Es posible vivir en un mundo evangélico, creyente en la Biblia y amante de la Biblia y nunca escuchar la crítica de la Biblia que es un lugar común en la religión universitaria departamentos de todo el país y en las aulas de muchas iglesias principales.

Viví fuera de este mundo evangélico durante tres años en Alemania y me sorprendió lo audaces que podían ser las críticas. Recuerdo que en un seminario, un grupo de eruditos estaba discutiendo los Salmos, y alguien citó un Salmo en particular para abordar el tema en cuestión, y un erudito muy emocionado al otro lado de la mesa dijo: “Das ist doch ein Pharisäer Psalm!” “Ese es un salmo fariseo”, es decir, este salmo enseña el tipo de legalismo que caracterizaba a los fariseos y no puede ser usado como base para la verdad.

Me parece sabio, como uno de tus pastores. encargado de protegerlo de las falsas enseñanzas, que debo hacerle saber que muchos eruditos críticos creen que Juan no solo creó diálogos que Jesús nunca habló, sino que en el proceso, distorsionó y de hecho falsificó lo que Jesús realmente enseñó. El tema más candente para estos eruditos es lo que ellos llamarían el acalorado antisemitismo de Juan: que el autor (generalmente no el apóstol Juan) está escribiendo desde una época posterior cuando las hostilidades entre cristianos y judíos eran intensas. Y que Juan distorsionó el retrato y las palabras de Jesús para demonizar a los judíos en general.

Tensiones entre judios y cristianos

Y, por supuesto, hubo hostilidad. Recordemos, por ejemplo, que Jesús dijo en Marcos 13:9: “Os entregarán a los concilios, y seréis azotados en las sinagogas”. Y recuerda que el fariseo Saulo (que se convertiría en el apóstol Pablo), antes de su conversión, “respiraba amenazas y muerte contra los discípulos del Señor. . . para que si hallaba alguno perteneciente al Camino, hombres o mujeres, los trajese atados a Jerusalén” (Hechos 9:1-2). Entonces, la relación entre judíos y cristianos (incluidos los judíos cristianos) después de los días de Jesús en la tierra fue muy tensa.

“Es una gran tristeza que los maestros cristianos calumnien la palabra de Dios”.

Y nadie puede negar seriamente que en la historia de la iglesia ha habido horribles siglos de hostilidades cristianas hacia el pueblo judío. Cuando estaba preparando mi mensaje sobre Robert Murray McCheyne para la conferencia de pastores, por ejemplo, leí los diarios de su viaje a Israel en 1839. Varias veces se quejó de lo difícil que era la evangelización entre el pueblo judío debido a estas hostilidades: “ Los judíos desconfiaban de los cristianos, especialmente de los católicos romanos, debido a la indignidad y persecución que habían sufrido a manos de ellos durante siglos” (Constreñidos por su amor, 283).

Eruditos calumniando la Palabra de Dios

Deberíamos avergonzarnos de esta parte de nuestra historia. Pero a diferencia de tantos eruditos críticos, no debemos culpar de esta historia a los pies del Evangelio de Juan, que es lo que muchos hacen. Menciono esto ahora en nuestra serie sobre Juan porque el capítulo 8 es el clímax de lo que los eruditos críticos ven como el problema. Por ejemplo, con respecto a nuestro texto de hoy, Richard Hays, profesor de Nuevo Testamento en Duke Divinity School, dice:

En ninguna parte del Evangelio de Juan la animosidad sobrecalentada hacia los judíos llega a una expresión más vigorosa que en el capítulo 8. . . . El diálogo [de Juan 8:39–47] es el estallido de sentimiento antijudío más perturbador del Nuevo Testamento. . . . Juan da un paso teológico fatídico: del hecho empírico de la incredulidad de los judíos. . . . Los judíos que no creen deben ser hijos del diablo. . . . La conclusión del versículo 47 articula la lógica escalofriante de esta posición: la razón por la que no escuchan la palabra de Dios es porque no son de Dios. . . . Uno se estremece al contemplar el resultado ético de tal perspectiva teológica sobre los judíos. . . . El Evangelio de Juan realmente adopta una postura hacia el judaísmo que solo puede engendrar polémica y hostilidad.

Es una gran tristeza que los maestros cristianos ordenados en la iglesia calumnien la palabra de Dios de esta manera. Permítanme mencionar cuatro problemas con esta forma de tratar las duras palabras de Jesús en Juan 8, porque aunque son duras, son especialmente ofensivas para los oídos modernos, blandos y pluralistas. Cuatro respuestas, y la cuarta nos lanzará a una exposición del texto mismo para dejar que Jesús y Juan hablen por sí mismos.

