Este mensaje aparece como un capítulo del libro Stand: A Call for the Endurance of the Saints.

Pablo oró para que los cristianos pudieran ser «fortalecidos con todo poder según la potencia de la gloria [de Dios], para que tengáis gran paciencia y paciencia con gozo, dando gracias al Padre» (Colosenses 1:11–12). ).

Estamos llamados a una vida de resistencia empoderados por Cristo, y acompañados de una acción de gracias gozosa. La perseverancia requiere paciencia, porque la recompensa por las decisiones correctas de hoy vendrá, pero puede ser dentro de meses o años, o no hasta que dejemos este mundo. Aquellos que tamborilean con los dedos esperando a que termine el microondas demuestran que la paciencia no es algo natural.

Pablo desafió a su discípulo: “Participa en las aflicciones como buen soldado de Cristo Jesús” (2 Timoteo 2: 3). Los soldados esperan dificultades y están entrenados para afrontarlas. Como camaradas uniendo sus armas al servicio de nuestro Comandante, los humildes guerreros de Cristo deben vivir, en territorio ocupado por el enemigo, lo que Eugene Peterson llamó “una larga obediencia en la misma dirección” (Peterson, A Long Obedience in the Same Dirección: Discipulado en una Sociedad Instantánea, [InterVarsity Press, 2000]).

Los obstáculos y distracciones de hoy hacen que la perseverancia en la vida cristiana parezca inalcanzable. Nuestras tentaciones no son peores que las de Corinto en el primer siglo. Pero los televisores, las computadoras e incluso los teléfonos celulares traen a nuestros hogares lo que antes solo se encontraba en los callejones. En nuestro Corinto tecnológico, las tentaciones están a solo un clic del teclado o del mouse.

El fracaso para resistir, en el matrimonio, el trabajo, la iglesia o cualquier parte de la vida, se ha vuelto normal. Una obediencia constante a largo plazo, sin desviaciones periódicas hacia el pecado y la infructuosidad, parece un sueño imposible. El pecado se ha vuelto tan común, tan esperado, que los santos creyentes son exaltados como héroes o descartados como legalistas.

En nuestra sociedad desechable, usamos algo y luego lo tiramos (ya sea un plato de papel, un cónyuge , una iglesia o una carrera). La filosofía de perseverar es una reliquia de otra época, algo que los monjes hicieron una vez, pero nosotros no podemos. ¿Y por qué deberíamos? ¿Quién quiere trabajar duro o aburrirse manteniendo un rumbo cuando nos llaman infinitas alternativas?

Pero la esencia de la vida cristiana no puede cambiar con la cultura. Las palabras de Pablo a los colosenses ya Timoteo son palabras para nosotros. No debemos encogernos ante las dificultades. Debemos soportarlo con paciencia y acción de gracias. Debemos seguir a Cristo de principio a fin, arrepintiéndonos rápidamente de nuestros pecados y avanzando en una devoción más profunda. Sí, habrá tiempos secos, pero en general, el arco de crecimiento espiritual se elevará constantemente más alto, no se desvanecerá para que nuestras vidas terminen en un gemido desperdiciado.

La perseverancia es el llamado de Cristo para seguirlo, para terminar fuerte para la gloria de Dios. No hay mayor vocación, ni mayor privilegio, ni mayor alegría.

Reunión con los que perduran

Nanci y yo asistimos a una reunión de treinta años de nuestro grupo universitario de la iglesia. Vinieron cuarenta. Cinco de nuestro grupo original habían muerto. La mayoría de los presentes habían perdido a uno o dos padres; algunos habían perdido cónyuges, hermanos o hijos. Algunos matrimonios habían muerto; dos personas habían sufrido crisis nerviosas, otras crisis financieras. Algunos tuvieron hijos drogados y en la cárcel; varios tenían cáncer y otras enfermedades.

Sin embargo, fue una noche hermosa. Persona tras persona seguían diciendo: “Dios ha sido fiel”. Nos quedamos hasta tarde, las lágrimas maravillosamente mezcladas con la risa.

Cantamos nuestras viejas canciones de las Escrituras de principios de la década de 1970. En lugar de desilusionarnos porque no habían funcionado, nos sentimos alentados porque resultaron ser más ciertos de lo que nos habíamos dado cuenta en ese momento. Dios ciertamente había sido “nuestro amparo y nuestra fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones” (Salmo 46:1). Habíamos aprendido, algunos de grandes dificultades, que solo Dios puede soportar todo el peso de nuestra confianza. Admitiendo nuestras imperfecciones, experimentamos juntos la dulce fragancia de la perseverancia y hablamos de anticipar un mundo mejor.

Es comprensible que algunos viejos amigos no pudieran venir debido a la distancia, la salud y los conflictos de horario. Pero algunos no vinieron porque su amor por Cristo se había enfriado. No habían aguantado. ¿Por qué? La pregunta podría responderse de diferentes maneras. Mi respuesta para nuestros propósitos es esta: sus elecciones de hora a hora y de día a día los preparan para la distracción espiritual y el fracaso.

La tecnología trae al hogar lo que antes solo ser encontrado en callejones traseros.

Nanci y yo nos fuimos esa noche con un compromiso renovado de terminar bien nuestras vidas. Ruego que vivas los años venideros para que cuando recibas una invitación a tu reunión, quieras venir y escuchar, y compartir, lo que Dios ha hecho. No tomes una serie de decisiones que te conviertan en la persona que quiere mantenerse alejada.

Resistencia en una Causa

A pedido de los editores, compartiré mi historia personal de perseverancia en una causa. Por favor, comprenda que no me considero un héroe. Al contrario, me siento honrado y profundamente agradecido por la gracia sustentadora de Dios.

Crecí en un hogar no cristiano. Cuando llegué a Cristo cuando era adolescente, Tozer, Schaeffer, Lewis y Bonhoeffer me orientaron a través de sus libros. En 1977 me convertí en pastor de una nueva iglesia. A principios de la década de 1980, me uní a la junta del primer Centro de Embarazo en Crisis en el Noroeste, en Portland, Oregón. Nanci y yo abrimos nuestro hogar a una adolescente embarazada y la ayudamos a colocar a su hijo en adopción. Tuvimos la alegría de verla llegar a la fe en Cristo. Hasta el día de hoy sigue siendo una querida amiga, una valiente portavoz de los niños no nacidos.

A medida que pasaban los años, Dios puso cada vez más en nuestros corazones la difícil situación de los no nacidos. (Si no entiende quiénes son los niños por nacer, lo que sigue no tendrá sentido para usted. Vea mi libro ¿Por qué Prolife? o artículos relacionados con el aborto en www.epm.org; o consulte www. .abort73.com.)

Leí las Escrituras que decían: “Rescata de la muerte a los que son llevados al matadero” (Proverbios 24:11). Y, “Habla por aquellos que no pueden hablar por sí mismos. . . defender los derechos de los pobres y necesitados” (Proverbios 31:8–9, NVI). No pude escapar del coraje del pastor Dietrich Bonhoeffer: criticar públicamente a Hitler y hacer un llamado a la iglesia alemana para que defienda a los judíos. El llamado de Francis Schaeffer para defender a los no nacidos me afectó profundamente.

