El punto del mensaje de esta mañana era que Dios se complace en su nombre. Específicamente, escogió un pueblo para sí mismo a fin de que pudieran ser para él un pueblo y un nombre y una alabanza y una gloria (Jeremías 13:11). Un texto al que no nos referimos esta mañana es Isaías 43:21. Aquí Dios se refiere a su pueblo escogido como
el pueblo que yo formé para mí
para que proclame mi alabanza.
En otras palabras, Dios formó un pueblo para sí mismo para que pudieran hacerse un nombre para él, para que pudieran difundir su reputación y aumentar su fama y promover su renombre.
El propósito de Dios para la Iglesia
Ahora venimos esta noche a ver cómo esto se relaciona con la iglesia, el pueblo de Dios del Nuevo Testamento. 1 Pedro 2:9 da la respuesta. Describe la formación de la iglesia por parte de Dios en términos tomados directamente del Antiguo Testamento, y el propósito de la iglesia se declara de la manera que esperaríamos si Dios continúa actuando por causa de su nombre:
Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.
¿Por qué nos ha escogido Dios y nos ha hecho posesión suya? La respuesta es la misma que la de esta mañana: hacerse un nombre. La forma en que Pedro lo dice es que fuiste escogido para declarar las excelencias de Dios, sus maravillas, específicamente su obra salvadora al traerte de las tinieblas a la luz.
Dios nos ha dado el gozo de la vista espiritual para que podamos difundir la reputación de nuestro oftalmólogo. O podrías decir que estábamos atrapados en el pozo de una mina profunda y se estaba derrumbando sobre nosotros, y Jesús descendió al pozo que se derrumbaba de nuestro pecado, culpa y miedo, y nos puso sobre su espalda, y a costa de su propia vida nos sacó. ¿Por qué? Para que podamos difundir la reputación de su coraje, fuerza y bondad.
Ese es el punto del versículo 9: "Sois linaje escogido. . . para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.” Dios nos ha elegido y nos ha sacado de las tinieblas a la luz para que difundamos su reputación y seamos para él un nombre, una alabanza y una gloria.
¿Cómo vamos a hacer un nombre para Dios?
Ahora surge la pregunta: ¿Cómo vamos a hacer un nombre para Dios? Los versículos 11 y 12 llegan al corazón de este asunto. Juntos, los versículos dicen que tenemos dos batallas que pelear para dar a conocer el glorioso nombre de Dios: una por dentro en relación con nuestras pasiones, y otra por fuera en relación con nuestras obras. Veamos brevemente cada uno.
La batalla interna
El versículo 11 describe la batalla interna que se debe pelear si queremos dar a conocer las glorias de Dios en nuestra sociedad.
Amados, os ruego como a extranjeros y exiliados que os abstengáis de las pasiones de la carne que hacen guerra contra vuestra alma.
Este es probablemente el campo de batalla más crucial de todos: la batalla interna por nuestros deseos. En Christianity Today de esta semana hay un informe de una reunión de 50 líderes evangélicos para planificar una reunión llamada "Liderazgo '88". Discutieron los recursos y el legado que una generación de líderes mayores podría dejar a una nueva generación. Encontré asombroso que en la parte superior de su lista estaba «el cultivo de la vida interior con Cristo».
Y estas eran personas muy sensibles a los problemas culturales y sociales de nuestros días. Sin embargo, dijeron que el recurso número uno para pasar a la próxima generación de líderes es el cultivo de la vida interior con Cristo.
Creo que la razón es simplemente que este es el motor que impulsa todo lo demás. Si el motor muere, realmente no importa en qué dirección apunta el automóvil.
Entonces luchemos ante todo por ser extranjeros y exiliados en el mundo de las pasiones y los deseos. Esto significa hacer de Dios tu pasión. Llena tu mente con cosas que exhiban la grandeza, el valor, la belleza y la verdad de Dios. Y evita todas las cosas que estimulan los deseos que compiten con Dios. Regula tu vida para cultivar la pasión por Dios y las cosas de Dios. Sé implacable en eliminar de tu vida todo lo que despierta deseos que desagradan a Dios.
Recuerda Proverbios 4:23: "Sobre toda vigilancia guarda tu corazón; porque de ella brotan los manantiales de la vida.
La batalla externa
Y volvámonos entonces a esa vida externa que brota del corazón ajeno de amor a Dios. Si las maravillosas obras de Dios se van a dar a conocer, y la reputación de Dios se va a extender, TENDREMOS que ir más allá de los deseos, a obras que la gente pueda ver y oír.
Versículo 12:
Mantened una buena conducta entre los gentiles, para que en caso de que hablen contra vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación.
