Leamos 2 Timoteo 4:9–22. Luego veremos algunas de las palabras más bellas y algunas de las más tristes de la Biblia que tienen la intención, creo, de establecerte en tu misión o ministerio.

Haz lo mejor que puedas para venir a yo dentro de poco. Porque Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica. Crescens se ha ido a Galacia, Titus a Dalmacia. Luke solo está conmigo. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es muy útil para el ministerio. He enviado a Tíquico a Éfeso. Cuando vengas, trae la capa que le dejé a Carpo en Troas, también los libros, y sobre todo los pergaminos. Alejandro el calderero me hizo mucho daño; el Señor le pagará conforme a sus obras. Cuídate tú mismo de él, porque se opuso fuertemente a nuestro mensaje. En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Saludad a Prisca ya Aquila, ya la casa de Onesíforo. Erasto se quedó en Corinto, y yo dejé a Trófimo, que estaba enfermo, en Mileto. Haz tu mejor esfuerzo para venir antes del invierno. Eubulus te envía saludos, al igual que Pudens y Linus y Claudia y todos los hermanos.

El Señor esté con tu espíritu. La gracia sea contigo. (2 Timoteo 4:9–22)

Dulzura en la Tristeza

Creo que esas son palabras que son tristes y palabras que son hermosas. Creo que el impacto general que Pablo quiere que tengan, especialmente para los Timoteo en la sala, es informarles que el ministerio será difícil y, a pesar de toda su dureza, Jesús estará a su lado. Eso es lo que quiere que te lleves. Ese es el mensaje.

“El ministerio será duro y, a pesar de toda su dureza, Jesús estará a su lado”.

Realmente muestra lo difícil que es. Hay mucho dolor en estos versos. Sin embargo, la pieza central es 2 Timoteo 4:17–18. Esta es la parte dulce del texto, pero realmente no puedes sentir la dulzura de esto hasta que veas lo horrible que es parte del resto de este texto relacionalmente.

Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se predicara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. (2 Timoteo 4:17–18)

Tengo unas siete observaciones sobre el ministerio y el ministerio en la iglesia o el ministerio en las misiones. Son verdad, y si vives lo suficiente, encontrarás que todas son verdad en tu vida. Pero encontrará que son ciertas no principalmente porque las haya experimentado, sino porque Dios así lo dijo.

1 . El ministerio cristiano es relacionalmente difícil.

El ministerio cristiano, ya sea que esté en un equipo en el campo o en un personal o simplemente solo con una pequeña congregación, es relacionalmente difícil. Creo que Pablo quiere que Timoteo vea esto porque lo dice muchas veces. Fíjate en cinco cosas:

• 2 Timoteo 4:10: “Porque Demas, enamorado de este mundo, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica”. Evidentemente, Demas había sido un compañero fiel porque incluso en Colosenses 4 dice: “Te saluda Lucas, el médico amado, y también Demas”. Ahora se ha ido, abandonado. Pablo es abandonado por Demas.

• Mira la mitad del mismo versículo: “Crescens se ha ido a Galacia, Tito a Dalmacia. Sólo Lucas está conmigo” (2 Timoteo 4:10). Una vez, hubo este equipo. Ahora le toca a Paul y Luke. Pasaron estos viejos tiempos maravillosos con tantos de nosotros, y ahora estamos solo nosotros dos.

• 2 Timoteo 4:14–15: “Alejandro, el calderero, me hizo un gran trabajo. dañar . . . porque se opuso fuertemente a nuestro mensaje.” Así que no solo tienes soledad, o pequeñez, y abandono por dentro, sino que también tienes esta oposición y calumnia dolorosa de fuera.

• 2 Timoteo 4:16, que puede ser la frase más triste de la carta: “En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron”. Voy a volver a eso, pero tienes que sentir la fuerza de eso. Nadie apareció.

• 2 Timoteo 4:20: “Erasto se quedó en Corinto, y yo dejé a Trófimo, que estaba enfermo, en Mileto. Haz tu mejor esfuerzo para venir antes del invierno. A veces, los despliegues estratégicos nos quitan a nuestros amigos. A veces la enfermedad interrumpe la asociación en el ministerio. A veces, los cambios estacionales hacen que la soledad sea aún más difícil.