En enero de 1989, sabiendo que complicaría mucho mi vida y mi ministerio pastoral, comencé a participar en la desobediencia civil pacífica y no violenta en las clínicas de aborto. Cientos de pastores en todo el país hicieron lo mismo.

Fui a la cárcel por unos días, el tiempo suficiente para experimentar mi primer contacto con la deshumanización. Por ejemplo, una enfermera de la cárcel asumió que estaba mintiendo acerca de ser diabético insulinodependiente. Se negó a acceder a mi equipo médico, que había sido confiscado en mi arresto. Cuando escuchó por qué me arrestaron, dijo: “Dime que eres un violador o un asesino, pero no me digas que eres uno de esos antiabortistas, porque eso me pone enojada.” Disgustada por mi insistencia en que tenía una afección médica, en realidad me arrojó un puñado de suministros.

A lo largo de mi vida en casa, en la escuela y en los deportes, estaba acostumbrada a que me creyeran aquellos en autoridad. Mi esposa, mis hijos y la iglesia confiaron en mí. De repente, tras puertas cerradas con delincuentes, fui objeto de desconfianza y burla.

En otra ocasión, un juez me condenó a dos días de cárcel. Me encadenaron desde las muñecas hasta los tobillos, mientras las cámaras parpadeaban a mi alrededor. Me empujaron y empujaron y me llevaron a la cárcel, y luego me registraron desnudo con dos docenas de hombres desnudos. Un guardia con mirada lasciva se burló e hizo comentarios sádicos a algunos de los hombres.

Fue solo un indicio de lo que algunas personas, culpables e inocentes, han experimentado. Pero nunca lo he olvidado. Aunque fueron los dos días más deshumanizantes de mi vida, no lo cambiaría por nada. Palideció en comparación con el sufrimiento de Jesús y de los niños no nacidos. Pero fue suficiente para dejar una impresión permanente, dándome un punto de referencia sobre el sufrimiento de los demás (y ayudándome a escribir sobre la iglesia perseguida, como en mi novela Safely Home).

Una clínica de aborto ganó una sentencia judicial contra mí y algunas docenas más. Nos habían demandado por $2,800, el costo para la clínica de los diez abortos que evitamos un día. También se nos hizo responsables de los honorarios de los abogados de la clínica de abortos: otros $19,000. Le dije a un juez que le pagaría a cualquiera todo lo que le debía, pero que no le daría dinero a personas que lo utilizarían para matar bebés.

En abril de 1990, mi iglesia recibió una orden judicial que exigía que todos los meses enviar una cuarta parte de mi salario a la clínica de aborto. Para evitar que la iglesia tuviera que decidir entre pagar una clínica de abortos o desafiar a la corte, renuncié.

La única forma en que podía evitar el embargo era no ganar más que el salario mínimo. Afortunadamente, nuestra familia había estado viviendo con solo una parte de mi salario de la iglesia, y recientemente habíamos hecho el pago final de nuestra casa, por lo que no teníamos deudas. Dios nos guió a comenzar Ministerios de Perspectiva Eterna. Hasta el día de hoy seguimos siendo parte de nuestra iglesia, aunque ya no pude servir como pastor.

Resistencia como una decisión familiar

En febrero de 1991, casi dos años después de que renuncié a la iglesia, estábamos listos para un importante juicio en la sala del tribunal. Dado el clima político, parecía casi seguro que perderíamos este caso, perderíamos nuestra casa y, debido a limitaciones financieras, tendríamos que sacar a nuestras hijas de la escuela cristiana que amaban.

La noche anterior al juicio, mi abogado llamó con una noticia sorprendente: “Randy, acabo de recibir un fax de la clínica de abortos. Quieren sacarte de la demanda.”

Increíble. De repente, la casa ya no estaba en peligro. Las niñas podían continuar en la escuela. Nos ahorraríamos la carga, la tensión y el resplandor de los reflectores. «Pero . . . ¿Por qué me dejarían? Le pregunté al abogado.

“Supongo que es porque usted es pastor y escritor, por lo que recibe mucha publicidad. Ha estado explicando por qué se siente obligado a defender a los niños por nacer. Tal vez piensen que están mejor sin ti. Pero debido a que te han dejado en el último minuto, tienes que estar de acuerdo. Obviamente deberías hacerlo, considerando lo que está en juego”.

Me senté con mi esposa y mis hijas que entonces tenían nueve y once años. Habían estado orando junto con nosotros, y habían visto desde el otro lado de la calle una vez cuando me arrestaron. (Nanci y yo creíamos que si protegíamos a nuestros hijos de las dificultades de la vida, les robaríamos la oportunidad de ver a Dios en acción, les robaríamos el privilegio de orar y nos privaríamos a nosotros mismos de experimentar los beneficios de sus oraciones infantiles). /p>

Le expliqué a Nanci y a las niñas lo que dijo el abogado y luego pregunté: “¿Qué creen que deberíamos hacer?”. Karina, nuestra hija de once años, respondió: “Papá, si la clínica de abortos piensa que estarán mejor sin ti en el caso, creo que Dios te quiere allí”. Ángela, de nueve años, estuvo de acuerdo al instante.

“Recuerde, si perdemos el caso, y probablemente lo hagamos, podríamos perder nuestra casa y es posible que no podamos pagar su escuela”. Lo entendieron perfectamente. Por mucho que Nanci y yo quisiéramos salir de la olla a presión, estuvimos de acuerdo con nuestras hijas. Oramos al respecto juntos durante la siguiente hora. Luego llamé al abogado y lo derribé diciéndole: «Hemos decidido continuar con la demanda».

Siguieron cuatro semanas en la corte, donde fuimos testigos de una sorprendente serie de acusaciones falsas. Vimos a los empleados de la clínica testificar que les gritamos a las mujeres, las agarramos, las escupimos y las llamamos zorras y putas. Vimos al juez, quien dejó en claro al jurado lo hostil que era hacia nosotros, leer el periódico mientras testificábamos. Literalmente le gritó a un pastor que había observado un evento y estaba testificando en silencio como un testigo de carácter. (Si alguien más me lo hubiera dicho, no lo habría creído, pero yo estaba allí).

El juez ordenó un veredicto dirigido, diciéndole al jurado que debe declararnos culpables y debe imponernos una juicio tan grande que nunca volveríamos a hacer esto. Aunque no hubo violencia ni destrucción de propiedad, fue el juicio más grande registrado contra un grupo de manifestantes pacíficos: $8.2 millones. ¡Solía bromear diciendo que $8.2 millones era más de lo que gané como pastor en todo un año!

Antes de ser demandado, me había despojado de toda la propiedad de todo, desde casa y autos hasta cuentas bancarias y regalías de libros. . Aunque nunca hemos dejado de pagar a nadie más todo lo que se les debe, por la gracia de Dios, nunca hemos entregado dinero a una clínica de abortos. Sigo sin poseer ningún activo, y mi salario mínimo impide que los abortistas se lleven nada.

