Verdad digo en Cristo, no miento, mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo, que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón. Porque desearía yo mismo ser anatema, separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne, que son israelitas, a quienes pertenece la adopción como hijos, y la gloria y las alianzas y la entrega del la ley y el servicio del templo y las promesas, de quienes son los patriarcas, y de quienes procede el Cristo según la carne, el cual es sobre todas las cosas, Dios bendito por los siglos. Amén.

Hay dos experiencias en mi vida que hacen de Romanos 9 uno de los capítulos más importantes en la configuración de la forma en que pienso sobre todo, y la forma en que he sido guiado en el ministerio. Uno sucedió en el seminario y puso patas arriba mi mundo mental. El otro sucedió en el otoño de 1979 y me llevó a venir a servir a esta iglesia.

Autodeterminación de la libertad

Cuando ingresé al seminario, creía en la libertad de mi voluntad, en el sentido de que, en última instancia, era autodeterminante. Yo no había aprendido esto de la Biblia. Lo absorbí del aire independiente, autosuficiente, autosuficiente y exaltado que tú y yo respiramos todos los días de nuestras vidas en Estados Unidos. La soberanía de Dios significa que él puede hacer conmigo cualquier cosa que yo le dé permiso para hacer. Con este estado de ánimo, entré a una clase sobre Filipenses con Daniel Fuller y a una clase sobre la doctrina de la salvación con Jaymes Morgan.

En Filipenses, me enfrenté a la insoluble cláusula fundamental de Filipenses 2:13: “Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; porque es Dios quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, por su beneplácito”, lo que hizo de Dios la voluntad debajo de mi voluntad y el obrero debajo de mi obra. La pregunta no era si tenía voluntad, sino por qué quería lo que quería. Y la respuesta final, no la única respuesta, fue Dios.

En la clase sobre la salvación, tratamos de frente las doctrinas de la elección incondicional y la gracia irresistible. Romanos 9 fue el texto decisivo y el que cambió mi vida para siempre. Romanos 9:11–12 dice: “Aunque [Jacob y Esaú] aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo, para que el propósito de la elección de Dios continuara, no por las obras, sino por su llamado, ella se le dijo: ‘El mayor servirá al menor’”.

“Los beneficiarios de la promesa son los hijos de la promesa”.

Y cuando Pablo planteó la pregunta en el versículo 14, «¿Hay injusticia de parte de Dios?» Él dice que no, y cita a Moisés (en el versículo 15): “Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca”. Y cuando plantea la pregunta en el versículo 19: “¿Por qué todavía critica? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?” Él responde en el versículo 21: “¿No tiene potestad el alfarero sobre el barro para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra?”

Las emociones aumentan cuando sientes que tu hombre mundo centrado en desmoronarse a tu alrededor. Conocí al Dr. Morgan en el pasillo un día. Después de unos minutos de acalorada discusión sobre mi libre albedrío, sostuve un bolígrafo frente a su cara y lo dejé caer al suelo. Luego dije, sin tanto respeto como debería tener un estudiante: “¡Se me cayó!”. De alguna manera, se suponía que eso probaría que mi elección de soltar la pluma no estaba gobernada por nada más que mi ser soberano.

Pero gracias a la misericordia y paciencia de Dios, al final del semestre escribí en mi azul libro para el examen final, «Romanos 9 es como un tigre que va devorando a los libre albedríos como yo». Ese fue el final de mi historia de amor con la autonomía humana y la última autodeterminación de mi voluntad. Mi cosmovisión simplemente no podía oponerse a las Escrituras, especialmente a Romanos 9. Y fue el comienzo de una pasión de por vida por ver y saborear la supremacía de Dios en absolutamente todo.

Adorado, no solo analizado

Luego, unos diez años después, llegó el otoño de 1979. Estaba en un año sabático de la enseñanza en Bethel College. Mi único objetivo en esta licencia era estudiar Romanos 9 y escribir un libro que estableciera, en mi propia mente, el significado de estos versículos. Después de seis años de enseñanza y de encontrar muchos estudiantes en cada clase dispuestos a descartar mi interpretación de este capítulo por una razón u otra, decidí que tenía que dedicarle ocho meses. El resultado de ese año sabático fue el libro La justificación de Dios. Traté de responder a todas las objeciones exegéticas importantes a la soberanía absoluta de Dios en Romanos 9.

Pero el resultado de ese año sabático fue completamente inesperado, al menos para mí. Mi objetivo era analizar las palabras de Dios tan de cerca e interpretarlas con tanto cuidado que pudiera escribir un libro que fuera convincente y resistiera la prueba del tiempo. Lo que no esperaba era que seis meses después de este análisis de Romanos 9, Dios mismo me hablaría tan poderosamente que renuncié a mi trabajo en Bethel y me puse a disposición de la Conferencia Bautista de Minnesota si había una iglesia que me aceptara como un pastor.

