La verdadera causa del agotamiento pastoral

Una entrada de blog reciente de Philip Wagner sobre “El dolor secreto de los pastores” ha creado una conversación buena, y realmente necesaria, sobre el desafío del liderazgo pastoral en la actualidad. Agregaré mi granito de arena con algunas reposiciones de blogs que escribí después de que el NY Times publicara un artículo similar en 2010. Estas publicaciones se escribieron justo en el momento en que comencé a entrenar pastores y a trabajar en un libro sobre el desarrollo del liderazgo. Hoy, después de 200 conversaciones con pastores, estoy más convencido que nunca de que hay una crisis de liderazgo en el clero que no hace más que aumentar.

“El antídoto contra el agotamiento no es el descanso sino la entrega de corazón.” David Whyte

Un artículo reciente en el New York Times sobre el agotamiento del clero ha recibido mucha atención entre mis amigos pastores (y algún tipo de iglesia miembros que se preocupan por mí). El artículo sugiere (creo que con precisión) que la causa es en gran parte los límites profesionales poco saludables entre los pastores y sus congregaciones. También apunta a la realidad de que en nuestro mundo tecnológico altamente conectado, es extremadamente difícil para un pastor realmente “vacarse” de la congregación. (De hecho, recientemente recibí la noticia de la muerte de un bebé en nuestra congregación mientras estaba a 30,000 pies de altura volando hacia Italia en unas vacaciones familiares). El artículo alienta sabiamente a los pastores a descansar mejor y más regularmente y ofrece algunos buenos recursos. Y estoy completamente de acuerdo.

Pero, al mismo tiempo que afirmo la necesidad de días libres regulares, vacaciones y años sabáticos (de hecho: disfruté de uno glorioso hace cuatro años), quiero preguntarles a mis colegas: ¿Es eso realmente lo que está causando el agotamiento?

El hecho es que el clero y las congregaciones siempre han tenido malos límites. En generaciones anteriores, estar ansioso por trabajar a toda hora y tener el ego alimentado por la necesidad de ser necesitado era prácticamente un requisito previo para un llamado de Dios a la ordenación (¡no es que lo afirme!). La verdad es que la mayoría de nosotros AMAMOS una buena crisis de cuidado pastoral. Es el lugar donde somos más competentes y agregamos más valor. Nosotros, los pastores, prosperamos cuando las personas están espiritualmente abiertas a la presencia de Dios en la vida, y no amamos más que caminar con almas en búsqueda en un viaje de autenticidad genuina. La mayoría de los pastores nunca admitirán esto públicamente, pero la mayoría de nosotros preferiríamos oficiar funerales que bodas. (En un funeral, la gente está mucho más abierta a las cosas espirituales; en una boda, todos quieren llegar a la recepción lo más rápido posible).

Entonces, la causa del agotamiento es realmente demasiadas almas en ¿Necesita cuidado?

Un artículo de seguimiento de un ministro sugirió que la causa del agotamiento es el consumismo congregacional. La gente ahora exige que sus pastores sean en parte comentaristas culturales astutos y en parte cómicos. Debemos entretener, inspirar e instruir un poco, mientras nunca desafiamos realmente la cosmovisión o los instintos tribales que nos hacen a los cristianos parecer un poco diferentes a los demás. En su mayoría, las personas vienen a la iglesia para ser afirmadas, animadas y recibir algunos consejos para que Dios esté de su lado en sus esfuerzos de superación personal para una buena vida. De nosotros, los pastores, como dice mi amigo Charlie, se espera que seamos Tony Robbins con la oración.

Nuevamente, estoy de acuerdo, y esta expectativa poco saludable por parte de los feligreses es innegablemente parte del problema. ¿Pero es esa la causa raíz? ¿O los pastores y las congregaciones no solo sufren por los malos límites, sino que también se confabulan para aliviar una ansiedad más profunda que nos atormenta a todos?

Esta es mi corazonada:

El famoso poeta David Whyte escribió: “El antídoto contra el agotamiento no es el descanso, sino la entrega de todo corazón”.
Nosotros, los clérigos, nos estamos quemando porque hemos perdido nuestro entusiasmo por el ministerio pastoral.

Con esto, NO me refiero a nuestra pasión por el evangelio o nuestro compromiso con el Reino de los cielos (aunque eso puede ser cierto para algunos). Tampoco me refiero a nuestro sentido de llamado a servir a las personas, a predicar, enseñar, aconsejar o cuidar (aunque nuevamente, eso puede ser cierto para algunos). Lo que quiero decir es que a la mayoría de nosotros ahora se nos pide que hagamos un trabajo para el que no nos inscribimos, en circunstancias que son muy diferentes de las que esperábamos. La cultura está cambiando y la iglesia está en crisis, y la mayoría de nosotros no fuimos capacitados para esto. Y, por lo tanto, tenemos menos entusiasmo que antes y no estamos seguros de estar preparados para la tarea que se nos ha encomendado.

