Por Aaron Earls

Comparado con principios de 2021 , más iglesias protestantes de EE. UU. se están reuniendo en persona y más feligreses están llenando las bancas. Sin embargo, el regreso a los niveles de asistencia previos a la pandemia se ha estancado en los últimos meses.

El último estudio de Lifeway Research encontró que, a pesar de una nueva ola variante de COVID-19, el 97% de las iglesias protestantes de EE. UU. se reunían en persona durante enero de 2022, mientras que el 3 % dice que no se reunió para los servicios en persona.

El porcentaje de iglesias que se reúnen en persona no ha cambiado estadísticamente desde un estudio de Lifeway Research de agosto de 2021, cuando el 98 % de las iglesias se reunieron físicamente , pero es significativamente superior al 76 % que se reunió en enero de 2021.

“Casi todas las iglesias pueden reunirse en persona para adorar, aunque algunas tienen dificultades para volver a abrir sus puertas”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Muchas iglesias más están trabajando para reiniciar todos sus ministerios importantes y continúan alentando a las personas a reanudar la participación en persona”.

Más de 1 de cada 5 pastores protestantes de EE. UU. (22 %) dice que su iglesia está cerca de su asistencia de enero de 2020, con un 10 % que dice que está entre el 90 % y el 100 % de los niveles previos a la pandemia y el 12 % informa que la asistencia ahora es más alta que antes de la COVID-19. El mismo porcentaje de pastores (22 %) informó que las multitudes alcanzaron al menos el 90 % de su asistencia previa a la pandemia en agosto de 2021. Sin embargo, en enero de 2021, solo el 8 % de las iglesias tenían tales niveles.

En comparación con enero de 2021, muchas menos iglesias hoy tienen menos de la mitad de las multitudes que tenían en enero de 2020. A principios del año pasado, el 31 % de las iglesias estaban en menos del 50 % de sus niveles de asistencia previos a la pandemia, incluido el 8 % de las iglesias que estaban por debajo del 30 %. Ahora, el 14 % está por debajo del 50 % de asistencia, y solo el 1 % todavía dice que su congregación es menos del 30 % de lo que era antes del COVID-19.

La iglesia protestante promedio de EE. UU. informa que la asistencia es del 74 % de lo que era. antes de COVID-19, lo que significa que 1 de cada 4 feligreses antes de la pandemia todavía no asisten a los servicios de adoración en persona. Haga clic para tuitear

Más de 8 de cada 10 iglesias tienen una asistencia de al menos la mitad de lo que era antes de la pandemia. La iglesia protestante promedio de EE. UU. reporta una asistencia del 74 % de lo que era antes de la COVID-19, lo que significa que 1 de cada 4 feligreses antes de la pandemia aún no asisten a los servicios de adoración en persona.

“La gente regresa a los servicios de adoración en persona se han estancado”, dijo McConnell. “Prácticamente no ha habido cambios en la asistencia promedio desde agosto de 2021. Parte de esto es el impacto directo de COVID con personas que se enferman, necesitan ponerse en cuarentena o corren un alto riesgo. Pero es probable que esto también incluya a personas sanas que eligen no regresar”.

Las iglesias más pequeñas, aquellas con una asistencia de menos de 50 antes de COVID-19, tienen más probabilidades de volver a los niveles previos a la pandemia. Más de un tercio de esas iglesias pequeñas (37 %) informan que su asistencia es al menos el 90 % de lo que era en enero de 2020, incluido el 18 % que dice que ha crecido numéricamente durante la pandemia.

Transiciones en línea

La mayoría de las iglesias cambiaron a algún tipo de servicios de video en línea durante el apogeo de la pandemia. Ahora, muchos están pidiendo a los que miran en línea que participen en persona.

En enero de 2022, más de 9 de cada 10 pastores protestantes de EE. UU. (94 %) dicen que sus iglesias proporcionaron algún tipo de contenido de video para sus congregaciones, incluido El 84 % transmitió en vivo sus servicios de adoración y el 10 % publicó un video del sermón más tarde. Antes de la pandemia, Lifeway Research encontró que 2 de cada 5 iglesias dijeron que no transmitieron en vivo su servicio ni publicaron el sermón en línea más tarde.

A medida que avanzaba la pandemia, más iglesias cambiaron a servicios de transmisión en vivo. En marzo de 2020, alrededor de 2 de cada 3 pastores (65 %) dijeron que transmitieron los servicios en vivo y más de una cuarta parte (27 %) publicaron un sermón en línea más tarde.

