Incluso durante su vida, muchos lo consideraban “el primer estadounidense”. La lista de sus logros es asombrosa: primero como editor y editor, luego como científico e inventor, y finalmente como filósofo y político. Polímata certificado, fundó no solo la Universidad de Pensilvania sino también el primer departamento de bomberos de Filadelfia.

Benjamin Franklin (1706–1790) nació dos años después de Jonathan Edwards, pero lo sobrevivió por más de tres décadas, y aprovechó al máximo su tiempo extra. Inventó las gafas bifocales, el pararrayos y la estufa Franklin. Se desempeñó como embajador en Francia. Recordado como un «padre fundador» de los Estados Unidos, reunió colonias dispares a la unidad, e incluso se desempeñó como el primer director general de correos.

Según el biógrafo Walter Isaacson, Franklin fue «el estadounidense más consumado de su edad y el más influyente en la invención del tipo de sociedad en que América se convertiría” (Benjamin Franklin, 492). El trabajo de Franklin fue aparentemente infatigable.

Más de cien años después, todavía recordado por su laboriosidad y sus logros, Franklin le pareció al filósofo alemán Max Weber (1864-1920) el modelo de lo que llamó «el protestante». ética de trabajo”.

Weber estaba muy equivocado.

Asar a Weber

Weber, quien hizo famosa la frase «Ética protestante» en su libro de 1905, La ética protestante y el espíritu del capitalismo, vio a Franklin como «un ejemplo casi perfecto de cómo el protestantismo, drenado de su particularidad doctrinal, fomentó el capitalismo moderno ” (Thomas Kidd, Benjamin Franklin, 3). Al igual que el economista escocés Adam Smith (1723-1790), Franklin se crió en un hogar protestante y calvinista, donde aprendió su diligencia, frugalidad e industria. Sin embargo, la ética de Franklin, escribe Kidd, llegó a «separarse de toda conexión directa con las creencias religiosas» al «desechar la ortodoxia cristiana» (3–4).

A principios del siglo XX, Weber vio la aversión de Franklin a la ortodoxia como una ventaja para mantenerlo como su modelo. Weber quería la productividad protestante sin los inconvenientes de la doctrina protestante. Sus errores, sin embargo, fueron dos: primero, puso una etiqueta doctrinal a una ética vaciada de doctrina; en segundo lugar, y aún más profundo, su comprensión de «protestante» estaba al revés. La “ética protestante” sin doctrina de Weber cortó el fruto desde la raíz, y también malinterpretó la raíz para empezar.

A los ojos de Weber, la “ética protestante” de Franklin fue una mejora en la ética de su doctrina particular. antepasados, quienes, argumentó, buscaron probar su elección a través de un trabajo próspero. Como escribió John Starke en 2012, en respuesta al mismo error que aún aparece en The New York Times, “El libro de Weber desafortunadamente multiplicó los mitos sobre el protestantismo, el calvinismo, la vocación y el capitalismo. Hasta el día de hoy, muchos creen que los protestantes trabajan duro para construir evidencia para la salvación”.

Si Weber conocía a algunos autoproclamados protestantes, calvinistas o puritanos que acentuaron este concepto erróneo, no lo dudo. Pero si las Escrituras, y el movimiento protestante y sus portavoces enseñan este impulso, no es ambiguo. El pararrayos de la Reforma fue la justificación solo por la fe, y lo haremos mucho mejor que Weber, y cualquier heredero restante de su concepto erróneo, si tomamos nuestras señales productivas de la electricidad de esta doctrina.

De la Fe, para el Trabajo

Weber estaba en algo como observador. La teología protestante cambió no solo a la iglesia; cambió el mundo. Plena aceptación con Dios, por la sola fe, industria desatada. El redescubrimiento de la justificación paulina produjo un trabajo duro y una labor manifiestamente fructífera. Pero Weber no pudo explicar con precisión por qué. Vio en Franklin a un hombre prodigiosamente productivo, y esperaba que tal vez la “ética protestante” pudiera sobrevivir sin su doctrina. Pero Weber pasó por alto cómo Franklin cabalgó sobre los faldones de una educación impregnada de esa doctrina, y exactamente cómo cómo produjo un trabajo tan arduo.

Las recuperaciones gemelas de la Reforma protestante fueron el llamado principio formal de autoridad suprema (las Escrituras solas como autoridad final sobre todas las autoridades humanas, incluidos los papas y los concilios) y la principio material de cómo los seres humanos están bien con Dios (justificación por la fe sola, en lugar de la acción humana, por justa y buena que sea). Los protestantes enfáticamente no creen que nuestros trabajos aseguren el favor de Dios, ni que probar nuestra elección sea la motivación impulsora para el trabajo. Más bien, Dios, en su gracia, declara que los impíos son justos ante él solo por la fe, sobre la base de la vida perfecta de Cristo, la muerte sacrificial y la resurrección triunfante.

