Larry Osborne: Dividir correctamente la carga de predicación

Cuando entré por primera vez en el pastorado, consideraba que preparar y predicar el sermón del domingo era la esencia del ministerio. Todo lo demás era secundario. La idea de compartir mi púlpito era impensable, equivalente a negar mi llamado.

Pero no pasó mucho tiempo hasta que descubrí que había mucho más en ser un buen predicador que solo predicar. Desde el principio, la gente buscó en mí mucho más que un sermón semanal. Querían de mí consejo, administración, visión, reclutamiento y una multitud de otras habilidades que tenían poco o nada que ver con mi destreza en el púlpito.

Y para mi sorpresa, todas esas otras cosas realmente importaban. Cuando se manejó bien, nuestro ministerio floreció. Cuando se manejó mal, luchamos. Fue entonces cuando empecé a pensar en hacer lo impensable: compartir mi púlpito con otro predicador. Cuatro años más tarde, decidí intentarlo.

Aquí estaba mi pensamiento: si volviera parte del tiempo dedicado a preparar y predicar sermones, podría dar una mejor dirección a nuestro ministerio en general. Eso daría como resultado una iglesia y un ambiente espiritual más saludable y, a la larga, mis sermones serían más efectivos, aunque menos frecuentes.

Tenía razón.

Ahora, siete años después, estoy más convencida que nunca. Dudo que alguna vez pueda volver a los días de ser un espectáculo de un solo hombre. Compartir el púlpito ha sido demasiado beneficioso. Se ha demostrado que es una de las mejores cosas que nos ha pasado a nuestra iglesia y a mí.

Aquí está el por qué y lo que se necesitó para que funcionara.

Lo que hizo por la iglesia

Una de las cosas más significativas que hizo por nuestra iglesia fue hacerla más estable, haciéndola menos dependiente de mí.

Seamos realistas: la asistencia y las ofrendas en la mayoría de las iglesias aumentan y disminuyen con la presencia del pastor principal. Cualquier enfermedad prolongada o mudarse a otra iglesia por lo general resulta en una caída dramática. Compartir el púlpito (que en nuestro caso significa tener un segundo pastor predicando entre el 20 y el 30 por ciento de los mensajes de la mañana) ha ayudado a mitigar el problema al darle a nuestra gente la oportunidad de comprar dos predicadores, y la mayoría lo ha hecho.

Como resultado, cuando ahora salgo para una conferencia, un viaje misionero o unas vacaciones, casi no perdemos el ritmo. Nunca hay una caída apreciable en la asistencia o en las donaciones. Las cosas continúan.

Eso no quiere decir que mi ausencia a largo plazo o mudarme a otra iglesia no tendría efecto. Por supuesto, lo haría. Como líder iniciador de nuestro ministerio y personal, soy un engranaje vital en la rueda. Pero no entorpecería nuestro ministerio tanto como si yo fuera el único “predicador universitario de primera línea” nuestra gente lo sabía.

Si yo fuera removido de la escena, nuestra gente no se enfrentaría a un repentino desfile de extraños en el púlpito (o un asociado mal equipado, aprendiendo en el trabajo). Simplemente obtendrían una dosis extra de «el otro predicador», alguien a quien ya han llegado a amar y respetar.

La iglesia también se ha beneficiado de otras formas. Han recibido una presentación más equilibrada de las Escrituras de la que yo podría dar por mi cuenta. Si bien Mike (el otro pastor predicador) y yo compartimos la misma perspectiva teológica central, a menudo abordamos la vida y las Escrituras desde diferentes ángulos. Soy más práctico y orientado al resultado final. Él es más un intelectual y un erudito. Por lo tanto, cada uno de nosotros termina viendo cosas y llegando a personas que el otro pasa por alto.

Cómo se beneficia el pastor principal

Sin embargo, el la iglesia no es la única que se ha beneficiado. Yo también, tal vez incluso más. Para empezar, me ha dado la oportunidad de recargar regularmente mis baterías creativas.