Con más iglesias usando videos en línea en los últimos años, El 45 % de los estadounidenses dijo que vio un servicio religioso cristiano en línea durante la pandemia, incluido el 15 % que dice que normalmente no asiste a la iglesia, según un estudio de Lifeway Research de 2021.

Ahora, sin embargo, como casi todas las iglesias están celebrando servicios en persona nuevamente, muchos pastores dicen que quieren ver a algunos espectadores en línea hacer la transición a la participación física. Tres de cada 5 pastores (60 %) dicen que están exhortando a los adoradores en línea, que pueden, a reanudar o comenzar a asistir en persona.

3 de cada 5 pastores (60 %) dicen que están exhortando a los adoradores en línea, que pueden , para retomar o empezar a atender presencialmente. Haga clic para tuitear

“La transmisión en vivo ha hecho mucho bien a las iglesias, permitiendo que los miembros escuchen mensajes semanales durante la pandemia y permitiendo que las iglesias lleguen a nuevas personas”, dijo McConnell. «Muchos pastores esperan y trabajan activamente para reducir la cantidad de miembros encerrados que son físicamente capaces pero que no se reúnen en persona con otros creyentes».

Los pastores evangélicos (70 %) son más propensos que pastores principales (49%) para decir que están alentando específicamente a aquellos que miran en línea a asistir físicamente si pueden. Los pastores de iglesias con 200 o más asistentes el domingo (72 %) son más propensos que las iglesias más pequeñas a decir también que les están preguntando a aquellos que pueden hacer la transición de en línea a en persona.

Impacto de la pandemia

La pandemia continúa teniendo un impacto duradero en las congregaciones, y la mayoría de los pastores dicen que ha sido negativo. La mitad (51 %) dice que el COVID-19 reveló debilidades que ya existían en su ministerio, y el 14 % dice que la pandemia causó un daño considerable al ministerio de la iglesia. Muchos menos dicen que COVID-19 apenas ha tenido un impacto ministerial en la congregación (12 %) o que ha lanzado a la iglesia a mayores niveles de ministerio (17 %).

La mayoría de las congregaciones se han enfrentado directamente a COVID-19. Casi 9 de cada 10 pastores (88%) dicen que alguien en su iglesia ha sido diagnosticado con COVID-19 en los últimos seis meses. Alrededor de 1 de cada 5 congregaciones (21 %) dice que un feligres ha muerto a causa del COVID-19.

Además, el 88 % de los pastores protestantes de EE. UU. dicen que los asistentes en su iglesia se han ayudado mutuamente con necesidades tangibles en los últimos seis meses. Casi 2 de cada 3 (63%) dicen que los feligreses han satisfecho recientemente las necesidades relacionadas con la pandemia en la comunidad. En un estudio de Lifeway Research de 2021, la mayoría de los estadounidenses (53 %) dijo que las iglesias en su comunidad han sido útiles durante la pandemia.

Si bien solo el 12 % de las iglesias dice que ha crecido numéricamente durante la pandemia, la mayoría dice que se han conectado con gente nueva durante los últimos seis meses. Más de 4 de cada 5 pastores (83%) dicen que las personas nuevas que no han asistido a su iglesia en el pasado han asistido recientemente o se han conectado en persona. Alrededor de 3 de cada 4 pastores (74%) dicen que han tenido nuevas personas que asisten o se conectan con su iglesia en línea en los últimos seis meses. Aún así, un tercio de los pastores (33 %) dice que la cantidad considerable de necesidades dentro de su congregación ha dificultado concentrarse en llegar a su comunidad.

Dos de cada 5 pastores protestantes de EE. UU. (40 %) admiten que ha sido difícil mantener un tono positivo entre los líderes de la iglesia durante la pandemia. Click To Tweet

Dos de cada 5 pastores (40%) admiten que es difícil mantener un tono positivo entre los líderes de la iglesia. Cuando se les pregunta directamente sobre la actitud de la congregación, una cuarta parte de los pastores (24 %) dice que la iglesia está preocupada por tener menos personas y actividades que antes de la pandemia, el 27 % dice que su congregación avanza pero está exhausta tratando de cubrir todos los y el 44% dice que la congregación está entusiasmada con lo que Dios está haciendo hoy.

