Por Jim Burton

NASHVILLE, Tenn. — La lenta recuperación económica de la nación de una profunda recesión está apareciendo en los platos de ofrenda de las iglesias protestantes en los EE. UU., según una encuesta reciente de Lifeway Research.

Aunque el 56 por ciento de las iglesias todavía reportan un impacto negativo de la economía 13 por ciento reportan un impacto positivo – un aumento de 4 puntos porcentuales desde mayo de 2012. En comparación con los tres años anteriores, las iglesias reportan un impacto económico menos negativo y más positivo.

& #8220;La recesión más reciente reveló malos hábitos entre los estadounidenses en términos de gastos y préstamos,” dijo Scott McConnell, director de Lifeway Research. “Seguramente las iglesias han tenido que aprender algunas de estas mismas lecciones.”

Dos tercios de las iglesias encuestadas informan que cumplieron o excedieron su presupuesto de 2014. Casi la mitad (46 por ciento) está igualando su presupuesto, mientras que el 22 por ciento dice que los recibos superan su presupuesto. Mientras tanto, el 29 por ciento de las iglesias reportan recibos por debajo del presupuesto.

En comparación con las donaciones de 2013, el 74 por ciento de las iglesias protestantes informan que las ofrendas son iguales o superiores a las de 2013, mientras que el 21 por ciento dice que los recibos son inferiores a los de 2013.

The Lifeway La encuesta también preguntó a los pastores sobre el tamaño de la iglesia, la región, la edad del pastor, el nivel educativo, el origen étnico y la afiliación evangélica/principal. Esta información revela dónde aún existen desafíos.

Los pastores de iglesias con hasta 99 asistentes regulares son más propensos a informar que la economía continúa teniendo un impacto muy negativo en sus iglesias (9 por ciento). Para las iglesias con al menos 100 asistentes, esa respuesta se reduce a alrededor del 3 por ciento.

Los pastores en el noreste informan muy negativamente sobre la economía (10 por ciento), al igual que los pastores en todo el país que tienen 55 años o más (16 por ciento). por ciento) y pastores afroamericanos (12 por ciento).

El nivel de educación del pastor también dio alguna indicación de salud financiera. Los pastores con una maestría (5 por ciento) son menos propensos a seleccionar “muy negativamente” en comparación con los pastores sin título universitario (10 por ciento).

“La economía actual de lento crecimiento no permite que las personas, las empresas o las iglesias caigan en malos hábitos financieros que pueden haber estado presentes siete o hace ocho años,” dijo McConnell. “Todos deben ser innovadores en la eficiencia y productividad de cada una de sus actividades.”

La economía de lento crecimiento sigue influyendo en las decisiones de contratación de las iglesias.

“Durante un par de décadas, la actividad nueva y creciente de la iglesia podría depender de personal adicional y compras de recursos financiadas por un fuerte crecimiento en las donaciones,” dijo McConnell. “Esas décadas terminaron.”

McConnell cita los siguientes factores que alivian la presión económica:

• El desempleo ha mejorado cinco años consecutivos;
• Los beneficiarios del Seguro Social han recibido ajustes por costo de vida (COLA) durante tres años consecutivos; y
• El ingreso personal real disponible ha crecido en 2014.

“Sin embargo, el índice de costo del empleo indica que la compensación total ha estado creciendo en aproximadamente un 2 por ciento al año. año durante seis años, pero cuando se ajusta por inflación, la compensación total es muy similar a los niveles nacionales hace cinco años,” dijo McConnell.

Lifeway Research ha realizado esta encuesta siete veces desde 2009. La encuesta más reciente en 2012 indicó que las donaciones se estabilizaron en muchas iglesias.

Metodología:
La encuesta telefónica de pastores protestantes se realizó del 11 al 18 de septiembre de 2014. La lista de llamadas se extrajo al azar de una lista de todas las iglesias protestantes en tres categorías de tamaño. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron para reflejar el tamaño y la distribución geográfica de las iglesias protestantes. La muestra completa es de 1.000 entrevistas telefónicas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera el +3,1 %. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Descargar la investigación

Lifeway Research es una firma de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre fe en la cultura y los asuntos que afectan a la iglesia.

Jim Burton es un escritor residente en Atlanta.