Las formas de los futuros sermones

Ir a buscar el correo puede ser toda una experiencia. Un collage de documentos se deja caer en el buzón todos los días — diferentes tamaños, formas, colores, texturas. En este día en particular no es diferente. Impreso en papel liso de alta calidad, con imágenes de playas vírgenes y hermosas cascadas, el folleto de viaje es parte de ese collage. Siempre ha soñado con ir a Hawái y un agente de viajes emprendedor espera sacar provecho de sus sueños.
Detrás del folleto hay un doloroso recordatorio de por qué aún no ha llegado a Hawái: una factura. Tiene que ser un proyecto de ley — el logotipo de una empresa está en la esquina superior izquierda, el nombre de la tarjeta bancaria que usa regularmente. Su dirección en letra de matriz de puntos se puede ver a través de la abertura en el medio del sobre. Decides no abrirlo, porque detrás del billete hay una carta de un amigo cercano. Sabes que será personal, y es la primera carta que recibes de él desde que perdió a su madre. Su dirección y la de él están escritas de su puño y letra. Y detrás de su carta hay un sobre más grande, uno con la foto de Ed McMahon. El collage sigue y sigue. Cada día una aventura.
La mera forma de un sobre permite saber algo de su contenido. Aunque el contenido por sí solo le dice cuánto debe o cuánto podría ganar, el empaque y el contenido van juntos. ¿Qué pasa si no lo hicieron? Imagine que un acreedor le envía una factura en forma de carta personalizada. Podría decir: “Querido Mike: Fue bueno saber de usted el mes pasado y recibir ese pago. ¿Cómo están Carol y los niños? Espero que las cosas vayan bien en el seminario. Por cierto, nos debes algo más de dinero este mes. Asegúrese de escribirnos. Atentamente ….” O imagine un agente de viajes anunciando las vacaciones de sus sueños en blanco y negro anodino, o un amigo cercano que se dirige a usted como Ocupante. El empaque y el contenido van juntos. ¿No debería ocurrir lo mismo con la predicación?
Aquellos que han escuchado una buena cantidad de sermones saben qué tipo de contenido esperar: mensajes sobre Dios e Israel, Jesucristo y sus discípulos, Pablo y las diversas iglesias se relacionó con. ¿Y por qué no? Después de todo, la Biblia también es un collage de documentos. Pero, ¿qué forma toman tales sermones? ¿En qué tipo de paquete se entrega el evangelio de domingo a domingo? En otras palabras, ¿cómo es un sermón?
Quizás más importante, ¿cómo debería ser un sermón? ¿Existe tal cosa como una forma adecuada de sermón? Absolutamente no, según Fred Craddock. Ninguna forma puede identificarse correctamente como la forma del sermón. Craddock agrega: «No hay evidencia de que las comunidades judía o cristiana crearan una forma oral y la llamaran sermón». un texto. Nada en el término sermón denota alguna forma determinada. Entonces, mientras que la variedad de correo entregado viene en empaques de varios colores, la variedad de sermones que se entregan semanalmente tiende a venir en el mismo empaque incoloro.
Tal predicación genérica da como resultado sermones estándar; aquellos en los que el predicador presiona con fuerza una forma sobre la masa del texto, asegurándose de que todos los sermones se vean iguales. ¡Qué vergüenza! ¿Has estado en una panadería últimamente? La variedad de sabores y formas excita más que solo las papilas gustativas; también estimula los ojos. Galletas de chispas de chocolate, mantequilla de maní, pan de jengibre y azúcar, cada una con su propio sabor distintivo y su forma correspondiente. La tradición dice que las galletas de mantequilla de maní deben tener las marcas de tenedor apropiadas en la parte superior. Las galletas de jengibre generalmente tienen forma de personitas. Las galletas de azúcar se cubren con chispas y, en Navidad, se hornean con la forma de ángeles, Papá Noel, etc. Simplemente no ponga marcas de tenedor en la parte superior de las galletas de azúcar, y simplemente no agite chispas en las galletas de mantequilla de maní. El contenido y el empaque van juntos. Lo mismo se aplica a la predicación.
En lugar de forzar la misma forma en diferentes textos, el predicador debe ser sensible a las pistas dentro del texto en cuanto a qué forma debe tomar el sermón. En pocas palabras, tanto el contenido de un texto bíblico como la forma de ese texto son inspirados. La conocida expresión de Marshall McLuhan, “el medio es el mensaje,” podría modificarse para que diga, “el medio y el mensaje son complementarios”2. Por lo tanto, la forma de cualquier texto dado es más que un mero empaque. Forma y contenido trabajan juntos para producir un impacto combinado.
