La predicación y los enfermos mentales

La gente del pueblo
Catherine se encuentra en el pasillo justo afuera de su habitación. Está hojeando las páginas de su Biblia en busca de pasajes específicos. Ella encuentra uno, lo lee y arranca la página desmoronándola en su mano y dejándola caer al suelo. Continúa buscando otro pasaje y repite el proceso.
Cada vez que Catalina hace esto, generalmente es con pasajes como Deuteronomio 6 o un capítulo del Evangelio de Juan como 14, 15 y 16; todos los capítulos sobre ella amando a Dios y Dios amándola. Más tarde en la capilla levanta la mano y me pregunta si Dios le perdonaría algo. Puedo decir por su ahora reconocible remordimiento lo que había hecho.
Donny comenzó a asistir a los servicios de la capilla hace apenas dos meses. El tercer jueves por la noche de cada mes, el departamento de Atención Pastoral organiza el Café Spirit of Hope, una actividad sugerida por un psicólogo cristiano en este hospital psiquiátrico estatal. Se anunció por error durante el almuerzo en la cafetería que el gimnasio estaría abierto para voleibol. Donny, de 19 años y atlético, esperaba con ansias la actividad por el resto de la tarde.
Cuando se hace el anuncio de corregir la actividad de la noche, el enojo de Donny se hace evidente para todos. Lleva su Biblia al baño, la rompe y tira los pedazos al inodoro. Luego orina en él. Al visitar su unidad frente a la cafetería, me grita desde la entrada que soy débil y que me lavaron el cerebro, luego hace declaraciones gráficas sobre la sexualidad de Cristo.
Chris es un caballero de unos cuarenta años. Durante un período de 24 horas se encontrará con dos o tres capellanes y pedirá la comunión a cada uno de ellos. Unos lo obligan y otros no. Además del retraso leve, el trastorno esquizoafectivo y el comportamiento maníaco severo (los dos últimos bajo control con medicamentos), Chris está preocupado por la religión y atormentado por la culpa y la vergüenza asociadas con sus enfermedades y las conductas sexuales resultantes.
Catherine también es diagnosticada con esquizoafectivo . Todavía tiene que convertir en sabiduría el conocimiento de que no puede vivir saludablemente sin sus medicamentos. Ella también ha sido notada como religiosamente preocupada. Donny no lo ha hecho. Sin embargo, junto con un trastorno de discapacidad de aprendizaje grave, también tiene un trastorno de personalidad antisocial. Su apariencia facial sugiere levemente el síndrome de alcoholismo fetal. Donny tuvo una niñez muy traumática que recientemente comenzó a compartir.
Cada uno de estos tres, y alrededor de otros diecisiete, asisten a los servicios de adoración dominicales que dirijo cada semana. Leen de una liturgia, cantan canciones mientras yo toco la guitarra, comparten sus alegrías y preocupaciones, escuchan la palabra predicada y piden oración por ellos mismos y por los demás. Muchos de los otros están más gravemente perturbados que estos tres mientras los médicos prueban nuevos medicamentos, dosis y combinaciones, o terapia de electrochoque, hasta que ven un efecto en sus comportamientos. Sin embargo, encuentran en sí mismos la capacidad de asistir a un servicio que puede durar 45 minutos debido a su participación.
En los tres años que he sido parte del personal de atención pastoral, he luchado por comprender cómo llega la Palabra a ellos. A menudo me conformaba con comprender el poder sacramental y místico de la Palabra para “santificar y limpiar … mediante el lavamiento del agua por la palabra” (Efesios 5:26); y que la palabra que prediqué, “viva y poderosa … penetrando hasta la división del alma y el espíritu,” estaba haciendo su trabajo.
Un día, John, esquizoafectivo con trastorno obsesivo-compulsivo, vino a un estudio bíblico vespertino que yo sostenía en la pequeña capilla de Sexton Hall. Algunos días simplemente no sé si John me va a responder o no, al menos en el nivel de comunicarse conmigo. Como siempre, y este día, le pregunté a John: “¿Cómo te sientes hoy, John?” Me miró y me habló como nunca antes.
