Las iglesias se reúnen para adorar tras el huracán Charley
Aun cuando el huracán Charley dejó una gran destrucción a su alrededor, el pueblo de Dios se reunió para los servicios dominicales para contar sus bendiciones.
Afuera de la Iglesia Bautista Eastside en Punta Gorda, Florida, una de las áreas más afectadas, un letrero pintado con aerosol decía: «Servicio comunitario, 11 am Ven tal como eres». Y la gente lo hizo. Comenzaron a llegar alrededor de una hora antes, según el St. Petersburg Times, y mientras estaban en el estacionamiento de la iglesia, el presidente Bush pasó en su caravana. Bajó la ventanilla, les dio un pulgar hacia arriba y continuó su ruta para inspeccionar los daños.
Aunque el techo del centro educativo de Eastside estaba desgarrado y no había electricidad, el campanario de 50 pies se mantenía alto y el pequeño santuario de ladrillo de 30 años de antigüedad con vidrieras resultó ileso. Más de 40 fieles se reunieron para compartir historias de devastación y agradecer a Dios por salvarles la vida, según el Naples Daily News.
Cantaron canciones como “How Great Thou Art& #8221; y “Amazing Grace,” con las palabras, «A través de muchos peligros, fatigas y trampas ya he venido; fue la gracia la que me trajo a salvo hasta aquí, y la gracia me llevará a casa», es decir, más que antes.
Algunos no tenían efectivo , sin comida y poco más que sus vidas, pero encontraron fuerzas al verse, dijo el Daily News.
«Dios no nos dice por qué suceden las cosas», Michael Mowry, pastor de Eastside, dijo. «Y Dios no nos da los por qué mientras lo estamos pasando».
Pero Mowry compartió las lecciones que había aprendido de la experiencia reciente de su familia con un choque frontal y recordó a la congregación: «Años después , usted también podrá usar su experiencia para ayudar a otras personas que están quebrantadas», dijo, según el Daily News.
Al final del servicio de 45 minutos , la gente agradeció a Dios por preservar el edificio para que pudiera usarse para ayudar a la comunidad.
«Necesitamos practicar amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos», oró Mowry. «Ahora es el momento en que podemos ministrar a las personas que nos necesitan».
Aratha Jones expresó su gratitud por las personas que se preocupan por ella en un momento de necesidad.
«Cuando veo el gobernador y presidente y todas estas personas de las compañías eléctricas de todo el país que vinieron a ayudarnos, me alegro de vivir en Estados Unidos», dijo al Daily News.
La Iglesia Bautista Harbor Breeze en Punta Gorda fue destruida por Charley, por lo que un puñado de miembros se reunió en un refugio del parque local el domingo por la mañana, según un informe de WSTP-TV en Tampa. Las imágenes del servicio mostraron al pastor, Tom Moore, dirigiendo la oración con: «Padre nuestro, te estamos agradecidos esta mañana por la oración contestada».
Un miembro de la iglesia señaló que la devastación del huracán pone la vida en perspectiva y recuerda a la gente lo que es realmente importante. Y Moore les recordó a todos que no habían perdido su iglesia.
«La iglesia no se trata de un edificio», dijo. «Se trata de la presencia de Dios en un grupo de creyentes».
En la Iglesia Bautista Southside en Orlando, un gran árbol fue arrancado de raíz, un letrero frente a la iglesia fue derribado y no había electricidad, pero el pastor Jerry Glaze colocó una pequeña linterna para iluminar su púlpito el domingo por la mañana, según el Orlando Sentinel.
«Creo que esta tormenta trajo su propio mensaje», dijo Glaze a las 20 personas. que se había reunido para adorar. «Dios todavía está en el trono. Él controla todas estas cosas… No sabemos por qué sucede todo, pero cuando vives por fe, sabes que nada es coincidencia. Todo tiene un propósito. A veces Dios hace cosas para llamar nuestra atención».
En la Primera Iglesia Bautista en Lake Wales, Florida, alrededor de 20 de los 1,000 asistentes habituales de la iglesia se reunieron en el vestíbulo para orar y cantar canciones acompañados de una guitarra. El campanario de la iglesia estaba roto, no había electricidad y la lluvia había entrado a raudales donde los techos de dos edificios de la iglesia se habían desprendido, pero la gente estaba dando gracias, según The Lakeland Ledger.
«Les agradecemos por traernos aquí», oró Jeff McCormick, pastor de First Baptist. «Sabemos que en toda nuestra comunidad hoy, la gente está excavando. Te agradecemos por protegernos. Aunque estamos sacudidos físicamente, no estamos sacudidos espiritualmente».
McCormick habló del Libro de Isaías sobre confiar en Dios en tiempos de oscuridad, informó The Ledger.
«Si vives lo suficiente, vas a tener esos tiempos de oscuridad», dijo. «… Son tiempos de oscuridad en los que Dios mismo te pone porque quiere saber qué tan comprometido estás. Este es un buen momento en esta comunidad para averiguar qué significa eso. … Cuando está oscuro en tu vida, confía en Él. Cuando esté oscuro en tu vida, apóyate en Él».
Chuck Coleman visitó First Baptist después de Charley, dijo The Ledger. Coleman se había puesto un traje oscuro y una corbata y caminó por la comunidad en busca de un lugar para adorar el domingo por la mañana. El periódico señaló que Coleman expresó el tipo de confianza que McCormick instó en su sermón.
«Siento que todo está en manos de Dios», dijo McCormick. «Hay varios versículos en la Biblia donde dice que Dios mueve el viento con Su dedo. Bueno y malo, Dios tiene el control».
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Crédito de la foto: El huracán Charley azotó el campus de la Primera Iglesia Bautista de Orlando el 13 de agosto. Ráfagas que alcanzaron las 145 mph causaron grandes daños en el Faith Building de dos pisos, que alberga salas de reuniones y una cocina. El daño no impidió que los miembros se reunieran para adorar. Foto de James A. Smith Sr./Florida Baptist Witness