que estamos menos familiarizados es con llegar a la categoría de personas seculares que crece rápidamente, que usted ha dicho que representa aproximadamente el 20 por ciento de la población, y no estoy en desacuerdo contigo. Yo diría que del 15 al 20 por ciento dependiendo del estudio. De hecho, tenemos una bola de cristal donde podemos mirar a la próxima generación a través de la encuesta del Colegio Americano de Identificación Religiosa publicada en 2013. Este no es un grupo cristiano ni nada por el estilo. Lo que encontraron es que en la próxima generación, un tercio de las personas son seculares. Las cosas pueden cambiar. Los estudiantes universitarios podrían volverse más religiosos. En la próxima generación, un tercio de las personas son seculares; un tercio de las personas son espirituales pero no religiosas y tienen valores sociales progresistas; y alrededor de un tercio son religiosos, asisten a la iglesia, tienen valores sociales más conservadores. De modo que podemos mirar hacia el futuro.

En este momento, el nominalismo es el mayor porcentaje de personas a las que debemos llegar en el contexto de América del Norte; pero el secularismo es el de más rápido crecimiento, el lugar donde vamos a aprender a participar, y no somos muy buenos en eso. Así que creo que el nuevo libro de James Emery White que respaldé es útil, The Rise of the Nones. Otro libro es Cómo llegar a las personas seculares de George Hunter.

Vamos a tener que hacer la pregunta. No somos realmente buenos para llegar a personas nominales. No somos realmente buenos para llegar a la gente, pero somos mejores en nominal que seculares, entonces, ¿cómo llegamos a los seculares? Si miramos a otras religiones, ¿cómo vamos a llegar a los hindúes? ¿Cómo vamos a llegar a los musulmanes? Esas no son las grandes, grandes categorías. De las grandes categorías, la mayor es nominal; el segundo es secular. Necesitamos encontrar estrategias para llegar a ambos.

Predicación: Entonces, ¿cómo afecta la predicación? Eres pastor docente en dos zonas urbanas, y conoces los datos. Conoces el entorno y predicas regularmente. ¿Cómo influye ese conocimiento en su predicación?

Stetzer: Independientemente de que las personas sean nominales o seculares, están menos familiarizadas con las imágenes religiosas. Creo que fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando los soldados británicos iban a intentar ser rescatados, pero luego dijeron la frase, “pero si no”, y todo el mundo recordaba que esa era una referencia al pasaje del Antiguo Testamento. En todo el país, podrían decir, “pero si no,” [lo que significa] que están echando sus preocupaciones sobre el Señor. Si todo se cae, todo se cae. No podrías decir eso hoy. Una cosa que es fascinante es que cuando las figuras políticas de mentalidad evangélica usan imágenes religiosas, los medios de comunicación informan sobre ellas como si se estuvieran comunicando en secreto con un electorado evangélico, como si «se levantaran como en alas de águilas». es código secreto. Ese no es un código secreto; esa es la Biblia que la gente solía conocer, y probablemente estén asumiendo que la gente todavía la conoce.

Así que cuando predico, sabes que es un poco diferente. Predico en Hendersonville, Tenn., (suburbios de Nashville). Reconozco que en el centro de Tennessee hay un poco más de cultura religiosa, pero todavía no hago suposiciones sobre las cosas. Así que un domingo estaba predicando a través del Evangelio de Mateo, y entramos en Mateo 18:1-4, «a menos que cambies y te vuelvas como un niño». La mayoría de la gente asume que un niño pequeño se refiere a la fe de un niño, dejando de lado su duda. Realmente se trata más de estatus en ese pasaje, dirían la mayoría de los comentaristas. Entonces, a menos que adoptes la actitud de que no puedes hacerlo por ti mismo, que eres incapaz [por tu cuenta] y que dependes de la obra y la salvación del Señor, que la regeneración precede a la conversión, es toda la obra de Dios en algunos esa es una noticia para algunas personas [incluyendo] en la cultura donde estoy, una cultura más religiosa.

El próximo domingo, predicaré en Miami en Christ Fellowship [donde hay] un más cultura latina, de un contexto latino y más laico. Entonces, el pastor de allí, es el tipo que escribió el libro sobre el uso de imágenes visuales para comunicarse, supongo que las personas están dos o tres pasos por detrás. Nunca me levantaría y diría: «Recuerden a Moisés en la canasta, en el río». En nuestra cultura secular, estamos más acostumbrados a llegar a nominales que tienen una vaga visión apreciativa de la religión, por lo que no tenemos que explicar muchas cosas que tenemos que explicar. De hecho, al llegar a las personas seculares, encuentro que explico más de lo que tenía que explicar antes.