“Tienes que estar bromeando. ¿Cómo me siento? je. ¿Sentimiento?” Sacudió la cabeza. “No he sentido nada en mucho tiempo, no sé cuánto tiempo. Me dan drogas para que no sienta. Y funcionan bien en eso. No siento nada.” Se repite mi pregunta a sí mismo. ‘¿Cómo me siento? Esa es buena.” Luego se puso de pie y se excusó de la capilla con una última pregunta: “¿Cómo es esto de ser a la imagen de Dios?”
La queja de John es una de las razones por las que la mayoría de los pacientes en los medicamentos psicoactivos quieren desprenderse de ellos. Algunas de las drogas que John había tomado en los dos años que estuvo en el hospital son Ambien, Elavil, Paxil, Serzone, Triavil, Xanax, Depakote, Ritalin y Thorazine. Los pacientes a menudo llegan a un lugar donde su comportamiento está bajo control a través de la terapia y los medicamentos y creen que pueden mantener ese lugar sin los medicamentos.
Quieren sentir. Quieren participar con el mundo en un nivel emocional. Quieren sentirse como todos los demás se sienten. Mike me lo explicó de esta manera. “Al menos mi enfermedad soy yo. Las drogas no lo son. Para bien o para mal, prefiero vivir sin las drogas.”
El predicador y el aldeano
Breuggemann podría estar preguntando específicamente sobre los pacientes psiquiátricos cuando le pregunta al predicador: &#8220 ;¿Cómo se presentan y actúan alternativas en una comunidad de fe que, en general, no entiende que existen alternativas, o no está preparada para aceptarlas si se presentan?”1 Para responder esa pregunta, tuve que primero encontrar un punto de contacto entre el evangelio y la experiencia y cultura del paciente psiquiátrico. Esto lo encontré en Lucas 17:11-19:
“Y aconteció que yendo a Jerusalén, pasó por en medio de Samaria y de Galilea. Entonces, al entrar en cierta aldea, le salieron al encuentro diez hombres leprosos, que se pararon de lejos. Y alzaron la voz y dijeron: ‘¡Jesús, Maestro, ten piedad de nosotros!’ Así que cuando los vio, les dijo: ‘Id, mostraos a los sacerdotes.’ Y así fue que a medida que iban, fueron limpiados. Y uno de ellos, cuando vio que estaba sano, volvió y glorificaba a Dios a gran voz, y se postró sobre su rostro a sus pies, dándole gracias. Y él era samaritano. Respondió Jesús y dijo: ¿No fueron diez los que quedaron limpios? Pero, ¿dónde están los nueve? ¿No se halló ninguno que volviese a dar gloria a Dios sino este extranjero?’ Y le dijo: ‘Levántate, vete. Tu fe te ha sanado.’”2
El evento de predicación en el pueblo se desarrolla así:
1) El predicador va al pueblo (v. 12) y se encuentra con los residentes.
2) Los aldeanos identifican a Jesús como la fuente de la misericordia de Dios. Este es el evangelio que predicamos. Mantengo este mensaje simple, explicando uno o dos versos en una narración de cuentos. Repito su mensaje en música y en una liturgia impresa de lectura receptiva. En algún lugar de esos tres modos espero y ruego que hagan contacto y respondan al Espíritu Santo.
3) A diferencia de cualquier otra circunstancia, Jesús no los cuestiona, sino que responde con misericordia. Nosotros tampoco podemos estar seguros de sus respuestas a nuestras preguntas, pero confiamos en Jesús para saber.
4) Jesús los envía de vuelta a los médicos de la época, los sacerdotes, para afirmar y confirmar su curación. Y esto también debemos esperar.
5) Jesús sabe que todos fueron limpiados, pero solo uno le da testimonio directamente.
6) El uno se convierte en adorador.
7) Eventualmente son capaces de dejar el pueblo y entrar en una sociedad más grande.
Los enfermos mentales son los leprosos de hoy de dos maneras. El Evangelio de Lucas ilustra un proceso de sanación que tiene lugar a lo largo del tiempo en el caminar. Y como la mayor parte del pecado en este contexto histórico se manifestaba en la enfermedad física, el sacerdocio era la asociación médica. Antes de que uno pudiera ser considerado apto para la interacción pública (¿ubicación en un hogar grupal?), él o ella tenían que ser mostrados a los sacerdotes que evaluarían si estaban curados o no curados. En esto, Jesús enseña, o al menos dirige a los leprosos a ser obedientes y sumisos a la regla del día, a seguir el curso de acción prescrito por el médico.