¿Cómo te va en febrero? Quiero decir, si eres de Minnesota, febrero es el mes más bajo del año. “Se ha vuelto muy largo, Señor. Estamos listos para marzo, aunque marzo no es mejor en Minnesota. Entonces, ven antes del invierno, porque se está haciendo largo aquí”. Ese es mi primer punto, ese ministerio es relacionalmente difícil. Esas fueron cinco ilustraciones de ello.

2. Los amigos en el ministerio nos abandonarán.

Los amigos en el ministerio pueden defraudarlo y nunca volver a preocuparse por usted. 2 Timoteo 4:10: “Porque Demas, enamorado del mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica”. No sé si Demas alguna vez se arrepintió. No hay evidencia de que lo haga, y ciertamente conocemos a ministros que nos han abandonado, a la iglesia y a Cristo, ministros que nunca regresan.

Aims at Odds

Creo que Paul quiere que Timothy no solo sienta la fuerza de esto, sino que sea Se advirtió a sí mismo por qué Demas dejó el ministerio, por qué abandonó el equipo. Él dice: “Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado” (2 Timoteo 4:10).

Hay un amor por el mundo que es incompatible con el ministerio cristiano. O tienes que dejar el ministerio cristiano porque amas tanto al mundo, o tienes que cambiar el ministerio para ser lo suficientemente mundano para sobrevivir en él porque amas al mundo.

Entonces, quiero darte una advertencia. Hay muchos cristianos jóvenes que abrazan la cultura, porque tienes que abrazar la cultura para ser relevante. Hay una aceptación de la cultura — producto de la cultura que ignora a Dios, niega a Dios, degrada a Dios y distorsiona a Cristo — que es mutuamente excluyente con un profundo amor por Jesús. Hay un amor por el mundo que es irreconciliable con el ministerio de exponer al mundo, el ministerio de testificar al mundo, el ministerio de rescatar del mundo.

Prepárate

Si tu corazón está enamorado del mundo, simplemente amas lo que aman los incrédulos. O cambiarás tu ministerio para ser compatible con ese amor, que ocurre en todas partes, o dejarás el ministerio como lo hizo Demas.

“Hay un amor por el mundo que es incompatible con el ministerio cristiano. ”

Más personas dejan a Cristo, más personas dejan la iglesia, más personas dejan el ministerio y más personas dejan la esperanza del cielo por amor al mundo que cualquier otra cosa. ¿Qué fue en Tesalónica? Hacia allí iba. Dice así: “Porque Demas, enamorado del mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica”.

¿Había una mujer en Tesalónica que él había conocido en el camino? Tal vez era sólo su casa. Solo quería irse a casa. Estoy cansado de este viaje. Tal vez fue una oferta de negocios: “Eres muy talentoso. ¿Sabes que? ¿Por qué estás desperdiciando tu vida en el ministerio? Puedes ganar mucho dinero”.

O tal vez estaba cómodamente lejos de Paul. Podría haber estado pensando, “Paul es tan espiritual. Me siento culpable todo el tiempo que estoy con él, porque amo el mundo”. Dejó a Jesús y dejó a Pablo. Estaba enamorado del mundo, y te pasará a ti. La gente te dejará por amor al mundo. Prepárate.

3. No todas las decepciones durarán.

Los buenos amigos en el ministerio pueden decepcionarte y seguir siendo buenos amigos. En primer lugar, observe 2 Timoteo 4:11: “Solo Lucas está conmigo. Toma a Mark y tráelo contigo, porque él es muy útil para mí en el ministerio”. Todos sabemos que Mark había decepcionado a Paul y había dejado el ministerio, y ahora es útil.

Ahora mire 2 Timoteo 4:16: “En mi primera defensa, nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. Que no se les reproche”. Nadie, ni siquiera Luke. ¿No acaba de decir que Luke solo está con él? Ahora, no quiero ser demasiado duro con Luke aquí. No tengo ni idea. Podría haber estado enfermo, de verdad. Podría haber estado de viaje en algún otro lugar de Italia, pero nadie apareció, ni siquiera Luke.

¿Qué pasa con los hermanos y la hermana? En medio de 2 Timoteo 4:21 dice: «Eubulus te envía saludos, al igual que Pudens y Linus y Claudia y todos los hermanos». Aquí tienes a Paul saludando a Timothy de parte de estas personas como si fueran sus amigos y no hubieran aparecido. Pero no les dice: “No voy a saludar a Timoteo de parte de ustedes. Usted escribe su propia carta. No apareciste.”

