Si el fin último de la predicación es la gloria de Dios por medio de Jesucristo, y si Dios es más glorificado en nuestro pueblo cuando está más satisfecho en él, y si el sufrimiento amenaza esa satisfacción en Dios, y debe venir, entonces debemos predicar para ayudar a nuestra gente a decir con el salmista, desde su corazón, “La misericordia del Señor es mejor que la vida” (Salmo 63: 3), y decir con Pablo: “Todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:8).

Debemos predicar con pasión para producir personas cuya satisfacción en Dios es tan sólida, tan profunda e inquebrantable que el sufrimiento y la muerte —perder todo lo que este mundo puede dar— no hará que nuestro pueblo murmure ni maldiga a Dios, sino que descanse en la promesa: “En su presencia hay plenitud de gozo, a su diestra hay delicias para siempre” (Salmo 16:11). ¿Cómo vamos a predicar así?

Sufrir y regocijarse

Se podrían decir cien cosas. Mencionaré dos en este mensaje. El predicador debe sufrir y el predicador debe regocijarse. El predicador mismo debe estar herido en el ministerio, y el predicador debe estar feliz en Dios. Sigue conmigo las tres generaciones de predicación desde Cristo pasando por el apóstol Pablo hasta Timoteo.

Jesús

Jesucristo vino al mundo a sufrir. Tomó carne humana para que hubiera un cuerpo para torturar y matar (Hebreos 2:14). El sufrimiento fue el corazón de su ministerio. “El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos” (Marcos 10:45). “Siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos” (2 Corintios 8:9). “Así está escrito, que el Cristo padeciese, y al tercer día resucitase de los muertos” (Lucas 24:46). “Y comenzó a enseñarles que el Hijo del Hombre debía padecer muchas cosas, y ser desechado por los ancianos, los sumos sacerdotes y los escribas, y ser muerto, y resucitar a los tres días” (Marcos 8:31). Cuando Jesús predicó, lo hizo como alguien cuyo sufrimiento encarnaba su mensaje. Él es absolutamente único en esto. Su sufrimiento era la salvación que predicaba.

“Si queda algo en que esperar, es sólo Dios, que resucita a los muertos”.

Pero aunque él fue único, y nuestro sufrimiento como predicadores nunca será la salvación de nuestro pueblo de la misma manera, sin embargo, él nos llama a unirnos a él en este sufrimiento, y lo hace parte de nuestro ministerio y, en gran medida, el poder de nuestro mensaje. Cuando quisieron seguirlo, dijo: “Las zorras tienen guaridas y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Mateo 8:19–20).

En otras palabras, ¿realmente quieres seguirme? ¡Sé a qué llamaste! “Un esclavo no es más grande que su amo. Si a mí me persiguieron, también os perseguirán a vosotros” (Juan 15:20). “Si al cabeza de la casa han llamado Beelzebul, ¡cuánto más blasfemarán a los miembros de su casa” (Mateo 10:25)! “Como me envió el Padre, así también yo os envío” (Juan 20:21). O como dijo Pedro: “Cristo padeció también por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pasos” (1 Pedro 2:21).

Pablo

Y específicamente acerca del apóstol Pablo, el Cristo resucitado dijo: «Yo le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre» (Hechos 9:16). Pablo entendió sus propios sufrimientos como una extensión necesaria de los de Cristo por el bien de la iglesia. Por eso dijo a los colosenses: “Me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1:24). Sus sufrimientos no completaron el valor expiatorio de los sufrimientos de Cristo. No se puede completar la perfección. Completaron, más bien, la extensión de esos sufrimientos en persona —en un representante sufriente— a aquellos por quienes Cristo sufrió.

Pablo tuvo que sufrir en el ministerio del evangelio. Fue una extensión esencial de los sufrimientos de Cristo. ¿Por qué? Además de extender los sufrimientos de Cristo en su propio sufrimiento a otros, hay otras razones. Uno de sus testimonios da otra respuesta:

Porque no queremos, hermanos, que ignoréis nuestra aflicción que nos sobrevino en Asia, que fuimos cargados sobremanera, más allá de nuestras fuerzas, de modo que desesperamos hasta de la vida; de hecho, teníamos la sentencia de muerte dentro de nosotros mismos para que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos. (2 Corintios 1:8–9)

Observe el propósito de este sufrimiento: “Para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos”. Este no es el propósito de Satanás, y no es el propósito de los enemigos de Pablo. Es el propósito de Dios. Dios ordenó el sufrimiento de su apóstol para que fuera radical y totalmente dependiente de nada más que de Dios. Todo está a punto de perderse en esta tierra. Si en algo queda esperanza, es sólo en Dios, que resucita a los muertos. Eso es todo. Los sufrimientos de Pablo están diseñados para devolverlo una y otra vez a Dios solo como su esperanza y tesoro.