En el libro de White que mencioné anteriormente, él habla de cambiar su predicación a una más profunda, alejándose de la tipo de metodología secreta que había sido tan conocido durante décadas anteriores. Creo que lo que pasa es que tenemos que explicar cosas que antes no tenían que explicarse. Así que creo que mi prédica es en realidad más profunda, pero también tiene rampas de acceso.

Tendré que volver y déjame decirte por qué esto es importante. Vamos a llevarlo a la vía de acceso. Entonces, ¿cuál es el trasfondo que los lleva a la vía de acceso? Esto toma unos segundos, a mi gente que lo sabe no le importa, pero otras personas pueden interactuar mejor con nosotros. Entonces, a medida que la sociedad se vuelve más secular, nuestra predicación debe adaptarse en consecuencia. Creo que muchos predicadores que simplemente piensan: «Abriré la Biblia y explicaré esto, y vendrán cientos y miles se salvarán»; Creo que muchos de esos predicadores no están preparados para los cambios que se avecinan.

Predicación: En los últimos años ha habido un énfasis renovado entre los evangélicos en la predicación expositiva. Hay un campo dentro de ese grupo que dice: «Tienes que estar haciendo una exposición verso por verso o no es una exposición legítima». ¿Cómo respondes a quienes reducen la categoría?

Stetzer: Para mí, quiero explicar, exponer, el significado del texto. El texto va a marcar la agenda del mensaje. Para hacer una afirmación clara e inequívoca de que la exposición versículo por versículo es la única forma de predicación expositiva, que es la primera oración en un libro de texto de predicación que utilicé. Es problemático e inútil por varias razones. Antes de llegar a la primera razón, permítanme hacer un prefacio. predico versículo por versículo; Hemos estado en el Evangelio de Mateo durante dos años, y llegamos a la mitad, y dije: «Ahora estamos en el punto medio». y mi pueblo aplaudió. ¿Por qué hago eso? Predico versículo por versículo porque creo que es la mejor manera de comunicar el significado previsto del texto inerrante. Así que creo que eso es útil, y realmente es la forma predominante en que predicamos en nuestra iglesia.

La gente hace un flaco favor cuando dice que esa es la única forma de predicación bíblica, porque están tomando un método que no se encuentra en las Escrituras, y usted puede decir: «Bueno, ¿qué pasa con esa vez que Jesús explicó…»? ¿Sabes? Jesús explicó en toda la Escritura, entonces, ¿cómo es esa predicación expositiva versículo por versículo? Como tal, creo que si no está en las Escrituras, y nadie lo hace en la iglesia primitiva, quiero decir, no lo encontramos en absoluto. Crisóstomo es el primero, que de manera generalizada comenzó a usarlo, porque para cuando llegamos a Crisóstomo, teníamos las herramientas académicas, la capacidad lingüística para predicar de esa manera.

Entonces, aquí está la cosa. Permítanme decirlo de nuevo porque las personas que dicen, «Ed Stetzer» está en contra de la predicación expositiva, ” claramente no he estado en mi iglesia. No ven los valores que tengo. A lo que me opongo es a exigir algo que la Biblia no muestra ni exige.

Es algo que la gente de todo el mundo no siempre puede hacer. La iglesia no es simplemente un contexto occidental de habla inglesa donde las personas pueden conectar su programa en WordSearch y hacer diagramas de oraciones en griego y explicar el trasfondo de los términos griegos. La iglesia son los kenianos en África, la iglesia está en Malasia, y lo que quiero decirles es: «Es posible que no puedan hacer eso, y no estamos diciendo que ese sea el requisito bíblico». Me gustaría que hicieras eso cuando puedas, pero lo que quiero que hagas es abrir la Palabra de Dios”—para no traer al texto tus predisposiciones o cinco cosas que lees en Psychology Today que encontraste versículos de la Biblia para apoyar, pero deja que las Escrituras den forma a la intención del mensaje. Puedes hacerlo versículo por versículo, es por eso que lo hago la mayor parte del tiempo.

Podría hacer una serie doctrinal sobre la santidad de Dios, y creo que Dios se sentiría honrado si escudriñamos las Escrituras sobre de qué se trataba Su santidad y predicamos a través de las Escrituras y dejamos que las Escrituras den forma a la agenda del mensaje. eso es exposicion? Yo diría que ciertamente lo es, dejando que las Escrituras den forma al mensaje y preguntando doctrinalmente a qué apuntan las Escrituras [en un pasaje determinado].