Perdonar en el Fallo

Así no es Paul en relación con ellos. Mire la segunda mitad de 2 Timoteo 4:16: “¡Que no se les reproche!” Eso es increíble. Entonces, los amigos fracasados, los amigos imperfectos, los amigos pecadores te decepcionarán y aún pueden ser tus amigos.

Espero que seas lo suficientemente grande para eso. Espero que seas lo suficientemente como Cristo para eso; “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34). Todos lo abandonaron y huyeron, y ¿qué hizo él? Sobre ellos edificó la iglesia.

Uno negó a Jesús tres veces en su punto de mayor necesidad, y lo convirtió en roca. Los amigos que fracasan aún pueden ser tus amigos, y eso dependerá mucho de ti, y si dices: «Corazón, no los culpes».

Los corazones misericordiosos están llenos de Cristo

Aquí hay otro giro en eso, después de treinta y dos años de ministerio. Miro hacia atrás y una de mis mayores penas es la cantidad de mi gente que podrá decir: “Él no apareció. No estuvo en el hospital, no asistió a la boda de mi hijo, no estuvo allí en crisis, nunca llamó cuando mi papá murió”. Cientos de mi gente podrán decir eso, y la tuya.

Amplía eso un poco más. Hoy es el día de San Valentín. Algunos de ustedes dirán: “Si me amara, nunca olvidaría cosas como esa, y las olvidó. Te olvidaste de mi aniversario una vez. Él no apareció. No se mostró emocionalmente”. Todavía puede ser tu amante. Todavía puede ser tu mejor amigo, puede. Los amigos nos fallan; lo hacen.

Si quieres estar amargado y enojado todo el resto de tu vida, te suicidarás de esa manera. Pero esa no es la forma en que Jesús lo manejó. Así que la base de lo que Pablo hace aquí, al decir que no debe ser tomado en contra de ellos, se basa en lo que Jesús hace al morir por ellos y perdonarlos y luego volver a ellos.

Solo te insto; no seas implacable y no seas simplista. “Si este adolescente realmente me respetara, entonces no me hablaría de esta manera”: así es como habla un padre inmaduro. “Si ella me amara, me tocaría”. Todas las condiciones establecidas.

Los amigos que fallan, los niños que fallan, las esposas que fallan pueden ser nuestros amigos, nuestros dulces amigos. Luke y Eubulus y Pudens y Linus y Claudia no se presentaron en su juicio, y él los abraza y les dice que no se lo tomen en cuenta y saluda a Timothy de ellos. Tus amigos que te defraudaron aún pueden ser tus amigos.

4. Las amistades que exaltan a Cristo aumentan nuestro gozo en Jesús.

Jesús nunca tuvo la intención de que el disfrute de su presencia reemplazara el disfrute de la presencia de otros cristianos. Otra forma de decirlo es que, cuando Cristo murió para que lo disfrutaras supremamente, no anuló el disfrute de otros cristianos.

Cristo siempre tuvo la intención de que tu amistad con él sea la pieza central de tu amistad con los demás. El gozo de una amistad centrada en Cristo está destinado a magnificar el valor de Cristo como el tesoro común de la amistad, y esto profundiza la dulzura de la amistad. No lo elimina.

Ahora, ¿de dónde saco eso? 2 Timoteo 4:17: “Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció”, incluso cuando nadie más lo hizo. Ahora, si eso es todo lo que tuviéramos, diríamos: “Mira, Jesús es un amigo fiel. Humanos, te defraudaron, pero tengo a mi Jesús y no necesito a nadie más”.

Esa no es la forma en que se lee el texto. “Haz lo posible por venir a mí pronto” (2 Timoteo 4:9). “Esfuérzate por venir antes del invierno” (2 Timoteo 4:21). Quiere a Timothy allí. Paul hace esto mucho, ¿verdad? “Durante muchos años he deseado ir a vosotros” (Romanos 15:23). “Mis hermanos, a quienes amo y añoro, mi gozo y mi corona” (Filipenses 4:1). “Deseándonos afectuosamente de vosotros, estamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también nosotros mismos” (1 Tesalonicenses 2:8).