Recuperación del ministerio

Además de regresar a los servicios de adoración en persona, la mayoría de los pastores protestantes de EE. UU. dicen que sus iglesias también están reiniciando los grupos pequeños, el ministerio estudiantil y el ministerio de niños.

Más grupos pequeños se están reuniendo ahora y más se están reuniendo en persona en comparación con enero pasado. En promedio, los pastores ahora informan que el 79 % de sus clases de grupos pequeños para adultos que existían antes de la pandemia ahora se reúnen, incluido el 69 % que se reúne en persona. En enero de 2021, el 36 % de los grupos que existían antes del COVID-19 se reunían en persona, el 25 % se conectaba en línea o por teléfono, el 33 % no se reunía y el 6 % ya no existía. Hoy, el 13 % de los grupos no se reúnen y el 8 % ya no existe.

Entre las iglesias que tenían actividades de ministerio para estudiantes y niños antes de la pandemia, la mayoría ha reiniciado pero aún no ha visto que su asistencia vuelva a niveles previos a la pandemia. Las iglesias también dudan más en reanudar todas las actividades para niños en comparación con los adolescentes.

Casi 9 de cada 10 pastores que tenían ministerios estudiantiles antes de COVID-19 dicen que han reanudado al menos algunas actividades en persona (86 %) , incluido el 70 % que dice que todas sus actividades han vuelto a reunirse en persona.

El pastor promedio con al menos algunas de sus actividades de ministerio estudiantil reunidas en persona dice que la asistencia a esas actividades es el 65 % de lo que era antes a la pandemia. La mayoría (58%) dice que la asistencia está por debajo del 90% de los niveles anteriores a COVID, pero el 33% informa que la asistencia se acerca a los niveles de principios de 2020. Otro 10% dice que su ministerio estudiantil ha crecido.

Al igual que el ministerio estudiantil, cerca de 9 de cada 10 iglesias que tenían actividades de ministerio de niños antes de la pandemia dicen que han reiniciado al menos algunas actividades en persona (86%). Sin embargo, es menos probable que las iglesias digan que todas sus actividades para los niños vuelven a reunirse en persona (64%). Casi una cuarta parte de las iglesias (22 %) dice que solo realizan algunas de las actividades de sus hijos en persona.

“La iglesia típica ha progresado mucho este último año al reanudar los estudios bíblicos para todas las edades”. — @smcconn Haga clic para tuitear

En la iglesia protestante promedio de EE. UU. que realiza al menos algunas de sus actividades ministeriales para niños, el 64 % de los niños participan en comparación con la asistencia previa a la pandemia. Tres de cada 5 (60%) dicen que la asistencia está por debajo del 90% de lo que era antes de COVID-19. Y nuevamente, al igual que con los ministerios estudiantiles, el 32 % reporta una asistencia cercana a los niveles de principios de 2020, y el 8 % dice que el ministerio de sus hijos ha crecido.

“La iglesia típica ha logrado un gran progreso este último año en la reanudación de los estudios bíblicos. para todas las edades”, dijo McConnell. «Reiniciar las escuelas dominicales y los grupos pequeños ha permitido que la mayoría de los participantes previos a la pandemia vuelvan a participar en este punto de conexión vital».

Para obtener más información, lea el informe completo.

Metodología

La encuesta en línea de 560 pastores protestantes se realizó del 1 al 11 de febrero de 2022. Las invitaciones se enviaron por correo electrónico a t o El panel de pastores de Lifeway Research seguido de dos recordatorios. La muestra probabilística de iglesias protestantes fue creada por Lifeway Research mediante el reclutamiento directo de muestras aleatorias seleccionadas de todas las iglesias protestantes. Los pastores que aceptan ser contactados por correo electrónico para futuras encuestas conforman este panel de pastores de Lifeway Research. Cada encuesta fue completada por el pastor principal o único o un ministro de la iglesia. Las respuestas se ponderaron según la asistencia promedio de la iglesia, la región, el origen étnico del pastor y si el pastor se identificó a sí mismo como evangélico o tradicional para reflejar la población con mayor precisión.

El la muestra final es de 560 encuestas utilizables. La muestra proporciona un 95 % de confianza de que el error de muestreo no supera más o menos el 6,2 %. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. Se realizan comparaciones con una encuesta que utiliza la misma metodología realizada del 1 al 11 de febrero de 2021 con 430 respuestas completas, del 27 al 29 de abril de 2020 con 470 respuestas completas y del 30 al 31 de marzo de 2020 con 400 respuestas completas.