Hace un par de años hablé para un grupo de educadores cristianos metodistas en Maine. . Después de tres conferencias sobre el Reino de Dios y la Comunidad de Fe, me pidieron que hiciera una “conversación de orador” donde cualquiera podía venir y hacerme preguntas. De los 200 asistentes a la conferencia, 60 asistieron a mi sesión de conversación. Encuesté a la sala para preguntar qué tipo de preguntas venían a hacer y pronto descubrí que prácticamente todos en la sala estaban haciendo una pregunta. No era un tema que hubiera planteado en mis conferencias. No era un tema que los organizadores hubieran planeado abordar. Pero para los pastores, líderes laicos y maestros en la sala, era el único tema del que querían hablar: “¿Cómo podemos evitar que nuestras iglesias mueran?” Prácticamente se podía ver el desánimo escrito en sus caras. Los pastores estamos trabajando más duro que nunca y no vemos resultados. Es como si estuviéramos atrapados en una clase de aeróbicos del infierno. Simplemente seguimos corriendo en el lugar.

Nosotros, los pastores, estamos agotados porque somos ambivalentes. Somos ambivalentes porque somos llamados sinceramente por Dios, profundamente comprometidos para ministrar a las almas y deseosos de hablar sobre la condición espiritual de la vida y, al mismo tiempo, sabemos que rápidamente nos estamos volviendo irrelevantes para muchos.

La mayoría de nosotros no estábamos preparados para ver cuán rápida y demostrablemente estaba cambiando nuestra cultura. La mayoría de las iglesias (con algunas excepciones obvias) están muriendo. Los pastores queríamos estar a los mandos de los barcos que emprenderían valientemente la aventura de un mar abierto y una hermosa tierra lejana. Nadie nos dijo que nos estábamos entrenando para convertirnos en capitanes de barcos que lentamente se están hundiendo o están siendo abandonados. Somos ambivalentes porque este no es el ministerio o el contexto en el que nos inscribimos, y estamos agotados porque simplemente no sabemos qué hacer.

La mayoría de los padres consideran que los deportes de clubes juveniles son más importantes para formar el carácter de nuestros hijos que la iglesia. La espiritualidad se ha vuelto tremendamente popular pero tan profundamente individualista que las “afiliaciones religiosas” de más rápido crecimiento entre los estudiantes universitarios son “ninguna” y “espiritual-no-religiosa”. Nosotros, los pastores que fuimos capacitados para enseñar a los que se presentan, para cuidar de los que piden ayuda, para guiar a los que se ofrecen como voluntarios y para administrar los recursos de los que dan voluntariamente, ahora estamos llamados a ministrar a un desfile de personas que pasan. nos tratan como si fuéramos solo una opción en su ensalada personal de espiritualidad.

Estamos en un terreno desconocido tratando de llevar a iglesias en su mayoría moribundas a una cultura poscristiana que ahora considera a la iglesia como una opción, fuera de contacto e irrelevante reliquia del pasado. La mayoría de la gente piensa en los pastores no como expertos del alma para las grandes cuestiones de la vida, sino como curadores de la sociedad de la tierra plana o peones de un comité de acción política. Para empeorar las cosas, nosotros, los pastores que solíamos tener tanta estima, ahora se supone que somos charlatanes o pedófilos o recaudadores de fondos para robar viudas. Cuando las masas de gente común quieren una visión espiritual, recurren a Oprah, no a la iglesia. Y los feligreses comprometidos y los líderes de la iglesia tienen pánico al respecto.

El agotamiento proviene no solo de los malos límites y de tratar de cumplir con expectativas poco saludables, sino también de una ambivalencia nacida de la incertidumbre sobre nuestra propia competencia y relevancia.

La mayoría de nosotros llegamos a esto por la Biblia y la gente. Queríamos enseñar la Biblia y cuidar a las personas. Nos sentimos llamados a nutrir las almas de las personas y comunidades de fe. Entonces, cuando estamos haciendo esas cosas (incluso con algunos límites no tan buenos), en general estamos bien. La mayoría de nosotros también entendemos y reconocemos que hay una diferencia entre las necesidades sentidas y las necesidades reales y que siempre hay un grado de trabajo involucrado en llegar a las personas a menudo distraídas con nuestros mensajes. (¿No es por eso que trabajamos tan duro para obtener buenas ilustraciones, chistes e incluso videos para nuestros sermones?)

Pero, la mayoría de nosotros no fuimos llamados y no sentirse equipados para ser líderes del cambio en un mundo que cambia rápidamente. Pero esa es la realidad y ese es nuestro llamado. Hasta que nos dediquemos de todo corazón a esa realidad y ese llamado y todas las formas en que los pastores vamos a necesitar aprender, crecer y cambiarnos a nosotros mismos (lamentar nuestras propias pérdidas en el camino) para ser relevantes en ese mundo cambiante, seguiremos viviendo al borde del agotamiento y dándonos por vencidos. esto …