Los seres humanos son amigos volubles. Eso es cierto. Lo son, y Pablo los apreciaba. Anhelaba esas amistades imperfectas. Jesús nunca tuvo la intención de que el disfrute de su presencia reemplazara el disfrute centrado en Cristo de la presencia de otros cristianos. Murió para crear amistades que exaltaran a Cristo, lo que significa que murió para crear la iglesia. No sientas que debes elegir entre el amor supremo y el deleite que tienes en Jesús y los placeres de los amigos cristianos.

5. Solo Jesús es nuestro amigo perfecto.

Sin embargo, Jesús es el único amigo totalmente confiable para los pecadores. Es el único amigo perfecto y, por lo tanto, el único amigo que todo lo satisface y, por lo tanto, el único amigo que puede hacer eternas otras amistades. Entonces, ahora estamos en la pieza central más dulce del texto:

Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí el mensaje pudiera ser plenamente proclamado y todos los gentiles pudieran escucharlo. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. (2 Timoteo 4:17–18)

Por mucho que ames a tus amigos terrenales oa tu familia terrenal, ellos no pueden hacer esto por ti. No pueden hacer 2 Timoteo 4:18. No pueden rescatarte de toda mala acción y llevarte a salvo al reino celestial. Solo un amigo puede hacer eso. Y Demas, enamorado de este mundo, se alejó de él. Eso no fue un buen trato. Por todos los medios, ruega a tu Timoteo que venga antes del invierno. Busca amistades cristianas.

“Manténgase enamorado de la literatura centrada en Dios, saturada de la Biblia y que exalta a Cristo hasta que respire por última vez”.

Pero cuando fallan, cuando no se presentan en su juicio, el funeral de su esposa, su estadía en el hospital, no se vuelva contra su único amigo que estará allí. ¿Alguna vez has pensado en lo loco y trágico que es, cuántas personas después de haber sido decepcionadas por amigos cristianos lo usan como una razón para dejar al único amigo que nunca los defraudará? ¿No es una locura? Quiero decir, puedo nombrar a personas cercanas a mí. Puedo nombrar personas lejos de mí que se están alejando de Jesús por causa de los cristianos. Eso es una locura.

El único ser en el universo que nunca te defraudará. ¿Vas a dejar que aquellos que te decepcionaron te alejen de Aquel que nunca te defraudará? Odio al diablo. Es tan engañoso, tan mentiroso, tan confuso para la mente de la gente. No dejes que eso te pase a ti. Cuando tus amigos te fallen en el ministerio, vuela a Jesús. Obtenga los recursos y regrese a ellos y perdónelos. No dejes que te alejen de él.

6. Siempre necesitamos la Biblia, así como libros saturados de Biblia.

La cercanía a Dios al final de la vida no quita la necesidad o el deseo de leer y ser nutrido espiritualmente. Entonces, aquí está 2 Timoteo 4:13: “Cuando vengas, trae la capa que le dejé a Carpo en Troas, y también los libros, y sobre todo los pergaminos”. No sabemos qué son, pero las palabras pergaminos y pergaminos están en plural, lo que me sugiere que son más que la Biblia.

¿Por qué deberíamos seguir leyendo?

Por lo que sé, podrían ser sus propias notas . Tal vez tomó notas y quería sus notas para poder trabajar en los mensajes. O podrían ser las Escrituras, o podrían ser libros sobre las Escrituras, o cosas que había escrito en su diario para ayudarlo a comprender las Escrituras. no lo sabemos

Lo que sabemos es que es un hombre que disfruta de una dulce y cercana comunión con Jesús. Pablo puede decir: “El Señor estuvo a mi lado. Tengo al Señor a mi lado, y mi vida está lista para ser derramada como ofrenda. No estoy mucho tiempo en este mundo.

Bueno, en ese momento me inclinaría a decir: “¿Entonces qué pasa con la educación teológica? Quiero decir, vas a saber, incluso como eres conocido, en unas dos semanas. ¿Por qué querrías leer algo? Vas a verlo cara a cara. Eso es lo que preguntaría. Y luego retrocedo y pienso: «Eso es lo que se supone que debes hacer con la Biblia».

Libros son nuestra columna vertebral

Pablo escribió: “Reflexiona sobre lo que digo, porque el Señor te dará entendimiento en todo” (2 Timoteo 2:7). ¿Qué vas a hacer en tus últimos dos días? El doctor dice que tienes una semana, tal vez. Puedes llamar a tu esposa y decirle: «¿Me traerías mi copia de Edwards?»