Todos tenemos una reserva de creatividad. Para algunos de nosotros, es más profundo que para otros. Pero para cada uno de nosotros, hay un fondo. A menos que podamos reponerlo periódicamente, tarde o temprano se secará. Cuando eso sucede, el gozo de la predicación desaparece, tanto para nosotros como para nuestros oyentes.

Una vez serví en un ministerio donde era responsable de enseñar cinco o seis estudios bíblicos diferentes cada semana. Por un tiempo, fue estimulante. Pero después de tres o cuatro años, comencé a desvanecerme. No es que me quedé sin pasajes o temas para enseñar. Me quedé sin formas creativas y reflexivas de presentarlos. El resultado fue un marcado aumento de perogrulladas, clichés, ¡y un poco de plagio!, y aburrimiento por todas partes.

Ahora aprovecho mis descansos del púlpito para reavivar mi creatividad, para ponerme al día con -lectura preparatoria, para reflexionar y soñar nuevos sueños. Los descansos recargan mis jugos creativos de una manera que otra semana de preparación de sermones no puede.

También uso mis semanas sin predicar para reagruparme emocionalmente. La predicación es un trabajo duro y tiene un costo emocional. No es poca cosa ponerse de pie y presumir de hablar por Dios. No es de extrañar que seamos conocidos por tomar siestas los domingos por la tarde y los lunes libres. Sin embargo, para mí, la predicación real y la preparación de un sermón no es la parte difícil. Me encanta. La parte difícil siempre es saber que tengo otro pendiente en un par de días. Eso me mantiene al límite y siempre esforzándome.

Durante mis primeros cuatro años en la iglesia, predicaba todos los domingos excepto durante mis vacaciones. Eso significaba que, sin importar a dónde fuera o lo que hiciera, el sermón de la próxima semana siempre se filtraba en el fondo de mi mente. Me despertaba en medio de la noche para dibujar un contorno. Me llevaría libretas de vacaciones. En conferencias y seminarios, desaparecía durante unas horas para elaborar ese punto final o ilustración de cierre.

El resultado fue un drenaje lento pero constante de mis reservas emocionales. Por mucho que amo el estudio y la predicación, era demasiado bueno. Con demasiada frecuencia, cuando llegaban mis vacaciones, la predicación se había convertido en una tarea en lugar de un privilegio; Estaba leyendo la Biblia como material para sermones, no para el crecimiento personal. Además, la mayor parte de mi ministerio estaba en piloto automático.

Eso ya casi nunca sucede. Encuentro que mis descansos regulares del púlpito me sacan de la rutina de preparación del sermón antes de que haya llegado a un punto de agotamiento emocional. Aunque a menudo termino trabajando igual o incluso más durante mis semanas sin predicar, es el cambio de rutina lo que marca la diferencia. La predicación difícilmente puede volverse monótona cuando periódicamente se la quita. De hecho, siempre lo extraño, e invariablemente regreso con gran entusiasmo por proclamar la Palabra de Dios.

Compartir el púlpito también me ha ayudado a cumplir mejor con mis responsabilidades como líder de la iglesia. Como la mayoría de los pastores, tengo una relación de amor/odio con la administración: amo lo que logra. Odio hacerlo. No ingresé al ministerio para poder hacer malabarismos con los presupuestos, supervisar al personal, elaborar declaraciones de políticas o devolver llamadas telefónicas. Pero eso es parte del paquete, y si quiero hacer un buen trabajo, tengo que hacer esas cosas bien y de manera oportuna.

Aún así, no son muy divertidas. Si puedo encontrar la mitad de una excusa, la pospondré hasta la próxima semana. Y preparar el sermón del domingo siempre ha sido una gran excusa. Ahí es donde entran mis semanas fuera del púlpito. Cuando no estoy programado para predicar, ya no tengo una excusa para dejar que las cosas fluyan. Esos asuntos administrativos importantes pero no urgentes que se han dejado de lado tienen la oportunidad de ascender a la parte superior de mi lista de tareas pendientes. Y milagro de milagros, por lo general se hacen.