En esencia, sucedió así: yo tenía 34 años. Tenía dos hijos y un tercero en camino. Mientras estudiaba Romanos 9 día tras día, comencé a ver a un Dios tan majestuoso, tan libre y tan absolutamente soberano que mi análisis se convirtió en adoración y el Señor dijo, en efecto, “No seré simplemente analizado, seré adorado. . No seré simplemente ponderado, seré proclamado. Mi soberanía no debe ser simplemente examinada, debe ser proclamada. No es agua para el molino de la controversia, es el evangelio para los pecadores que saben que su única esperanza es el triunfo soberano de la gracia de Dios sobre su voluntad rebelde”. Fue entonces cuando Bethlehem me contactó a fines de 1979. Y no dudo en decir que debido a Romanos 9, dejé la enseñanza y me convertí en pastor. El Dios de Romanos 9 ha sido la base sólida de todo lo que he dicho y todo lo que he hecho en los últimos 22 años.

Testimonio de Jonathan Edwards sobre la soberanía absoluta de Dios

Siento la verdad de la soberanía absoluta de Dios sobre mi voluntad y sobre esta iglesia y sobre las naciones de la misma manera que Jonathan Edwards lo hizo, incluso si no tengo sus poderes para ver y saborear la verdad de Dios. Leí la siguiente historia porque puede haber sido la historia de muchos en esta iglesia, y aún puede ser, oro, la historia de muchos:

“Realmente ahora no hay condenación, y no la habrá mañana. ”

Desde la niñez, mi mente había estado llena de objeciones contra la doctrina de la soberanía de Dios, al elegir a quien quería para la vida eterna y rechazar a quien quería; dejándolos perecer eternamente, y ser eternamente atormentados en el infierno. Me parecía una doctrina horrible. Pero recuerdo muy bien el tiempo, cuando parecía estar convencido, y completamente satisfecho, en cuanto a esta soberanía de Dios, y su justicia al disponer así eternamente de [tratar con] los hombres, según su soberano placer. Pero nunca pude dar cuenta de cómo, o por qué medio, estaba así convencido, sin imaginar en lo más mínimo en ese momento, ni mucho tiempo después, que había alguna influencia extraordinaria del Espíritu de Dios en ello, sino solo que ahora Vi más, y mi razón comprendió la justicia y razonabilidad de ello. Sin embargo, mi mente descansó en ello; y puso fin a todas aquellas cavilaciones y objeciones. Y ha habido una maravillosa alteración en mi mente, con respecto a la doctrina de la soberanía de Dios, desde ese día hasta hoy; de modo que casi nunca he encontrado tanto como el levantamiento de una objeción en su contra, en el sentido más absoluto, en el hecho de que Dios muestra misericordia a quien Él muestra misericordia, y endurece a quien Él quiere. La absoluta soberanía y justicia de Dios, con respecto a la salvación y la condenación, es lo que mi mente parece estar segura, tanto como de cualquier cosa que veo con mis ojos, al menos así es a veces. La doctrina ha aparecido muy a menudo sumamente agradable, brillante y dulce. La soberanía absoluta es lo que me encanta atribuir a Dios. (Jonathan Edwards, Selecciones, 58–59)

Una breve descripción general de Romanos 9

Ahora, todo esto es un poco engañoso como introducción a Romanos 9. Pero solo un poco. Podría dar la impresión de que Romanos 9 es un tratado sobre la soberanía de Dios. No es. Romanos 9 es una explicación de por qué la palabra de Dios no ha fallado a pesar de que el pueblo escogido de Dios, Israel, como un todo, no se están volviendo a Cristo y siendo salvos. La soberanía de la gracia de Dios se presenta como la base final de la fidelidad de Dios a pesar del fracaso de Israel y, por lo tanto, como el fundamento más profundo de las preciosas promesas de Romanos 8. Porque si Dios no es fiel a su palabra, no podemos contar. en Romanos 8 tampoco.

Considere este breve resumen. El versículo 3 nos muestra que Israel como un todo está anatema y separado de Cristo: “Ojalá yo mismo fuera anatema, separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne”. Trataremos los argumentos de Pablo la próxima semana. Solo note ahora que esta es la difícil situación de Israel: “maldito y separado de Cristo”. Ahora que plantea un gran problema! ¿Qué pasa con la palabra de Dios, la palabra de la promesa a Israel y del pacto: “¡Yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo!” (Jeremías 31:33).

Entonces Pablo responde esta pregunta en el versículo 6: “Pero no es que la palabra de Dios haya fallado”. Puedes ver lo que estaba en juego. ¡Parece que la palabra de Dios ha fallado! Pero Pablo dice que no. Luego da la explicación que lo lanza a las doctrinas de la elección incondicional y la soberanía divina sobre la voluntad humana. Su explicación en el versículo 6b es: “Porque no todos los que descienden de Israel son Israel”. No todo el Israel físico es el verdadero Israel. En otras palabras, la palabra de Dios no ha fallado porque las promesas no fueron hechas a todo el Israel étnico de tal manera que aseguraran la salvación de cada israelita individualmente.

