Tenía 31 años. Nacido en la Argelia moderna, según todos los informes, tenía una veta ambiciosa que podría rayar en la crueldad. Pero fue igualado por un intelecto inquisitivo y una sed de realidad que tenía el potencial de desequilibrarlo o incluso conducirlo a una decepción perpetua. La combinación lo había llevado a grandes ciudades y lo llevó a indagar en las religiones y filosofías del mundo. Pero ahora, apenas entrado en la treintena, estaba al borde de una desesperación tan extrema que un día, a pesar de su entorno agradable, apenas podía quedarse quieto o contener el flujo de lágrimas. Y luego escuchó dos palabras en latín, Tolle lege, que lo cambiaron todo.

Al principio, pensó que las palabras debían ser parte del juego de un niño. Pero no conocía ningún juego que incluyera el mantra «Tómalo y léelo». Pero por lo que Juan Calvino más tarde llamaría “un instinto secreto del Espíritu”, buscó la copia de las Escrituras que estaba a su lado. Al abrirlo al azar, como hacían las personas en la antigüedad, esperando la dirección divina, leyó las palabras que lo llevaron a la fe en Cristo.

Es probable que haya adivinado su identidad. Quizás lo reconociste desde la primera oración: Aurelius Augustinus — Agustín. Pero, ¿sabe dónde se abrieron las Escrituras «al azar» y las palabras que lo cambiaron todo? Romanos 13:14: “Sino vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis provisión para la carne para satisfacer sus deseos.”

Agustín reflexionaría y trataría de aplicar estas palabras por el resto de su vida. . A pesar de toda la profundidad de su comprensión de la gracia de Dios, sin duda podría decir de ellos lo que escribió sobre el misterio de la soberanía de Dios: “Veo las profundidades, no puedo alcanzar el fondo” (Obras de San Agustín, 3.2.108).

Gramática del Evangelio

Subrayando el significado de las palabras de Pablo del contexto vívido de la conversión de Agustín esperemos que sirva para asegurarlos en nuestras mentes y corazones, “como clavos firmemente clavados. . . dada por un solo pastor” (Eclesiastés 12:11). De hecho, las palabras son tan afiladas que repetirlas un par de veces puede fijarlas permanentemente en sus bancos de memoria. Y deben estar bien asegurados allí porque consagran principios bíblicos clave para vivir para la gloria de Dios.

Las palabras de Pablo contienen dos imperativos. Lo que llama especialmente la atención de ellos es que no sólo nos dicen qué hacer, sino que el primer imperativo contiene en sí mismo el indicativo que hace posible la realización del segundo imperativo. Su importancia se puede medir por el hecho de que el efecto de Romanos 13:14 en la historia de la iglesia a través de Agustín solo es comparable con el efecto de Romanos 1:16–17 en la iglesia a través de Martín Lutero.

el evangelio bíblico tiene una gramática propia”.

El evangelio bíblico tiene una gramática propia. Así como no usar correctamente la gramática de un idioma estropea nuestra capacidad para hablarlo, una comprensión inadecuada de la gramática del evangelio estropea lo que las traducciones más antiguas llamaban apropiadamente la «conversación» de nuestras vidas. Da como resultado vidas que reflejan a Cristo de una manera forzada.

Entonces, ¿cómo se ilustran las subestructuras de la gramática del evangelio en Romanos 13:14?

El Equilibrio

Primero, el énfasis en lo positivo («ponerse») es igualado y equilibrado por un énfasis en lo negativo («no hacer provisión»). Esto es característico de Pablo. Piense en Gálatas 5:24: “Los que son de Cristo [positivo] han crucificado la carne [negativo]”. O considera Efesios 4:21–24: fuisteis enseñados

como la verdad está en Jesús. . . que se despojen de su viejo hombre, que pertenece a su manera anterior de vivir y está corrompido por los deseos engañosos [negativos], y renovarse en el espíritu de sus mentes, y vestirse del nuevo hombre, creado a semejanza de Dios en la justicia y santidad de la verdad [positivo].

Quizás el ejemplo más claro y completo está en Colosenses 3:1– 12 Aquellos que han muerto y han resucitado con Cristo, aquellos cuyas vidas están escondidas con él y que aparecerán con él en gloria, deben “hacer morir todo lo terrenal [negativo]” y “vestíos, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazones compasivos, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia [positivo].”