El Predicador y la Palabra de Dios
Cada texto tiene un derecho sobre sus oyentes. El predicador experimenta este reclamo, por lo tanto tiene un testimonio y lo lleva a la congregación.3 En este proceso, luego tomamos el testimonio y consideramos su enfoque y función: ¿cuál es su mensaje, cuál es nuestra acción?4
La relación entre lo que dice la escritura y lo que hace no debe ser violada, sino permanecer aliada y dependiente. Sin embargo, cuanto más tiempo estoy con personas con enfermedades psiquiátricas, más profundo se vuelve mi entendimiento, menos puedo compararlo. He llegado a respetar a la gente de este pueblo por su resistencia, su voluntad de vivir el día de hoy.
Entrar en el mundo del paciente psiquiátrico es tan sobrenatural como entrar en los pueblos que visité en el sur de la India, y la lucha entender la proclamación en un contexto que no se entiende fácil o rápidamente era lo mismo. Pero aquí hay algo en común dentro de los dos: la predicación vendría de un contexto misionológico. Tendría que confiar en el Espíritu y la Palabra para hacer una obra que no podía ver con mis ojos ni tocar con mi voz.
“La Biblia no nos dice cómo debemos hablar con Dios sino qué nos dice; no cómo encontramos el camino hacia Él, sino cómo Él ha buscado y encontrado el camino hacia nosotros …. Hemos encontrado en la Biblia un mundo nuevo, Dios, la soberanía de Dios, la gloria de Dios, el amor incomprensible de Dios.”5 El predicador, siguiendo a Barth, no encuentra un lugar de contacto, sino un lugar para predicar, un lugar para ser el heraldo. “Cuando se predica el Evangelio, Dios habla: no se trata de que el predicador revele nada o de que se transmita una revelación a través de él…. La revelación es un sistema cerrado en el que Dios es el sujeto, el objeto y el término medio.”6
Dios y su voz
No pasa un domingo sin que me pregunte cómo algunos de la gente de este pueblo llamado hospital psiquiátrico escucha la palabra de Dios. Catherine Hilkert escribió: “El lenguaje de la libertad y la esperanza tiene el poder de recuperar el poder originario de los eventos de la creación y la redención y así remodelar la realidad… y dotar a la humanidad de la imaginación de la posibilidad que supera y escapa a los logros humanos,”7 incluidos los logros de los médicos y los medicamentos, pero sin excluir su uso en el proceso de curación o no curación.
Pero, ¿cómo oyen el idioma que hablo? ¿Siguen su camino lineal o se mueven adentro, afuera y alrededor como si estuvieran jugando a saltar la cuerda? ¿El efecto de la palabra predicada se apropia únicamente de su comprensión del idioma?
Los aldeanos necesitan poder imaginar la redención en sus vidas y la creación de orden a partir del caos. ¿Cómo discernir la voz de Dios cuando hay tantas otras voces? Necesitan un fundamento de fe que no dudarán como producto de sus medicamentos o enfermedad(es), sino del Espíritu Santo. Esta fe tiene que ir más allá de lo que sienten o no sienten, sino a un lugar de confianza en lo que saben. Pero, ¿no es esto pedirles que entren en la fe a un nivel de madurez que todos luchamos por alcanzar, uno que ha “conocido a Aquel que es desde el principio” (1 Juan 2:13), la fe de los padres?
Durante una clase de escuela dominical que estaba enseñando en la iglesia donde soy pastor asociado, encontré la historia que había estado buscando, la historia que contaba su historia, la “alternativa”8 como la llama Breuggemann, que las escrituras nos ofrecen. Era la historia de Elías (1 Reyes 18:20-19:16). Justo ante mí estaba la historia de uno de los siervos de Dios que padecía lo que parece ser un trastorno bipolar moderado.
