Las almas son nuestra recompensa
Corre la carrera. Pelear la buena batalla. Terminar fuerte. Obtener el premio. Muchos de los eslóganes familiares para la fidelidad cristiana y la perseverancia provienen de un par de versos memorables:
¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero solo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. (1 Corintios 9:24–25)
Cuando nuestra fe comienza a flaquear, o nuestras disciplinas espirituales decaen, o nuestro gozo se desvanece hasta convertirse en un tenue parpadeo, o nuestro amor se enfría, necesitamos que se nos recuerde correr. Incluso cuando duele, incluso cuando queremos rendirnos, incluso cuando preferimos hacer cualquier otra cosa. Cualquier carrera con Jesús será dura (Lucas 9:23). La fe, la esperanza, el amor y el gozo pueden venir libremente por gracia, pero eso no significa que siempre sean fáciles. El apóstol Pablo, sabiendo los costos y los rigores de seguir a Cristo, busca este tipo de imágenes ásperas y extenuantes una y otra vez (Filipenses 3:12–14; 2 Timoteo 4:7–8).
¿Qué podría sorprendernos, incluso a aquellos de nosotros que hemos estado corriendo con Cristo durante décadas, es la carrera que Pablo realmente tenía en mente, al menos en 1 Corintios 9:24. Cuando extendió esa corona de todas las coronas, tenía más en mente que aferrarnos a la fe y persistir en la oración privada.
Correr para ganar
Los versículos anteriores vienen inmediatamente después de otro pasaje familiar, que termina,
A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. Todo lo hago por causa del evangelio, para poder compartir con ellos sus bendiciones. ¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero sólo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. (1 Corintios 9:22–24)
La carrera que Pablo estaba corriendo (y llamándonos a correr) no se trataba simplemente de guardar la fe en nuestros propios corazones, sino de buscar esa fe y el gozo en los demás. La carrera puede verse (muy) diferente para nosotros que para un apóstol soltero, pero la carrera sigue siendo nuestra carrera. Paul estaba corriendo para ganar a los perdidos, a pesar de cuánto esfuerzo requería y cuánto le costaba. Estaba hablando de una misión agresiva, no simplemente de una devoción secreta. Y esa carrera (convertirse en todas las cosas para todas las personas para que podamos salvar a algunas) puede ser aún más exigente, confuso y desalentador que nutrir nuestra propia relación con Dios. Son muchos más los que dejan de intentar ganar a los perdidos que los que dejan de ir a la iglesia o de leer la Biblia.
“Ganar almas llena y riega el alma como ninguna otra cosa”.
Paul sabía que ganar a los perdidos a menudo se siente como la segunda mitad de un maratón en el calor de agosto. Por lo tanto, le recordó a la iglesia que seguir corriendo, que no se desanimen ni disminuyan la velocidad, sino que se esfuercen hasta el final. Sigan arriesgándose y haciendo sacrificios para compartir, sigan soportando el inevitable rechazo y la hostilidad y, sobre todo, sigan orando por los perdidos. Sigue corriendo.
Cuatro razones para correr bien
El apóstol sabía cuánta resistencia enfrentamos en el evangelismo. Recuerde que fue perseguido por asesinos, apedreado por multitudes, golpeado con varas y casi azotado hasta la muerte por tratar de ganar gente para Jesús. Más que nadie, sabía cuántos incentivos no había para ir y hacer discípulos. Pero también sabía que había aún más incentivos para elegir la fidelidad y abrazar el sufrimiento a lo largo de los peligrosos caminos de ganar almas. Él comparte al menos cuatro de esos incentivos aquí mismo en 1 Corintios 9.
Nuevo Gozo
Quizás nada impulsó el alma -ganar apóstol más que el pensamiento de un pecador más, aunque sea uno solo, siendo llevado de los horrores de la muerte y del juicio a las alturas de la vida y del gozo en Cristo (2 Corintios 1:24). “A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos” (1 Corintios 9:22). Algunos. Note cuán modesto es él (¡incluso él!) acerca de sus metas en el evangelismo. Y, sin embargo, observe lo motivado que está: todas las cosas a todas las personas por todos los medios. El triple todos expresa el precioso valor de los algunos, la recompensa incomparable de ver a alguien finalmente tropezar con su Tesoro escondido en un campo (Mateo 13:44).
Ganar almas llena y riega el alma como ninguna otra cosa. Jesús mismo dice: “Os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:10). Si una sola conversión enciende el cielo con alegría, ¿no debería emocionarnos y motivarnos?
Gozo compartido
El gozo de ver a alguien salvo, sin embargo, se acentúa aún más por el gozo de disfrutar a Jesús con ellos (2 Timoteo 1:4). “Todo lo hago por causa del evangelio”, continúa Pablo, “para compartir con ellos sus bendiciones” (1 Corintios 9:23; Filipenses 1:25). Este incentivo está conectado al corazón de Dios mismo: Padre, Hijo y Espíritu Santo por siempre amando, compartiendo, disfrutando, creando, salvando juntos. Está conectado a la creación, que espera para compartir “la libertad de la gloria” que nos espera (Romanos 8:21). Y está conectado a cualquier alegría real en nosotros, porque la alegría real nunca se contenta con tener, sino que debe dar y compartir. Como dice Jesús: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35).
