Charles Spurgeon era el tipo de calvinista que habría celebrado la fundación del Instituto Nicole de Estudios Bautistas en este Seminario Teológico Reformado no Bautista en Orlando. Una de las razones por las que podemos saber esto es que Spurgeon nombró a George Rogers como el primer director de su Colegio de Pastores. Rogers era congregacionalista y paidobautista. Ni siquiera pudo haber sido miembro de la propia iglesia de Spurgeon, el Tabernáculo Metropolitano.1

Spurgeon era bautista, pero como algunos de nosotros, y tal vez como Roger Nicole, no siempre encontró lo más profundo de su alma. -hermanos entre su propia denominación bautista. Lo expresó de esta manera:

Si no estoy de acuerdo con un hombre en 99 puntos, pero resulta que soy uno con él en el bautismo, esto nunca puede proporcionar tal base de unidad como la que tengo con otro con quien creo. en 99 puntos, y solo difieren en una ordenanza.2

De hecho, a fines de la década de 1880, durante la controversia de Downgrade sobre el liberalismo en la Unión Bautista, fueron los anglicanos evangélicos quienes apoyaron a Spurgeon mientras él era vilipendiado. por la mayoría de los bautistas más liberales. Había en la vida y la predicación de Spurgeon una tal solidez, gozo, seriedad, exaltación de Cristo, aprecio por la expiación y centrado en Dios que sentía una afinidad con cualquiera que tuviera estos mismos instintos, sin importar la denominación. Así es como describió su calvinismo:

Para mí, el calvinismo significa colocar al Dios eterno a la cabeza de todas las cosas. Miro todo a través de su relación con la gloria de Dios. Veo a Dios primero, y al hombre muy abajo en la lista. . . . Hermanos, si vivimos en simpatía con Dios, nos deleitamos en escucharlo decir: “Yo soy Dios, y no hay ningún otro”. un sistema o una tradición o una denominación, sino porque pensó que el calvinismo era simplemente un nombre pobre para el evangelio bíblico completo.

El puritanismo, el protestantismo, el calvinismo [dijo, son simplemente] . . . pobres nombres que el mundo ha dado a nuestra grande y gloriosa fe, la doctrina del apóstol Pablo, el evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.4

Por eso se abrió y no se avergonzó de predicar el todo el consejo de Dios, aunque se llamara calvinismo. era el evangelio. “La gente viene a mí por una cosa. . . Les predico un credo calvinista y una moralidad puritana. Eso es lo que quieren y eso es lo que obtienen. Si quieren algo más, deben irse a otra parte.”5

Pero él estaba tan fascinado con la expiación sustitutiva a través de la cruz y con la supremacía de Jesucristo que podía oler el aroma del nuevo nacimiento en muchos lugares. fuera de su tribu calvinista.

Lejos esté de mí imaginar que Sión no contiene más que cristianos calvinistas dentro de sus muros, o que no hay nadie salvo que no sostenga nuestros puntos de vista.6. . . Me regocijo en confesar que estoy seguro de que hay algunos del pueblo de Dios incluso en la Iglesia Romana.7

El primer domingo en el recién construido Tabernáculo Metropolitano de 5600 asientos en Londres, Spurgeon poner estas cosas en perspectiva. Era 1861. Tenía 27 años. Había estado en su iglesia desde que tenía 19 años y ahora se estaba mudando a un enorme edificio nuevo.

Yo propondría que el tema del ministerio en esta casa, mientras esta plataforma permanezca y mientras como esta casa será frecuentada por adoradores, será la persona de Jesucristo. Nunca me avergüenzo de declararme calvinista; No dudo en tomar el nombre de Bautista; pero si me preguntan cuál es mi credo, respondo: «Es Jesucristo». 8

Así que estoy seguro de que estaría complacido no solo con la fundación del Instituto Nicole de Estudios Bautistas en RTS , sino también que estamos aquí principalmente para magnificar a Jesucristo y su palabra en lugar del hombre, Charles Spurgeon.

Pero permítanme darles una justificación bíblica para hacer de la vida de este hombre el lente para mirar en Jesús. Podrías pensar que iría a Hebreos 11, que es una gran garantía bíblica para amar la biografía cristiana. Pero más bien voy a citar Filipenses 3:17, “Hermanos, únanse a imitarme, y estén atentos a los que andan conforme al ejemplo que ustedes tienen en nosotros”. No solo mantenga sus ojos en Cristo. Y no solo fijen sus ojos en Pablo que imita a Cristo (1 Cor. 11:1). Pero mantén tus ojos en aquellos que “andan conforme al ejemplo que tienes en [Pablo]”. Entonces, primero está Cristo, luego Pablo, luego los que siguen el ejemplo de Pablo, luego los filipenses, cada uno inspirado y guiado por los anteriores.