Tengo amigos, tenemos amigos, que dicen solo versículo por versículo exposición, y eso está bien. Estaba predicando versículo por versículo en una iglesia donde servía como pastor interino, y cuando eres pastor interino no tienes que preocuparte por todas estas cosas. Estoy predicando, y llegamos a (estoy tratando de recordar dónde estábamos, podría haber sido Filipenses o Efesios y el Día de la Madre) y el pasaje era sobre el infierno. Entonces, fui por eso. En retrospectiva, ¡probablemente eso no fue lo mejor! La gente dice hasta el día de hoy: «¡Recuerdo su mensaje sobre el infierno en el Día de la Madre!». Entonces, en retrospectiva, podría haber hecho un mensaje bíblicamente fiel que se hubiera basado en otros principios. Hay un lugar para la predicación doctrinal que es expositiva.

Hay un lugar para la predicación temática. Escribí un artículo para Gospel Coalition sobre cómo hacer sermones únicos sobre temas de actualidad. Creo que hay un lugar para la predicación narrativa. He hablado de tópico, he hablado de doctrinal o temático, y hemos hablado de verso por verso, todo lo cual creo que usted y yo afirmaríamos; pero también hay un lugar para la predicación narrativa. Contar la historia que se entreteje a través del texto de las escrituras y apunta a otras verdades y tal vez una narrativa apilada o narrativa singular que apunta a eso. Las personas que dicen que solo verso por verso están reaccionando a la mala prédica temática, y hay mucha prédica tópica mala, ya sabes, «Cinco maneras de tener una vida mejor». «Tres maneras de criar mascotas obedientes»: eso no es lo que estoy buscando aquí. Lo que estoy buscando son cosas que estén impulsadas por las Escrituras, pero que no impongan una forma de predicar que no se muestra ni se requiere en las Escrituras. Quiero más, no menos. Entonces, ¿puedo estar a favor de la exposición versículo por versículo y no pensar que es una regla bíblica?

Predicación: Un área que es tan crítica hoy en día es el tema de solicitud. Mientras está haciendo una exposición versículo por versículo en su iglesia, ¿cómo trabaja con eso? ¿Cuál es el equilibrio para usted en términos de la exposición del texto frente a la exhortación y la aplicación del texto?

Stetzer: A veces es un equilibrio difícil para porque algunos textos a los que llegas son difíciles de aplicar. A veces solo hay cosas que necesitas saber; así que cuando llegue a las cosas que necesita saber, es esa información lo que necesita saber. La gente dice cosas como: «Las Escrituras no fueron dadas como información, sino para nuestra transformación». pero al final del día, a veces se dan las Escrituras para información. Necesitas saber lo que te enseña este versículo.

Predicación: Esa es la aplicación: Necesitas saber esto.

Stetzer: Exactamente. Ahí tienes La aplicación es: Tienes un mayor sentido del conocimiento. Miramos un libro como Efesios, sabes que soy la persona número 10 millones en señalar esto, pero la primera mitad está llena de quiénes somos, los principios doctrinales y las verdades que la gente necesita saber, mientras que la segunda mitad es muy mucho practico. Cuando predicamos, debemos predicar quiénes somos cuando ese es el tema del pasaje y qué debemos hacer a la luz de quiénes somos. Cuando lo que debemos hacer es el tema del pasaje, tenemos que recordar (usando Efesios como ejemplo) que lo que se nos dice que hagamos en Efesios 5 o 6 realmente tiene que estar arraigado en lo que estamos llamados a ser, quiénes se nos dice que somos en Efesios 1 en particular.

Siempre quiero enraizarlo en el evangelio. No es “Esfuérzate más”; en última instancia, está señalando a las personas de una manera bíblicamente responsable. Así que no es, “Primero, tomar una línea de abeja a la cruz” aunque quiero hacer eso, incluso con un proverbio. Hace poco prediqué Deuteronomio 6 en el Día del Padre y, al hacerlo, dije: «Está bien, estos son los principios». Estos principios estarán en vuestro corazón, pero hoy no hablamos en términos de principios sino como los principios están atados y representados en una Persona. Así que donde dice que estas verdades estarán en vuestro corazón, las atesoraréis de día y de noche, digo: «Hoy esos principios están ahora en una Persona, Cristo Jesús nuestro Señor, quien entonces nos llama a vivir de cierta manera». .”

Así que constantemente quiero señalar a la gente de regreso a Jesús. Entonces, constantemente quiero señalar a las personas cómo se ve cuando una persona que es cambiada por el poder del evangelio no se esfuerza más, que no está viviendo el evangelio, que no es el lenguaje que uso; pero hay implicaciones que se derivan de conocer el evangelio que están claramente articuladas en las Escrituras y necesitan ser enseñadas. Si no les enseñamos, no estamos enseñando el consejo completo de la Palabra de Dios.

