La predicación y el Antiguo Testamento: una entrevista con Walter Kaiser

Walter Kaiser es uno de los principales eruditos del Antiguo Testamento en la iglesia evangélica de hoy. Kaiser, autor ampliamente publicado y popular predicador y conferencista, se convirtió recientemente en presidente del Seminario Teológico Gordon-Conwell.
Predicación: Hace varios años, usted escribió un artículo para Preaching sobre el tema de la predicación en el Antiguo Testamento. Una de las cosas que observaste entonces fue que en gran medida la iglesia evangélica parece ignorar el Antiguo Testamento. ¿Por qué cree que eso es cierto?
Kaiser: Creo que la razón por la que la iglesia ha tendido a ignorar y alejarse del Antiguo Testamento es, en primer lugar, la falta de familiaridad. Creo que simplemente no leen esas secciones con tanta frecuencia. Creo que más que la falta de conocimiento es la percepción de falta de relevancia del Antiguo Testamento. La mayoría no está segura de que realmente sea relevante para nosotros. Por un lado, algunos tratan de hacer una especie de teología de reemplazo que dice que todo lo que se le da a Israel ahora es igual a la iglesia. Pero no juegan ese juego de manera consistente porque no toman nada malo de Israel, no transmiten eso. Solo se transmiten las cosas buenas que dicen sobre Israel. Desde mi propia perspectiva, no siento que una teología de reemplazo sea el camino a seguir.
Estoy trabajando en un libro ahora mismo. Hace algunos años hubo un volumen, ¿Son confiables los documentos del Nuevo Testamento? Han pasado treinta y tantos años y nunca hemos tenido el compañero del Antiguo Testamento. Entonces, estoy haciendo uno ahora mismo. ¿Son los documentos del Antiguo Testamento confiables y relevantes? ¿Cómo puedo obtener relevancia de la Torá? ¿Cómo puedo obtener relevancia de la literatura sapiencial? ¿Cómo puedo sacarlo de los profetas, de los Salmos? Me parece un desafío maravilloso hablar sobre esa cuestión de la relevancia. Una vez que se supere ese obstáculo, veremos un regreso a la predicación del Antiguo Testamento. Entonces, esas dos cosas, el tema de la familiaridad y el tema de la relevancia.
Predicación: para que no tengamos que esperar hasta que salga el libro, ¿puede darnos un adelanto o un ejemplo de ¿Algún tema en particular?
Kaiser: Sí, creo que la mayoría de la gente diría que el más difícil es la Torá. ¿Cómo puedes tener los primeros cinco libros — Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio — predicando a la actualidad porque es tan legal? Mi respuesta es que hay 189 capítulos en los cinco libros si mal no recuerdo. 58 de ese número estoy seguro, sería material legal: de Éxodo 20-40, 21 capítulos allí; 27 capítulos en Levítico; y los diez primeros capítulos de Números. Así que tienes un total de 58 capítulos de casi 200. Eso deja 129 más o menos que no son parte de los materiales legales.
Creo que le hemos dado una mala pasada a toda la Torá. Torah viene de la palabra, señalar, dirigir, y por eso el salmista habla de la ley como un camino, una luz. Es dirección, es guía. Eso es lo principal que se encuentra allí. De todos modos, la estructura de los primeros cinco libros es realmente una estructura de creencia, no de ley. Génesis 15, Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia. Ese pasaje de creencia está allí en Éxodo 4 y nuevamente en Éxodo 14 — es que Israel no le creyó a Dios en el Éxodo.
Luego, de nuevo en Números 12 y en Números 20. Por ejemplo, Números 20 donde, “no me creíste y todo que dije.” El gancho principal del que cuelgan la totalidad de los primeros cinco libros es el de la creencia. “Si me amáis, guardad mis mandamientos.” Eso es lo mismo que Juan 15. La estructura de relevancia es diferente de lo que habíamos pensado. Habíamos pensado que era: no olvides hacer esto, no olvides hacer aquello, y eso fue una trivia. Resulta que no, estas eran ilustraciones locales de cómo una persona demuestra que realmente estaba creyendo. Entonces, creo que eso establece un patrón completamente diferente a la predicación sobre Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.