¿La lección de gramática? No hay crecimiento en la santidad a menos que estén presentes tanto los elementos negativos como los positivos.

Más que mortificación

Ninguno de nosotros es por naturaleza «normal» o «equilibrado». Nosotros, los pecadores, somos inherentemente desequilibrados. Cada uno de nosotros tiene un sesgo natural hacia lo negativo o lo positivo. Si no lo hemos descubierto, es probable que aún no nos hayamos llegado a conocer adecuadamente. Por lo tanto, algunos de nosotros tendemos a pensar en la santificación en gran medida, si no en su totalidad, como una batalla contra el pecado. ¡Las ochenta páginas de John Owen sobre La mortificación del pecado es el libro para nosotros! (En los círculos en los que me movía cuando era adolescente, no haber leído a Owen sobre la mortificación equivalía a la apostasía. Y, después de todo, los discursos que se encuentran detrás probablemente se predicaron primero a adolescentes — estudiantes de la Universidad de Oxford.)

La mortificación del pecado es de hecho vital. Owen tenía razón: si no estamos matando el pecado, nos estará matando a nosotros. Su memorable frase es un shock para gran parte del cristianismo moderno: “Que ese hombre no piense que hace algún progreso en la santidad si no camina sobre el vientre de sus deseos” (Obras de John Owen, 6 :14).

Pero el pecado nunca es verdaderamente mortificado solo por la mortificación. Tomando prestado de la parábola de nuestro Señor, si tan solo vaciamos la casa (mortificar el pecado) sin llenarla (vestirnos de gracias), los demonios simplemente regresarán con mayor fuerza (Mateo 12:43–45). Necesitamos amueblar nuestras vidas con el fruto del Espíritu. El arrepentimiento implica conversión; conversión significa una inversión. Entonces, necesitamos ponernos así como quitarnos.

No hacer provisión para la carne (mortificar el pecado) por el poder del Espíritu no es un fin en sí mismo. No es la meta final del Espíritu; de hecho, por sí solo, no es santificación. Es un medio vital para un fin mayor, y ese fin es que podamos vivir en una comunión sin nubes con nuestro santo Señor.

Santidad es la semejanza a Cristo

Entonces, Pablo siempre equilibra su énfasis. Necesitamos ponernos tanto como quitarnos. Las obras de la carne necesitan ser reemplazadas por el fruto del Espíritu. Este es el punto del famoso sermón de Thomas Chalmers sobre 1 Juan 2:15, “El poder expulsivo de un nuevo afecto”.

“La santificación no es simplemente el proceso de vencer nuestro pecado; es, en última instancia, llegar a ser como el Señor Jesús”.

La santificación no es simplemente el proceso de vencer nuestro pecado; es, en última instancia, llegar a ser como el Señor Jesús. Porque esta es la meta del Padre que “nos predestinó para que fuésemos hechos conforme a la imagen de su Hijo” (Romanos 8:29). No se contentará con menos. Esta es también la pasión del Espíritu Santo, por quien “somos transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro” (2 Corintios 3:18). Porque es esto, la semejanza a Cristo, lo que constituye la “santidad sin la cual nadie verá al Señor” (Hebreos 12:14). Un pensamiento asombroso, pero una motivación maravillosa: ¡nada en nosotros que no sea como Cristo podrá perdurar en la presencia de Dios!

Por lo tanto, no vale la pena vivir por ninguna meta menor que buscar el conocimiento de Cristo y crecer a su semejanza. Solo eso en ti que lo refleja perdurará para siempre. Pero durará para siempre.

The Order

Además del saldo en las palabras de Pablo, negativas y positivas, también hay orden en su gramática evangélica. No siempre es el orden de sus palabras, pero siempre es el orden de su lógica. Porque la lógica del evangelio, y por lo tanto la gramática del evangelio, nunca cambia. Tiene un orden fijo. Y da la casualidad de que el texto de Agustín es particularmente útil aquí porque el orden de la gramática literaria es idéntico a la lógica de la gramática del evangelio. No solo vestirse y despojarse están equilibrados, sino que vestirse del Señor Jesucristo es primordial y fundamental. Siempre es el primer principio en la gramática teológica de Pablo cuando escribe sobre nuestra santificación.

