La vocación de los escritores cristianos

Pide a tus vecinos una reacción improvisada a las palabras "literatura cristiana" y es probable que los escuche tropezar con una lista de adjetivos denigrantes. A pesar de las crecientes filas de escritores cristianos capaces, la reacción demuestra que somos herederos de la tradición de Chaucer, Milton y Donne; sucesores de Tolstoi, Dostoyevsky y Chekov; los descendientes literarios de GK Chesterton y Dorothy Sayers, y de JRR Tolkien y CS Lewis, y de Flannery O’Connor y Walker Percy, ahora son vistos como una presencia intrascendente en el mundo de la literatura. Voluntariamente nos hemos desterrado a la "inspiración" sección en la parte posterior de Barnes & Noble. Y al hacerlo, es posible que hayamos abandonado a nuestros vecinos y dejado la literatura en manos de escritores que los dejarían sin esperanza.

Todos los nombres que acabamos de mencionar fueron, por supuesto, grandes escritores por de su fe cristiana, no a pesar de ella. Apreciaron la bondad inherente de la creación de Dios; conocían las consecuencias generalizadas de la Caída de la humanidad; saborearon la esperanza de la resurrección de Cristo y anticiparon el día de su redención cósmica. Combinaron el talento con un impulso irresistible de contar historias, y luego, armados con esta apasionante visión del mundo, le dieron sentido a un mundo aparentemente sin sentido. Sus libros y poemas proporcionaron un significado eterno a lo mundano; mantuvieron la esperanza sin retroceder nunca ante la fría y dura verdad de la vida en un mundo afligido por el pecado. Como resultado, sus obras son apreciadas hoy en toda la amplitud de nuestra cultura literaria.

Beowulf, por ejemplo, después de 1300 años, sigue siendo una lectura obligatoria en los campus universitarios, y aún se considera esencial para la educación de estudiantes completos. El escritor y profesor Donald Williams, en su ensayo «Poética cristiana, pasado y presente», explica cómo el poeta luchó con la tensión entre su fe cristiana y la herencia teutónica. Hizo esta gran síntesis, dice Williams, «en la que el ideal heroico se enroló en una guerra cósmica del bien y el mal». Williams también nos recuerda que Dante, en la Divina Comedia, "creaba imágenes concretas que encarnaban alegóricamente las doctrinas cristianas…" Y que Chaucer nos dio un «retrato humano y compasivo de la abundancia de Dios».

Transformando la historia de detectives

Dorothy Sayers&# 39; El trabajo es más reciente y mucho más accesible. Entre 1923 y 1935 Sayers escribió 11 historias de detectives de Peter Wimsey. Un creyente inteligente y dotado, Sayers elevó el género. Tomó la «novela de detectives» poco considerada. y lo transformó, empleando tramas de quién lo hizo y un elenco recurrente de personajes para ilustrar el conflicto entre el pecado y la virtud cristiana, y para mostrar a los lectores cómo, al menos desde la perspectiva del hombre, el mal puede ser refrenado pero nunca terminado. .

Sayers escribió el tipo de ficción más popular. Creyentes y no creyentes esperaban cada nueva entrega, y sus historias hoy, unos 70 años después de que fueran escritas, todavía están disponibles en Barnes & Noble. Y todavía representan, como dice la autora Joyce Brown, "… el horror y la irrevocabilidad del mal y el poder de la virtud, que lucha implacablemente contra él.”

Percibir la vida a través del misterio cristiano central

Veinte años más tarde, Flannery O’Connor, con el ingenio por el que era conocida, abordó la tensión que enfrenta a los escritores cristianos contemporáneos. O’Connor señaló que se suponía que los cristianos debían escribir por una sola razón: "… para probar la verdad de la Fe.” Cuando se le presiona para domar su aspecto «grotesco» personajes y para desinfectar su ficción gótica sureña, O’Connor se resistió. Ella había visto la deriva sentimental en la escritura cristiana; fue, dijo ella, "… una distorsión que exageraba la inocencia. Y la inocencia, cuando se exageraba en un mundo caído, no solo se burlaba del verdadero estado del hombre y de la sociedad, sino también del precio que se pagaba por su redención.

Los escritores deben aprender, "a ser humildes en la cara de lo que es», argumentó O’Connor. Deben entender que la realidad concreta, las cosas que vemos, oímos, saboreamos, olemos y tocamos, son la única arcilla que un novelista puede moldear. No son para persuadir con argumentos o desarrollar teorías abstractas o disfrazar ensayos con el ropaje de una historia. Más bien, deben crear personajes, inventar acción y diálogo, e inventar escenarios que se parezcan mucho a los lugares que conocemos. Si el trabajo del novelista va a trascender el aquí y el ahora, dijo O’Connor, debe estar firmemente enraizado en él.

O’Connor se quejó de que los escritores cristianos tendía a preocuparse por «ideas y emociones sin carne». Son reformadores, se quejó, que "… no están poseídos por una historia sino por los huesos desnudos de alguna noción abstracta. Son conscientes de los problemas, no de las personas, de las cuestiones y cuestiones, no de la textura de la existencia, …de todo lo que tiene un sabor sociológico, en lugar de con todos esos detalles concretos de la vida que hacen actual el misterio de nuestra posición en tierra».

