Si bien la mayoría recordará este año por un virus, muchos también recordarán la pandemia emocional del aislamiento y el distanciamiento social. El efecto en el corazón humano es una emoción que llamamos soledad. En una encuesta reciente, el 44 por ciento de los encuestados dijeron que ahora están más solos que nunca. Con todos los cierres, cancelaciones y órdenes de quedarse en casa, no es de extrañar por qué.

Hace nueve años, tenía poco más de cuarenta años y todavía estaba soltero. Como pastor principal en una iglesia grande, mi vida era un torbellino de personas. Y, sin embargo, fui a casa a una casa tranquila todas las noches. No solo estaba solo en una multitud, sino también solo mientras pastoreaba una multitud. En ese momento, escribí un artículo sobre los años de soledad no deseada que me estaban enseñando acerca de Dios. Escuché de muchos lectores que resonaron con mi experiencia. Un lector era una mujer soltera de Kansas City. Teníamos amigos en común que le habían enviado el artículo. Un año después, nos casamos.

La última década me ha permitido considerar la soledad más a través de mi soltería a largo plazo, pero ahora también a través de mis años de matrimonio y crianza de los hijos. ¿Todavía estoy solo? Sí, y me alegro de estarlo.

Me alegro de estar solo

¿Estás contento de que todavía te sientes solo? Sí. Qué alivio descubrir que estoy hecho para mucho más que una esposa e hijos. Esto puede parecer un pensamiento invertido, pero, de nuevo, Jesús a menudo hace eso cuando enseña, invirtiendo nuestra perspectiva humana normal. Crecer en nuestra fe es en gran medida el arte de renovar y reformar la vida, los valores y las experiencias tal como Dios los diseñó.

Esto nos lleva a la pandemia de la soledad humana. Claramente, la soledad es el resultado del pecado. Adán y Eva fueron creados para una perfecta armonía con Dios y entre ellos. El pecado trajo la alienación de ambos. Cuando Dios le preguntó a Adán: «¿Dónde estás?» (Génesis 3:9), lo que Adán sintió en su interior fue un abismo doloroso y respondió: “Dios, ¿dónde estás tú?” Al igual que él, a menudo no sabemos cuánto tenemos hasta que se acaba. Adam sintió una dolorosa oleada de vacío emocional vertical; la armonía con Dios se había ido. El juego de culpas marital de Adán y Eva rápidamente reveló que la armonía horizontal también se había desvanecido (Génesis 3:12–13).

El pecado creó la soledad, pero debemos darnos cuenta de que la soledad en sí misma no es un pecado. De hecho, la soledad puede ser una gracia divina. Bien entendido, puede ser tanto nuestro amigo como nuestro guía.

Valle de la Soledad

La sabiduría nos exige ver la soledad a la inversa y responder a ella correctamente. Durante el par de décadas que viví sola, mi soledad parecía no como una amiga, sino como una enemiga. Me sirvió para recordar mis fracasos pasados en las relaciones, relaciones que había asumido que eliminarían este sentimiento doloroso. Ahí radica el peligro acechante de la soledad: si no es tu amigo, es probable que sea un adversario destructivo en tu vida. Todos conocemos personas cuyo autoaislamiento es su mecanismo de afrontamiento ya sea por la ausencia de relaciones o por la agonía de las relaciones (Proverbios 18:1). Para ellos, la soledad se convierte en una especie de cañón para vivir en lugar de un valle para caminar.

Si bien la soledad es fácil de ver en los reclusos de la sociedad, la mayoría de nosotros vivimos en un malestar relacional general con la esperanza de que alguien venga a quitarnos la soledad. Parafraseando a Henry David Thoreau, la mayoría de las personas viven vidas de desesperación silenciosa. Con esta pandemia, la desesperación silenciosa en la mayoría de los hogares es una desesperación aún más solitaria.

Cómo recibir la soledad

La soledad es parte de la arquitectura interna de nuestra imagen. Actúa como sensores en nuestro automóvil para avisarnos cuando falta algo: aceite en el motor o aire en las llantas. Fuimos hechos para Dios y para la comunidad unos con otros.