Además, generalmente decimos, “Dios hizo promesas y el pueblo fracasó, y luego intentó bajo la ley y eso es todo lo demás.” Esa es una interpretación muy, muy favorita. Pero la base misma de lo que Dios dijo es: «Yo soy el Señor, tu Dios que te sacó de la tierra de Egipto». Mi pacto hice con Abraham, Isaac y Jacob, por tanto, os sacaré de la tierra de Egipto. Toda la base de los mandamientos, Éxodo 20, es: “Yo’soy el Señor Dios que los redimió de la tierra de Egipto, por lo tanto …”
El por lo tanto dice que el ambiente de los requisitos de la obediencia es el ambiente de la gracia — sale del ambiente de la gracia. Entonces, a eso me refiero con ayudar a los ministros de Dios a obtener una orientación completamente nueva al respecto. Creo que nos han vendido una lista de bienes para decir: “Bueno, la Torá es ley y no estamos bajo la ley, pero estamos bajo la gracia, así que eso solucionó eso”. Ese es un mal uso de Gálatas, un mal uso de Génesis a Deuteronomio.
Predicación: Cierto tipo de traducción cultural tiene que continuar cuando predicas de documentos que fueron escritos dentro de un contexto hebreo y todo lo que representa. Nosotros, como predicadores, debemos comunicar esas ideas hoy en una cultura occidental contemporánea, y eso impacta todo tipo de problemas. ¿Cómo te acercas como predicador a hacer ese tipo de traducción cultural y de visión del mundo? ¿Cómo abordamos, estudiamos y predicamos los documentos del Antiguo Testamento para presentarlos de una manera comprensible a una congregación occidental contemporánea?
Kaiser: Yo diría que los predicadores se acercan a los filipenses de la misma manera que usted se acercaría a un Antiguo Libro testamento. Filipenses es un libro muy predicable. “Pero os ruego a Evodia y Síntique que tengáis el mismo parecer” (4:2). Bueno, ahora, ¿quién es Evodia y quién es Síntique? Dices que no son parientes míos, así que sigamos. Ese verso no es para mí. Pero eso no es lo que decimos.
Un buen predicador en ese momento dirá: “Os ruego que Euodia y Síntique sean del mismo parecer,” y luego irán a Efesios 4:24, “Sed misericordiosos, misericordiosos, bondadosos los unos con los otros.”
Dicen que aquí tenéis una ilustración ligada a la cultura. Estas dos chicas, quienesquiera que fueran, no se llevan bien. Estas dos mujeres tuvieron que aprender el principio bíblico: ser bondadosas, ser misericordiosas, perdonarse la una a la otra. Por lo tanto, la ilustración práctica no pretendía acabar con el principio abstracto; más bien, cuando llegamos a lo práctico, dijimos que hay un principio abstracto detrás de esto.
Digo lo mismo para el Antiguo Testamento. No es diferente para mí que trabajar en un libro del Antiguo Testamento donde tienes historia. ¿Cómo debemos predicar Romanos 16? Paul tiene todas estas cartas de agradecimiento de pan y mantequilla aquí. Gracias a la mujer que me lavó la ropa. Gracias a la mujer que me dio una comida. Y sacamos principios de eso. Creo que lo mismo vale para el Antiguo Testamento. Pero necesitamos más modelos que muestren cómo hacer eso en los textos del Antiguo Testamento.
Predicación: ¿Quiénes son algunos buenos modelos de predicadores que manejan bien los textos del Antiguo Testamento?
Kaiser: Es difícil encontrar buenos Predicación del testamento, para decirte la verdad. Tenemos dificultad en hacer que muchos de los que están haciendo predicación expositiva también hagan predicación expositiva del Antiguo Testamento. Así que obtendrás algo de eso.
Creo que John Macarthur es alguien que lo haría bien. He escuchado a Chuck Swindoll predicar textos del Antiguo Testamento muy, muy efectivamente. Lo escuché hacer el Salmo 139, por ejemplo, y todo el concepto de antes de salir del vientre de mi madre Dios me movió — mientras me cosían en el vientre de mi madre. Y luego, para hablar del principio de las personas que están realmente preocupadas por el valor, el valor y la dignidad, dijo adivina qué: antes de que tuvieras el primer día, antes de que tú y yo hiciéramos algo, Dios nos amaba. Y el amor de Dios y la gracia de Dios nos tocaron antes de salir del vientre de nuestra madre. Esa es una gran predicación. Creo que tuvo varias series del Antiguo Testamento cuando tenía la iglesia y las pondrían en la transmisión de radio.