Y, seguramente, no hay razón para pensar que este proceso de adecuada imitación e inspiración deba detenerse después de la tercera generación después de Cristo. Así que diría, dondequiera que veas una vida vivida en el poder de Cristo, de acuerdo con la palabra de Cristo, para la gloria de Cristo, “mantén tus ojos en esa vida”. Spurgeon es una de esas vidas. Y eso es lo que estamos haciendo.

Charles Haddon Spurgeon nació el 19 de junio de 1834 en Kelvedon, Essex en Inglaterra, el primero de 17 hijos. Se convirtió a la edad de 16 años, notablemente en una tormenta de nieve a través de un predicador metodista laico, y un año después se convirtió en el pastor de Waterbeach Chapel en Cambridge, y nunca tuvo ninguna educación teológica formal. Sin embargo, fue quizás el pastor más instruido de Inglaterra. Su biblioteca personal de 5103 volúmenes fue comprada en 1906 por William Jewell College en Liberty, Missouri por $2500, y luego en 2006 por Midwestern Baptist Seminary en Kansas City, Missouri por $400 000.

Alrededor de tres años después, en 1854 en a la edad de 19 años comenzó su ministerio en la iglesia de New Park Street, Londres, con unas 200 personas. Dos años más tarde, en 1856, se casó con Susannah Thompson, quien le dio hijos gemelos, Charles y Thomas (quien siguió a su padre como pastor después de la muerte de su padre). Predicó en esta iglesia, más tarde llamada Tabernáculo Metropolitano, durante 38 años y murió a la edad de 57 años en 1892 (cuatro años antes de que naciera mi abuela).

Spurgeon es considerado por muchos como uno de los más grandes predicadores desde los días de los apóstoles. Había predicado más de 600 veces antes de cumplir los 20 años. En esos días anteriores a la radio, la televisión y la Internet, sus sermones vendían unas 20.000 copias a la semana y se traducían a 20 idiomas. Los sermones recopilados ocupan 63 volúmenes equivalentes a los 27 volúmenes de la novena edición de la Encyclopedia Britannica, y “se erige como el conjunto de libros más grande de un solo autor en la historia del cristianismo”. 9 No había micrófonos ni proyectó su voz para que 5000 personas pudieran escucharlo semana tras semana.

Se podría pensar que su hijo sería un testigo parcial, pero por otro lado, los hijos de los predicadores son igualmente críticos con sus padres. No es un juicio sesgado cuando Charles dice:

No había nadie que pudiera predicar como mi padre. En variedad inagotable, sabiduría ingeniosa, proclamación vigorosa, súplica amorosa y enseñanza lúcida, con una multitud de otras cualidades, debe, al menos en mi opinión, ser considerado siempre como el príncipe de los predicadores.10

Y seguramente ese no es un mal título para alguien con dones tan extraordinarios y cualidades notables que lo destacan en habilidad y logros en una clase casi por sí mismo. Y lo que me gustaría hacer en el tiempo que tenemos es dirigir su atención a dos de esas cualidades que me han inspirado y que oro que se inculquen en los pastores que se capacitan aquí en RTS y a través del Instituto Nicole de Estudios Bautistas.

1. Spurgeon amaba la verdad centrada en Dios, que exaltaba a Cristo y saturada de la Biblia, y se regocijaba por ella en el púlpito.

Spurgeon definió la obra del predicador de esta manera: “Conocer la verdad como debe ser”. ser conocido, amarlo como debe ser amado, y luego proclamarlo en el espíritu correcto y en sus proporciones apropiadas”. advirtió que “los que se deshacen de la doctrina cristiana son, lo sepan o no, los peores enemigos de la vida cristiana. . . [porque] las brasas de la ortodoxia son necesarias para el fuego de la piedad”. 13

Dos años antes de morir, dio una ilustración de cuán crucial es la verdad en el ministerio y revela parte del humor que marcó su ministerio de una manera muy seria.