En esta creación caída, ninguna relación humana podrá satisfacer plenamente ese anhelo. Nuestra capacidad de estar plenamente satisfechos en Dios también es imposible. Debido al pecado que mora en nosotros, nuestra salvación está incompleta mientras esperamos cuerpos glorificados y la plenitud del gozo en la presencia de Dios (Salmo 16:11; 21:1). Hasta entonces, sin importar nuestro estado civil, nuestro círculo de amigos, nuestra cercanía con hijos y nietos, siempre estaremos de alguna manera solos. Mi llamado como alguien que ha vivido mucho tiempo tanto soltero como casado, sin hijos y con ellos, con una comunidad eclesiástica saludable y queridos amigos, es ver la soledad en esta vida como una especie de regalo de Dios.

Así como el hambre nos impulsa a comer y la sed a beber, la soledad nos empuja a una relación más profunda y auténtica con Dios y con los demás. Nos saca de la atracción gravitatoria de la vida propia hacia la entrega relacional. En lugar de resentir la soledad, nos bendecirá si la vemos como un incentivo puesto por Dios para el florecimiento humano (Hechos 20:35).

Si pudiera hablar con mi antiguo yo soltero que soporta otras vacaciones solo en casa, le diría: «Estás poniendo demasiadas esperanzas en lo que una esposa y una familia pueden proporcionar». Estoy felizmente casado. Me encanta ser papá. Pero cuando pensamos que nuestros anhelos se cumplirán si solo tuviéramos esta persona o esa relación, responderemos a la soledad con aislamiento destructivo y decepción.

Deja que el dolor te motive

La soledad duele. Dios incrustó recordatorios espinosos de cuán maravillosa es la armonía con Dios y con los demás. El dolor es una medida de la pérdida. No todo dolor es malo. Cuando hago ejercicio, el dolor me dice que estoy haciendo algo bueno por mí. Es un buen dolor. La soledad puede ser un buen dolor si lo interpreto correctamente. ¿Cómo se ve eso?

La soledad crea energía interna. Puedo usar esa energía para meditar o resentir mi soledad. O puedo tomar esa energía e intencionalmente alcanzarla. Esto requiere disciplina y autocontrol ya que mi carne insta a respuestas autodestructivas. Los cristianos son bendecidos, por la unión con Cristo y el poder del Espíritu Santo que mora en nosotros, para resistir el deseo de la carne de armar la soledad (Romanos 6:4; Gálatas 5:16–17).

Realmente podemos hacer soledad un arma para un cambio positivo en nuestras vidas.

Convertir la soledad en expectativa

Durante muchos años de soltería, secretamente asumía que sentía este dolor interno porque estaba solo. Eventualmente me di cuenta de que a menudo hay una gran diferencia entre estar solo y estar solo.

Solo es la realidad matemática de uno sin más. Cuando estás solo y solo, es fácil creer que un cónyuge, una familia o una familia de la iglesia ahuyentarán la soledad. Mi experiencia, sin embargo, se hace eco de la enseñanza de las Escrituras de que 1 + 1 ≠ la ausencia de soledad. Las gracias comunes del matrimonio, la familia, el sexo y los hijos son de gran ayuda en la lucha diaria. Sin embargo, incluso los mejores momentos del matrimonio, la paternidad y la amistad siempre carecen de algo; el momento de la armonía pasa demasiado rápido. Los cálidos sentimientos de cuidado se desvanecen. Las relaciones humanas van y vienen. Incluso en su mejor momento, sentimos que falta algo.

Por esto, debemos regocijarnos. Deberíamos alegrarnos de darnos cuenta de que lo mejor de esta vida nos deja con ganas de algo más, más largo y mejor. Por maravillosos que sean estos dones terrenales, el hecho de que no satisfagan hace que las promesas de Dios de satisfacernos plenamente para siempre sean aún más asombrosas. Significa que nuestro gozo en él y en los demás será mejor, más profundo y sí, más feliz (Filipenses 1:23). Cada soledad en la tierra es una confirmación interna de que nuestras mayores alegrías relacionales están por delante. La ausencia debe hacer que el corazón mire hacia adelante.

Esto no alivia el dolor de la soledad, pero sí nos asegura que este dolor es parte del mundo fugaz y temporal que se va (1 Pedro 1: 24–25). Nuestro futuro está completamente libre de soledad y lleno de plenitud relacional mucho más allá de lo que podemos imaginar. La próxima vez que aparezca la soledad, agradece a Dios que tu soledad te recuerda poderosamente la gloria de lo que te espera con él.