Porque Protestantes, la primera palabra, y la palabra fundamental, sobre el trabajo es que el trabajo de nuestras manos no puede ponernos bien con Dios. El esfuerzo y el esfuerzo humanos, por impresionantes que sean en comparación con los de nuestros pares, no pueden asegurar la aceptación y el favor del Todopoderoso. La aceptación total y final de Dios, a la que llamamos justificación, viene a nosotros “gracias como regalo, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Romanos 3:24), no a través de nuestra obra, o incluso nuestro hacer las obras ordenadas por Dios (Romanos 3:28). La elección de Dios de su pueblo “no depende de la voluntad o esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia” (Romanos 9:16), y así, apropiadamente, su aprobación final y decisiva y el abrazo de su pueblo es a través de su creyendo en él, no obrando por él (Romanos 4:4–5; 2 Timoteo 1:9; Tito 3:5).

“La fe cristiana, fundada en la justificación solo por la fe, es el descanso más grande del mundo del trabajo humano”.

La fe cristiana, correctamente entendida, basada en la justificación solo por la fe, es el descanso más grande del mundo del trabajo humano. Jesús invita a “todos los que están trabajados y cargados” a venir a él por su regalo de descanso (Mateo 11:28). Y luego, en este reposo, Dios suple una ambición notable, incluso sobrenatural, a través de su Espíritu Santo, para derramar las energías que tenemos para el bien de los demás.

Argumentar que el trabajo duro y la justificación solo por la fe no están reñidos, a los protestantes les encanta señalar que la mayor parte de la enseñanza bíblica sobre ambos temas proviene de la misma voz: el apóstol Pablo.

Liberados por amor y trabajo

Al venir a Cristo en fe, recibimos otro regalo, además de la justificación: “el Espíritu Santo prometido” (Efesios 1:13). El Espíritu no sólo produce en nosotros la fe por la que somos justificados, sino que nos da nueva vida en Cristo, nuevos deseos, nuevas inclinaciones, nuevos instintos, nuevos amores. Por el Espíritu, nuestra llegada al descanso justificado no nos hace ociosos o perezosos. Más bien, dice Pablo, el Espíritu comienza a hacernos “celosos de buenas obras” (Tito 2:14), ansiosos y listos para hacer el bien (2 Timoteo 2:21; 3:16–17; Tito 3:1–2). , dedicándonos a actos que sirvan al bien de los demás (Tito 3:8, 14), en la casa de la fe y más allá.

La recuperación de la Reforma de tal descanso final para el alma produjo un tipo diferente de gente. No un pueblo perezoso y apático. Pero el tipo de personas con nueva energía y libertad, nueva visión y esperanza, nuevas iniciativas, nueva libertad de sí mismo y nuevos deseos de dedicarse por el bien de los demás, todo lo cual podríamos llamar amor . Si hay una ética de trabajo que podríamos llamar apropiadamente protestante, esta es.

Llena tu trabajo de doctrina

Donde Weber deseaba el “protestantismo, vaciado de su particularidad doctrinal”, William Wilberforce (1759–1833), un siglo antes de Weber (y mucho más próximo a Franklin), quería exactamente el opuesto. En la mente de Wilberforce, fue precisamente la doctrina protestante la que alimentó el fuego de su ética de trabajo. Retire el combustible y el motor se detendrá. Como observa John Piper,

Lo que hizo funcionar a Wilberforce fue una profunda lealtad bíblica a lo que él llamó las «doctrinas peculiares» del cristianismo. Estos, dijo, dan lugar, a su vez, a los verdaderos afectos. . . por cosas espirituales, que, a su vez, rompen el poder del orgullo, la codicia y el miedo, y luego conducen a una moral transformada que, a su vez, conduce al bienestar político de la nación.

Y lo que Wilberforce quiso decir por “doctrinas peculiares” era, en esencia, el protestantismo: “la depravación humana, el juicio divino, la obra sustitutiva de Cristo en la cruz, la justificación solo por la fe, la regeneración por el Espíritu Santo y la necesidad práctica del fruto en una vida dedicada a buenas acciones.» Como en cada generación, hoy tenemos una gran necesidad de las doctrinas protestantes peculiares y particulares.

“Las personas más valientes y abnegadas son aquellas que saben que están bien con Dios a través de Cristo”.

En el poder del Espíritu Santo, tales doctrinas no nos harán pasivos. Más bien, desatarán energía e industria, nuevos deseos y sueños sobre cómo amar prácticamente al prójimo, e incluso al enemigo. Las personas más valientes y abnegadas del mundo son aquellas que saben que están bien con Dios a través de Cristo.

De Alegría, por alegría

Tal particularidad doctrinal protestante completa, detallada, probada en el tiempo, bíblicamente fundada, llenará nuestro trabajo y llamados con significado y poder. Y no solo “en el trabajo”, sino en el hogar, en la iglesia y en la sociedad. Para los cristianos, el concepto de trabajo y labor se extiende mucho más allá de un “trabajo diario” y lo que otros nos pagan por hacer.

Por medio de la fe, Cristo es nuestro y el cielo. La eternidad es segura. Incluso ahora, tenemos el Espíritu. Somos libres para amar y servir a los demás sin utilizarlos, y libres para aprender la lección de que un día de trabajo duro hace que el alma sea más feliz que un día de pereza y distracción.

Entonces, trabajamos desde la alegría. , y de alegría, con raíces mucho más profundas que Franklin, y para la gloria de Dios.