Problemas con el Enfoque Crítico

Primero, si tratamos de eliminar del lenguaje del Evangelio que acusa intensamente a algunos judíos en la vida de Jesús, tendremos que eliminar mucho más de los evangelios que Juan 8. El lenguaje de Jesús hacia los fariseos es casi uniformemente negativo en todas partes en los cuatro evangelios, ya menudo intensamente. Los llamó “generación de víboras” en Mateo y Lucas; “hipócritas” en todos los evangelios; “ciegos” (Mateo 23:19) y “tumbas blanqueadas” (Mateo 23:27) e “hijos del infierno” (Mateo 23:15). Esta acusación intensa de la mayoría de los líderes judíos de la época de Jesús es omnipresente en los evangelios, no una peculiaridad del Evangelio de Juan. Si el Jesús de Juan tiene que irse, también el Jesús de todos los evangelios.

Segundo, Jesús habló de todos los incrédulos, judíos y gentiles, no solo judíos, como hijos del diablo Por ejemplo, en la parábola de la cizaña, que describe el crecimiento de la iglesia y el fin de la era, dice: “El campo es el mundo, y la buena semilla son los hijos del reino. La cizaña son los hijos del maligno . . . La siega es el fin del siglo” (Mateo 13:38–39). Esta cizaña son todos los incrédulos en la iglesia. El pueblo judío no es único en su incredulidad y su vulnerabilidad a los efectos cegadores y distorsionadores del diablo. Las acusaciones de Juan 8 no están destinadas por Jesús a separar a los judíos en una categoría especial de pecadores. Todos somos acusados por nuestra incredulidad en Juan 8.

Tercero, Pablo enseña claramente que todos los incrédulos están bajo el dominio del diablo: “El dios de este siglo ha cegado el mentes de los incrédulos” (2 Corintios 4:4). Y todos los incrédulos, incluidos todos nosotros antes de que fuéramos rescatados por pura gracia, somos “hijos de ira” y “muertos en nuestros delitos y pecados” (Efesios 2:3–4). El Nuevo Testamento como un todo, no sólo el Evangelio de Juan, ve en la continua resistencia a Jesús, ya sea en judíos o gentiles, la muerte y ceguera del pecado y la obra concomitante de Satanás. Juan 8 no es único. Necesitamos ver que esta crítica del Evangelio de Juan es mucho más radical de lo que parece. Es una oposición profunda, no a un escritor desequilibrado, sino al diagnóstico omnipresente del problema humano en el Nuevo Testamento. El Evangelio de Juan no es una distorsión desequilibrada de Jesús. Lo que se dice de los judíos en Juan 8 es cierto para mí y para ti y para todas las personas aparte de la gracia soberana.

No es un problema judío, sino un problema humano

Una última respuesta que nos lanza al texto. El mismo autor que escribió el Evangelio de Juan escribió la Primera Epístola de Juan. El lenguaje y las ideas son muy similares. Y en la carta, Juan aclara que ser “del diablo” no es una marca de judaísmo, sino una marca de esclavitud al pecado y la incredulidad. Juan dice en 1 Juan 3:8: “Cualquiera que practica el pecado es del diablo [judío o gentil], porque el diablo peca desde el principio. El Hijo de Dios apareció para deshacer las obras del diablo.”

Entonces, sí, los líderes judíos son llamados hijos del diablo en Juan 8. Pero ¡ay de nosotros los gentiles si leemos esto y no veas la tragedia de la incredulidad en lugar de la amargura del antisemitismo. Jesús no está abordando un problema judío, sino un problema humano. ¡Ay de nosotros si no vemos al Hijo de Dios trabajando como un médico, diagnosticando y exponiendo la naturaleza horrible de nuestra enfermedad y nuestro enemigo, y ofreciéndose a sí mismo como el una cura en el mundo, incluso para aquellos que él sabe que lo matarán. Verso 36: “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres.”

Sé que he tomado la mitad de este mensaje antes de que hayamos abierto el texto, pero no necesitamos apresurarnos. Nos tomaremos varias semanas más en Juan 8, y en este texto en particular.

“Muchos creyeron”

Recordar donde terminamos la última vez en el versículo 30: “Muchos creyeron en él”. Él había dicho en el versículo 12: “Yo soy la luz del mundo. El que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida.” Este es el Hijo de Dios en el mundo para destruir las obras oscuras del diablo. Y se ofrece a sí mismo a todo judío y a todo fariseo oa cualquier otra persona: si lo siguen, si creen en él, él los libra de las tinieblas, del poder cegador de Satanás en sus vidas. Y dice en el versículo 30, “muchos creyeron”.

“Solo Jesús puede cancelar y conquistar nuestro pecado”.

Ahora la pregunta es: ¿Jesús trató esta creencia como genuina? Hemos visto antes que hay un tipo de «creencia» en este Evangelio que no es real (por ejemplo, 2: 23–25). No abraza a Jesús como agua saciante para el alma, ni pan saciante para el alma, ni luz para el camino. Simplemente lo sigue por la esperanza de algún beneficio terrenal de sus milagros (6:26, 36). ¿Jesús trata esta fe en el versículo 30 como genuina?