No hace falta decir que muchos no están de acuerdo con nuestra estrategia, pero creemos que es el único Dios- honrando el curso de acción, a la luz de las alternativas. Esta situación trajo controversia y complicaciones a nuestras vidas, pero Dios nos enseñó a confiar en él y ser pacientes, por lo cual estamos profundamente agradecidos.

Para aguantar, ama a Jesús más que a la causa

Una cosa que he aprendido sobre la resistencia en una causa es: no estar motivado principalmente por ira. Sí, existe tal cosa como la ira justa. Dios está furioso por el maltrato de los pobres, necesitados e indefensos. Pero nuestra “ira justa” es con demasiada frecuencia una ira farisaica. Ya sea que esté luchando contra las violaciones de los derechos humanos, la esclavitud, la prostitución, la pornografía, las drogas, el crimen, la conducción en estado de ebriedad o el aborto, mantenga sus ojos en Jesús o se agotará o confiará en su propia fuerza, no en la de él. Por la gracia de Dios, nunca arremetimos contra el personal de las clínicas de aborto. Mi esposa se paraba semanalmente afuera de la clínica y hablaba con varios miembros del personal, incluido el gerente, compartiendo el amor de Cristo.

Hay un desgaste significativo en aquellos llamados al trabajo pro-vida, al ministerio en la cárcel, al ministerio en la calle. , ayudar a los pobres, ayudar a los drogadictos y adictos sexuales, y luchar contra la pornografía. Si vas a perseverar, debes tener una pasión por Jesús que sea más grande que tu pasión por la causa. De lo contrario, incluso si no te quemas, tu causa tomará el lugar de tu Señor, convirtiéndose así en un ídolo.

Piérdete a ti mismo. No en una causa justa sino en un Dios justo que nos llama a una variedad de causas y nos sostiene dondequiera que nos llame. No seas un cristiano de un solo tema. El corazón de Chuck Colson es enorme para el ministerio de prisiones, pero mucho más. Joni Eareckson Tada se preocupa profundamente por los discapacitados, pero se preocupa mucho más. Chuck y Joni aman a Jesús, y ese amor brota en los ministerios para los presos y los discapacitados. Así es como encuentra el poder de permanencia en una causa, ya que no es un problema aislado. Es parte del esquema más amplio de la obra del reino de Dios.

Si tu vida se centra en estar en contra del aborto, la pornografía o el matrimonio homosexual, eso no es suficiente. William Wilberforce no solo se opuso a la esclavitud. Estaba enamorado de Jesús, y fue Jesús quien lo sostuvo a través de la abolición de la trata de esclavos. Fue a Jesús a quien agradeció tres días antes de su muerte, cuando escuchó la noticia de la Cámara de los Comunes de que todos los esclavos que quedaban en Gran Bretaña y sus colonias habían sido declarados libres.

Perseverar en una causa , sigue recordándote que se trata de Jesús: “El Rey les responderá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25: 40).

Y si no se trata de Jesús, ¿por qué es tu causa?

Las familias crecen a través de las dificultades duraderas

También aprendí que la perseverancia en una causa puede ayudar a desarrollar el carácter, la fe y la perspicacia de los niños. Al principio determinamos que, aunque nunca sacrificaríamos a nuestros hijos, lo haríamos con con nuestros hijos. Como dije, nuestros hijos estaban dispuestos a perder la única casa en la que habían vivido y la escuela que amaban. Dado el resultado del juicio, parecía que lo harían.

Resultó que Dios intervino y no perdimos ni la casa ni la escuela. Sé que Dios ha recompensado a mis hijas por su disposición a sacrificarse por la causa de Cristo y los no nacidos. En lugar de separar a nuestra familia, nos unió. Personas bien intencionadas nos advirtieron que nuestros hijos sufrirían debido a mis elecciones. Pero creíamos que los niños no sufren cuando sus padres hacen la voluntad de Dios, sino cuando no la hacen.

Nuestros niños se beneficiaron de otras maneras, algunas de ellas difíciles. Cuando eran preadolescentes, un día se pararon con nosotros frente a una clínica de abortos, sosteniendo grandes fotografías intrauterinas de niños no nacidos vivos. Una limusina pasó lentamente, luego la ventana trasera se bajó, cuatro pies delante de nosotros. Salió disparado del brazo de un hombre, haciendo un gesto obsceno. La sorpresa vino cuando vimos la cara del hombre. Era el actual alcalde de Portland. En serio. Tuvimos una discusión bastante familiar sobre la oscuridad en el corazón humano, incluidos los corazones de algunos líderes.

Otro día, nuestras hijas asistieron a un rescate con su madre y vieron todo lo que sucedió, incluido mi arresto. A la mañana siguiente leí el relato de la historia en el periódico. Se lo entregué a mi hija Karina, quien leyó cada palabra. Aturdida, comenzó a llorar. “Papá, esto no es cierto. Estuve allí todo el tiempo. ¡Eso no fue lo que pasó!”

Nada de lo que les dije a mis hijos sobre las mentiras del mundo y las distorsiones de los medios se compara con la lección de primera mano que aprendí del periódico ese día. Esas niñas de hoy son las madres piadosas de nuestros nietos. Si no hubieran sido parte de la causa con nosotros, es posible que nunca hubieran aprendido muchas lecciones que les sirvieron bien y les ayudaron a comenzar una larga obediencia en la misma dirección.

Soportar, consentir en ser impopular

Si no está dispuesto a ser malinterpretado y vilipendiado, no resistirá en ninguna causa que valga la pena. Estaba hablando con un grupo de pastores en 1990 cuando uno de ellos levantó la mano y preguntó: «¿Por qué van a las clínicas de aborto y les gritan a las mujeres, les escupen y les tiran del pelo?» Cuando le dije que nunca había hecho tal cosa, y nunca lo haría, le pregunté: «¿Por qué creerías en los periódicos en lugar de venir a mí como tu hermano en Cristo y preguntarme si es verdad?»

Si insistes en ser respetado y alabado, en la sociedad o en la iglesia, te alejarás no solo de la causa sino de tu Señor. Jesús dijo: “Ningún siervo es mayor que su amo. Si a mí me han perseguido, a vosotros también os perseguirán” (Juan 15:20). ¿Quiénes somos para esperar que el mundo nos trate mejor de lo que trató a Jesús? Los seguidores de Jesús deben esperar injusticia y tergiversación, y no debemos preocuparnos por nuestros derechos y reputaciones.

Cuando se dio falso testimonio en nuestra contra en la corte, un versículo clave para mí fue 1 Pedro 2:23, que dice de Jesús: “Cuando lo insultaban, no respondía con insultos; cuando padecía, no amenazaba, sino que continuaba encomendándose al que juzga con justicia.” Cuando me encontré mal juzgado tanto por incrédulos como por creyentes, encontré paz al saber que Dios es mi juez. Dadas mis fallas, ese pensamiento no me había alentado antes, ¡pero de repente lo hizo!