¿Crees que estoy bromeando? Nadie, nadie en el planeta me pone más en contacto con Jesús fuera de la Biblia que Jonathan Edwards. Así que me gustaría leer un sermón de este hombre que ha ministrado a mi alma como nadie más ha ministrado a mi alma mientras me preparo para encontrarme con mi Jesús.

Tú eliges a tu ayudante favorito. Mi punto es que no sigue diciendo: «Está bien, en unos días lo veré cara a cara, así que ya no necesito el libro». Necesitas el libro: el libro y libros. Los necesitas a ambos porque esos son los medios por los cuales mueres bien. No son superfluos.

“Traigan los libros, y traigan los pergaminos. Me quedan unas pocas semanas de vida y me ayudan a morir”. Todos están en la escuela, y ese es un buen lugar para estar durante una temporada, y espero que sigan enamorados de la literatura centrada en Dios, saturada de la Biblia y que exalta a Cristo hasta que respiren por última vez.

7. Las posesiones terrenales son para dar, no para almacenar.

Finalmente, las personas con gran influencia y gran autoridad no necesitan grandes posesiones. 2 Timoteo 4:13: “Cuando vengas, trae el manto que le dejé a Carpo en Troas”. ¿En serio? Paul, eres el cristiano más influyente, el más autoritario y el más leído del planeta. Puedes conseguir otro abrigo. Tienen abrigos en Roma. Pídele un abrigo a un amigo en Roma. ¿Qué pasa con el abrigo? Extraño.

“Las personas con gran influencia y gran autoridad no necesitan grandes posesiones”.

Paul manejó mucho dinero en su época y se quedó con muy poco. Si Dios te ha dado los medios para ganar mucho dinero como hombre de negocios, o si Dios te ha dado una iglesia donde te pagan bien, no te quedes con todo. No acumules tesoros en la tierra, acumula tesoros en el cielo (Mateo 6:19).

Mantenlo simple, de verdad. Ayudarás mucho a tu gente. Habrá unas pocas personas en su iglesia, solo unas pocas, que saben cuánto le devuelve a la iglesia. Mantienen los registros. Dios sabrá. Observarán su vida: qué tipo de automóvil conduce y cuántas casas tiene y qué siente que necesita comprar. Me dijeron que a John Wesley le quedaba una cuchara de plata. Lo había regalado todo cuando llegó el momento de su partida. Dio mucho dinero a los pobres de Jerusalén y estuvo a salvo. Él no lo robó.

Su Presencia te Preservará

Déjame terminar con una cita de William Tyndale. Esto fue escrito un año antes de que fuera estrangulado y quemado en la hoguera en 1536. Estaba en prisión al norte de Bruselas. Había sido arrestado por, ¿te imaginas? — poner la Biblia en inglés. Va a morir por ayudar a la gente a leer la Biblia en inglés. Y como está en la cárcel, languideciendo, escribe esto. Es simplemente una hermosa y poderosa ilustración de lo que acabamos de decir.

Le ruego a su señoría que si debo quedarme aquí durante el invierno, le pida al comisario que tenga la amabilidad de enviarme de los bienes míos, que él tiene, también un abrigo más cálido. Para esto que tengo es muy delgado. Un trozo de tela también, para remendar mis calzas. Pero sobre todo, ruego y suplico de su clemencia que sea urgente con el comisario para que tenga la amabilidad de permitirme tener la Biblia hebrea, la gramática hebrea y un diccionario hebreo, para pasar el tiempo en ese estudio.

El ministerio es duro, hermanos y hermanas. Es relacionalmente difícil. Los amigos te abandonarán y nunca volverán, y otros amigos te decepcionarán, y luego estarán ahí para ti, y no tienes que descartarlos. Ya sea que esté en un equipo misionero en un campo en algún lugar que es increíblemente estresante desde el punto de vista relacional, o si está en una iglesia local o simplemente una familia o una sola persona, será difícil y el Señor estará a su lado.

Doy testimonio de que después de treinta y dos años de experimentar todas estas cosas, ha valido la pena. Yo lo haría todo de nuevo. No quiero alejar a ninguno de ustedes del ministerio. Solo quiero que entres con los ojos bien abiertos y que sepas que él estará ahí para ti. Y su amistad es muy, muy dulce.