El versículo 8 lo dice de nuevo: “Es no los hijos de la carne que son hijos de Dios, sino los hijos de la promesa son considerados descendientes.” En otras palabras, no todos los descendientes físicos de Abraham son los beneficiarios de las promesas del pacto. ¿Quién es entonces? Y aquí Paul va directo al fondo de la explicación. Él dice: Los beneficiarios de la promesa son los hijos de la promesa. Pero, nos preguntamos, ¿quiénes son estos? ¿Cuáles son las condiciones que deben cumplir para ser los “hijos de la promesa”?

La respuesta de Pablo a esto en el versículo 11, con las ilustraciones de Jacob y Esaú, nos confronta con la suprema soberanía de Dios al elegir a quién serán los beneficiarios de la promesa. Refiriéndose a Jacob (quien se convirtió en heredero) y Esaú (quien no lo hizo) Pablo dice: “porque aunque los mellizos aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo [ahí está la incondicionalidad, y aquí está la razón], para que el propósito de Dios según la elección permaneciera [ahí está la explicación más profunda que las condiciones humanas — el propósito soberano de Dios], no por las obras, sino por aquel que llama [nota: no contrastó las obras con la fe, sino con “el que llama ” — ni siquiera la fe está a la vista aquí como una condición], se le dijo a Rebecca, “El mayor servirá al menor”.

Todo esto plantea la cuestión de la justicia de Dios. Paul no esconde nada aquí. Lo está sacando todo a la luz. En el versículo 14 dice: “¿Qué, pues, diremos? ¿Hay injusticia de parte de Dios?” La respuesta de Pablo es no. Y después de citar a Moisés sobre la libertad de Dios de tener misericordia de quien tiene misericordia (versículo 15) repite la absoluta incondicionalidad de ser elegido por Dios para ser hijo de la promesa. Versículo 16: “Entonces, no depende de la voluntad o esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia.”

“La salvación no depende de la voluntad o esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia.”

Esto lleva, entonces, a la pregunta en el versículo 19: “¿Por qué todavía critica? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?” Esas son las preguntas a las que nos enfrentamos en este capítulo. ¿Todo Israel es “hijo de la promesa” o solo algunos? Si sólo algunos, ¿qué hace que una persona sea un hijo de la promesa y otra no? Si en última instancia es la misericordia incondicional, libre y soberana de Dios, ¿entonces es injusto? Si es tan libre para tener misericordia de quien quiere y endurecer a quien quiere (v. 18), y si no depende del hombre que quiere o del hombre que corre (v. 16), entonces, ¿por qué todavía reprocha?

El Punto de Romanos 9: La Palabra de Dios no ha fallado

Entonces puede ver que el tema de la elección divina, la voluntad humana, la justicia de Dios, la culpa humana y la soberanía de Dios están todos aquí en este capítulo. Pero no están aquí por su propio bien. Están aquí para explicar esta pregunta candente: ¿Cómo puede el pueblo elegido de Dios, Israel, ser anatema y separado de Cristo si la palabra de Dios es fidedigna? ¿Cómo puede ser cierto el versículo 6a: “Pero es no como si la palabra de Dios hubiera fallado.” Ese es el tema de este capítulo.

¿Se mantendrán las promesas de Romanos 8?

Y es absolutamente crucial para nosotros mientras nos acercamos a la mesa del Señor. ¿Se mantendrán las promesas de Romanos 8? ¿Se mantendrán las promesas compradas con sangre de que nosotros, gentiles y judíos, estamos arriesgando nuestras vidas? ¿Mantendrá Dios sus compromisos, sellados con la sangre de su Hijo? ¿Obrará Él todas las cosas para nuestro bien? ¿Serán llamados los predestinados y justificados los llamados y glorificados los justificados? ¿Nos dará todas las cosas con él? ¿Nada nos separará del amor de Dios en Cristo? ¿Realmente no hay condenación ahora, y no la habrá mañana?

Romanos 9 viene después de Romanos 8 por esta razón absolutamente crucial: muestra que la palabra del pacto de Dios con Israel no ha fallado, porque es basado en la misericordia soberana y electora de Dios. ¡Por lo tanto, las promesas al verdadero Israel y las promesas de Romanos 8 se mantendrán! Ese es el evangelio de Romanos 9. Las promesas compradas por la sangre de Cristo serán cumplidas por el poder soberano de Dios.

Oh, cuán agradecidos, cuán humildes y cuán confiados debemos estar al adorar al Señor en su mesa.