Nanci y yo aprendimos a ser más duros cuando se trataba de la desaprobación de la gente. Uno de los mayores enemigos de una larga obediencia en la misma dirección es el deseo de ser popular, ya sea con el mundo o con la iglesia. Si tus ojos están puestos en alguien que no sea Jesús, no vas a tener la resistencia para aguantar las críticas. Jesús dijo: “Si el mundo os aborrece, sabéis que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros” (Juan 15:18). Hay una gran libertad en ser capaz de aceptar que a algunas personas nunca les gustarás porque tus creencias las ofenden. Puedes hablar con ellos y orar por ellos, sin anhelar ni necesitar su aprobación.

Uno de los mayores enemigos de la perseverancia es el deseo de ser popular.

Pablo dijo: “Si aún tratara de agradar a los hombres, no sería siervo de Cristo” (Gálatas 1:10). Jesús es la Audiencia de Uno. Estaremos ante su tribunal, el de nadie más. Deberíamos anhelar escucharlo decir: “Bien hecho, buen siervo y fiel”. Vive para la aprobación de los demás y no vivirás para la aprobación de Cristo, y por lo tanto no resistirás.

Para aguantar, confiar en Dios para sacar bien de la adversidad

En nuestras demandas y tener que dejar el ministerio pastoral, lo que las clínicas de aborto quisieron para mal, Dios lo destinó para bien ( Génesis 50:20). Algo de eso era evidente en ese momento, pero mucho se hizo evidente con el paso de los años. (¿Cuántos años habían pasado antes de que José viera claramente el propósito de Dios en su adversidad?)

Vimos innumerables historias asombrosas que surgieron de los juicios. Por ejemplo, Dios me abrió una puerta para compartir el evangelio con una prominente activista lesbiana y abortista. Más tarde llegó a la fe en Cristo. Recuerdo a un hombre rindiéndose a Jesús afuera de las puertas de la clínica, y a dos empleados de la clínica de abortos saliendo de sus trabajos cuando se dieron cuenta de lo que estaban haciendo.

Por una variedad de razones, han pasado diecisiete años. desde la última vez que participé en la desobediencia civil. La perseverancia en una causa no significa que debas hacer siempre lo mismo. La causa fue y es niños por nacer, no una estrategia en particular. Creo que Dios me llamó a un método por un período de tiempo, tal como me llamó a trabajar con centros de embarazo años antes. Ahora damos fondos sustanciales para apoyar la causa pro-vida. Todavía hablo por los no nacidos en mensajes, escritos y conversaciones personales. Aplaudo a aquellos que han pasado la mayor parte de sus vidas en esta y otras causas justas pero impopulares, haciendo mucho más que yo. Que aguanten con gozo, para la gloria de Dios.

Otro fruto de las pruebas por las que Dios nos llevó fue que entregué la propiedad de las regalías de mis libros. A través de nuestro ministerio, el 100% de estas regalías van al reino de Dios: misiones, alivio del hambre, trabajo pro-vida y ayuda a los discapacitados, prisioneros y cristianos perseguidos. Poco después de que dimos todos los derechos de autor al Señor, mis libros aparecieron repentinamente en las listas de los más vendidos. Las regalías aumentaron dramáticamente, como si Dios estuviera diciendo “ahora que los libros me pertenecen, realmente los voy a usar”. Nuestro ministerio ha podido regalar varios millones de dólares como resultado directo de aquellos hechos que algunos consideraron terribles y trágicos. Mirando hacia atrás, estamos profundamente agradecidos de que todo haya sucedido.

Hace algún tiempo, la sentencia de diez años de la clínica de aborto expiró. La junta de nuestro ministerio nos dijo a Nanci ya mí que querían otorgarnos las futuras regalías, que creían que nos habíamos ganado. Nanci y yo hablamos y oramos al respecto. Dios nos había provisto fielmente durante los diez años anteriores y en su gracia nos permitió apoyar grandes causas a través de las regalías. Entonces, ¿por qué querríamos cambiar ese arreglo? No necesitábamos un nivel de vida más alto. Con alegría en nuestros corazones, dijimos: “No, gracias”.

Meses después, la clínica de abortos logró que la sentencia se extendiera por otros diez años. Siempre estaremos agradecidos de no haber sabido que eso sucedería cuando tomamos nuestra decisión. Lo que aprendimos a través de la prueba original todavía nos sirve hoy. Dios nos ha dado un gozo indescriptible al saber que cada dólar de regalías obtenido de mis libros se está invirtiendo en la eternidad.

La resistencia requiere más que un deseo sincero

En el análisis final, la resistencia será una medida del tipo de carácter e integridad que desarrollemos. El resto de este capítulo se aplica a todos los creyentes en la causa de Cristo, no solo a esas causas particulares.

Le pregunté a una reunión de miles: «¿Cuántos de ustedes, en cinco o diez o treinta años a partir de ahora, ¿quieres ser vendido a Jesucristo, un discípulo del Rey, fortalecido por el Espíritu Santo, saturado en su Palabra y rendido a su voluntad?”

El noventa por ciento de las manos se levantó. Lo decían en serio. Entonces les dije las malas noticias: muchos que levantaron la mano nunca se convertirían en esa persona. No terminarían bien. Es más fácil levantar la mano hoy que hacer el tipo de elecciones día tras día tras día tras día que dan como resultado una larga obediencia en la misma dirección.

Cada día nos estamos convirtiendo en alguien: el La pregunta es, ¿quién? El autor Jerry Bridges, al escucharme abordar esto, me dijo que Dawson Trotman, fundador de The Navigators, solía decir: «Vas a ser lo que ahora te estás convirtiendo».

La Escritura habla de este proceso de desarrollo del carácter: “Y nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen” (2 Corintios 3:18).

Te vuelves como lo que eliges contemplar. He aquí Cristo, vuélvete semejante a Cristo. Observa la superficialidad y la inmoralidad, y es igualmente predecible en lo que te convertirás.

En lo que te conviertas será el resultado acumulativo de las elecciones diarias que hagas. “La senda de los justos es como la primera luz de la aurora, que va brillando más y más hasta el día” (Proverbios 4:18). Es por eso que la Escritura nos advierte continuamente contra las malas decisiones: “No entres en el camino de los malos y no andes por el camino del mal. Evítalo; no sigas; apártate de ella y sigue tu camino” (Proverbios 4:14–15).

Nuestras decisiones brotan de nuestro corazón y, por lo tanto, debemos tener cuidado de protegerlas de la contaminación: “Sobre todo , guarda tu corazón, porque de él mana la vida” (Proverbios 4:23, NVI). ¿Cuál es la forma más efectiva de contaminar un suministro de agua? Envenenarlo en su origen. Si no guardas tu corazón de los valores del mundo, serás conformado al mundo (Romanos 12:1-2). No se necesita más esfuerzo para adaptarse al mundo que para flotar río abajo. Ser transformados por la renovación de nuestras mentes es nadar río arriba contra la corriente. Renovar nuestras mentes requiere un esfuerzo consciente y deliberado.