Kent Hughes (pastor de College Church en Wheaton, IL) creo que es otro gran Viejo expositor del testamento. Ha hecho una serie sobre Joshua, por ejemplo. Acabo de trabajar en eso. Kent trabaja en ello muy, muy duro. Uno de los mejores más recientemente es Ralph Davis, quien está en el Seminario Reformado en Jackson. Ralph tiene toda una serie, Josué, Jueces, Samuel. Creo que ahora está haciendo uno sobre Segundo de Samuel. Esos son magníficos. Ellos realmente son. Y en cierta medida también, Cyril Barber. Ha hecho un libro sobre Rut, ha hecho uno como Chuck Swindoll sobre Nehemías. Eso es muy, muy bueno. También ha hecho uno con Samuel.
Predicación: En el último año, ha pasado de un papel más académico como profesor a la presidencia de un seminario. Ahora tiene la oportunidad, más que nunca, de dar forma y dirección a una institución de educación teológica. ¿Qué crees que se necesita hacer, quizás se pueda hacer dentro del contexto del seminario?
Kaiser: Sí, esta es una de las emocionantes oportunidades que creo que se me ha abierto. Una de las primeras cosas que hice fue volver al antiguo estilo colonial donde había la capilla del presidente cada semana. Pensé no solo el tiempo de la capilla del presidente, sino hacer cada semestre una serie expositiva de un libro en el que haría un cuaderno que estaba disponible. Cuando terminé este primer año, dado que enseño principalmente en el Antiguo Testamento, pensé que sería mejor protestar e hice una serie sobre 2 Corintios para comenzar, que es sobre el ministerio. Lo que realmente trato de hacer es modelar la predicación expositiva porque quiero que sea captado. Quería que los alumnos se llevaran a casa un juego de cintas de todo el año. Un cuaderno lleno no solo de la teoría sino también de la práctica real de todo. Planeo continuar con eso a lo largo de mi presidencia.
Creo que una segunda cosa es comenzar a trabajar de inmediato en los aspectos prácticos del plan de estudios. Siempre hemos tenido áreas bíblicas y teológicas extremadamente fuertes — historia de la iglesia, teología sistemática, Antiguo y Nuevo Testamento. Esas han sido una especie de nuestras disciplinas de vanguardia y las personas más conocidas en nuestra facultad. Pero hace algunos años contratamos a Haddon Robinson para que viniera como presidente de la predicación. Me encantaría continuar con eso, incluso elevando la predicación a un nuevo nivel. Y en este punto, la facultad estuvo de acuerdo conmigo en que vamos a volver a poner esa (predicación) en nuestra enseñanza del Antiguo Testamento, Nuevo Testamento. La exposición de las Escrituras y su aspecto práctico se convierte en el asunto de toda la facultad.
Y junto con eso, había pensado mucho que la fortuna de la educación cristiana está a punto de perderse; el programa educativo de la iglesia continúa deslizándose realmente. ¿De dónde vamos a obtener el liderazgo para la próxima generación que tenga algún entrenamiento bíblico y teológico?
He trabajado agresiva y fuertemente para fortalecer la facultad y el programa de educación cristiana. Esperamos poder tener algún tipo de impacto en las 350,000 iglesias en América a través de un programa agresivo a nivel laico para aumentar el conocimiento bíblico y teológico. No es que esté descuidando las disciplinas clásicas y el núcleo de la Biblia, la teología y la historia. Pero creo que con tanta frecuencia hemos definido algunos de estos solo en esos términos y hemos dicho algo así: “Bueno, la iglesia te enderezará cuando llegues allí” por otra parte.
Una tercera cosa que estoy tratando de hacer son las relaciones. Estoy convencido de que la educación teológica no es sólo una forma de formación y enseñanza académica de calidad, sino que es un trabajo que requiere relaciones reales. Miro a la generación que sale de la universidad en este momento y dice: ‘Sabes que la matrícula es realmente una cosa importante, pero aún más importante es prometerme que puedo tener una relación fuera del salón de clases, porque Anhelo ese tipo de tutoría, discipulado. Estoy intentando muy agresivamente — además de la tutoría académica en pequeños grupos, donde el profesorado se reúne en pequeños grupos cada semana — poner un miembro de la facultad en cada una de las unidades de vivienda, que tiene suficiente privacidad para la familia pero también accesibilidad. De modo que, en seis o siete horas adicionales a la semana, programe oportunidades para grupos pequeños uno a uno y para la tutoría de una manera mucho más personal. Nos estamos moviendo en esa dirección deliberadamente — de pequeños grupos, de discipulado, de tutoría — porque creo que es una alta prioridad en la formación de individuos para el futuro.