Ese misterio, subrayado para ella por la vida en el «Sur embrujado por Cristo», era el tema del que no podía escapar. El escritor cristiano, explicó O’Connor, percibe la vida desde «el punto de vista del misterio cristiano central: es decir, a pesar de todo su horror, Dios ha encontrado que vale la pena morir». Esto, ella lo sabía, cuando se entendía y aplicaba, expandía la visión del escritor. Inspiró la investigación. Significaba que nada está fuera de los límites. Y que todo, por muy común que sea, importa.

O'Connor, porque era cristiana, porque estaba preocupada por su vocación y porque sabía que el mundo y la Iglesia miraban con recelo. ;preocupado por la calidad. La novela de un cristiano, dijo, debe ser «completa, autosuficiente e inexpugnable por derecho propio». Cuando le dijeron que los buenos católicos, porque eran los encargados de proclamar el evangelio, no podían ser también buenos artistas, ella respondió «con pesar» que, "porque soy católico, no puedo darme el lujo de ser menos que un artista".

Una imaginación impulsada por el Evangelio

CS Lewis, un contemporáneo de O’Connor’s, era tan realista como ella. Y, sin embargo, nuestros vecinos, prácticamente todos ellos, independientemente de sus creencias religiosas o afiliación, aman su fantasía. El género podría haber sido su inclinación literaria natural. George Sayer, en su biografía Jack: A Life of CS Lewis, señala que los «momentos más preciados» de Lewis fueron cuando fue consciente de la intrusión de lo sobrenatural en el mundo laboral. «Su éxito al traducir estos momentos en sus cuentos de hadas le da a [Las Crónicas de Narnia] un atractivo inquietante», Sayer escribió, brindando a los lectores «una muestra del otro».

Cuando Lewis escribió Las crónicas de Narnia, no tenía una agenda teológica. No había ningún motivo evangelístico ulterior; simplemente esperaba crear historias agradables. Pero la cosmovisión del hombre era tan elemental para él como la sangre y los huesos. Y sus personajes, tramas, símbolos y temas son, inevitablemente, productos de ella. Lo que explica por qué, en El sobrino del mago, vemos la historia de la Creación (Aslan la canta en la creación). Vemos la tentación en el Jardín y la Caída. Y en la historia que siguió, la muerte, el juicio, el Infierno y el Cielo entran en las páginas de la fantasía de Lewis.

Lewis no estaba metiendo teología cristiana de contrabando en la mente de los lectores jóvenes, simplemente se filtró; brotó del hombre y llegó a la página, lo que probablemente hizo que las afirmaciones del cristianismo suenen verdaderas cuando los lectores las conocieron más tarde.

Lewis, por supuesto, escribió clásicos teológicos: Mero cristianismo, Los cuatro amores, El problema del dolor, Hasta que tengamos rostros, El peso de la gloria.. .  Sin embargo, dice su biógrafo, fueron las historias de Narnia, las fantasías que aman nuestros vecinos no creyentes, las que revelan más claramente la teología de Lewis. El personaje de Aslan, el león que es conocido por casi todos los niños en todas las cuadras del mundo de habla inglesa, es, dice George Sayer, el logro supremo de Lewis.

Sayer cita al difunto monje Bede Griffiths, quien dijo: «La figura de Aslan nos dice más sobre cómo Lewis entendió la naturaleza de Dios que cualquier otra cosa que haya escrito». Tiene todo el poder oculto de majestuosidad y asombro que Lewis asoció con Dios, pero también toda la gloria y la ternura e incluso el humor que él creía que le pertenecían, para que los niños pudieran correr hacia él y abrazarlo y besarlo No hay nada de ‘imaginación oscura' o miedos a los demonios y al infierno en esto.” Es, dijo Griffiths, «mero cristianismo».

Las Crónicas de Narnia, escritas entre 1950 y 1956, siguen siendo populares y están completamente abastecidas en todas las librerías de Borders. Y, sin embargo, estas historias populares, debido a que son el producto de una mente inmersa en las Escrituras, debido a que son el fruto de una imaginación impulsada por el evangelio cristiano, no pueden evitar ser cristianas. Lewis y su amigo JRR Tolkien, el autor de El señor de los anillos, han cautivado a millones con historias llenas de maravillas y profundamente bíblicas.

El arte que toma forma en la mente cristiana es Diferentes

Lewis, O'Connor y Sayers personifican los pensamientos que una vez propugnó el filósofo católico Jacques Maritain. En 1974, en Arte y escolástica, Maritain dijo: «El arte cristiano se define por aquel en quien existe y por el espíritu del que emana». Si quieres hacer arte cristiano, exhortó Maritain a su audiencia, entonces simplemente sé cristiano y "…haz una obra hermosa". Les dijo a los aspirantes a novelistas que "sean completamente artistas" porque, "el artista y el cristiano son uno …" y el arte que toma forma en la mente cristiana es diferente del arte que no lo hace.