Algunos hermanos excelentes parecen pensar más en la vida que en la verdad; porque cuando les advierto que el enemigo ha envenenado el pan de los niños, responden ‘Querido hermano, lamentamos oírlo; y, para contrarrestar el mal, abriremos la ventana y daremos aire fresco a los niños.’ Sí, abre la ventana y dales aire fresco, por todos los medios. . . . Pero, al mismo tiempo, esto debiste haberlo hecho, y no haber dejado de hacer lo otro. Arresten a los envenenadores y abran también las ventanas. Mientras los hombres continúan predicando falsas doctrinas, usted puede hablar tanto como quiera acerca de profundizar su vida espiritual, pero fracasará en ello.14

Y puedo testificar que en los últimos dos meses de transición en nuestra iglesia como mi ministerio oficial allí ha llegado a su fin, la expresión más común de agradecimiento es de aquellas personas que dicen que las tormentas del sufrimiento no han volcado el bote de su fe debido al lastre de la verdad centrada en Dios—Dios- doctrina centrada—establecida en el fondo de su bote a través de la predicación de la palabra de Dios. Pero es absolutamente crucial que los predicadores tomen en serio las tres advertencias: “Conocer la verdad como debe ser conocida, amarla como debe ser amada, y luego proclamarla con el espíritu correcto y en sus proporciones adecuadas”.

Pablo habla en 2 Tesalonicenses 2:10 de aquellos que “están pereciendo, porque rehusaron amar la verdad para ser salvos”. Cuando los predicadores se den cuenta, como lo hizo Spurgeon, de que la gente perece por no amar la verdad, entonces se entregarán a conocerla y amarla y proclamar en la belleza de proporciones bíblicas.

La fuente de la verdad en toda la predicación de Spurgeon eran las Escrituras cristianas infalibles, inspiradas por Dios. Levantó su Biblia y dijo:

Estas palabras son de Dios. . . . Tú, libro de vasta autoridad, eres una proclamación del Emperador del Cielo; lejos esté de mí ejercitar mi razón en contradecirte. . . . Este es el libro sin mancha de ningún error; pero es verdad pura, pura y perfecta. ¿Por qué? Porque Dios lo escribió.15

Spurgeon no era solo un predicador basado en la Biblia, sino un predicador saturado de la Biblia. Mi pasión por los predicadores más jóvenes de hoy es que no predican sermones que se ciernen sobre el texto constantemente haciendo puntos que la gente no ve en el texto, sino que explican claramente lo que está en el texto y se regocijan apasionadamente por lo que está en el texto. y que lo hagan de tal manera que la gente pueda ver exactamente de dónde lo sacaron: las mismas frases, la misma lógica. Spurgeon tiene un pasaje famoso en el que suplica que los predicadores estén saturados de la Biblia, no solo basados en la Biblia.

Oh, que tú y yo podamos entrar en el corazón mismo de la Palabra de Dios, y entender eso. Palabra en nosotros mismos! Como he visto al gusano de seda comérselo en la hoja y consumirlo, así debemos hacer con la Palabra del Señor; No gatear sobre su superficie, sino comer directamente en él hasta que lo hayamos absorbido en nuestras partes más íntimas. Es ocioso simplemente dejar que el ojo eche un vistazo a la palabra. . . pero es una bendición corroer el alma misma de la Biblia hasta que, por fin, llegas a hablar en el lenguaje de las Escrituras, y tu propio estilo está moldeado sobre los modelos de las Escrituras, y, lo que es aún mejor, tu espíritu está sazonado con las palabras. del Señor.

Citaría a John Bunyan como un ejemplo de lo que quiero decir. Lea cualquier cosa suya y verá que es casi como leer la Biblia misma. Había estudiado nuestra Versión Autorizada. . . hasta que todo su ser estuvo saturado con la Escritura; y, aunque sus escritos están encantadoramente llenos de poesía, no puede darnos su Pilgrim’s Progress, el más dulce de todos los poemas en prosa, sin hacernos sentir continuamente y decir: «¡Vaya, el hombre es una Biblia viviente!» Pínchalo en cualquier parte; y encontrarás que su sangre es bíblica, la esencia misma de la Biblia fluye de él.16

Oro para que RTS y el Instituto Nicole de Estudios Bautistas sean conocidos amorosamente como el Seminario Teológico Reformado saturado de la Biblia. y el Instituto Nicole de Estudios Bautistas saturados de la Biblia. Spurgeon es un gran ejemplo de amar toda la verdad bíblica y regocijarse por ella en el púlpito.