Los que verdaderamente creen, permanecen

Lo deja abierto y les dice cómo pueden saber si es genuino. Versículos 31–32: “Entonces Jesús dijo a los judíos que habían creído en él: ‘Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres’”. Ahora bien. esos dos versículos requieren un sermón completo. Y espero darlo. Pero sigue moviéndote por ahora para tener una idea general.

Algo va a suceder que hará que Jesús diga que algunos de estos creyentes no están creyendo. Mire el versículo 45: “Pero porque digo la verdad, no me creen”. Así que comienza esta sección diciendo: Si cumples mi palabra, eres el verdadero negocio. Realmente crees. Realmente has nacido de nuevo. Has pasado de las tinieblas a la luz. No morirás en tus pecados (Juan 8:24). Ya no sois hijos del diablo, sino hijos de Dios. Eso es lo que sería cierto si ellos “permanecen” en su palabra. Esto es lo que vino a hacer. Por ti y por mí.

La Tendencia Humana a la Autojustificación

¿Qué sucedió que le hace decir en el versículo 45: “Ustedes no me creen”? Lo que sucedió fue una negativa a escuchar sus palabras (y mucho menos permanecer en ellas), y un deseo de matarlo (oposición a la verdad y deseo de matar al portador de la verdad), mientras afirmaban ser hijos de Abraham e hijos de Dios. y libre de la esclavitud, cuando, de hecho, el asesinato y la negativa a recibir la verdad son las marcas de la esclavitud al pecado y a Satanás.

Entonces, lo que tenemos en los versículos 33–47 (dejando los versículos 31–32 para su propio sermón) es una dolorosa y preciosa advertencia de cómo los seres humanos tendemos a justificarnos ante Dios sobre la base de nuestro pedigrí étnico, religioso o moral. En otras palabras, Jesús está indagando en la condición real del corazón humano detrás de las autojustificaciones que encontramos cuando nos enfrentamos a las demandas absolutas de Jesús sobre nuestras vidas. Y él está nombrando la condición en la que estamos, y es aterrador. Las realidades aquí no son divertidas, no son ligeras, no son fáciles. Son espantosos, pesados y abrumadores aparte de la gracia de Dios, de la cual Jesús está lleno (Juan 1:14).

La verdadera razón por la que el judaísmo es importante aquí es porque representa el tipo de religión, etnia, autojustificación moral que todas las religiones, de hecho todos los humanos, usan cuando se enfrentan a Jesús como el único que puede liberarnos de la esclavitud del yo, del pecado y de Satanás. Note el versículo 36: “Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres”. Y la libertad de la que habla es, en primer lugar, la libertad del pecado y su terrible poder de condenarnos si no somos libres de él. Versículo 34: Jesús les respondió: “En verdad, en verdad os digo que todo el que comete pecado es esclavo del pecado”. ¡Todo el mundo! No solo judíos. Todos pecamos, y todos somos esclavos del pecado, hasta que el poder del pecado y de Satanás sea quebrantado en nuestras vidas. Y solo el Hijo de Dios, Jesucristo, que da su vida por las ovejas, puede cancelar y conquistar nuestro pecado. “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres.”

Por qué el judaísmo importa en este texto

El judaísmo es el tema aquí porque Jesús era judío y vino a los judíos, a las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mateo 15:24). Pero supongamos que Jesús fuera presentado entre musulmanes, hindúes, budistas, animistas o materialistas seculares de la forma en que se presenta aquí: “Solo el Hijo puede liberarlos de la esclavitud del pecado. Debes creer en el Hijo y permanecer en su palabra. Entonces seréis verdaderamente sus discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres. Solo a través del Hijo, Jesucristo, que vino a dar su vida por el pecado y a resucitar, solo a través del Hijo podéis ser libres”. Si Jesús fuera presentado de esa manera entre cualquiera de esos grupos religiosos, ocurriría la misma respuesta que sucedió aquí, a menos que Dios interviniera con la gracia soberana. La religión, la etnicidad y la moralidad serían llamadas para autojustificación.

Es por eso que el judaísmo es importante aquí. Es una ilustración de la forma en que todos nosotros tratamos de evadir a Jesús y sus palabras de acusación de que somos esclavos del pecado sin él, y pereceremos si no creemos (Juan 3:16). No son sólo los judíos los que no quieren oír que son esclavos; son todos los humanos los que no quieren oírlo. Me ofende si me dices que soy un esclavo. Y el punto de este texto es que cuando somos ofendidos así, usaremos cualquier auto-justificación religiosa, étnica o moral que podamos.

