Mientras caminaba a paso ligero por el centro de la ciudad en una fría mañana de enero, le hice a mi amigo, un abogado de la familia, una pregunta típica de conversación trivial: «¿Cómo están las cosas?» en el trabajo?”

“Es nuestra época más ocupada del año”, respondió, “así que actualmente me están aplastando”.

“¿En serio?” Yo dije. “Eso me sorprende”.

“La semana que los niños regresan a la escuela después de las vacaciones, nuestra oficina se llena de solicitudes de divorcio”, dijo sombríamente.

Al principio, me sorprendió . Sin embargo, mientras pensaba más, me di cuenta de que su experiencia como abogado de familia coincidía con la mía como consejero y pastor. Mi bandeja de entrada de correo electrónico, mensajes de texto y correo de voz se vuelven locos en los días y semanas posteriores al nuevo año. Antes de que te des cuenta, si alguien quiere una cita de consejería, está siendo reservado para la primavera.

Cinco sombras de Enero azul

¿Por qué tanta gente se siente abrumada después de las fiestas? ¿Por qué tantas personas están dolidas, tristes, enojadas y confundidas después de una temporada generalmente marcada por la alegría, la paz y la anticipación? En mi consejería, pastoreo y experiencia con mi propio corazón, he encontrado al menos cinco razones por las que enero puede golpearnos tan fuerte.

Exhausted

Primero, algunos simplemente están exhaustos al salir de la temporada navideña. Planificamos y asistimos a fiestas. Adquirimos regalos. Hicimos carreras locas a las tiendas porque alguien se quedó fuera de la lista, o un niño tenía muy pocos artículos. El calendario de la iglesia rebosaba de una gran cantidad de servicios de adoración y eventos desde el Día de Acción de Gracias hasta la víspera de Año Nuevo, la mitad de los cuales requerían algún tipo de práctica o mano de obra adicional. El ritmo de estas responsabilidades y oportunidades, especialmente en contraste con el resto del año, puede parecer vertiginoso, lo que lleva a una sensación de agotamiento y tensión cuando llega la segunda semana de enero.

Sin esperanza

En segundo lugar, las festividades mismas pueden convertirse en la base de nuestra esperanza en lugar de solo una expresión de nuestra alegría. Podemos terminar esperando en las imágenes y los sonidos, las personas y los regalos, en lugar de simplemente disfrutar de estos regalos. La anticipación de sabores favoritos, villancicos favoritos, personas favoritas y lo que esperamos que sea nuestra nueva posesión favorita puede impulsarnos a través de esta temporada ocupada. Pero cuando se come la comida y se canta el último villancico, cuando las personas regresan a sus vidas normales y los regalos resultan ser solo más cosas para llenar nuestros hogares, nuestro ánimo puede colapsar mientras nuestra esperanza parece evaporarse.

Oscuro

Tercero, no desestimes el poder de las tinieblas. No estoy hablando metafóricamente de Satanás y sus secuaces; Me refiero a la oscuridad real. En el hemisferio norte, los días cortos y las noches largas pueden influir dramáticamente en nuestro estado de ánimo y nivel de energía. Este cambio recién comienza a ocurrir cuando llegan las vacaciones, pero a medida que salimos de la temporada navideña, las noches son largas y frías, los días suelen ser tristes y el mundo que nos rodea parece desnudo y sin vida debido al efecto del invierno. Toda la naturaleza parece reflejar algo de nuestra evaluación interna de que la vida es un asunto triste y deprimente.

Solitario

Cuarto, mientras las fiestas, los servicios de adoración y las oportunidades de servicio pueden ser exigentes, pero nos acercan a los demás constantemente. Por el contrario, una vez que terminan las vacaciones y la vida vuelve a la normalidad, muchos de nosotros nos encontramos viviendo nuestras vidas modernas de relativo aislamiento. No más grupos de personas riendo y divirtiéndose; en cambio, un día se mezcla con el siguiente mientras nos retiramos a nuestras moradas apartadas, y las voces de amigos y familiares son reemplazadas por las voces digitalizadas de nuestros personajes favoritos en pantalla.

Decepcionado

Por último, si bien las fiestas pueden ser una época de alegría y entusiasmo exuberantes, para muchos se convierten en otra temporada de desilusión. Las interacciones familiares son difíciles y dolorosas. Los esposos y esposas que esperan que las fiestas les proporcionen un respiro de temporadas de amargura y desdén, descubren nuevas ocasiones para que esos sentimientos se fortalezcan. El ajetreo del ajetreo puede ocultar una soledad desesperada. Las películas, las canciones y los especiales hechos para la televisión pregonan lo feliz que debería ser esta temporada, y sientes todo lo contrario.

Restaurando Nuestras Almas

Si las festividades pueden dejarnos sintiéndonos exhaustos, sin esperanza, oscuros, solos y decepcionados, ¿qué debemos hacer? Alabado sea el Señor, no nos deja solos para superar la tristeza de enero. A través de su palabra, nos guía sobre cómo restaurar nuestras almas.

Descanso

Si el agotamiento es uno de los principales culpables del desplome postvacacional, entonces uno de sus antídotos es el auténtico descanso. Por genuina, no me refiero simplemente a cesar las actividades, ya que eso a menudo acelera el declive. Más bien, me refiero a participar intencionalmente en aquellas actividades que restauran el alma, traen paz y refuerzan la seguridad que tenemos bajo el yugo reparador de Cristo (Mateo 11:28–30). Ponernos a los pies de Cristo intencionalmente (a través de la adoración, la oración, la meditación bíblica, el compañerismo, el canto e incluso el servicio) fortalece y anima nuestras almas.