Pero ese no es el fin del propósito de Dios. 2 Corintios 1:8–9 comienza con la palabra “porque”. Los sufrimientos de Pablo están destinados a apoyar lo que va antes, es decir, el consuelo de la iglesia. Pablo dice esto de varias maneras. Por ejemplo, el versículo 6: “Si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación; o si somos consolados, es para vuestro consuelo.” Así que la aflicción de Pablo como ministro de la palabra está diseñada no solo para arrojarlo únicamente a Dios para su consuelo, sino también para traer ese mismo consuelo y salvación a las personas a las que sirve. Su sufrimiento es por causa de ellos.

¿Cómo funciona eso? ¿Cómo ayudan los sufrimientos de Pablo a su pueblo a encontrar consuelo y satisfacción sólo en Dios? Pablo lo explica así. Él dijo:

Tenemos este tesoro [el tesoro del evangelio de la gloria de Cristo] en vasos de barro, para que la supereminente grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros; estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejo, pero no desesperado; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos.” (2 Corintios 4:7–9)

En otras palabras, estas cosas terribles le suceden a Pablo para mostrar que el poder de su ministerio no es ex hēmōn — “no de nosotros ” — pero es el poder de Dios (versículo 7). El sufrimiento de Pablo está diseñado por Dios para magnificar la «sobrecogedora grandeza» del poder de Dios.

«El objetivo del ministerio del predicador es mostrar a Cristo».

Lo vuelve a decir en el versículo 10: “Llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo”. En otras palabras, Pablo comparte los sufrimientos de Cristo para mostrar más claramente la vida de Jesús.

El objetivo del ministerio del predicador es exhibir a Cristo, mostrar que Él es más deseable que todas las comodidades y placeres terrenales. Y el sufrimiento del predicador está diseñado para dejar en claro que Cristo es de hecho así de valioso, así de precioso. Muero cada día, dice, para que se vea en mi cuerpo sufriente el valor supremo de Cristo. Así es como funciona. ¿Así es como los sufrimientos de Pablo ayudan a su pueblo a encontrar su consuelo y satisfacción sólo en Dios?

Pablo lo vuelve a decir en 2 Corintios 12:9. Cuando imploró al Señor que le quitara el doloroso aguijón de la carne, Cristo le contestó: “Bástate mi gracia, porque el poder se perfecciona en la debilidad”. Y Pablo responde: “Muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que habite en mí el poder de Cristo. Por tanto, estoy bien contento con las debilidades, con los insultos, con las angustias, con las persecuciones, con las dificultades, por amor a Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.” El aguijón en la carne de Pablo fue para humillar a Pablo y magnificar la suficiencia absoluta de la gracia de Cristo.

Entonces, la forma en que funciona es que el sufrimiento del apóstol muestra la «sobrecogedora grandeza» del poder de Dios (2 Corintios 4:7) y el triunfo de la “vida de Jesús” (2 Corintios 4:10) y la perfección de “la gracia de Cristo” (2 Corintios 12:9). Y cuando la gente ve esto en el sufrimiento del apóstol Pablo, les hace atesorar a Cristo como más precioso que la vida, lo que produce una vida radicalmente transformada para la gloria de Dios.

Pablo explica esta dinámica en 2 Corintios 3:18: “Y nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados en su semejanza de un grado de gloria a otro”. Mirar es devenir. Cuando lo ves por lo que realmente es en su gloria, tu corazón lo aprecia y, por lo tanto, lo magnifica, y eres transformado. Todo cambia. Ese es el objetivo de la predicación. Y ese es el objetivo del sufrimiento del predicador.

Pablo lo expresa en una frase críptica en 2 Corintios 4:12: “La muerte obra en nosotros, pero en vosotros la vida”. El sufrimiento, la debilidad, las calamidades y las penalidades obran la muerte en Pablo, y al hacerlo, muestran que la incomparable grandeza de su ministerio pertenece a Cristo, no a él. Y esa manifestación del valor supremo de Cristo obra vida en los que ven. Porque la vida viene de ver y saborear a Cristo como nuestro mayor tesoro.

Así que Cristo viene a predicar ya sufrir. Y su sufrimiento y muerte son el corazón de su mensaje. Luego se le aparece a Pablo y le dice cuánto debe sufrir en el ministerio del evangelio, no porque el sufrimiento y la muerte de Pablo sean el contenido de su mensaje. la de Cristo es. Sino porque en su sufrimiento, el sufrimiento de Cristo se ve y se presenta a aquellos por quienes él sufrió y su gloria resplandece con valor incomparable como el mayor tesoro del universo.