Mira cómo sucede, y ora para que puedas detecta este tipo de cosas en tu propia vida, si alguna vez te sientes tentado a hacerlo.

Nuestro intento de justificación étnica Justificación

Versículo 33: “Le respondieron: ‘Somos linaje de Abraham y nunca hemos sido esclavos de nadie. ¿Cómo es que dices: “Serás libre”? Jesús está de acuerdo con ellos en este punto. Verso 37: “Sé que sois linaje de Abraham; sin embargo, procuráis matarme porque mi palabra no tiene cabida en vosotros. Entonces, ¿tienen una buena defensa aquí o no? “¡No estamos en peligro de su acusación o del juicio de Dios! Somos la descendencia de Abraham. Tú mismo lo dices. Así que se defienden con un argumento étnico, cargado de religión, sin duda, pero en este punto es solo étnico. Estaban a salvo. Somos judíos. Podrían ser musulmanes. Podrían ser hindúes. Podrían ser budistas. Podrían ser materialistas moralistas. La pregunta para todos ellos es: ¿Estás a salvo sin Jesús?

Pero luego las cosas se complican más. En el versículo 39, lo dicen de nuevo. “Ellos le respondieron: ‘Abraham es nuestro padre’”. Pero esta vez Jesús dice, no, no lo es. “Jesús les dijo: ‘Si fuerais hijos de Abraham, estaríais haciendo las obras que hizo Abraham, pero ahora tratáis de matarme a mí, un hombre que os ha dicho la verdad que oí de parte de Dios. No fue esto lo que hizo Abraham” (Juan 8:39–40). Esto es increíble. Usted dice que es judío. No sois judíos. Dices que Abraham es tu padre. Él no es. El verdadero judaísmo, dice Jesús, no es un linaje; es una línea de fe y obediencia. Si alguna vez se preguntó de dónde sacó Pablo su teología, no se pregunte más. Romanos 9:6–8:

No todos los descendientes de Israel pertenecen a Israel, y no todos son hijos de Abraham porque son su descendencia, . . . No son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son contados como linaje.

Nuestro intento de justificación religiosa

Entonces, no nos sorprendemos cuando leemos en Juan 8:41–42: “’Tenemos un solo Padre, Dios.’ Jesús les dijo: ‘Si Dios fuera vuestro Padre, me amaríais, porque vine de Dios y aquí estoy’”. Primero, fue su conexión étnica con Abraham lo que los justificó. Ahora es su religión, su Dios. ¡Somos hijos de Dios! Y Jesús dice (al igual que Pablo en Romanos 9:8), “No, no lo eres”.

“Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres”.

Hasta que el Hijo os libere, no sois niños en la casa; sois esclavos. Versículos 34–35: “En verdad, en verdad os digo que todo el que comete pecado es esclavo del pecado. El esclavo no se queda en la casa para siempre; el hijo permanece para siempre.” Si quieres ser un hijo, un hijo de Abraham, un hijo de Dios, debes nacer de nuevo en la familia. “El verdadero judío lo es interiormente, y la circuncisión es una cuestión del corazón, por el Espíritu, no por la letra” (Romanos 2:29). Pero, como ahora, eres esclavo, no hijo.

Y el hecho de que me quieras matar, dice Jesús (versículo 40), y no recibirás la verdad (versículo 45 ), muestra quién es tu padre. El diablo fue homicida y mentiroso desde el principio (8:44). Y en tu pecado, te tiene agarrado del cuello. Y haces su voluntad. Así como “Caín, que era del maligno y asesinó a su hermano. . . . porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas” (1 Juan 3:12). Y Caín no era judío.

Nuestro intento de justificación moral

Y la mayoría de ustedes no son judíos. Así que usted puede decir, yo no hago esto. No reclamo ninguna superioridad étnica o religiosa. Solo soy un tipo normal que mantiene mi nariz limpia, probablemente mejor que la mayoría. Una palabra final para usted: Versículo 41: “Le dijeron: ‘Nosotros no nacimos de fornicación’”. ¿De dónde vino eso? Nadie dijo que lo fueran. Probablemente no lo eran. Bueno, ¿por qué mencionarlo? Lo mencionaron porque el rumor sobre Jesús es que nació de la inmoralidad sexual. Su madre estaba embarazada antes de casarse. Entonces, ¿qué le da eso a la gente?

Les da superioridad moral. “Mira Jesús, no somos bastardos. Si alguien está esclavizado aquí, eres tú, a tu sórdido pasado”. Nadie escapa a este texto. Todo el mundo está aquí en estos autojustificadores judíos. No te necesitamos, Jesús. Tenemos nuestra etnia. No te necesitamos. Tenemos nuestra religión. No te necesitamos. Tenemos nuestra superioridad moral.

Pero no funcionarán. No funcionarán para los judíos, y no funcionarán para ti o para mí. Una cosa funciona. “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres.”