Predicación: Hemos hablado sobre la predicación expositiva, pero incluso dentro de una comunidad académica evangélica no siempre hay una definición común de lo que eso significa. ¿Cómo entiende o define la predicación expositiva?
Kaiser: Primero quiero contarle una historia divertida. Dirigí una clase de doctorado en ministerio en una de nuestras instituciones hermanas hace unos cuatro años. Tenía diecisiete grupos denominacionales diferentes allí y comencé la primera conferencia diciendo cuán importante es esto, esto es lo que realmente necesitamos. Estaba tratando de decir que la predicación expositiva es esa forma de predicación en la que el texto guía tanto la forma del mensaje como el contenido del mensaje. La mayoría de la gente dice que la predicación expositiva en realidad es aquella en la que el contenido directo debe salir del contexto inmediato que está viendo en lugar de buscar versículos en toda la Biblia. Estoy argumentando que no solo el contenido, sino también la forma misma del mensaje debe estar determinada de alguna manera por el pasaje de enseñanza que tenemos frente a nosotros. Estoy tratando de transmitir esto en una conferencia de una hora y tomamos una pausa para almorzar. Fuimos a la cafetería y escuché a un hombre cuatro arriba de mí en la fila — él vino de otro tipo de grupo evangélico no tradicional — Lo escuché decir con bastante claridad: «Sabes, creo que voy a disfrutar este curso». Esta predicación con supositorios es algo completamente nuevo para mí.” Cuando dijo la palabra supositorio, me dije, ¡hay un hombre que necesita mucha preparación! Era un término completamente nuevo; él nunca había escuchado antes.
Realmente creo que lo que me ha ayudado tanto es un intento de leer un libro y decir, primero, ¿cuál es la idea principal de este libro? G. Campbell Morgan dijo que nunca predicó el libro hasta que lo leyó 50 veces. Conteste las dos preguntas: número 1, “¿Cuál es el propósito de este libro?” y el número 2, “¿De dónde vienen las divisiones del libro, dónde están las secciones principales?”
Si vas a desarmar algo, tienes que saber dónde están las escenas. Así que rastrearía tanto el propósito como las escenas. Después de obtener el propósito y las escenas, les pregunto cuáles son los bloques de enseñanza. Ahora tiendo a tomar un bloque de texto más grande — algo más parecido a un capítulo. Para la predicación expositiva, eso significa que probablemente tenga más un sermón de 45 minutos en lugar de uno de 25 o 30 minutos. Si realmente tienes 30 minutos, entonces tienes que ser muy selectivo y conocer ese pasaje muy bien.
Luego pido pasajes narrativos: ¿dónde están las escenas? Creo que cada escena se convierte entonces en una idea principal, que luego debe incluirse como un punto principal en nuestro mensaje.
Predicación: ¿Quiénes son los modelos sobresalientes de predicación expositiva a quienes dirige a los estudiantes en estos días?
Kaiser : En nuestro propio campus, Haddon Robinson. John Macarthur tiene que estar ahí arriba. Creo que de muchas maneras, Chuck Swindoll. Chuck también sería tanto biográfico como de actualidad. Roy Clements en la Iglesia Bautista Eden en Cambridge, Inglaterra. En College Church en Wheaton, IL, Kent Hughes sería un modelo. Creo que John Stott modelaría eso. Dick Lucas en la iglesia de St. Helens en Londres sería otro. Pero es difícil; empiezas a quedarte sin ejemplos. No hay mucho. Hay otros con los que no estoy familiarizado solo porque hablo mucho y no escucho a otros.
Creo que Joe Stowell puede hacer un trabajo excelente. Hizo nuestra serie de prédicas el año pasado y habló en la ventana 4010, lo que resulta ser el Salmo 40:10. Fue un mensaje maravilloso sobre el Salmo y fue muy, muy expositivo.
Predicación: ¿Hacia dónde ve a la iglesia a principios del siglo XXI en términos de adoración y predicación?