Este diagnóstico, del cual cumple los criterios, explica su descenso de una gran victoria espiritual contra 450 profetas de Baal; seguramente asombrado por la mano ardiente de Dios, pero riéndose y burlándose, difícilmente el comportamiento de un siervo de Dios maduro y estable; luego mostrando depresión y desesperación tras la amenaza de una sola persona. “¡Es suficiente!” el llora. En lugar de explicar esta enfermedad, permítanme pasar a la forma en que Dios aborda el quebrantamiento mental y emocional de Elías.
Dos veces Dios pregunta: “¿Qué estás haciendo aquí, Elías? La primera vez que creo que la intención detrás de la pregunta es: ¿Cómo llegaste a esta condición? Elijah luego explica las presiones, la soledad y los miedos que lo han invadido junto con la condición generacional de sus “padres” Antes que él. La segunda vez que Dios pregunta, “¿Qué haces aquí Elías?” la intención es, “¿Me están buscando?”
Entonces Dios explica cómo Elías debe escuchar Su voz; cómo encontrarlo, escucharlo y ser dirigido por Él, no sólo en medio del ruido externo, sino también del ruido interno. Dios Padre no lo toca como Jesús lo hace con el hombre con la legión de espíritus (Marcos 5:9). Le enseña sobre su voz y su palabra (para nosotros hoy el Espíritu Santo y la Palabra/palabra), ambas experimentadas por Elías en su enfermedad, las cuales le permiten ir adelante, levantarse y seguir adelante, para servir en una vida útil, para enseñar y bendecir a otros.
Elías no fue sanado en el sentido físico/mental, pero aprendió qué hacer, cómo acercarse a Dios, cómo no dejar que los eventos externos/internos dile cómo Dios se movía o no se movía. Los eventos son inestables y cambiantes, Dios no lo es. Le enseñaron a escuchar esa voz reconocible entre cualquier otra voz que estuviera escuchando. ¿Cómo pudo pasar de una victoria tan grande sobre tantos a la desesperación ante la amenaza de uno solo? ¡De la misma manera que yo! De la misma manera que tú.
Nuestra fe necesita una reafirmación constante. Dios le enseñó a no buscar esa tranquilidad en lo externo, sino buscar la relación en la voz. Aquí es donde encontramos la fuerza para vencer al maligno. Conocemos a Dios.
‘Incluso las grandes mentes con grandes espíritus se retraen en la senilidad. La mente y sus pensamientos no tienen cualidades eternas, solo la posibilidad de pensamientos de lo eterno. Cuando el corazón, la mente y el espíritu de un hombre luchan por ponerse de acuerdo, esto es el “perfeccionamiento” o “madurando” de una persona en Cristo.
Mi fe, entendimiento y esperanza en la salvación y transformación de estos pacientes están en su comunidad como personas en los márgenes de la sociedad, viviendo en su propio pueblo, pero siempre afuera mirando hacia adentro. Fue , y sigue siendo, la práctica de la presencia de Cristo, para estar con los marginados. Conocer a Dios, es lo que se necesita predicar a los pacientes psiquiátricos. Enseñándoles y alentándolos a llegar a donde puedan acceder a lo que saben acerca de Dios, en medio de ese período caótico – tan pronto como puedas.
El Espíritu Santo y el aldeano
Barth garantiza que la presencia del Espíritu Santo obrando con la palabra y el individuo es imperativa.9 Él quita énfasis a los textos que tenemos en nuestra manos y enfatiza la gracia y el poder de Dios cumpliendo las promesas que encontramos en el texto. Así entra el poder o la gracia cuando las proclamaciones históricas son apropiadas para hoy. Pablo dice que nadie llama a Cristo Señor sino por el Espíritu Santo (1 Corintios 12:3). Esto es de lo que habla Barth. El predicador no “revela a Dios ni actúa como Su intermediario”.10
Henry Mitchell, en Celebration and Experience in Preaching, afirma que ”… la experiencia vicaria del evangelio … es ofrecido por el predicador, a aquellos que tienen oídos para oír y corazones para escuchar. Las respuestas positivas de parte de los oyentes son tan esenciales que no puede haber una verdadera predicación sin ellas. Así, el predicador y el oyente participan en una especie de diálogo, ya sea audible o inaudible, y en ninguna parte es más evidente la doctrina protestante del sacerdocio de todos los creyentes.”11
Mitchell afirma que las metas de predicar el evangelio son : salvación, curación, crecimiento y empoderamiento; y, “cualquiera que sea la sensibilidad y experiencia psicológica del predicador, todos somos salvos por gracia a través de la fe (Ef. 2:8), y nadie sabrá exactamente quién más está en ese número hasta la llegada final al ‘otro lado.’”12 Y, me pregunto, ¿qué fue de esos otros nueve leprosos?
