Por Bob Smietana

Jesús advirtió a sus seguidores que mantuvieran en secreto sus buenas obras, advirtiéndoles que no llamaran la atención cuando hicieran lo correcto.

Los cristianos estadounidenses parecen estar siguiendo ese consejo .

Según un nuevo estudio de Lifeway Research, con sede en Nashville, pocos estadounidenses conocen los muchos esfuerzos de los cristianos o iglesias locales para servir a sus vecinos.

Encuesta de Lifeway Research a 1000 estadounidenses analizó 13 programas de servicio a menudo administrados por iglesias, desde tutoría para niños hasta enseñanza de habilidades laborales. Preguntaron a los estadounidenses si habían oído hablar de iglesias o miembros de iglesias involucrados en esas actividades en los últimos seis meses.

Seis de cada 10 dicen que saben que las iglesias alimentan a los hambrientos. La mitad dice que sabe que las iglesias dan ropa a los pobres.

Más allá de eso, los actos de servicio de las iglesias a menudo parecen pasar desapercibidos, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

Pocos estadounidenses sabían que las iglesias ayudar a las personas a preparar sus impuestos (8 por ciento), proporcionar cuidado de crianza (12 por ciento), enseñar inglés a inmigrantes (13 por ciento) o enseñar habilidades laborales (13 por ciento).

Algunos más saben que las iglesias dan tutoría a niños ( 16 por ciento), brindar ayuda a las nuevas mamás (19 por ciento), apoyar a las escuelas locales (21 por ciento), ofrecer programas extracurriculares (24 por ciento) o reunirse con personas en prisión (25 por ciento).

Acerca de un tercio de los estadounidenses sabe que las iglesias albergan a las personas sin hogar (33 por ciento) y brindan asistencia de socorro en casos de desastre (39 por ciento).

El catorce por ciento de los estadounidenses no ha oído hablar de ninguno de estos servicios de las iglesias. El diecisiete por ciento no está seguro.

“A menos que haya recibido ayuda de una iglesia, o haya estado involucrado en servir a otros, este tipo de programas pueden pasar desapercibidos”, dijo McConnell.

No es sorprendente que los estadounidenses que asisten a los servicios religiosos tengan más probabilidades de haber oído hablar de las buenas obras realizadas por las congregaciones.

• 30 por ciento de los que asisten a los servicios al menos una vez al mes dicen que han oído de iglesias que dan tutoría a niños en edad escolar. Solo el 8 por ciento de los que asisten menos de una vez al mes han oído hablar de los programas de tutoría de la iglesia.
• El 48 por ciento de los que asisten al menos una vez al mes han oído hablar de reuniones de miembros de la iglesia con personas en prisión. El cuarenta y cinco por ciento ha oído hablar de iglesias que albergan a personas sin hogar. Los asistentes poco frecuentes tienen menos probabilidades de haber oído hablar de iglesias que visitan a los prisioneros (12 por ciento) o albergan a personas sin hogar (27 por ciento).
• 58 por ciento de los que asisten a los servicios al menos una vez al mes saben que las iglesias brindan asistencia en casos de desastre. alivio, en comparación con el 29 por ciento de los que asisten menos de una vez al mes.
• El 72 por ciento de los que asisten a los servicios al menos una vez al mes saben que las iglesias dan ropa a los pobres, mientras que solo el 39 por ciento de los aquellos que asisten a la iglesia menos de una vez al mes han oído hablar de ese ministerio.
• 79 por ciento de los que asisten a los servicios al menos una vez al mes han oído hablar de iglesias que alimentan a los hambrientos. Aproximadamente la mitad (49 por ciento) de los que asisten menos de una vez al mes han oído hablar de esto.

Las iglesias y los miembros de la iglesia a menudo sirven a cualquiera de su comunidad, ya sea que asistan a los servicios o no, dijo McConnell. Pero es posible que los forasteros no capten el mensaje, y eso es un problema, dijo.

Si las personas no saben acerca de los esfuerzos de una iglesia para servir a los demás, no recurrirán a una iglesia cuando necesiten ayuda.

E incluso aquellos que no van a la iglesia pueden presentarse para ayudar a sus vecinos.

Un estudio anterior de Lifeway Research encontró que la mitad (51 por ciento) de los estadounidenses que no van a la iglesia, aquellos que no han asistido a los servicios en los últimos seis meses, dicen que estarían dispuestos a ayudar a una iglesia con un proyecto de servicio comunitario.

“Las personas que necesitan ayuda pueden estar perdiéndose”, dijo McConnell. “Y los estadounidenses que quieran echar una mano podrían perder la oportunidad de ayudar y conectarse con la iglesia en el camino”.

Metodología:
Lifeway Research realizó el estudio del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2016. La encuesta se llevó a cabo utilizando la web- habilitó KnowledgePanel®, un panel basado en probabilidades diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. Inicialmente, los participantes se eligen científicamente mediante una selección aleatoria de números de teléfono y direcciones residenciales. Luego, se invita a las personas de los hogares seleccionados por teléfono o por correo a participar en el KnowledgePanel® habilitado para la web. Para aquellos que aceptan participar pero aún no tienen acceso a Internet, GfK proporciona sin costo una computadora portátil y una conexión ISP.

Estratificación y ponderaciones de la muestra se utilizaron para género, edad, raza/etnicidad, región, área metropolitana/no metropolitana, educación e ingresos para reflejar los datos más recientes del censo de EE. UU. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,1 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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