Te convertirás en el producto de lo que elijas para deleitarte y meditar. El Salmo 1 es una fórmula poderosa para la perseverancia: “Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado. Sino que en la ley del Señor está su delicia, y en su ley medita de día y de noche.”

Todos meditamos, y todos somos moldeados por el objeto de nuestra meditación. Tomamos nuestras señales de actitud y comportamiento de ella. Esta semana, ¿seré moldeado por comedias de situación, telenovelas y periódicos, o seré moldeado por Isaiah, Luke, AW Tozer y Charles Haddon Spurgeon? Depende de cómo elija pasar mi tiempo.

Te convertirás en lo que tus elecciones diarias te conviertan.

El Salmo 1 dice que el que medita continuamente en la Palabra de Dios “es como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su tiempo y su hoja no cae”. Los árboles no eligen dónde colocarse, pero nosotros sí. Determinamos cuáles serán nuestras fuentes de nutrición, lo que a su vez determina si damos frutos o nos marchitamos.

La resistencia nunca es automática

Seguir a Cristo no es magia. Requiere acciones repetidas de nuestra parte, las cuales se desarrollan en hábitos y disciplinas de vida.

La resistencia cristocéntrica no sucede por casualidad, como tampoco ocurre simplemente correr una maratón o escalar una montaña. tener un buen matrimonio simplemente sucede.

La perseverancia requiere un buen plan, con pasos claros y tangibles que se dan uno tras otro. El agricultor labra la tierra. Las malas hierbas hay que quitarlas. Él no dice: “Señor, por favor quita la cizaña”. Él ora: “Señor, dame tu fuerza mientras arranco esta maleza hoy”.

El atleta no dice: «Señor, sal y gana esa carrera». Él dice: «Dios, empodérame para correr duro y dar lo mejor de mí, y si así lo deseas, para ganar».

La clave de la espiritualidad es el desarrollo de pequeños hábitos, como Lectura y memorización de la Biblia y oración. Al poner un pie delante del otro día tras día, nos convertimos en el tipo de persona que crece y perdura en lugar de marchitarse y morir.

Dentro de diez años, ¿le gustaría mirar hacia atrás en su vida? , después de haber tomado decisiones consistentemente buenas acerca de comer bien y hacer ejercicio con regularidad? Por supuesto. Pero hay una gran brecha entre los deseos y la realidad. El puente sobre la brecha es el dominio propio, fruto del Espíritu (Gálatas 5:22–23). La clave para el autocontrol es la disciplina, que produce un historial a largo plazo de pequeñas decisiones en las que nos rendimos al Espíritu de Dios, lo que resulta en nuevos hábitos y estilos de vida. El control del espíritu y el autocontrol están interrelacionados en las Escrituras, porque el autocontrol piadoso es rendirse al Espíritu de Dios.

La mayoría de nosotros sabemos la diferencia entre comer requesón y Krispy Kremes. O la diferencia entre un entrenamiento diario y pasar la vida en un sofá. Del mismo modo, hay una diferencia entre si lees la Biblia o no, si pasas la tarde viendo American Idol o Survivor o leyendo la Biblia o un gran libro cristiano. . Si bien la diferencia hoy puede parecer pequeña, la diferencia acumulada será grande.

Muchas personas dicen que quieren escribir un libro. Lo que realmente quieren es haber escrito un libro. Hablar de escribir un libro es muy fácil. Escribir un libro es muy difícil. Por eso hay más conversadores que escritores. Y es por eso que más personas hablan de la vida cristiana que la viven.

Queremos el fruto de las disciplinas espirituales, pero a menudo no estamos dispuestos a hacer el trabajo que realmente requieren. Queremos recompensas sin sacrificios.

Uno de mis sitios web favoritos para los jóvenes es www.TheRebelution.com, dirigido por Alex y Brett Harris. Retan a los jóvenes a “Hacer cosas difíciles” (el título de su primer libro). Están diciendo, “No seamos una generación de materialistas egoístas; disciplinémonos para seguir a Jesús y hacer cosas difíciles para su gloria.”

La vida de perseverancia requiere que hagamos muchas cosas difíciles. Pero estas cosas difíciles son las mismas que traen propósito, alegría y satisfacción a nuestras vidas.

La resistencia involucra decisiones diarias para hacer buenas obras

Sé lo que algunos lectores están pensando en este momento. ¿No suena legalista este énfasis en cultivar la disciplina en la vida cristiana, un intento de justicia por obras? No deberíamos estar hablando de obras, solo de gracia, ¿verdad?

Incorrecto. Mientras que los reformadores se opusieron a las obras justas, nunca se opusieron a las obras justas. De hecho, Dios honró una multitud de obras justas y un espíritu de perseverancia disciplinada para llevar a cabo la Reforma. Es la gracia soberana de Dios la que nos capacita para hacer buenas obras, que son fundamentales para nuestro llamado:

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no de vuestra propia obra; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:8–10)

Observe que este texto no dice que Dios ha preparado doctrinas para que creamos, sino que obra para que las hagamos. Él tiene toda una vida de buenas obras preparadas para nosotros. No somos salvos por buenas obras, sino que somos salvos para hacer buenas obras por su poder y para su gloria.

Las Escrituras describen con frecuencia el empoderamiento de Dios de nosotros junto con nuestro esfuerzo por vivir la vida cristiana empoderada: “A él proclamamos, amonestando a todos y enseñando a todos. . . para que podamos presentar a todos maduros en Cristo. Porque para esto trabajo duro, luchando con toda su energía, que tan poderosamente obra dentro de mí” (Colosenses 1:28–29).

Así que, si deseas perseverar, pídele a Dios que te fortalezca para poner un pie delante del otro. Luego comienza a mover los pies. Cuando suene el despertador por la mañana, pídele a Dios fortaleza. Pero no le pidas que te levante de la cama, abra la Biblia y pase las páginas por ti.

La resistencia significa mantener el propósito de la disciplina frente a nosotros

En Disciplinas espirituales de la vida cristiana, Donald Whitney cuenta la historia de seis Kevin, de un año, cuyos padres lo inscribieron en lecciones de música. Todas las tardes después de la escuela, se sienta abatido en la sala de estar y toca la guitarra mientras observa a sus amigos del otro lado de la calle jugar béisbol.

Un día, un ángel visita a Kevin y lo lleva al Carnegie Hall. Kevin presencia en el escenario a un gran guitarrista. Kevin está asombrado por la habilidad del hombre y la belleza de su actuación. Finalmente, el ángel pregunta: «¿Qué piensas, Kevin?» Su respuesta es: «¡Guau!»

De repente, están de vuelta en la sala de estar de Kevin. El ángel le dice: “El maravilloso músico que viste eres tú dentro de otros quince años”. Luego agrega: “¡Pero solo si practicas!”

Kevin está lleno de energía. Ahora tiene una visión, un propósito para sus disciplinas diarias. La práctica aún puede ser difícil, pero vale la pena porque ve su propósito, ve en qué lo convertirá.