Timoteo

Y ahora, cuando Pablo se compromete a ayudar a Timoteo, y a nosotros, ¿qué dice? Dice, a modo de ejemplo, en 2 Timoteo 2:10: “Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación en Cristo Jesús con su gloria eterna”. La asignación de Dios para él como ministro de la palabra es sufrir por los elegidos.

Luego se dirige a Timoteo y le da el mismo llamado, por eso creo que se aplica a nosotros. Timoteo, hacer discípulos te costará muy caro. 2 Timoteo 2:2: “Lo que has oído de mí en presencia de muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. sufre penalidades conmigo, como buen soldado de Cristo Jesús.” Encomienda la palabra a otros, Timoteo. El precio: “Sufre penalidades conmigo”.

Y luego, muy específicamente para nuestros propósitos aquí, ¿qué pasa con la predicación en particular? Pablo aborda el tema directamente en 2 Timoteo 4:2–5:

Predica la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta, con mucha paciencia e instrucción. Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina; pero queriendo que les hagan cosquillas en los oídos, acumularán para sí mismos maestros de acuerdo con sus propios deseos, y apartarán el oído de la verdad y se volverán a los mitos. Pero vosotros, sed sobrios en todo, soportad las penalidades.

¡Predica la palabra, soporta las penalidades! Predica la palabra, Timoteo. ¿El precio? Soportar las dificultades.

Dolido y feliz

El punto de estos mensajes es que debemos predicar con pasión para producir personas cuya satisfacción en Dios sea tan sólida y tan profunda e inquebrantable que el sufrimiento y la muerte no harán que nuestro pueblo murmure o maldiga a Dios, sino que los ayudará a tenerlo por sumo gozo (Santiago 1:2) y a decir con Pablo: “Para vivir es Cristo y morir es ganancia” (Filipenses 1:21). ¿Y cómo sucederá eso? Dije que podíamos centrarnos en cien cosas. Escogí dos: Primero, el predicador debe sufrir. Eso es lo que he tratado de mostrar hasta ahora. Y ahora segundo, el predicador debe regocijarse. Debe estar herido en el ministerio y debe estar feliz en Dios.

“La felicidad en el sufrimiento señala el valor de Dios”.

Por supuesto, Pablo nos ordena esto a todos nosotros. “Regocijaos en el Señor siempre; y otra vez diré gozaos” (Filipenses 4:4). “Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en nuestras tribulaciones” (Romanos 5:2–3). Pero lo que es crucial para nosotros, al reflexionar sobre la predicación y el sufrimiento del predicador, es ver cómo Pablo, en particular, habla de su propia experiencia de sufrimiento en el ministerio de la palabra.

Él lo hace no decir simplemente a los colosenses: “Sufro por vosotros”. Pero él dice: “Me gozo [chairō] en mis sufrimientos por vosotros”, no les dice simplemente a los corintios: “Me jacto de mis debilidades”. Él dice: “Muy gustosamente [hēdista], por tanto, me gloriaré en mis debilidades” (2 Corintios 12:9). Sí, hay tristeza. A veces una tristeza casi insoportable. Pero incluso aquí dice “como entristecidos, pero siempre gozosos” (2 Corintios 6:10). Y cuando escribe a los tesalonicenses para elogiarlos por su fe, dice: “Vosotros . . . se hicieron imitadores nuestros y del Señor, habiendo recibido la palabra en medio de mucha tribulación con el gozo del Espíritu Santo” (1 Tesalonicenses 1:6).

Elimine las amenazas con satisfacción

¿Por qué este énfasis en el gozo en el Señor, el gozo en la esperanza de la gloria de Dios, el gozo del Espíritu Santo, todo en medio del sufrimiento? Creo que la esencia de la razón es esta: el objetivo de la predicación es la gloria de Dios a través de Jesucristo. Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Pero el sufrimiento es una gran amenaza para nuestra satisfacción en Dios. Estamos tentados a murmurar, quejarnos, culpar e incluso maldecir y abandonar el ministerio.

Por lo tanto, el gozo en Dios en medio del sufrimiento hace que el valor de Dios, la gloria de Dios que todo lo satisface, brille más. brillantemente de lo que lo haría a través de nuestro gozo en cualquier otro momento. La felicidad del sol señala el valor del sol. Pero la felicidad en el sufrimiento señala el valor de Dios. El sufrimiento y las penalidades aceptadas con alegría en el camino de la obediencia a Cristo muestran la supremacía de Cristo más que toda nuestra fidelidad en días justos.

Cuando un predicador predica con este gozo y este sufrimiento, la gente verá a Cristo por el valor infinito que él es, y al verlo lo apreciará sobre todas las cosas y así será cambiado de un grado de gloria a otro. Y la gloria de Dios será magnificada en la iglesia y en el mundo. Y se logrará el gran objetivo de la predicación.