Esta es la declaración más clara de Pedro sobre cómo podemos hacer un nombre para Dios. Es una paráfrasis de Jesús' palabras en Mateo 5:16: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro padre que está en los cielos".
Esta es la lección que destacaría esta noche de este versículo: HACER BUENAS OBRAS ANTE UN MUNDO QUE MIRA ES UNA PARTE NECESARIA DE DECLARAR LAS OBRAS MARAVILLOSAS DE DIOS Y HACERLE UN NOMBRE EN LA TIERRA.
Pablo señaló lo mismo cuando dijo en Tito 3:14:
Cristo se entregó a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio que son celosos de buenas obras.
De manera similar en Gálatas 6:10,
Según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe.
Santiago enseña lo mismo, que nuestra religión simplemente no es real si solo resulta en pensamientos y sentimientos y no en buenas obras prácticas. En Santiago 1:27 dice:
La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: Visitar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.
Tres posibles pasos en respuesta a nuestras vidas
Ahora Pedro nos explica en detalle en el versículo 12 algunas de las dinámicas de hacer un nombre para Dios. Él describe tres pasos por los que el mundo puede pasar en respuesta a nosotros como cristianos.
1. Puede haber una atmósfera hostil
Primero dice que bien puede haber una atmósfera hostil en la que tenemos que vivir. El versículo 12 dice que se hablaba en contra de los cristianos como malhechores. "Mantened una buena conducta entre los gentiles, para que en caso de que hablen contra vosotros como malhechores. . . " En los primeros días de la iglesia, los cristianos eran a veces los chivos expiatorios de otros problemas de la sociedad y se les acusaba de malhechores. Se habló en contra.
2. Muchos Verán Nuestras Buenas Obras
Segundo, Pedro dice que si mantenemos una buena conducta y no nos cansamos de hacer el bien, nuestras buenas obras eventualmente serán ineludibles. Los hombres verán y algunos al menos tendrán que reconocerlos. "Mantened una buena conducta entre los gentiles, para que en caso de que hablen contra vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras."
Quieren creer que el cristianismo no tiene poder para cambiar vidas y crear personas amorosas a partir de personas egoístas, por lo que comienzan llamando malhechores a los cristianos y buscan formas de justificar esto. Pero Peter cree que las buenas obras vencerán a este prejuicio.
Lo vuelve a decir en el versículo 15: "Porque es la voluntad de Dios que haciendo lo correcto, hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos". Hacer el bien a los demás, dice Pedro, es la manera de silenciar la crítica injustificada a la iglesia ya Cristo.
Así que ese es el segundo paso. Primero, las personas tratan de criticar a la iglesia y dicen que no son mejores ni peores que otros en su comportamiento. Pero luego, a medida que van viendo las buenas obras de los cristianos, les resulta difícil mantener esta posición y pueden ser silenciados.
3. Pueden ser conquistados
Eso nos lleva al tercer paso que menciona Pedro. Estas buenas obras que los cristianos siguen haciendo pueden hacer que algunos abandonen su oposición y sean ganados y den gloria a Dios. "Mantened una buena conducta entre los gentiles, para que en caso de que hablen contra vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación".
El "día de visitación" aquí podría ser el día de la venida de Cristo o podría ser el día de su conversión cuando sean visitados con el poder convertidor del Espíritu. En cualquier caso, el punto general es que Dios obtiene la gloria cuando su pueblo persevera en las buenas obras.
Cómo podemos cumplir nuestro propósito como iglesia
Así que lo que tenemos aquí es una declaración clara de cómo en Bethlehem podemos cumplir nuestro propósito como iglesia. Nuestro propósito según el mensaje de esta mañana es hacer un nombre para Dios en esta ciudad y difundir la reputación de su grandeza en todo el mundo. Según 1 Pedro 2:9 nuestro propósito es anunciar las gloriosas obras de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable. Estos son realmente el mismo propósito y 1 Pedro 2:12 nos dice cómo cumplirlo.
Sed un pueblo celoso de buenas obras. Sed un pueblo que no está esclavizado a las comodidades mundanas, sino que considera más bienaventurado dar que recibir. Sea un pueblo que no sueñe con las comodidades de salarios más altos o días de vacaciones y jubilación, sino que sueñe con cuántas formas diferentes y creativas podemos hacer un nombre para la gloria de la gracia de Dios en esta ciudad y en todo el mundo.
Por eso estoy tan feliz de que la iglesia haya tomado la decisión de llamar a David Michael como Asociado de Ministerios Urbanos y Sociales. Él comparte esta gran visión de adornar el evangelio de Dios con obras de amor y justicia para que la ignorancia de los hombres insensatos sea silenciada y muchos puedan ver y ser atraídos a un Salvador que puede satisfacer tan plenamente los corazones de su pueblo que se desborden. en el bien de los demás.