Religión verdadera según Henry Scougal
Comencemos declarando la verdad central del libro de Henry Scougal, La vida de Dios en el alma del hombre (Sprinkle Publications, 1986, originalmente, 1677), primero en el antiguo lenguaje del siglo XVII que usa y luego en lenguaje contemporáneo. La verdad central del libro en sus palabras es que la verdadera religión es esencialmente un principio interior, libre y autónomo de la vida divina, no simplemente un sistema de pensamiento o comportamiento limitado por consideraciones externas. Es la vida de Dios dentro del alma humana que anima y motiva; no está «impulsada simplemente por amenazas, ni sobornada por promesas, ni restringida por leyes»; (pág. 36).
Una comparación útil pero engañosa
¿Cómo expresaría eso en un lenguaje más contemporáneo? Yo diría: Convertirse en cristiano es más como una larva que se convierte en mariposa que un republicano que se convierte en demócrata (o si se prefiere: un demócrata que se convierte en republicano).
Qué es útil
Hay algo maravilloso y verdadero en esta comparación y hay algo terrible y engañoso en ella. Lo maravilloso y verdadero es que ser cristiano se compara con ser un no cristiano como volar en un jardín se compara con estar en un capullo.
Cuando la orden divina llega a una mariposa, "¡Vuela!" no siente carga, ni miedo, ni culpa. Simplemente hace lo que ha sido creado para hacer: vuela y canta a la gracia de Dios con cada aleteo. Tiene la nueva naturaleza de un volador que no tenía cuando era una larva en el capullo. Eso es lo que Scougal quiere decir con el "principio vital" de la verdadera religión en el alma.
Pero cuando la orden divina llega a la larva en el capullo, "¡Vuela!" no vuela En cambio, tiene tres opciones sobre cómo puede responder. 1) Puede hundirse en la desesperación y decir: «¡No puedo volar!» ¡No hay esperanza para mí! O 2) puede elevarse en el autoengaño y decir: «¡Estoy volando!». Mira, ahí abajo está el suelo. O 3) puede hacer lo que hizo San Agustín y clamar: «Ordena lo que quieras, y concede lo que ordenes: ¡hazme una mariposa, oh Dios mío!»
Lo verdadero y maravilloso de la comparación es que apunta a la necesidad y el milagro del nuevo nacimiento. Ser cristiano es tener un nuevo principio vital de vida en el alma para que los mandamientos de Dios no sean opresivos, sino el llamado de un hermoso día de primavera y el aroma de un jardín lleno de flores. Por la gracia de Dios hemos sido transformados en mariposas. La vida de Dios ha venido a morar en nuestra alma y ahora es nuestra naturaleza estar levantados y volando para el Salvador.
Qué es engañoso
Pero también hay algo terrible y engañoso en la comparación entre una larva que se convierte en mariposa y un republicano que se convierte en demócrata. Podría dar la impresión de que el estudio, la reflexión y la elección que implica cambiar su afiliación política no son parte de lo que implica convertirse en una mariposa. Pero eso sería terrible y engañoso.
El milagro de la metamorfosis espiritual de una larva no cristiana a una mariposa cristiana no sucede a través de procesos químicos inconscientes dentro de un capullo, sino a través de la consideración consciente de la verdad. En todas partes de la Biblia se habla de hombres y mujeres, que son como larvas en sus capacidades para el vuelo espiritual, como personas responsables. Los mensajeros de Dios les hablan con persuasión, evidencias, súplicas, exhortaciones, mandatos, advertencias, promesas, razonamientos, argumentos e incentivos, ¡para que se levanten y vuelen!
¿Por qué? Porque las bellezas y los aromas del jardín donde vuelan las mariposas son las gloriosas perfecciones de Dios. Y las perfecciones de Dios se glorifican más si la conversión de las larvas no cristianas en mariposas cristianas se debe al poder apremiante de la belleza del jardín de sus perfecciones. Pero, ¿cómo llegan a ser conocidas y amadas estas perfecciones? La respuesta es que las perfecciones de Dios son conocidas por la mente y disfrutadas por la voluntad. Y por lo tanto, si Dios va a obtener la gloria, todas las metamorfosis, todas las conversiones, deben ocurrir dirigiéndose a la mente y la voluntad de los no cristianos con la convincente verdad y belleza del jardín de Dios.
Resumen de la comparación
Entonces, por un lado, es maravilloso y verdadero decir que convertirse en cristiano es más como una larva que se convierte en mariposa que como un demócrata convirtiéndose en republicano, porque la conversión implica el dar una nueva naturaleza con nuevos poderes de vuelo espiritual.
Pero, por otro lado, si llevas la comparación demasiado lejos, es terrible y engañosa porque, de hecho, la conversión cristiana se parece más a cambiar de partido político que a convertirse en una mariposa, porque siempre implica la presentación de verdad a la mente y una apelación razonable a la voluntad del incrédulo.