Los eruditos bíblicos conservadores están de acuerdo en que las Escrituras son inspiradas — es decir, inspirado por Dios — aunque no estén de acuerdo en el proceso de inspiración. Los eruditos también están de acuerdo en que las formas en que se registraron los diversos pasajes también son vitales para su comprensión. El predicador pensante también lo sabe — al menos cuando se trata de interpretar un pasaje dado. Interpretar un verso de Proverbios es diferente a interpretar uno de Jesús’ parábolas, que es diferente de interpretar Apocalipsis.
Si la forma en que se ha registrado un pasaje es tan vital para interpretarlo, ¿por qué no tomar pistas del texto sobre cómo predicarlo? Dios escogió no solo lo que se diría en el Salmo 23 sino también cómo se diría — en poesía A veces Jesús era tan sutil como, “Cierto hombre tenía dos hijos y el menor decía …”, y en otras ocasiones tan directo como, “Ay de ti …& #8221; A veces, Pablo escribía en forma de exhortación mordaz, y en otras ocasiones citaba himnos de adoración bien conocidos. Los sermones de estos pasajes deben ser tan variados como los textos mismos, tanto en contenido como en forma.3
Desafortunadamente, mientras que los estudios bíblicos han enfatizado la importancia de la forma de un texto, los predicadores han pasado por encima de la forma del texto para imponer sus propias formas prefabricadas sobre el texto. En la predicación más antigua de la iglesia, los sermones se modelaron según el patrón rabínico usado en la sinagoga. El sermón involucró una explicación de los textos’ enseñanza junto con la exhortación moral sobre cómo vivir. Estaba poco estructurado.
Con la conversión de Agustín en el siglo IV, la predicación comenzó a cambiar. Agustín era un retórico capacitado que, cuando se convirtió, aplicó los principios de la retórica secular a la predicación cristiana. De hecho, Agustín escribió el primer libro de texto sobre la predicación en el Libro IV de Sobre la doctrina cristiana, que se terminó en el año 426 d.C. aplicó los principios de la retórica secular a la predicación contemporánea.
Sin embargo, la importación de una forma particular para la predicación no es necesariamente incorrecta. El cristianismo ha sido bien atendido durante siglos por los tradicionales “tres puntos y un poema”. Además, algunos libros de predicación recientes han mostrado el potencial de importar todo tipo de formas nuevas y emocionantes. las formas de los mismos textos bíblicos. Estas formas son las formas de los sermones por venir. Entonces, ¿cómo funcionaría tal proceso? ¿Cómo decide predicar un pasaje basado en pistas dentro del texto?
Es importante darse cuenta de que tal predicación no implica necesariamente copiar la forma del texto bíblico. “El objetivo de dar forma al sermón de acuerdo con la forma del texto no puede ser una imitación servil. Uno podría hablar en lugar de respeto por el texto.”5 Un texto narrativo podría resultar en un sermón que sigue más o menos el flujo de la trama del texto mismo, mientras que un pasaje poético podría significar un sermón que usa más imágenes y metáforas que realmente sigue la estructura del texto.6
Nadie ha hecho más para ayudar a los predicadores que luchan por predicar lo que yo llamo “sermones sensibles a la forma” que Thomas Long en su libro La predicación y las formas literarias de la Biblia. Propone cuatro estrategias generales para dar forma a un sermón a la luz de la forma del texto, dos de las cuales me parecen más útiles: una, permitir que el movimiento del texto dé forma al movimiento del sermón; dos, permitir que el estado de ánimo del texto moldee el estado de ánimo del sermón.7 Ambas estrategias podrían usarse dentro de un solo sermón, aunque normalmente una u otra se usaría sola. Ambas estrategias implican que el sermón buscará ser más que un relato de lo sucedido en el texto — más bien, una experiencia nueva de lo que sucedió. Ronald Allen lo expresa de esta manera:
Si mi texto es uno de perdón, quiero que mis oyentes experimenten el perdón a través del sermón. Si mi texto es uno sobre el juicio, espero que mis oyentes y yo experimentemos el ser juzgados. Si mi texto representa una esperanza escatológica, quiero que mis oyentes experimenten un momento de gloria.
Además de las estrategias de Long, él propone las siguientes preguntas que se pueden hacer a cada texto antes de seleccionar la forma de sermón adecuada :
1. ¿Cuál es el género del texto?
2. ¿Cuál es la función retórica de este género?
3. ¿Qué recurso literario emplea este género para lograr su efecto retórico?
4. ¿De qué manera, en particular, el texto bajo consideración, en su propio entorno literario, encarna las características y dinámicas descritas en las preguntas 1-3?