Parte del desafío es que hemos pasado por una temporada, 30 o 40 años, que fue correctivo de la temporada anterior; pero estos 30 o 40 años fueron para hacerlo práctico. Tengo amigos que dicen: escribe todo tu sermón, escribe tu aplicación y luego simplemente predica tu aplicación y menciona las cosas anteriores del sermón. Creo que esa es una reacción a cuando no había ninguna aplicación. Así que creo firmemente en la aplicación. A veces, en el texto mismo está la aplicación, pero cuando no lo está, aún trato de preguntar: «¿Cuáles son algunas de las implicaciones que necesitamos saber?». ¿Cuáles son algunas implicaciones que debemos entender, tal vez algunas formas en que debemos vivir de manera diferente para lograr nuestra salvación a la luz de este pasaje?

Predicación: uno de los influencers del mundo evangélico. Mucha gente te escucha; mucha gente te lee. ¿Quiénes son las personas a las que escuchas y que te influyen mientras te preparas para predicar sobre un tema?

Stetzer: Algunas de las personas que me gusta escuchar para—y puse una mesa amplia—me encanta un sermón de Matt Chandler; Daniel Montgomery, un poco menos conocido pero alguien a quien a veces escucho sobre el tema. Está en una iglesia en Louisville. Además, César y Keller; Estoy enamorado de Keller, así que siempre escucho a Keller; pero las cosas de Keller están detrás de un muro de pago, así que no puedo llegar a eso tan fácilmente. Escucho a Warren o Hybels sobre el tema, y también a gente menos conocida en esos géneros; pero trato de escuchar y preguntar, “¿Cómo han comunicado esto otras personas?” Lo hago después de mi preparación, después de terminar el bosquejo de mi sermón. Escucharé tal vez el jueves o el viernes, tal vez cuando esté caminando o manejando a casa escuche un par de mensajes. Así que creo que esas personas dan forma e influyen en algo de lo que hago.

Tú y yo hemos estado predicando por un tiempo. Creo que los predicadores jóvenes o los nuevos predicadores deben tener cuidado de escuchar una variedad más amplia de lo que creo que normalmente hacen. No deberías terminar sonando como Mark Dever o Bill Hybels cuando hayas terminado. Debes sonar de la manera en que Dios te ha dotado o preparado. Sabes, escuchar a la gente hablar sobre eso lleva una cierta cantidad de horas dependiendo de a quién le preguntes. ¿Son 10.000 horas o lo que sea? Hay un principio de que tienes que seguir predicando pero escuchando a una mesa amplia.

Si solo escuchas a las personas que están dentro de tu tradición teológica, puedes perderte una rica tradición de predicación aquí. . Últimamente he estado escuchando al pastor Choco y encontré su material útil. Escuché un par de HB Charles’ sermones, lo cual está fuera de mi tradición normal. Lo estoy haciendo en parte porque estoy predicando en una iglesia que también es 40 por ciento latina. ¿Qué necesito aprender? ¿Terminé de aprender? Espero que no.

Predicación: Una última pregunta: Un ángel aparece en tu puerta esta semana y dice «Ed, este domingo es tu último sermón». .” ¿Qué vas a predicar?

Stetzer: Lo que estaba planeando predicar de todos modos. Miro el discurso de despedida de Pablo a los ancianos de Éfeso, y hay cosas grandiosas. Soy de la opinión de que sirves a Dios en tu generación, luego mueres. Eso es, por supuesto, una referencia al Libro de los Hechos. Entonces… lo que quiero hacer es simplemente decir que lo que estaba haciendo la semana pasada es lo que creo que debería estar haciendo la próxima semana. Si Jesús me lleva a casa antes de eso, está bien.

Yo les diría: «Gracias por el privilegio de abrir la Palabra de Dios, de estar en una comunidad». He tenido el privilegio de dirigir un pequeño grupo en mi casa los domingos por la noche, y he tenido el privilegio de bautizar a todos los adultos que van a ese grupo. Entonces, hemos sido una comunidad juntos, y en nuestra tradición bautizamos después de la conversión.
Entonces, yo diría: «Gracias por permitirme ser su pastor». Estoy allí porque amo la iglesia. Efesios 3:10 dice: «Dios ha escogido a la iglesia para dar a conocer su abundante sabiduría». Así que el resultado final es: «Gracias por el privilegio de estar juntos en esto. Sigan dando a conocer la fama y el nombre de Jesús y nos vemos del otro lado».