NASHVILLE, Tenn., 4/6/2011 — Como consumidores en los Estados Unidos están cambiando cada vez más a la banca en línea y al pago de facturas, sus hábitos financieros electrónicos se están extendiendo a la iglesia.

Un estudio reciente de Lifeway Research encontró que el 14 por ciento de todas las iglesias protestantes estadounidenses ofrecen donaciones en línea.

La encuesta de 1003 congregaciones protestantes se realizó en septiembre de 2010 y fue patrocinada por ServiceU, socio de la iglesia digital de Lifeway. Descubrió que es más probable que las iglesias grandes ofrezcan donaciones en línea y que, en su mayor parte, los diezmos y las ofrendas electrónicos son un desarrollo reciente.

La mayoría (55 por ciento) de las iglesias con una asistencia promedio de adoración de 500 o más más ofrecen donaciones en línea, junto con el 26 por ciento de las congregaciones con una asistencia de 200 a 499. En contraste, solo el 9 por ciento de las iglesias con 100 a 199 asistentes ofrecen donaciones en línea, al igual que el 7 por ciento de las iglesias con 50 a 99 asistentes y el 4 por ciento con menos de 50 asistentes.

Dos tercios (66 por ciento) de las iglesias con donaciones en línea lo han ofrecido durante dos años o menos. Eso incluye el 26 % que lo ha ofrecido durante aproximadamente dos años, el 24 % que lo ha ofrecido durante menos de un año y el 16 % que lo ha ofrecido durante aproximadamente un año.

El nueve por ciento de las iglesias que ofrecen donaciones en línea lo han ofrecido durante aproximadamente tres años, el 4 por ciento durante aproximadamente cuatro años y el 13 por ciento durante más de cuatro años.

“Cada vez menos estadounidenses cobran sus cheques de pago o llevan una chequera,” dijo Scott McConnell, director de Lifeway Research. “Algunas iglesias están descubriendo que las preferencias de pago de una cantidad suficiente de su congregación han cambiado para justificar poner un plato de ofrendas en línea además de pasarlos en sus servicios de adoración.”

La encuesta también descubrió que es más probable que las iglesias en las grandes ciudades ofrezcan donaciones en línea que las congregaciones en cualquier otro entorno. Un 28 por ciento de las iglesias en las grandes ciudades ofrecen donaciones en línea. Sin embargo, solo el 15 por ciento en las ciudades pequeñas, el 12 por ciento en los suburbios y el 6 por ciento en las áreas rurales han adoptado la práctica.

Según datos de la Reserva Federal, la tendencia hacia las transacciones electrónicas en las iglesias refleja una tendencia en los Estados Unidos. cultura en general. En 2007, el 53 por ciento de los hogares estadounidenses usaban la banca en línea. Eso representó un marcado aumento del 4 por ciento en 1995. De manera similar, en 2007, el 80 por ciento usó depósito directo para pagos de ingresos o beneficios, frente al 53 por ciento en 1995.

Sin embargo, la cantidad de iglesias que ofrecen las donaciones en línea van a la zaga de la tendencia general hacia las transacciones electrónicas. Aunque el 78 por ciento de las iglesias tienen un sitio web, el 86 por ciento de todas las congregaciones no ofrecen donaciones en línea.

Tim Whitehorn, presidente y director ejecutivo de ServiceU y patrocinador del estudio, dijo que las donaciones en línea pueden ayudar a los miembros de la iglesia a ser más consistentes en sus donaciones a través de retiros automáticos de sus cuentas bancarias o tarjetas de crédito.

“A pesar de nuestras mejores intenciones de tratar de recordar escribir un cheque, ya sea todos los domingos, una vez al mes o dos veces al mes, ¿cuántos regalos al año se olvida de dar el donante promedio?” él dijo. “Dar constantemente. Eso es lo que creemos que brindan las donaciones en línea. que había gente que pensaba que no se debía escribir un cheque, sino que simplemente se debía poner dinero en efectivo en el plato de la ofrenda,” dijo Whitehorn. ‘Las cosas cambian. Las tecnologías cambian, pero creo que el espíritu de dar es lo importante.