Esta realidad, que todos los escritores expresan su cosmovisión, era evidente para Walker Percy. El autor de la respetada ficción literaria: The Moviegoer, The Last Gentleman, Love in the Ruins… una vez le dijo a un entrevistador que, «…como escritor, tienes una cierta visión del hombre, una cierta visión de cómo es [el mundo], e incluso si no lo reconoces o incluso si lo niegas tal vista de la que no puedes escapar. Percy reconoció fácilmente que sus propias novelas aclamadas por la crítica, que describían rutinariamente al hombre «como peregrino, en tránsito, en viaje», reflejaban una cierta orientación básica hacia … Dogma católico.”

Al igual que O’Connor, Percy vio su fe como una ventaja literaria. Era una forma de ver el mundo y un sistema para darle sentido. El cristianismo dio a sus historias textura y significado. Incluso hoy en día, tocan una fibra familiar, razón por la cual sus libros están al lado de O’Connor’s en su Books-A-Million más cercano.

Para Marilynne Robinson, There& #39;s Only Respect for a Great Writer

Cualquier lista de los grandes escritores del siglo pasado incluye a O’Connor, Percy, Graham Greene y Wendell Berry, todos Christian, todos dotados, y todos ellos una voz influyente en la cultura más amplia. Berry, que ahora tiene setenta y tantos años, sigue siendo formidable, todavía escribe y habla sobre temas ambientales y agrícolas.

Más allá de él, la lista de los escritores cristianos más conocidos de la actualidad incluye a John Grisham, Jan Karon, Bret Lott y, por supuesto, Marilynne Robinson, ganadora del Premio Pulitzer 2005 (por Gilead). No sorprende que Robinson, cuando habla de la fe y la vocación, se haga eco de quienes la precedieron. En una conversación reciente con Katherine Lanpher, Barnes & Noble entrevistador, Robinson dijo que, "… Hay un trasfondo teológico en todo lo que escribo».

Lanpher la presionó y le preguntó: «¿Cómo se presta la escritura a una vida de fe?»

"Nunca he encontrado que sean incompatibles …." Robinson respondió. «Francamente, históricamente hablando, una gran parte de la literatura en inglés se genera directamente a partir del pensamiento religioso y la erudición religiosa». Luego, con palabras que recuerdan a O’Connor y Percy, dijo: «Para mí, una mentalidad religiosa crea un hábito de investigación escrupulosa en relación con prácticamente todo». Ella le explicó a Lanpher que, "… todo tiene un significado religioso. No es como si fuera de un área de interés a otra”, dijo. ella dijo, "son simultáneos para mí".

La conversación luego se desvía por este camino encantador, como Christian, ganador del Premio Pulitzer, le explica tan casualmente al entrevistador secular en un podcast distribuido a nivel nacional. que Juan Calvino es "… fresco de muchas maneras. Si lees sus sermones sobre los 10 Mandamientos," Robinson explica, «son interpretaciones absolutamente hermosas y profundamente humanas de cosas que muchas personas encuentran prohibitivas». Ella continúa, hablando de cómo Calvino situó la experiencia sagrada y humana «en la mente y en la percepción», y sobre cómo se siente en deuda con el reformador del siglo XVI por su comprensión de "… la entrega de todo.”

De Robinson, a lo largo de toda la conversación, no hay ni una sílaba a la defensiva; no hay incomodidad, no hay necesidad de rehuir nada en lo que crea. Y de Lanpher, solo hay respeto por un gran escritor.

Hace más de 1.600 años, Agustín argumentó que los cristianos no solo tenían derecho a emplear «el arte de la retórica», sino sino también la obligación. Aunque a veces escéptico de la literatura, reconoció que los cristianos, si abandonaban el campo, lo dejaban abierto a «aquellos que exponían la falsedad». Eche un vistazo a los estantes del Borders cercano y sus palabras suenan verdaderas.

"Ficción cristiana", los libros que encontramos en la parte trasera de la librería, a menudo nos edifican e inspiran. Y así como necesitamos compositores para crear himnos, la iglesia necesita escritores, tanto novelistas como teólogos, para edificar el cuerpo, mejorar nuestra adoración, deleitarnos con historias que ejemplifican las verdades de la fe cristiana. Aún así, puede que sea el momento de confesar que hemos dejado la literatura en manos de aquellos que no tienen esperanza que ofrecer. Podría ser hora de reconsiderar a nuestros vecinos y su necesidad de dar sentido al mundo; su necesidad de libros, poemas y cuentos que sondeen el misterio de la vida, que ofrezcan esperanza sin inmutarse ante las consecuencias de la Caída, que no —por su sentimentalismo— se burlen de nuestro verdadero estado, o el precio que se pagó por la redención del mundo.

Richard Doster es el editor de byFaith. También es autor de dos novelas, Safe at Home (marzo de 2008) y Crossing the Lines (junio de 2009), ambas publicadas por David C. Cook Publishers.
Este artículo apareció originalmente en byFaithOnline. Usado con autorización.

Fecha de publicación original: 13 de enero de 2010