5. ¿Cómo puede el sermón, en un nuevo entorno, decir y hacer lo que el texto dice y hace en su entorno?9
Fred Craddock sugiere hacer dos preguntas, a las que quiero agregar una tercera.10 Primero, ¿cuál es el texto diciendo? Segundo, ¿qué está haciendo el texto? Tercero, ¿cómo puede el sermón decir y hacer lo mismo?
¿Qué dice el texto? La respuesta a esta pregunta es, por supuesto, el objetivo de la interpretación. Involucra muchas disciplinas de estudio, una de las cuales es el análisis de la forma (o género) del texto. Una obra reciente sobre estudios del Nuevo Testamento, Formas literarias en el Nuevo Testamento, es una fuente valiosa para tal análisis. Los autores definen las diversas formas del Nuevo Testamento junto con ayudas sobre cómo interpretar tales formas y algunos consejos sobre cómo predicarlas.11
Desafortunadamente, muchos predicadores comienzan y terminan con la pregunta, ¿qué dice el texto? Por lo tanto, sus sermones no son más que un informe de lo que Moisés hizo en el desierto o lo que Pablo dijo a la iglesia en Filipos. Como dijo una persona tan acertadamente: “Nunca se debe predicar un sermón que bien podría haber sido predicado en el primer siglo.”12 Llegar a lo que dice el texto es solo el primer paso.
¿Qué está haciendo el texto? Junto con los trabajos de Long y Greidanus, Elizabeth Achtemeier y otros han considerado seriamente el papel de la forma del texto para la predicación.13 El problema implica analizar el texto para determinar la estrategia que se utiliza para comunicar el mensaje bíblico. verdad. Algunos textos proceden de manera complicada, otros son muy sencillos. Algunos hacen un uso intensivo de imágenes e historias, otros pueden ser predeciblemente pedantes. A menos que un predicador vaya más allá de la primera pregunta y luche con esta segunda pregunta, lo más probable es que el sermón fracase en sus intenciones.
Aún así, es la tercera pregunta la que sigue siendo un problema, una que la predicación apenas ha comenzado a abordar. y uno que dará forma a la predicación por algún tiempo por venir.
1. Fred Craddock, Predicación (Nashville: Abingdon), pág. 170.
2. McLuhan acuñó su frase original en Understanding Media: The Extensions of Man (Nueva York: McGraw-Hill, 1964), pero luego la cambió por “el medio es el masaje” en una obra del mismo nombre. Con el término masaje quiso decir que la comunicación tiene la capacidad de tocar a las personas. Algunas formas nos tocan más que otras.
3. Trabajos recientes en la predicación han enfatizado esto. Dos de las obras más importantes incluyen: Sidney Greidanus, The Modern Preacher and the Ancient Text (Grand Rapids: Eerdmans, 1988), y Thomas Long, Preaching and the Literary Forms of the Bible (Philadelphia: Fortress, 1989).
4. Por ejemplo, Eugene Lowry en Homiletical Plot (Atlanta: John Knox, 1980) muestra cómo las secuencias de tramas en la literatura y la televisión pueden ser beneficiosas para la predicación. Fred Craddock, Preaching, pp. 176-77, ofrece una lista de formas que podrían importarse para la predicación. Harold Freeman analiza el uso de varias formas creativas en su obra, Variedad en la predicación bíblica (Waco: Word, 1987). También se han escrito varias obras sobre la predicación narrativa. Véase Eugene Lowry, Cómo predicar una parábola (Nashville: Abingdon, 1989), y mi propio Sermon Strategies for Narrative Preaching, que será publicado por Broadman.
5. Greidanus, pág. 20. Haga hincapié en su.
6. Ver Ronald Allen, “Formando sermones por el lenguaje del texto,” en Predicando Bíblicamente, ed. Don M. Wardlaw (Filadelfia: Westminster, 1983), pág. 36.
7. Long, págs. 128-34.
8. Allen, pág. 35.
9. largo, pág. 24.
10. Craddock, págs. 122-124.
11. James Bailey y Lyle Vander Broek, Formas literarias en el Nuevo Testamento (Louisville: Westminster/John Knox, 1992).
12. Entrevista con Joel Nederhood, “¿Realmente tenemos que competir con la televisión?” Liderazgo (verano de 1992), pág. 16.
13. Elizabeth Achtemeier, Predicación del Antiguo Testamento (Louisville: Westminster/John Knox, 1989); Donald Gowan, Reclaiming the Old Testament for the Christian Pulpit (Edimburgo: T. & T. Clark, 1980); y Wardlaw, Preaching Biblically.