Escribo esto en mi última noche de siete en Addis Abeba, la extensa capital más alta que Denver. de Etiopía, que acaba de convertirse en el segundo país más poblado de África.

La cooperación internacional e interinstitucional de las misiones hoy en día se ilustra por el hecho de que nos hospedamos en una casa de huéspedes de Mission to the World (PCA). y hablando en una universidad patrocinada por SIM, cuyo liderazgo internacional acaba de pasar de un escocés a un nigeriano con sede en Estados Unidos. Jason Meyer y yo hablamos en cinco iglesias diferentes, incluidas la evangélica internacional, la pentecostal, la anglicana y la carismática reformada.

Nuestra conclusión: la exultación expositiva atada a la Biblia, el hedonismo cristiano y la teología del Gran Dios resuenan a través de océanos, culturas, idiomas y denominaciones. Da fruto en todo suelo. ¡Qué cosa tan increíble hacer una exposición en equipo en Etiopía con mi sucesor pastoral!

Ten Glimpses de la misión global de Dios

Así que aquí hay algunos destellos destacados de las misiones como yo las vi.

1. Me avergonzaba de las políticas del presidente Obama sobre el llamado matrimonio gay y el aborto. Me disculpé con un pastor etíope que a menudo es consultado por los líderes nacionales de Etiopía. Dijo lo difícil que es persuadir a sus líderes para que defiendan la verdad y la rectitud cuando Estados Unidos amenaza con vincular la ayuda internacional con la aprobación de estos pecados. Se paró frente a su iglesia de varios miles después de que prediqué y los llamó a orar por esta crisis. Le dije que pensaba que estas políticas eran perversas. Se arrodilló a mi lado y me pidió que orara por él.

2. En su entrenamiento médico de emergencia aquí, una de las misioneras de nuestra iglesia en Minneapolis fue invitada a cortarse y luego coserla para poder estar segura de que sabía cómo hacer puntos. Ella lo hizo. Pero no te preocupes, primero practicó con lengua de vaca. Las misiones no son para mujeres débiles.

3. Me paré detrás de un cirujano plástico de Minneapolis y lo vi darle una nueva vida a un niño de dieciocho meses con labio hendido que en su pobreza habría sido un paria total. Durante 45 minutos, esculpió y cosió con la habilidad de un artista médico. El antes y el después fue una impresionante imagen de renacimiento.

4. Escuché una ilustración de la sabiduría de la providencia de Dios al enviar misioneros de todas partes a todas partes, no solo de Occidente al mundo en desarrollo. Un misionero cristiano etíope fue enviado a Pakistán dominado por musulmanes. Cuando el alcalde de la ciudad de Pakistán escuchó que él estaba allí, le dijo que podía hacer lo que quisiera en esta ciudad. ¿Por qué? Porque hace 1.400 años, Etiopía dio asilo a Mahoma que huía, y le debemos a Etiopía este favor. Le pregunté: ¿Sabía que era un misionero cristiano? Sí, fue la respuesta, y este es el tipo de cosas que Dios está haciendo en todo el mundo.

5. Una de nuestras misioneras habló de la lejanía de su vida lejos de cualquier ciudad: El “baño” está afuera y durante la temporada de lluvias no solo hay aguaceros que hay que soportar por la noche, sino también serpientes y hienas. No es exactamente la caminata estadounidense promedio del dormitorio al baño sobre una alfombra seca.

6. Un médico misionero corrigió un consejo misional común. Dijo que a menudo se nos dice que si no eres un evangelista en Estados Unidos, subirte a un avión no te convertirá en uno en otro lugar. Dijo que en su caso esto no era cierto. Para él, el compromiso de dejar una lucrativa práctica médica estadounidense y servir en Etiopía le ha brindado oportunidades y audacia en el testimonio que nunca tuvo en su práctica médica en los EE. UU. Esto es cierto, dijo, tanto en Estados Unidos como en el avión. , y en Etiopía. Así que tengamos cuidado de no ser demasiado absolutos en el tipo de declaraciones que hacemos.

7. Vimos uno de los desafíos de la contextualización musulmana. Una de las misioneras le enseña historias bíblicas a una musulmana conversa, que ella viaja siete horas para repetir a un grupo de personas nómadas no alcanzadas. Pero cuando regresa a su ciudad natal, no quiere relacionarse con los misioneros en público. Ella no quiere ser conocida como seguidora de Jesús. Es demasiado disruptivo en su familia. La misionera me preguntó qué debía hacer.

Le sugerí que le diera a su ayudante el beneficio de la duda de que tal vez no sabe lo que Jesús dijo sobre esto. Le sugerí que le enseñara algunas historias nuevas que incluyen textos como:

El que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. . . . Porque el que se avergüence de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del hombre también se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles. (Marcos 8:35–38)

El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. (Mateo 10:37)

Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros. (Mateo 5:11–12)

8. En nuestro último día, condujimos dos horas fuera de Addis hasta un magnífico y exuberante valle, y caminamos a lo largo de los acantilados hasta llegar a lo que se conoce como el Puente Portugués. Este remoto puente de triple arco fue construido hace 400 años por los portugueses con piedra caliza y huevos de avestruz. Todavía está en uso para los granjeros con sus burros, aunque en la temporada de lluvias el agua debajo se ha precipitado contra sus cimientos con cuatro siglos de fuerza. La maravilla de esta construcción y la belleza del extenso valle retrataban el oficio de los portadores de la imagen de Dios y la maravilla de su propia obra.

9. Escuché la súplica nuevamente, y la doy aquí, que los jóvenes busquen seriamente un llamado profundo e inquebrantable de Dios para dar sus vidas a un grupo de personas no alcanzadas. Las misiones a corto plazo tienen valor. Pero tratar de lograr objetivos a largo plazo con compromisos a corto plazo es difícil. La mayoría de los pueblos que quedan por alcanzar son difíciles de alcanzar. Lo que se necesita es el compromiso de una vida, no solo de un año. Un idioma para aprender, una cultura para conocer, un pueblo para amar, un evangelio para predicar, una iglesia para plantar, líderes para entrenar: este es el derramamiento de una vida. Que Dios les dé a muchos de ustedes este alto, santo y duro llamado.

10. Sin embargo, si te queda algo de vida, sueña como si nunca lo hubieras hecho. Por ejemplo, conocí a un misionero que se especializó en matemáticas en la universidad, pasó parte de su vida en el ejército, la mayor parte como ingeniero de aviación, luego obtuvo un título de seminario, se mudó a Etiopía para enseñar teología y ahora, a la edad 67, está comenzando un programa de doctorado en historia de la iglesia mientras enseña. ¿Esto inspira a personas de 60 y tantos?