Por Aaron Earls

La la iglesia estadounidense promedio y el feligrese estadounidense promedio van en direcciones opuestas. Las congregaciones son cada vez más pequeñas, mientras que los feligreses restantes se dirigen cada vez más hacia iglesias más grandes.

El estudio 2020 Faith Communities Today (FACT) de más de 15,000 congregaciones religiosas de EE. UU. reveló que 7 de cada 10 iglesias de EE. UU. tienen 100 o menos reuniones semanales asistentes al servicio de adoración, mientras que 7 de cada 10 feligreses estadounidenses asisten a una iglesia con más de 250 cada semana.

Mientras que las congregaciones estadounidenses promedio se reúnen en un edificio con capacidad para alrededor de 200, solo 65 asisten a la iglesia promedio cada semana. Esto significa que la mitad de todas las iglesias tienen menos de 65 personas en su servicio de adoración semanal.

La congregación estadounidense promedio ve a 65 personas reunidas cada semana, según el estudio FACT de 2020. Haga clic para twittear

En los últimos 20 años, la asistencia promedio se ha reducido a más de la mitad. Con una caída en cada estudio FACT, la asistencia promedio al servicio de adoración entre las congregaciones de EE. UU. ha disminuido de 137 en 2000.

El panorama religioso de EE. UU. está cada vez más dominado por congregaciones más pequeñas. En 2000, el 45% de las iglesias tenían menos de 100 asistentes semanales. Ahora, ese número ha subido al 65%.

Esto se debe en parte a que menos congregaciones reportaron un crecimiento significativo en los últimos cinco años. En 2000, el 53% de las iglesias crecían un 5% o más. Eso ha disminuido en cada estudio FACT y se ha reducido a solo el 34 % en la actualidad. De hecho, más de la mitad de las iglesias (52 %) ahora dicen que están disminuyendo en al menos un 5 %.

Algunas tradiciones cristianas están experimentando un declive más rápido que otras, pero todas están disminuyendo en asistencia semanal en promedio. . El servicio de adoración promedio para las congregaciones católicas y ortodoxas es de 400, una disminución de más del 9 % desde 2015. Las iglesias protestantes evangélicas tienen un promedio de 65 en sus servicios de adoración, una caída de más del 5 % en los últimos cinco años.

Las congregaciones protestantes principales tienen las iglesias más pequeñas y han sentido el mayor descenso porcentual. En promedio, 50 personas se reúnen cada semana en una iglesia principal, una caída del 12,5 % desde 2015.

Más de la mitad de las iglesias (52 %) dicen que están disminuyendo en al menos un 5 %, mientras que solo el 34 % dice que están creciendo un 5% o más, según el estudio FACT de 2020. Haga clic para tuitear

Un estudio de Lifeway Research de 2019 de todas las iglesias protestantes encontró que el 28 % notó una disminución del 6 % o más en los últimos tres años, el 33 % dijo que su iglesia se mantuvo dentro del 5 % y el 39 % informó un crecimiento del 6 %. o más.

Cuanto más grande es una iglesia, más probable es que crezca, según el estudio FACT. Sin embargo, hay iglesias de todos los tamaños que han demostrado un crecimiento sostenido, incluido el 21 % de las congregaciones con menos de 50 personas.

El estudio FACT también rastrea otros niveles de salud de la iglesia, incluida la vitalidad espiritual, la vida de los feligreses su fe, y la ausencia de conflicto. Muchos de esos indicadores se distribuyeron en iglesias de todos los tamaños.

Oportunidades y desventajas en todo el espectro de tamaño

Al analizar los datos, los investigadores de Faith Communities Today descubrieron distintas ventajas y desafíos para las iglesias en cada nivel de tamaño.

Más pequeñas las iglesias (aquellas con 100 o menos cada semana) tienen altos niveles de compromiso de los miembros. Las congregaciones tienen mayor porcentaje de participación de los miembros en el culto semanal. Los participantes dan más dinero por persona y es más probable que se ofrezcan como voluntarios. Estas iglesias gastan menos en dotación de personal y dedican el mayor porcentaje de su presupuesto a misiones y caridad.

Sin embargo, es más probable que estas congregaciones tengan clérigos voluntarios o bivocacionales y sus santuarios son los menos llenos durante adoración en comparación con congregaciones de otros tamaños. Las iglesias también tienen el presupuesto per cápita más alto, gastan el porcentaje más alto de su presupuesto en edificios y tienen el porcentaje más alto de miembros mayores de 65 años y el porcentaje más bajo de niños, jóvenes y adultos jóvenes. Las iglesias de este tamaño también son las menos propensas a decir que estaban buscando activamente nuevos miembros.

A pesar de sus desafíos, las iglesias más pequeñas tienen mayores porcentajes de participación, donaciones y voluntariado que las iglesias más grandes, según el estudio FACT de 2020. Haga clic para tuitear

Las congregaciones medianas (101-250 asistentes semanales) son las más propensas a abrir sus edificios para el uso de grupos externos. También reportan una excelente posición financiera. Es más probable que estas iglesias tengan fechas de fundación recientes y estén en el oeste de los EE. UU., particularmente en los crecientes estados montañosos del oeste.

Por otro lado, estas iglesias declinaron, en promedio, en un porcentaje mayor que el media general. Si bien abren sus edificios a organizaciones externas, eso no se tradujo, en promedio, en un fuerte apoyo a las actividades de servicio comunitario o una participación activa en el área en comparación con las iglesias más grandes.

Las congregaciones con más de 250 representan 10 % de congregaciones pero albergan cerca del 60% de todos los feligreses semanales. Los que participan en iglesias grandes tienen una mayor voluntad de cambio, un sentido más claro de misión y propósito, y un mayor sentido de vitalidad espiritual. El tamaño numérico y el crecimiento aportan otras ventajas y oportunidades a estas congregaciones.

Las congregaciones con más de 250 representan el 10 % de las congregaciones, pero albergan cerca del 60 % de todos los feligreses semanales, según el estudio FACT de 2020. Haga clic para tuitear

A medida que las iglesias crecen en esta categoría, sin embargo, hay una disminución entre los feligreses en cuanto a las donaciones per cápita, la voluntad de ser voluntario y un nivel general más bajo de participación dentro de la congregación. Esto da crédito al estereotipo de que algunos asistentes de iglesias más grandes buscan un lugar para observar pero no servir.