“Si el agotamiento es uno de los principales culpables del colapso postvacacional , entonces uno de sus antídotos es el descanso genuino.”

Al mismo tiempo, el descanso no es meramente una realidad espiritual, sino física. Cuando Elías, que huía y estaba exhausto, estaba tan cansado que deseó perder su vida, Dios le concedió los dones físicos del sueño y la comida (1 Reyes 19:4–8). Las vacaciones traen consigo muchas tareas adicionales, trasnochar y comidas desequilibradas. Si se siente agotado por esta temporada, permita que su cuerpo y su alma tengan una temporada de recuperación.

Refocus

The Las vacaciones son una temporada de alegría, y con razón. Pero cuando un gozo pasajero se convierte en el fundamento de nuestra esperanza, nos preparamos para la desilusión, el dolor y la desesperanza. Si no logra encontrar esperanza después de las festividades, puede ser hora de reajustar el enfoque de su corazón más allá de las festividades mismas.

La estrella que brilla sobre Belén nos señala la tumba vacía en Jerusalén: lo que comenzó en un pesebre de madera encuentra plenitud en una cruz de madera. Solo cuando nuestros corazones sean inundados por la esperanza de nuestro Salvador resucitado y ascendido, la temporada navideña no será el final de nuestro gozo sino simplemente su comienzo.

Recuperar la luz

A medida que persiste la oscuridad de la temporada, y nuestros cuerpos y almas parecen languidecer, muchos de nosotros necesitamos ser más intencionales para encontrar la luz. Al igual que con el descanso, esta verdad es tanto espiritual como física. El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), y el trastorno afectivo estacional subsindrómico (SSAD, por sus siglas en inglés) más común, puede parecer una tontería para algunos, pero muchas personas que viven en regiones donde la luz solar es escasa conocen sus efectos. Recuperar la luz físicamente puede incluir salir mientras hace sol, usar lámparas de luz diurna e incluso tomar vitaminas.

Espiritualmente, recuperar la luz significa bañar nuestras almas en la resplandeciente belleza del evangelio. Isaías ruega a sus oyentes: “Venid, caminemos a la luz del Señor” (Isaías 2:5), y Jesús, dos veces en el Evangelio de Juan, afirma: “Yo soy la luz del mundo” (Juan 8:12; 9:5). Algún día, cuando vuelva a estar con su pueblo, viviremos en una ciudad que no conoce tinieblas: “La ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna que la iluminen, porque la gloria de Dios la alumbra, y su lámpara es el Cordero” (Apocalipsis 21:23). Esa lámpara abolirá el SAD y toda tristeza impulsada por la oscuridad. Hasta ese día, nuestras almas necesitan del Hijo tanto como nuestros cuerpos necesitan del sol. No dejes que la oscuridad de la temporada te robe la luz que se encuentra en la adoración.

Reconectar

Si te encuentras abajo porque las reuniones de la temporada han cesado y la vida ha vuelto a su norma solitaria, esfuércese por volver a conectarse de manera significativa. Si bien las reuniones festivas son divertidas, tienen una capacidad limitada para proporcionar el tipo de apoyo mutuo que las Escrituras están tan interesadas en crear (ver, por ejemplo, Romanos 12:10; Gálatas 6:2; 1 Tesalonicenses 5:11). ).

“La comunidad cristiana genuina es la realidad a la que todos los demás encuentros solo pueden apuntar”.

Dios nos hizo para pertenecer a un grupo de creyentes con quienes podemos ser sinceros en las alegrías y las tristezas, en el estrés aplastante y el puro aburrimiento de la vida. Localizar estas comunidades puede ser difícil. Conectarse con ellos puede ser incómodo. Y reunirse con ellos puede ser un inconveniente. No obstante, la comunidad cristiana genuina es la realidad a la que todos los demás encuentros solo pueden apuntar.

Reformar

Muchos de nosotros luchamos para mantener nuestras expectativas bajo control cuando nos inunda el mensaje de que las festividades deben ser la mayor temporada de alegría y satisfacción. Ninguna realidad, de este lado de la gloria, puede estar a la altura de semejante cuento de hadas. Si bien la temporada puede traer algunas alegrías especiales, en su mayor parte, nuestras vidas y las personas en ellas seguirán siendo lo que eran antes de las fiestas. Las relaciones contenciosas probablemente seguirán siéndolo, y las vidas que no pueden satisfacerse con las cosas de esta tierra volverán a su nivel normal de descontento.

Pero no estamos condenados a la frustración, el dolor o incluso el aburrimiento. . Pablo escribe en su carta a los filipenses:

He aprendido a estar contento en cualquier situación en la que me encuentre. Sé cómo ser humillado y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la necesidad. (Filipenses 4:11–12)

¿Cómo logra Pablo tal resiliencia personal? Al nutrir su relación con Jesucristo y poner sus expectativas en una vida que refleje el carácter de Cristo, incluso en el hambre y la necesidad (Filipenses 4:13). La clave para no ser aplastado en una temporada festiva decepcionante es remodelar nuestros corazones para encontrar la máxima satisfacción no en las pequeñeces de este mundo, inconstantes y frágiles como son, sino en las glorias del próximo. Porque allí, y solo allí, no solo se cumplirán nuestras expectativas, sino que se superarán con creces.