2. Spurgeon amaba a las personas y trabajaba para ganarlas y edificarlas.

Parece que durante su ministerio maduro no pasó una semana sin que las almas fueran salvas a través de sus sermones predicados y publicados. 17 Él y sus ancianos estaban siempre en “vigilia por las almas” en la gran congregación. «Un hermano», dijo, «se ha ganado el título de mi perro de caza, porque siempre está listo para recoger a los pájaros heridos». bien cuando dijo,

Recuerdo, cuando he predicado en diferentes momentos en el país, y algunas veces aquí, que mi alma entera ha agonizado por los hombres, cada nervio de mi cuerpo ha sido tenso y podía he llorado mi propio ser hasta los ojos y llevado todo mi cuerpo en un torrente de lágrimas, si pudiera ganar almas.19

Él fue consumido con la gloria de Dios y la salvación de los hombres. Él encarna las palabras de Pablo en 2 Corintios 12:15. “Con mucho gusto gastaré y me gastaré por vuestras almas”. Y 1 Corintios 9:22: “A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos”. Fue impulsado a no estar nunca satisfecho con las actividades del pasado, sino que siguió adelante (como Pablo en Filipenses 3:14) hacia una mayor santidad y una mayor fecundidad. “La satisfacción con los resultados será la sentencia [de muerte] del progreso. Ningún hombre es bueno si piensa que no puede ser mejor. No tiene santidad quien piensa que es lo suficientemente santo.”20

El año en que cumplió 40 años, entregó un mensaje a su conferencia de pastores con el título de una sola palabra, “¡Adelante!” En él dijo,

En la vida de cada ministro debe haber rastros de trabajo severo. Hermanos, hagan algo; hacer algo; haz algo. Mientras los comités pierden el tiempo con las resoluciones, haga algo. Mientras las Sociedades y Uniones hacen constituciones, ganemos almas. Con demasiada frecuencia discutimos, discutimos y discutimos, mientras que Satanás solo se ríe en su manga. . . . Ponte a trabajar y sé como los hombres.21

Parte de su motivo en la forma incansable en que persiguió la salvación de los pecadores fue su ferviente creencia en el futuro, el castigo eterno y las glorias del cielo.

Medita con profunda solemnidad sobre el destino del pecador perdido… Evita todas las visiones de castigo futuro que lo harían parecer menos terrible, y así quita el borde de tu ansiedad por salvar a los inmortales de la llama inextinguible… Piensa mucho también en la bienaventuranza del pecador salvado y, como el santo Baxter, saca ricos argumentos del «descanso eterno de los santos». … No tendrás miedo de que te vuelvas letárgico si estás continuamente familiarizado con las realidades eternas.22

Cuando el amor de Spurgeon por la verdad centrada en Dios, saturada de la Biblia y que exalta a Cristo alimentó su celo por perecer pecadores, se creó una avalancha de energía y ministerio.

Nadie vivo sabe el trabajo y el cuidado que tengo que soportar… Tengo que cuidar el Orfanato, tener a cargo una iglesia de cuatro mil miembros, a veces hay matrimonios y entierros que hacer, hay que revisar el sermón semanal, La Espada y la Paleta que editar, y además todo eso. , una media semanal de quinientas cartas por contestar. Esto, sin embargo, es sólo la mitad de mi deber, porque hay innumerables iglesias establecidas por amigos, con los asuntos de los cuales estoy estrechamente relacionado, por no hablar de los casos de dificultad que se me refieren constantemente.23

En su 50 cumpleaños se leyó una lista de 66 organizaciones que fundó y dirigió. Lord Shaftesbury estaba allí y dijo: «Esta lista de asociaciones, instituida por su genio y supervisada por su cuidado, fue más que suficiente para ocupar la mente y el corazón de cincuenta hombres comunes».24

El misionero David Livingstone, le preguntó una vez, “¿Cómo te las arreglas para hacer el trabajo de dos hombres en un solo día? Spurgeon respondió: “Olvidaste que somos dos”. 25 Creo que se refería a la presencia del poder energizante de Cristo del que leemos en Colosenses 1:29. Pablo dice: “Trabajo, luchando según su poder, el cual actúa poderosamente dentro de mí”. ¡Oh, que cada pastor que atrae aquí aprenda el secreto de luchar en el poder que Cristo obra poderosamente en él! -La verdad saturada alimenta la llama del amor por las personas, personas que perecerán sin esa verdad, ese Dios, ese Cristo. Una explosión de celo y energía y creatividad en la iglesia. Todo ello con el objetivo de glorificar a Dios y llevar a los pecadores a la plenitud del gozo en él.

Que Dios haga del Seminario Teológico Reformado y del Instituto Nicole de Estudios Bautistas un caldo de cultivo para tal amor por la verdad y tal amor. para las personas y tanta energía creativa para el ministerio.