Cómo la nueva vida llega a existir en el alma
¿Cómo surge entonces la nueva vida de mariposa del cristiano? Henry Scougal dice que la raíz de la nueva vida divina en el alma del hombre es la fe. Y define la fe de manera hermosa y profunda y de manera muy diferente a la mayoría del cristianismo contemporáneo. Dice que la fe es una «persuasión sentida de las cosas espirituales». La fe no es sólo un sentimiento. Y no es sólo una persuasión. Es una «persuasión de sentimientos». Y este nuevo sentimiento de persuasión de las cosas divinas es la raíz que aprovecha la vida divina de Dios en el alma.
¿Y cómo llega a plantarse en el alma esa raíz de fe? La Biblia dice: "La fe viene por el oír y el oír por la palabra de Cristo" (Romanos 10:17). El "sentimiento de persuasión" de las cosas divinas sucede cuando la verdad y la belleza de esas cosas se exhiben a la mente en la Palabra de Dios.
Y esto es lo que quiero hacer en el resto de nuestro tiempo esta mañana. Quiero exhibir a tu mente de la Palabra de Dios en Romanos 8 tres efectos o resultados de tener la vida de Dios en tu alma. Y mi oración mientras hago esto es que la verdad de estas cosas se recomiende a su mente y que su belleza espiritual sea convincente para su voluntad y que sea atrapado por una «persuasión de sentimiento» de estas grandes realidades espirituales, y así llegar a disfrutarlas en tu propia vida para siempre.
Tres Efectos de la Vida de Dios en el Alma
En Romanos 8:9 Pablo identifica a los cristianos así: «Pero vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros». Los cristianos son aquellos en quienes mora el Espíritu de Dios. Esto es lo que Scougal entiende por la vida de Dios en el alma del hombre. Dios vive en el alma del hombre por la morada de su Espíritu. Veamos, entonces, tres efectos de esta asombrosa realidad de la morada de la vida de Dios en nuestras almas.
1. Una nueva relación
La vida de Dios en el alma del hombre produce una nueva relación con Dios y su Hijo.
En la última parte del versículo 9, Pablo dice: «El que no tiene el Espíritu de Cristo, no le pertenece». En otras palabras, el efecto fundamental de tener el Espíritu es que te hace pertenecer a Cristo. No eres tuyo. Fuiste comprado por un precio. Y el Espíritu de Dios y de Cristo (que son uno) ha sellado para siempre esta nueva relación. Eres de Cristo esta mañana porque estás habitado por el Espíritu y la vida de Dios.
Pero la morada de la vida de Dios produce una nueva relación no sólo con Dios Hijo, sino también con Dios Padre. Versículos 15 y 16:
Porque no recibisteis el espíritu de servidumbre para volver a caer en temor, sino que habéis recibido el espíritu de filiación. Cuando clamamos, «¡Abba! ¡Padre! es el Espíritu mismo dando testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios.
El Espíritu de Dios es el Espíritu de adopción. O dicho de otro modo, la vida de Dios en el alma del hombre crea una unión viva entre el Padre y el hijo. La naturaleza del Padre se imparte al hijo, y la antigua relación del esclavo con el dueño de esclavos cambia por completo. Un impulso nuevo, libre y abrumador ahora gobierna nuestras vidas: no una esclavitud acobardada, sino una filiación alegre.
2. Un nuevo liderazgo
Lo segundo que produce la vida de Dios en el alma es un nuevo liderazgo.
Versículo 14: "Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios".
Cuando el Espíritu de Dios invade el alma del hombre, surge un nuevo líder, a saber, Dios. Pero el liderazgo no es la restricción externa dominante de un dueño de esclavos. Es el liderazgo de un nuevo principio interior de vida, como diría Henry Scougal. El Espíritu ama las cosas de Dios y por eso guía impartiéndonos ese amor por las cosas divinas y santas. Y así los mandamientos de Dios no son gravosos porque tenemos la naturaleza de Dios dentro de nosotros.
El Espíritu guía al implantar una especie de instinto de búsqueda del cielo. O, para cambiar la imagen, el liderazgo del Espíritu es tan poderoso y, sin embargo, nuestra respuesta es tan libre que Pablo lo llama fruto, el fruto del Espíritu, y no obras, en Gálatas 5:22. El Espíritu lleva el fruto de la justicia al hacer bueno el árbol.
3. Una Nueva Libertad
Eso nos lleva ya a la tercera cosa que la vida de Dios en el alma produce, a saber, una nueva libertad.
Versículo 2: "La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte".