“Disciplínate a ti mismo para la piedad” (1 Timoteo 4:7, NVI). La palabra griega para disciplina aquí significa ejercitar.

El ejercicio no es glorioso, como tampoco es glorioso practicar la guitarra. Ayudo a entrenar tenis en la escuela secundaria. Trabajamos constantemente en cosas prácticas que nos ayudarán en la competencia. Los equipos que no practican no ganan. Los atletas que no practican no sobresalen ni perduran en su deporte.

Cada vez que tengo la tentación de no hacer ejercicio, lo cual es frecuente, me recuerdo a mí mismo el propósito de ejercicio, el resultado final y las recompensas que trae. Además, las consecuencias de no hacer ejercicio. Lo mismo hago con las disciplinas espirituales, ensayando su propósito y resultados, así como las consecuencias de no hacerlas. Esto me motiva.

¿Cuándo fue la última vez que pasaste tiempo con Dios, estudiaste las Escrituras o leíste un gran libro y luego te arrepentiste? ¿Por qué descuidamos lo que más nos enriquece y nos aporta alegría y satisfacción?

“La clave de la espiritualidad es el desarrollo de pequeños hábitos”.

Si no tienes claro el propósito de esa disciplina, apagarás la alarma y te quedarás en la cama. Si estás decidido a comenzar el día con Dios, tendrás que arrastrar tu cuerpo fuera de la cama. No existen las disciplinas espirituales sin las disciplinas físicas que las hacen posibles.

¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero solo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. Todo atleta ejerce dominio propio en todas las cosas. Ellos lo hacen para recibir una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Así que no corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado. (1 Corintios 9:24–27)

Después de decirle a Timoteo que debe soportar las penalidades como un buen soldado, Pablo dice: “Un atleta no es coronado a menos que compita de acuerdo con las reglas. El agricultor trabajador es el que debe recibir la primera parte de la cosecha” (2 Timoteo 2:3–7).

¿Qué tienen en común los soldados, los atletas y los agricultores? Todos ellos toman acción física. Son disciplinados. Son deliberados. Ellos trabajan duro. Sólo entonces disfrutan del placer de la victoria y la cosecha. Sin trabajo duro, ningún cristiano perdurará.

Dallas Willard dice en El Espíritu de las Disciplinas:

Es parte de la condición equivocada y caprichosa de humanidad que creemos tan devotamente en el poder del esfuerzo en el momento de la acción para lograr lo que queremos e ignoramos por completo la necesidad de un cambio de carácter en nuestras vidas como un todo. La falla general es querer lo que es correcto e importante pero al mismo tiempo no comprometerse con el tipo de vida que producirá la acción que sabemos que es correcta y la condición que queremos disfrutar. Esta es la característica del carácter humano que explica por qué el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones. Tenemos la intención de lo que es correcto, pero evitamos la vida que lo haría realidad. (Dallas Willard, El espíritu de las disciplinas: Entendiendo cómo Dios cambia vidas [HarperCollins, 1991], 6)

Ofreciendo nuestros cuerpos para una vida de resistencia

La resistencia requiere toda una vida entregando su cuerpo al Espíritu Santo.

No permitas que el pecado reine en tu cuerpo mortal para que obedezcas sus malos deseos. No ofrezcan las partes de su cuerpo al pecado, como instrumentos de maldad, sino más bien ofrézcanse ustedes mismos a Dios. . . y ofrécele los miembros de tu cuerpo como instrumentos de justicia. (Romanos 6:12–14, NVI)

¿Qué podemos hacer sin nuestros cuerpos? Ese es el significado de Romanos 12:1–2:

Os exhorto, hermanos, por la misericordia de Dios, a ofrecer vuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios; este es vuestro acto espiritual de Adoración. No os conforméis más al patrón de este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente. (NVI)

Observe la interrelación de la mente y el cuerpo. No es solo que debamos renovar nuestras mentes y esperar que nuestros cuerpos sigan. Más bien, ofrecemos nuestros cuerpos para colocarnos donde nuestras mentes puedan ser renovadas.

Usamos nuestras manos para escribir el cheque y ponerlo en el plato de la ofrenda. Donde ponemos nuestro tesoro a través de la disciplina física de dar, nuestro corazón seguirá (Mateo 6:21).

Abrimos nuestra boca para compartir el evangelio. Movemos nuestras piernas para huir de la inmoralidad. Apartamos la mirada para evitar mirar a alguien con lujuria.

Las acciones corporales abren una Biblia y apagan un televisor. Para leer un libro o escuchar a Dios, tenemos que hacer un esfuerzo concertado para apartar nuestros oídos y ojos de este mundo ruidoso e invasivo.

No solo somos seres espirituales, somos físicos. Si no ofrecemos nuestro cuerpo como sacrificio vivo, nuestra mente no se renovará. ¿Por qué? Porque nuestras mentes solo serán alimentadas y moldeadas por la información que nuestros cuerpos les proporcionen.

Considere nuevamente el Salmo 1. “Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni se detuvo en el camino de pecadores, ni se sienta en la silla de los escarnecedores. Sino que en la ley del Señor está su delicia, y en su ley medita de día y de noche”. En cada caso, hay una acción física: caminar, pararse, sentarse. Meditar la Palabra implica abrirla con las manos, mirarla con los ojos o hablarla con los labios.

“Mirad, pues, con cuidado cómo andáis, no como necios sino como sabios, haciendo mejor uso del tiempo” (Efesios 5:15–16). ¿Por qué no redimir dos horas de su día que hubiera dedicado a la televisión, el periódico, los videojuegos, el teléfono, el trabajo extra o sus pasatiempos? Cambia tus hábitos. Pase una hora meditando y/o memorizando las Escrituras. Pase la otra hora leyendo un gran libro. Comparta lo que está aprendiendo con su cónyuge e hijos, o con un amigo.

Escuche las Escrituras y audiolibros y elogie la música mientras dobla la ropa, quita la maleza o conduce. Di no a la radio hablada oa la radio deportiva, no porque sean malas sino porque tienes algo mejor que hacer. Ayuna de la televisión, la radio e Internet durante una semana. Descubre cuánto tiempo más tienes. Redime ese tiempo estableciendo nuevos hábitos de cultivar tu vida interior y aprendiendo a permanecer en Cristo. “Yo soy la vid; ustedes son las ramas. El que permanece en mí y yo en él, ese da mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5).

Dale a Jesús el primer lugar en tu vida. No dejes que tu vida suceda, elige qué hacer con ella, o al final te preguntarás a dónde se fue. Si vas a perseverar como seguidor de Cristo, debes elegir conscientemente no desperdiciar tu vida o dejarla ociosa, sino invertirla en lo que importa.

Elegir compañeros para la vida de resistencia

Te convertirás en el tipo de persona con la que eliges pasar el tiempo, ya sea en el trabajo o la escuela, la iglesia o la cafetería. “No os dejéis engañar: ‘Las malas compañías corrompen las buenas costumbres’” (1 Corintios 15:33).