A menudo me han dicho que uno de los secretos de la salud y el crecimiento de nuestra congregación ha sido mi excelente administración. Pero la gente no sabe que lo que les impresionó tanto nunca se haría si me saliera con la mía o si tuviera que preparar un sermón todas las semanas.

Qué es Se necesita para que funcione

Tan valioso como puede ser compartir el púlpito, también puede ser un desastre si se hace mal o ingenuamente. Todos hemos escuchado historias de terror de un copastorate idealista que salió mal o de un socio de confianza que se convirtió en un Absalom en la puerta. Probablemente es por eso que muchos de mis mentores recomendaron no hacerlo y por qué tan pocos pastores lo intentan.

Pero no lo he encontrado ni difícil ni peligroso, siempre que preste especial atención a cuatro factores clave.

Respeto mutuo y confianza

Lo primero que busco en una persona con quien compartir el púlpito es alguien a quien pueda respetar y confiar. Lo segundo que busco es alguien que me respete y confíe en mí.

El poder y el prestigio del púlpito son demasiado grandes para dárselos a alguien de quien no estoy seguro. Una vez que tienen esa plataforma, es difícil retirarla.

Antes de entregarle el púlpito a Mike, lo conocía y lo observaba durante cuatro años. Como la mayoría de nuestro personal, fue contratado desde adentro, por lo que su lealtad e integridad fueron probadas por el tiempo y por desacuerdos reales. Sabía que estaba poniendo a un Jonathan, no a un Absalom, en el púlpito.

Traer a un extraño es mucho más complicado. Ninguna cantidad de entrevistas y candidaturas puede garantizar que dos personas trabajarán bien juntas una vez que estén realmente en el trabajo. Sólo el tiempo dirá. Es por eso que esperaría al menos un año antes de comenzar a compartir el púlpito con un miembro del personal recién contratado. Me gustaría confirmar que la persona que pensé que había contratado era la persona que realmente contraté.

No se equivoquen; compartir el púlpito puede ser difícil en una relación inestable. Eso es porque las personas tienden a elegir bandos, incluso cuando no hay competencia. Tanto Mike como yo descubrimos que cuando algunas personas nos felicitan, sugieren sutilmente una crítica de la otra persona: «Mike, tus sermones son sustanciosos»; o «Larry, tus sermones son prácticos». No es que intenten ser maliciosos o abrir una brecha entre nosotros; es solo su forma de decir: «Me gustas más».

Eso no es gran cosa siempre y cuando entendamos lo que está sucediendo y compartamos un respeto y amor genuinos el uno por el otro. . Pero si alguno de nosotros carece de ese respeto y empezamos a vernos a nosotros mismos como competidores en lugar de compañeros de trabajo, ese tipo de comentarios ampliaría la brecha, sirviendo como estímulo y confirmación de las cosas feas que ya estábamos pensando.

De ese material se hacen golpes de estado y divisiones de iglesias. Y es por eso que siempre esperaré hasta estar seguro de la relación antes de compartir el púlpito con alguien.

Buena predicación

La segunda Lo que busco es alguien que haga un buen trabajo en el púlpito. Me doy cuenta de que algo tan subjetivo como la “buena prédica” es difícil de definir. Pero para nuestros propósitos, definamos a un buen predicador como alguien a quien la congregación piensa que vale la pena escuchar.

Sé de una iglesia en la que el pastor principal trató de compartir su púlpito con un afectuoso y muy socio amado. Lamentablemente, también era un comunicador pedestre. La asistencia se hundió.

Los mejores candidatos para el púlpito no siempre son los siguientes en la jerarquía del personal. Puede que ni siquiera estén en el personal. Sé de una iglesia en la que un pastor de jóvenes a tiempo parcial fue elegido para compartir el púlpito. Sé de otro en el que un predicador laico era claramente la mejor persona para el trabajo. (Obviamente, en un pastorado individual, tendría que ser un laico, tal vez un maestro de escuela dominical talentoso o alguien que sirva en un ministerio paraeclesiástico).

La clave es encontrar a alguien con quien los miembros se sientan bien y quién puede ayudarlos a crecer. Si hace eso, a la gente no le importará dónde encaja esa persona en la jerarquía del personal.