Los cristianos no son inicuos. Hay una ley en Cristo Jesús. Pero es algo muy diferente al mero código escrito grabado en piedra. Esta ley está escrita en el corazón. No solo nos dice que no pequemos; viene con su propio poder para romper nuestra esclavitud al pecado. Y por eso nos libra de la muerte que es la pena del pecado. Y se llama en este versículo la "ley del Espíritu de vida" porque es nada menos que el mismo Espíritu de Dios escribiendo la voluntad de Dios en nuestro corazón para que, como dice el versículo 4, “la justa exigencia de la ley se cumpla en nosotros que andamos”. . . según el Espíritu.”
Así que la vida de Dios en el alma del hombre nos libra del dominio del pecado no pisoteándonos los dedos de los pies cuando damos un paso en falso, sino estampándose ella misma, con su propia naturaleza, en nuestro corazón y haciendo por voluntad propia lo que amamos hacer. La mayor libertad del mundo es llegar a ser la clase de persona que ama hacer aquellas cosas contra las cuales no hay ley (Gálatas 5:23!!!).
¿Es Dios un esquizofrénico?
Pero aquí Pablo tiene que enfrentarse al problema de la esquizofrenia en Dios. Por un lado, nos ha enseñado muy claramente en este libro que todos nosotros hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios (3:23), que la paga del pecado es muerte (6:23), y que la santa ira de Dios se revela contra toda impiedad (1:18).
Pero aquí en Romanos 8:2 Dios, el Juez justo y santo de toda la tierra, envía su Espíritu Santo no para castigar a los pecadores sino para librarlos del poder del pecado y de la sentencia de muerte. Entonces, ¿cómo es que Dios no es un esquizofrénico? ¿Odia el pecado y derrama su ira sobre los pecadores o envía su Espíritu para liberar a los pecadores condenados del control del pecado y la maldición de la muerte?
La solución como la ve Pablo
El versículo 3 es la solución que ve Pablo.
Porque Dios hizo lo que la ley, debilitada por la carne, no podía hacer: enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado ya causa del pecado, condenó al pecado en la carne.
Antes de que Dios hiciera un pacto con su Espíritu de que el Espíritu debía ir y liberar a los pecadores del poder del pecado y de la sentencia de muerte, primero hizo un pacto con su Hijo de que el Hijo debía ir y dar a luz la condenación por el pecado.
Así que cuando el Espíritu de Dios sale para librar a su pueblo del dominio del pecado y de la sentencia de muerte, no es porque Dios haya dejado de odiar el pecado, o que haya dejado de ser un justo juez. Es porque el justo y temible Juez del mundo que odia el pecado con odio infinito es tan rico en amor que puso a su Hijo en nuestro lugar y nos aseguró una eterna absolución.
Completa Armonía y Unidad en la Trinidad
Así que no hay el menor soplo de esquizofrenia en la Deidad. Hay completa armonía y unidad cuando la trinidad conspira para redimir a un pueblo para la alabanza de la gloria de Dios.
- De las riquezas de su amor, Dios el Padre trama la salvación de su pueblo pecador.
- Hace convenio con su Hijo para ocupar su lugar bajo su santa ira. en la cruz.
- Y luego se vuelve, por así decirlo, hacia su Espíritu y dice: "No temas que estemos trabajando en propósitos cruzados. Por la muerte de mi Hijo he absuelto a mi pueblo de todo su pecado y quitado su culpa. Y ahora te comisiono con todo mi corazón y con toda mi alma: aplica esta gran compra a sus corazones y quita las cadenas de sus almas».
Llamamiento final
¡Oh, cómo espero que veas, ames y alabes el entrelazamiento de la obra de la Trinidad en tu salvación! El Padre lo planeó, el Hijo lo compró, y ahora el Espíritu, la misma vida de Dios en tu alma, lo está aplicando, ¡liberándote de las cadenas del pecado que no tienen cabida en las almas de los redimidos!
¡Oh, no le resistáis! ¡No apagues su fuego ni aflijas su corazón! Su obra a favor de ustedes es muy gloriosa y muy preciosa. ¿Sabes por qué el Espíritu Santo se entristece cuando le resistimos? Es porque ama al Hijo de Dios. Porque cada vez que resistimos la obra del Espíritu en nuestras vidas menospreciamos la sangre de Cristo, porque Cristo derramó su sangre para comprarnos el don del Espíritu Santo.
Si descuidamos la nueva relación que él provee con Dios como Padre, si nos oponemos al nuevo liderazgo que trae, si nos aferramos a las cadenas de nuestro pecado y resistimos su liberación, entonces tratamos la sangre de Cristo como una cosa barata, porque el objetivo mismo de derramar su sangre era asegurarnos la presencia y el poder y la limpieza del Espíritu de Dios, la vida de Dios, en nuestras almas.
¡Ríndete hoy a la obra continua del Espíritu de Dios en tu vida! ¡Confía en la obra terminada del Hijo de Dios hoy! Y alabad la grandeza del amor de Dios y la gloria de su gracia que lo planeó todo.