Hable con los que han soportado, y encontrará que han elegido buenos amigos que levantan la barra en lugar de bajarla. Asegúrate de que tus amistades estén centradas en Cristo. Si tus amigos más cercanos no siguen a Jesús, tendrás todo tipo de razones diarias para no seguirlo. Si siguen a Jesús, la presión positiva de los compañeros te hará responsable de la vida del discipulado. “El que anda con sabios, sabio se hace; mas el que se junta con necios, sufre mal” (Proverbios 13:20). La persona con la que elegimos pasar nuestro tiempo libre moldeará dramáticamente nuestras vidas.

La televisión y la lectura nos ponen en compañía de alguien y nos alejan de la compañía de otra persona. Tú decides: ¿serás diferente porque te pones en compañía de Spurgeon en lugar de Seinfeld? A la larga, ¿te acercarás más a Dios, a tu familia y a tu prójimo mirando televisión, o apagándola y haciendo algo importante, algo que sea una inversión en la eternidad?

Una excelente manera de perseverar en la vida cristiana es estudiar y modelar tu vida según los seguidores de Jesús que han vivido una larga obediencia en la misma dirección. Para hacer esto, debes leer historia y biografías. Tome sus señales de las personas muertas que aún viven en lugar de los vivos que están muertos. Compare leer una biografía de William Wilberforce o Amy Carmichael con ver Los Simpson o una comedia de situación. ¿Cuál te ayudará a crecer en semejanza a Cristo? Quita tus ojos de las celebridades y ponlos en los seguidores de Jesús. Pregúntese, ¿qué hicieron para convertirse en quienes se convirtieron y cómo puedo arreglar mi vida para seguir su ejemplo?

No necesita leer solo sobre pastores o teólogos. Stanley Tam es un hombre de negocios que declaró a Dios como el dueño de su empresa, US Plastic. RG Letourneau, el inventor de las máquinas para mover tierra, dio el 90% de su salario a Dios.

Dios también ha puesto en vuestra iglesia ejemplos de una larga obediencia en la misma dirección. Encuéntralos y pasa tiempo con ellos. Siéntate a los pies de los sabios, no de los necios.

Los malos libros son malos compañeros; Los buenos libros son grandes amigos. Acabo de terminar de volver a leer El costo del discipulado de Bonhoeffer. Esta mañana estaba leyendo a CS Lewis, y sus huellas dactilares todavía están en mí esta tarde. Disfruto de buenas películas y una cantidad limitada de televisión. Pero el hecho es que si hubiera pasado el día viendo televisión, no habría progresado en una vida de discipulado.

Es por eso que estoy profundamente preocupado por la caída en picado de la tasa de alfabetización, especialmente entre los hombres jóvenes. Cada vez más, los niños pasan su tiempo en videojuegos, películas, televisión, sitios web, iPods y teléfonos que tienen de todo, desde mensajes de texto hasta Internet y televisión. Están leyendo significativamente menos que los niños de generaciones anteriores. Los niños que no leen se convierten en hombres que no leen. Si alguien no es un lector, no es un lector de la Palabra de Dios. A menos que se revierta esta tendencia, lo que no sucederá sin una intervención decisiva, dará como resultado una marea de pensamientos y vidas injustos, así como una gran crisis de liderazgo en la iglesia del mañana.

Estamos en grave peligro de perder a las generaciones venideras por la superficialidad, la inmoralidad y la herejía porque no están profundizando en las Escrituras y en los grandes libros basados en las Escrituras. Las familias y las iglesias que están comprometidas con la edificación del carácter cristiano que perdurará deben abordar este problema de frente.

Perseverando anticipando nuestra verdadera patria

Pero según su promesa esperamos cielos nuevos y tierra nueva en los cuales habite la justicia. (2 Pedro 3:13)

Esperaba la ciudad que tiene cimientos, cuyo diseñador y constructor es Dios. . . eran extranjeros y exiliados en la tierra. . . buscando una patria. . . desean una patria mejor, es decir, celestial. Por tanto, Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos, porque les ha preparado una ciudad. (Hebreos 11:10, 13–16)

Estos pasajes hablan de esperar nuestro hogar en el cielo. En la Nueva Tierra, como personas resucitadas, moraremos por siempre con nuestro Señor Jesús, reinando sobre la creación de Dios como Él lo planeó en un principio. Sin embargo, muchos cristianos no esperan esto con ansias. No esperan más que un ascenso o una jubilación. Con sueños tan indignos y a corto plazo, no pueden soportar las dificultades del discipulado ni disfrutar de sus placeres.

Considere cómo se ven las dificultades desde una perspectiva eterna:

Los sufrimientos de este tiempo presente no vale la pena compararlos con la gloria que se revelará en nosotros. Porque la creación espera con gran anhelo la revelación de los hijos de Dios. . . la creación misma será liberada de su esclavitud a la corrupción. (Romanos 8:19)

Porque esta leve y momentánea tribulación nos prepara un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. (2 Corintios 4:17–18)

Un día estaremos con la Persona para la que fuimos creados, viviendo en el Lugar para el que fuimos creados. La alegría será el aire que respiramos. Allí estaremos eternamente agradecidos por la gracia perseverante que nos extendió Jesús, Rey de reyes.

Debemos recordarnos regularmente que lo mejor está por venir. Todavía tenemos que alcanzar nuestros picos, y cuando los alcancemos en la resurrección, nunca los pasaremos. Esta seguridad nos ayudará aquí y ahora a vivir vidas autocontroladas y disciplinadas de gratificación diferida, sabiendo que nos esperan recompensas eternas en la presencia de nuestro Señor, las Fuentes del Gozo Eterno.

La humildad, la generosidad y la pureza como caminos hacia la resistencia

Vístanse . . . con humildad los unos para con los otros, porque “Dios se opone a los soberbios, pero da gracia a los humildes”. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte a su debido tiempo. (1 Pedro 5:5–6)

Escoge el orgullo y obtendrás la oposición de Dios. Elige la humildad y obtendrás la gracia de Dios. Por eso los soberbios se desvanecen mientras los humildes perduran. Es por eso que ninguno de nosotros debería verse como una celebridad, solo como sirvientes. Somos los recaderos de Dios y las niñas. ¡Y qué privilegio es ese!

Dios nos humilla de la manera que mejor conoce. Dos de las mejores cosas que Dios hizo por mí fueron darme una enfermedad crónica (diabetes insulinodependiente) y demandas en clínicas de aborto que me obligaron a renunciar como pastor de la iglesia que amaba. Yo no hubiera elegido ninguno, pero con mucho gusto tomaría ambos en lugar de renunciar a lo que he aprendido acerca de confiar en Dios. A través de nuestros aguijones en la carne, Dios dice: “Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”.

“El orgullo precede a la destrucción, y la altivez de espíritu a la caída” (Proverbios 16:18). Quizás las dos formas más grandes en que Dios derriba a los orgullosos son las dos amenazas más grandes para la perseverancia en la vida cristiana: los ídolos gemelos de nuestra cultura, el dinero y el sexo.