Kaiser: Nosotros necesitan desesperadamente una doctrina de la iglesia sobre la cual trabajar. Nunca hemos tenido esto. Ahora mismo estamos en aguas profundas por varios factores: uno es racial, pero no tanto generacional. Nos hemos metido en un gran problema de las generaciones. Estamos tratando de mediar en este momento entre la generación GI de la Segunda Guerra Mundial y las generaciones boomer/buster y ahora la generación echo. Así que tenemos cuatro generaciones principales jugando tira y afloja en cuatro direcciones diferentes: cuatro tipos diferentes de música, cuatro tipos diferentes de adoración. Y nos está dando cuatro tipos diferentes de iglesias. Casi tenemos una iglesia que tiene una etiqueta generacional. Y, sin embargo, el evangelio está destinado a tender un puente entre eso.
Pienso en cómo en el primer siglo podía haber un dueño de esclavos y Filemón, el esclavo que trabajaba en su casa, también podía estar en el consejo de administración. O uno de los mayores. ¿Cómo puedes tener a tu esclavo en la misma iglesia, tal vez siendo tesorero de la iglesia para el amo para el que trabajaba? Porque el poder del evangelio es tan efectivo. Pero en nuestros días no parece que podamos salvar más de quince años y estamos teniendo serios problemas con eso.
Tenemos una iglesia que va en unas cuatro o cinco direcciones. Tenemos una iglesia buscadora que está guiando a la gente al Señor con novedad, gozo y frescura. Tenemos aquí una iglesia carismática que está interesada en el poder del Señor y las señales del Señor.
Entonces tienes una iglesia dominical que está interesada en las misiones y están tan comprometidos con ella que no felices hasta que el 50% de su presupuesto se gaste y la gente se vaya al extranjero. Esa tiende a ser una iglesia más tradicional porque aquellos a los que se les ha enseñado a dar provienen de la generación GI en lugar de las otras tres generaciones. Las otras tres generaciones no saben que existe tal cosa como dar. Al igual que el vicepresidente de los Estados Unidos ha publicado su registro de donaciones — $350. Ahora eso es generacional, muy generacional.
Así que puedo ver una especie de iglesia buscadora, una iglesia carismática, una especie de iglesia que envía, y luego lo que llamamos la iglesia que adora que tiene declaraciones confesionales y la tradición reformada en la soberanía de Dios. Tenemos al menos un tira y afloja de cuatro vías aquí. Y, sin embargo, todo esto es parte del cuerpo de Cristo — todo parte de la herencia evangélica. ¡Probablemente he omitido algunos!
Así que tengo una gran preocupación por la iglesia en los años venideros y sin un avivamiento y/o una calamidad nacional especial como la depresión, no creo que podamos #8217;vamos a resolver nuestros problemas por nosotros mismos. Creo que vamos a necesitar la intervención de Dios de una manera dramática como esa para ayudarnos realmente. Creo que Dios ama a los cristianos en Estados Unidos — que si no entiendes el punto a través de la predicación de la palabra de Dios entonces él nos hablará a través de eventos, a través de la historia. Y cuáles son esos, no lo sé. Me burlo de no ser profeta y mi padre no era profeta, era agricultor. Entonces, no soy el hijo de un profeta. Y trabajo para una “organización sin fines de lucro” ¡organización! Así que realmente no puedo decir qué hay ahí fuera. Pero sí creo que nos estamos moviendo hacia una renovación o avivamiento entre la comunidad creyente en la iglesia. No uso la palabra avivamiento para hablar de reuniones evangelísticas. Lo uso para hablar de cristianos que están bien con el Señor. Creo que vamos a tener que tener un cruce de las líneas generacionales en el que los abuelos van a tener que llegar a aquellos cuyo órgano es una guitarra y de alguna manera mediar a través de la brecha.
Predicación: ¿Cuál es el ¿Qué necesidad hay de predicar en nuestros días?
Kaiser: Creo que deberíamos recuperar todo el concepto del gozo de predicar. Pienso que desde hace muchos años la predicación es una especie de necesidad tolerada, o en la que algunos recién convertidos — y particularmente venir a través de una experiencia de buscador — han dicho, “¿Realmente necesitas eso? ¿Podríamos tener un drama en su lugar?” Realmente no creo que alguna vez reemplacemos la potencia de la palabra declarada en un entorno donde el pueblo de Dios se reúna. Eso no significa que el drama y otras cosas no puedan tener un maravilloso aspecto complementario.
El drama puede ir al mínimo común denominador de lo que comparte todo el grupo. Y el denominador común más bajo en la iglesia de hoy es un denominador común muy bajo. Es muy, muy marginal, por lo que realmente necesitamos volver a predicar.