¿Alguien ha modelado el éxtasis de la alegría compartida más que la iglesia en Macedonia? ? “En una severa prueba de aflicción, la abundancia de su gozo y su extrema pobreza han abundado en abundancia de generosidad de su parte” (2 Corintios 8:2). ¿Cómo es el gozo abundante, incluso en la pobreza extrema? Parece compartir.
Sin embargo, el incentivo más claro para funcionar bien aquí es la corona imperecedera que espera. en la línea de meta. “Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una incorruptible” (1 Corintios 9:25). Entonces, ¿qué es esta corona?
Aunque Pablo no menciona coronas en ninguna otra parte de sus cartas, sí nos dice más sobre el premio que codicia. “¿Cuál es nuestra esperanza o gozo o corona de jactancia delante de nuestro Señor Jesús en su venida?” pregunta a los tesalonicenses. “¿No eres tú? Porque vosotros sois nuestra gloria y gozo” (1 Tesalonicenses 2:19–20). Y a la iglesia de Filipos: “Hermanos míos, amados y añorados, gozo y corona mía, estad así firmes en el Señor, amados míos” (Filipenses 4:1). Su corona, su premio, su corona en el último día no será algo que posea o use; serán las vidas que salvó, la alegría que compartió, las almas que ganó. Y esa corona, a diferencia de cualquier salario o recompensa que podamos recibir en la tierra, vivirá, crecerá y florecerá por toda la eternidad.
Cuántos de nosotros dedicamos nuestro mejor tiempo y esfuerzo, año tras año, a buscar coronas que perecer, sin poder correr por lo que dura para siempre?
El último incentivo, a diferencia de los demás, viene como una advertencia: “Yo no corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado” (1 Corintios 9:26–27). Junto con las asombrosas recompensas (gozo nuevo, gozo compartido, gozo imperecedero), el miedo también inspiró a Pablo a amar y buscar a los perdidos. ¿Qué me sucederá si dejo de ser fiel? Él quería la profundidad de la seguridad que se obtiene al cumplir fielmente su misión.
El apóstol sabía que él, incluso él , sería descalificado si desobedecía lo que Jesús le había llamado a hacer, si dejaba de correr. Y conocía hombres, aun en el ministerio, que habían sido descalificados. Él describe a tales hombres dos veces, con un hilo aleccionador entre ellos. Él advierte,
La gente será amadora de sí misma, amadora del dinero, soberbia, arrogante, abusiva, desobediente a sus padres, malagradecida, impía, despiadada, insaciable, calumniadora, sin dominio propio, brutal, no amantes del bien, traicioneros, temerarios, henchidos de vanidad, amadores de los placeres más que de Dios, aparentando piedad, pero negando su eficacia. . . . Estos hombres también se oponen a la verdad, hombres corrompidos de entendimiento y descalificados en cuanto a la fe. (2 Timoteo 3:2–5, 8)
Lo sorprendente (y aterrador) de estos hombres es que eran amadores de sí mismos, amadores del dinero, orgullosos, arrogantes y abusivos, pero aún tenían la apariencia de piedad. Parecían fieles mientras se entregaban secretamente al pecado a expensas de los demás. Parecían estar funcionando bien cuando en realidad solo estaban huyendo de Dios.
“Muchos más dejan de tratar de ganar a los perdidos que dejan de ir a la iglesia o leer la Biblia”.
Pablo menciona a hombres similares en otros lugares, que son «insumisos, habladores vanos y engañadores» (Tito 1:10). “Profesan conocer a Dios”, dice, “pero lo niegan con sus obras. Son abominables, desobedientes, incapaces” — “descalificados” — “para toda buena obra” (Tito 1:16). El hilo trágico entre los dos pasajes es que algunos profesan conocer a Jesús, e incluso aprenden a actuar como cristianos y, sin embargo, nunca logran correr verdaderamente: arrepentirse, creer y atesorar verdaderamente a Jesús, y luego darlo a conocer a otros. Y si vivimos como ellos, descuidando o ignorando lo que Cristo exige de nosotros, también nosotros seremos descalificados.
“Entonces”, dice Pablo, “no corro sin rumbo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo” (1 Corintios 9:26–27). Hizo todo lo que pudo para evitar su terrible destino. El miedo no era su única motivación, ni siquiera su mayor motivación, pero temía el horrible costo de la infidelidad: saltarse la carrera y abandonar a los perdidos. Por lo tanto, se disciplinó para correr duro, largo y bien. Y nos llamó para que corriéramos con él.
Imperishable Joy
Alegría Asegurada