El ídolo del dinero

Jesús advierte sobre ser ahogado por “el engaño de las riquezas” (Mateo 13:20–22). La riqueza promete lo que nunca ofrece: plenitud, satisfacción, alegría. Las cosas tienen masa, y la masa tiene gravedad, y la gravedad pone a las personas en órbita alrededor de las cosas. Se convierten en nuestro centro en lugar de Cristo.

Aquellos que son engañados por el evangelio de la salud y la riqueza a menudo se apartan cuando la enfermedad, el sufrimiento y la pobreza golpean. Se imaginan que Dios ha roto sus promesas, porque han ignorado promesas tales como “todos los que quieran vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos” (2 Timoteo 3:12). Los cristianos de todo el mundo conocen el sufrimiento y glorifican a Dios en su sufrimiento, perseverando hasta el final. La teología de la prosperidad, la teología de los derechos, no es de Jesús, es la creación del materialismo occidental cristianizado. Cualquier evangelio que sea más verdadero en California que en China no es el verdadero evangelio.

“Lo mejor está por venir”.

Como explico en mis libros El principio del tesoro y Dinero, posesiones y eternidad, dar es el único antídoto contra el materialismo. Una de las mejores maneras de perseverar en tu fe es dar más, dejándote con menos intereses creados en lo que te distrae de Cristo y más en lo que te atrae a él. Como dijo Jesús, “donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mateo 6:21).

Entonces, ¿por qué no determinar una meta de lo que usted y su familia necesitan para vivir y dar lejos el resto al Reino de Dios? Lo que guardes no te satisfará; lo que des aflojará el control del dinero sobre ti y te ayudará a experimentar el control de la gracia de Cristo.

Conocemos a los guerreros de oración en nuestras iglesias. ¿Dónde están los guerreros generosos? ¿Dónde busca la próxima generación para ser asesorada en dar? ¿Cómo podemos esperar que vivan vidas de perseverancia cristiana cuando han aprendido de nosotros a ser materialistas cristianos?

El ídolo del Sexo

La inmoralidad sexual es el otro gran impedimento para perseverar en la vida cristiana. Innumerables cristianos, incluidos los líderes de la iglesia, han naufragado a causa de una elección imprudente tras otra que finalmente conduce a la ruina moral. Aquellos que imaginan que no están en peligro de ser robados dejarán el dinero a la vista y no cerrarán la puerta. Aquellos que piensan que la inmoralidad sexual no les ocurrirá a ellos también toman decisiones imprudentes en cuanto a dónde van y qué hacen y con quién pasan el tiempo que virtualmente garantizan que ocurrirá.

Satanás nos ha atacado por inmoralidad, y la sociedad proporciona un sinfín de municiones. Trágicamente, incluso la mayoría de los hogares cristianos brindan acceso a ella. Los padres cristianos deben dejar de ser ingenuos y empezar a proteger a sus hijos. Si tienes un adolescente con acceso a Internet en su habitación, también podrías llenar su armario con cientos de revistas pornográficas y decir: «No las mires». Si eso parece duro, no entiende cuántos jóvenes, incluidos los de la iglesia, se están esclavizando a la pornografía en sus propios hogares. (Y cuántas chicas cristianas están visitando salas de chat y coqueteando con hombres).

Los cautivos de la lujuria no pueden dejar un legado duradero de cristocentrismo. Cuando permitimos que nuestros hijos accedan a pornografía, salas de chat y mucho de lo que se encuentra en MySpace, así como a la televisión y películas saturadas de inmoralidad, estamos socavando todo lo que están aprendiendo acerca de Jesús. Estas cosas los alejan de Jesús, nunca hacia él.

Si nosotros y ellos vamos a perseverar en la vida cristiana, debemos derribar el ídolo sexual y guardar nuestros corazones, entregándonos a Jesús de nuevo cada día, cada hora. Solo entonces seremos libres de la esclavitud del pecado que ahora domina la cultura popular. Solo así podremos proteger a nuestros hijos. Ciertamente nunca lograremos guiarlos y protegerlos de lo que nos esclaviza.

Conclusión: El hermano Elliot que no conoces

En enero de 2006 se cumplió el quincuagésimo aniversario de la muerte de los cinco misioneros martirizados en Ecuador. Ese mes, en los servicios de nuestra iglesia, entrevisté a Steve Saint, hijo de Nate Saint, ya Mincaye, uno de los guerreros tribales que mató a los misioneros y luego llegó a la fe en Cristo. Uno de los hijos de Ed McCully se unió a nosotros cuando la familia de Jim Elliot nos invitó a cenar en Portland en la casa en la que creció Jim.

Allí estábamos, con familiares de tres de los cinco mártires, junto con Mincaye, quien ahora es como una familia para ellos. También estaban con nosotros el hermano mayor de Jim Elliot, Bert, y su esposa, Colleen. En 1949, cuando Bert y Colleen eran estudiantes en Multnomah Bible College, un misionero los invitó a Perú. Se convirtieron en misioneros en Perú años antes de que Jim fuera a Ecuador.

Ese enero, cuando los conocimos, estaban de permiso. Cuando hablábamos de Perú, Bert sonrió y dijo: “No veo la hora de volver”. Ahora en sus ochenta, se acercan a su sexagésimo año como misioneros. Hasta ese fin de semana no supe nada de esta gente. Bert y Colleen Elliot entrarán al Reino de Dios «bajo el radar» de la iglesia en general, pero no bajo el de Dios.

Bert me dijo algo ese día que nunca olvidaré: «Jim y yo servimos Cristo, pero de otra manera. Jim era un gran meteorito que atravesaba el cielo”.

Bert no terminó de describirse a sí mismo. Pero lo describiré de esta manera: una estrella tenue que se eleva noche tras noche y cruza fielmente el mismo camino en el cielo, desapercibida en la tierra.

A diferencia de su hermano Jim, la estrella fugaz.

Creo que Jim Elliot está experimentando una gran recompensa. Pero no me sorprendería descubrir un día que la recompensa de Bert y Colleen Elliot es aún mayor.

Multitudes que duermen en el polvo de la tierra despertarán: unos para la vida eterna, otros para la vergüenza y la eternidad. desprecio. Los sabios resplandecerán como el resplandor de los cielos, y los que guían a la multitud a la justicia, como las estrellas por los siglos de los siglos. (Daniel 12:2–3, NVI)

Bert y Colleen Elliot han vivido una larga obediencia en la misma dirección. Ya sea que sigamos a Dios para dejar nuestro país o para quedarnos aquí, todos somos igualmente llamados a una vida de perseverancia fiel, fortalecida por Cristo.

¿No sería grandioso llegar al final de nuestras vidas con el menor arrepentimiento posible?

Entonces, preguntémonos , cuando termine nuestra vida aquí, ¿de qué desearíamos haber hecho menos y más? En términos de opciones para desarrollar el carácter, ¿por qué no pedirle a Dios que le dé poder para pasar el resto de su vida? vida cerrando la brecha entre lo que desearías haber hecho y lo que realmente has hecho?