Pero, ¿por qué? La respuesta está grabada en relieve en las páginas de las Escrituras. Nuestra necesidad fundamental no es la “mortificación” o incluso la “santificación”. Es por el Señor Jesucristo mismo. ¡La mortificación y la santificación no son más que el camino hacia la “cristificación”! Y como lo dijo astutamente Abraham Kuyper, no hay otros recursos en el cielo o en la tierra que el Espíritu Santo pueda emplear para hacernos semejantes a Cristo fuera de Cristo mismo. Sólo en él hay recursos apropiados y adecuados para transformar a los humanos pecadores en seres semejantes a Cristo. La santificación no es deificación, sino transformación a la semejanza de la humanidad santa de nuestro Señor Jesús, y la glorificación es el fin del proceso. Porque entonces “seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2).

Sólo cuando estemos “en Cristo”, sólo cuando nos hayamos “revestido de Cristo ” — “quien se hizo para nosotros . . . santificación” (1 Corintios 1:30), y haberlo tomado como nuestro, recibirlo como nuestra vestidura, envolvernos en él, comienza a ser como él. De lo contrario, estamos simplemente buscando rehacernos de acuerdo con el patrón de los ideales morales (incluso si son los de los Diez Mandamientos o el Sermón de la Montaña). Nos estamos perdiendo el punto. Porque nuestra principal necesidad es “ser hallados en Cristo” y “conocerlo a él y el poder de su resurrección, y . . . participemos de sus padecimientos, haciéndonos semejantes a él en su muerte, para que por cualquier medio alcancemos la resurrección de entre los muertos” (Filipenses 3:9–10).

Así que, todos nosotros necesidad se encuentra en Cristo. Todo que necesitas se encuentra en Cristo. La mortificación, la santificación y la glorificación comienzan y terminan solo en Cristo. Cuando llena nuestro horizonte, todos los demás elementos de la santificación cobran sentido gramatical: mortificación y vivificación se equilibran en nuestra “conversación”; la santificación se desarrolla como una frase bien elaborada. Sí, habrá signos de puntuación y tal vez incluso oraciones sin terminar (Paul sabía todo sobre eso). Pero si miramos a otra parte, nuestras vidas no hablarán claramente de nuestro Salvador y Señor.

Dame a Cristo

Esto fue lo que vio Agustín: el mismo hombre que una vez oró: “Dame continencia, pero todavía no”. Tenía las cosas al revés. Primero necesitaba decir: “Dame a Cristo”.

Quizás esto nunca haya sido mejor expresado que por el reformador que escribió (¡aunque no del todo con precisión!) que Agustín era “totalmente nuestro”, es decir, Juan Calvino. Sus palabras son una meditación de cierre adecuada para nosotros:

Cuando vemos que la salvación se encuentra en su totalidad, y cada una de sus partes, en Cristo, debemos tener cuidado de no derivar la gota más pequeña de otra parte.

Si buscamos la salvación, el mismo nombre de Jesús nos enseña que él la posee.

Si se buscan otros dones dados por el Espíritu, en su unción se encuentran.

Si la fuerza – en su reinado; pureza — en su concepción; ternura — expresada en su nacimiento, cuando fue hecho semejante a nosotros en todo, para que aprendiera a sentir nuestro dolor.

La redención, cuando la buscamos, se encuentra en su pasión; absolución — en sus mentiras de condenación; y la libertad de la maldición — en su cruz es conocida.

Si buscamos satisfacción por nuestros pecados — la encontraremos en su sacrificio; y limpieza en su sangre.

Si ahora necesitamos reconciliación, para esto entró en el Hades; si la mortificación de nuestra carne, entonces en su tumba es puesto; y novedad de nuestra vida — trae su resurrección; y la inmortalidad también viene con ese regalo.

Y si también anhelamos encontrar el reino de los cielos como nuestra herencia, su entrada allí lo asegura ahora con nuestra protección, seguridad también y bendiciones que abundan, todo lo cual fluye de su reinado real.

La suma de todo para aquellos que buscan tal tesoro de bendiciones, estas bendiciones de todo tipo, de ningún otro lugar ahora pueden ser extraídas sino de él; se encuentran solo en Cristo. (Institutos 2.16.19)

Entonces, “vistámonos del Señor Jesucristo, y no hagamos provisión para la carne para satisfacer sus deseos.”