En una iglesia más pequeña, es posible arreglárselas con algo de capacitación en el trabajo. Cuando traje a Mike a bordo por primera vez, él nunca había predicado un sermón en su vida. Pero sabía por su éxito como maestro de la Biblia en una escuela cristiana y varios estudios bíblicos en el hogar que tenía el don. Todo lo que le faltaba era experiencia.

Facturación adecuada

Una vez que he encontrado a la persona adecuada, todavía tengo que asegurarme de que obtiene la facturación adecuada. De lo contrario, siempre será visto como mi sustituto, alguien que les está dando menos que lo mejor.

He encontrado una de las formas más efectivas de presentar a alguien como el otro predicador en lugar de mi suplente debe ser muy visible cada vez que esté programado para predicar. Para hacer eso, a menudo hago los anuncios semanales. Eso les permite a todos saber que estoy en la ciudad y saludable. También envía un mensaje claro de que él no solo está reemplazando porque yo no estoy disponible.

Eso resultó ser particularmente valioso cuando comencé a compartir el púlpito. De hecho, cuando salía de la ciudad, a menudo regresaba temprano solo para mostrar mi cara. Aunque es algo que ya no necesito hacer, pagó grandes dividendos durante esos primeros días.

También es importante no regalar todos los domingos que nadie quiere. Asignar a alguien para que predique durante mis vacaciones y los fines de semana festivos es difícilmente compartir el púlpito. ¡Es deshacerse de los perros!

Finalmente, soy cuidadoso con la forma en que hablo sobre nuestros roles. Siempre me presento como “uno de los pastores”. Nunca llamo a Mike «mi socio». Él es el “otro pastor” o «uno de los otros pastores».

Ninguna de estas técnicas es tan vital como el respeto mutuo y las buenas habilidades de predicación. Aún así, han recorrido un largo camino para establecer la credibilidad de la otra persona en el púlpito.

Cumplir con las expectativas de la congregación

Cada congregación tiene expectativas ( en su mayoría no escrita), manipulada con gran peligro. Para compartir el púlpito con éxito, es importante saber cuáles son estas expectativas y cumplirlas o encontrar una manera de cambiarlas.

Por ejemplo, nuestra gente espera que esté en el púlpito en Navidad y Pascua de Resurrección. Puedo regalar cualquier otro domingo sin escuchar una queja. Pero permítanme dejar de predicar en cualquiera de esos días, y tendré un pequeño levantamiento en mis manos.

La cantidad del púlpito que se puede compartir también estará dictada por las expectativas de la congregación. Como ha señalado Lyle Schaller, las iglesias que ponen un mayor énfasis en el sermón y la personalidad del predicador, en lugar de la Eucaristía y el oficio del ministro, tendrán más dificultades para adaptarse a un intercambio equitativo de predicadores.

En nuestro caso, estamos centrados en el sermón. Entonces, cuando comencé a compartir el púlpito, lo empujaba cuando estaba fuera del púlpito el 15 por ciento del tiempo.

Ahora, estoy fuera tanto como el 30 por ciento, pero eso es probablemente tan alto como nunca podrá llegar aquí. El pastor de una iglesia nunca se perdió un domingo durante su largo mandato. Incluso durante sus vacaciones, iba y venía los fines de semana para estar en el púlpito. Como se puede imaginar, eso creó en la congregación unas expectativas increíbles. Cuando un amigo mío se convirtió en el sucesor de este pastor, lo mejor que pudo hacer fue entregar algunas noches de domingo y sus fines de semana de vacaciones. Cualquier otra cosa se habría interpretado como eludir sus deberes. La clave en cualquier situación es saber qué funcionará y qué no funcionará allí y ajustarse en consecuencia.

Predicar, he descubierto, es solo una parte de ser pastor. Puede que sea la parte más importante, pero sigue siendo sólo una parte. Cuando aprendí a compartir esa parte con un colega hábil y de confianza, no solo me hizo un mejor predicador sino también un mejor pastor. E hizo de nuestra iglesia una iglesia mejor. Esto …