El predicador y la tarea del predicador
Al final del día No puedo cuestionar qué o quién ha obligado a los aldeanos a venir a adorar o estudiar la Biblia o recibir consejería cristiana uno a uno. Los informes de sus médicos pueden decir que están preocupados por la religión, otro puede ser absolutamente incapaz de tener una conversación, otro puede pensar que ella es Jesús y otro que él es Judas Iscariote. Pero vienen. Mi tarea es predicar. No he fallado según su respuesta. Solo puedo fallar al fallar en predicar. Sé que a pesar de todos mis esfuerzos, la gente se salvará. Elías y los leprosos son para nuestra comprensión de las acciones de Dios, Palabra y Espíritu. Estas no son escrituras tanto para nuestra predicación en este contexto, sino para una comprensión de la dinámica que se desarrolla para el aldeano.
He llegado a una comprensión trinitaria del evento de predicación en la aldea y el efecto de la palabra sobre el aldeano, el paciente psiquiátrico. Primero, el evento puede ocurrir por la voluntad del Padre quien en el pasado creó orden a partir del caos. En el presente el caos es el estado de la escritura (la voz de Dios, como en 1 Reyes 19) en relación al estado quebrantado de la mente y la forma en que escucha. Dios el Creador trae la palabra a un estado usable para el oyente: un susurro delicado, una voz suave y apacible.
El Hijo es el segundo imperativo. Su vida, muerte y resurrección producen una relación entre las Escrituras y el oyente, mientras buscamos el evangelio/buenas nuevas para proclamar. Jesús es el puente y el mensaje. Es el testigo de la transformación y el Transformador. Por El tenemos vida eterna. Es la palabra acerca de Él que los aldeanos vienen a escuchar. El Espíritu Santo, de una manera desconocida para nosotros, lleva la palabra al aldeano, de alguna manera ofreciendo el evangelio de un evento externo a un evento interno, y por lo tanto un evento eterno para el aldeano individual.
En cuanto a los leprosos, ¿Quién puede entender su respuesta? Incluso Jesús le dijo a uno: “¿No fueron diez los que quedaron limpios?” Es al regreso de aquél que Jesús dice: “Tu fe te ha sanado.” No les dice esto a los otros nueve. No, ya no espero entender la respuesta del aldeano, sino solo el proceso de palabra a predicador a aldeano.
1Walter Breuggemann, The Prophetic Imagination. (EE.UU.: Fortress, 1978) 13.
2La Santa Biblia, Nueva Versión King James, (Nashville, Tennessee: Thomas Nelson, Inc.) 1982.
3Catherine Hilkert, Naming Grace: Preaching and the Sacramental Imagination , (Continuum: New York, 1997) 86.
4Thomas G. Long, The Witness of Preaching, (John Knox Press: Louisville, 1989) 78.
5Karl Barth, The Word of God and the Word del hombre, trad. Douglas Horton (Nueva York: Harper and Brothers, 1957) 43, 45.
6Karl Barth, The Preaching of the Gospel, trad. BE Hooke (Filadelfia: Westmin-ster, 1963) 22.
7Catherine Hilkert. Nombrar la gracia: la predicación y la imaginación sacramental. (Continuum: Nueva York, 1997) 85.
8Walter Breuggemann, The Prophetic Imagination, (EE.UU.: Fortress Press, 1978) 13.
9Karl Barth, The Preaching of the Gospel, trad. BE Hooke (Filadelfia: West-minster, 1963) 22.
10Ibid., 22.
11Henry Mitchell, Celebration and Experience in Preaching.(Nashville: Abingdon press, 1990) 150.
12Ibid. ., 146.