Algunas de las gracias más dulces que he disfrutado me supieron amargas antes de ser dulces.

Cualquiera que sigue a Jesús experimentaré “pruebas de diversas clases” (Santiago 1:2), pero las gracias amargas y luego dulces que tengo en mente son las veces que otros me confrontaron cuando estaba vagando en el pecado. No recuerdo todas las conversaciones o circunstancias específicas, pero sí recuerdo a cada una de las pocas personas que me han amado lo suficiente como para amarme bien en esos momentos.

¿Tienes amigos así? Son difíciles de encontrar. Y todos somos pecaminosamente propensos a alejarlos, o mantenerlos a distancia, cada vez que los encontramos. Pero necesitamos desesperadamente su amor, por amargo que se sienta al principio. Y debemos amar a los demás con el tipo de valor humilde y la audacia gentil que recibimos de amigos como ellos.

Debido a que he llegado a apreciar las conversaciones difíciles que me acercan a Cristo, he aprendido a lee el principio de una de las cartas de Pablo un poco más despacio.

(No) Gracia a Ti

Pablo abre su carta a los Gálatas como abre casi cualquier otra carta: “Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. . . ” (Gálatas 1:3). Pero lo que dice a continuación distingue a Gálatas de cualquier otra carta: “Estoy asombrado de que tan pronto os apartéis de aquel que os llamó por la gracia de Cristo, y os volváis a un evangelio diferente” (Gálatas 1:6).

En casi todas las cartas, Pablo comienza dando gracias a Dios por sus lectores:

• A los romanos: “Doy gracias a mi Dios por medio de Jesucristo por todos vosotros . . . ” (Romanos 1:8).
• A los filipenses: “Doy gracias a mi Dios por todo recuerdo que tengo de vosotros . . . ” (Filipenses 1:3).
• Incluso a los corintios, con todos sus problemas: “Doy gracias a mi Dios siempre por vosotros . . . ” (1 Corintios 1:4).

Pero a los gálatas: “Estoy asombrado de que tan pronto os apartéis de aquel que os llamó por la gracia de Cristo, y os volváis a otro evangelio” (Gálatas 1:6). Ni una palabra gozosa de profunda gratitud. Nada de cortesías ni charlas triviales, sino una palabra fuerte y repentina de reprensión. La transición es discordante. “Gracia para ti” puede parecer que cambia instantáneamente a “Sin gracia para ti”, en solo tres versos.

Piscinas para niños de Consuelo

¿Está Pablo hablando con ambos lados de su boca? ¿Estaba mintiendo acerca de la gracia, sabiendo muy bien que estaba a punto de cargar con una advertencia severa y una confrontación audaz? ¿Él realmente quería que los gálatas experimentaran la gracia?

Si no reconocemos el amor en la gravedad y la severidad de la carta de Pablo, nos hemos conformado con chapotear en una piscina infantil. de consuelo cuando podríamos estar aprendiendo a navegar en el océano de la verdadera gracia. Paul eleva las apuestas y cambia su tono, en un esfuerzo por abrir los ojos a los kilómetros de gracia que se lavan en la orilla a sus pies. No tienen idea de que se están ahogando en la piscina para niños, y que el verdadero consuelo está en Cristo sobre las olas.

Como un salvavidas en el camino angosto hacia la vida, Paul levanta la voz con la esperanza de salvar a los que ama. Se sumerge en su crisis para sacar a tantos como pueda a un lugar seguro. La verdadera gracia se lanza frente al infierno para los descarriados. Eso es la reprensión amorosa: una enorme señal de tráfico parpadeante frente a un peligro interminable.

Not All Grace se siente como Grace

Algunas de las gracias más preciosas se sienten ásperas en el momento. Pero no parecerá duro cuando ensayemos la misma escena en el cielo. “¡Vuélvete de tu pecado, o irás al infierno!” serán algunas de las palabras más dulces que jamás hayamos escuchado. Al escuchar esas palabras en la eternidad, cambiaríamos mil elogios por una corrección pronunciada con amor.

Cuando alguien te confronta sobre algo que dijiste, hiciste o no hiciste, o sobre alguna otra área potencial de debilidad o fracaso en tu vida, y todo en ti quiere ignorarlos, o discutir con ellos, o poner excusas, ¿y si, en cambio, te detuvieras y buscaras gracia en sus palabras? ¿Qué pasaría si te dieras espacio para preguntar si están viendo algo en ti que tú no puedes ver? ¿Qué pasa si reduce la velocidad lo suficiente como para escuchar y probar lo que Dios realmente podría estar diciendo a través de este amigo?

La corrección puede no parecer gracia, sentirse como gracia o sonar como gracia, pero puede resultar ser algo de la gracia más dulce que hayas probado.

Abandonando la Gracia

No se pierda una semilla más de gracia en la fuerte reprensión de Pablo:

Me asombra que tan pronto abandonéis a aquel que os llamó por la gracia de Cristo y os volváis a un evangelio diferente; no que haya otro, sino que hay algunos que os inquietan y os quieren para distorsionar el evangelio de Cristo. (Gálatas 1:6–7)

Él escribe con audacia y severidad porque está viendo a la gente alejarse de la gracia. Él no está retirando o reteniendo la gracia; él está llamando a los creyentes errantes de regreso a la gracia. Se han “apartado de la gracia” (Gálatas 5:4), y él está tratando de levantarlos de nuevo. Incluso firma su carta de corrección: «La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu» (Gálatas 6:18).

Si alguien en tu vida está dispuesto a decirte algo difícil en amor, no te están robando la gracia. Pueden ser los únicos lo suficientemente valientes como para ofrecerle la verdadera gracia que necesita. Están dando un paso de fe, a menudo arriesgando su propio tiempo y comodidad, para llevar sus cargas y traerlo de regreso a la dulzura de la luz: la dulzura de la confesión, el arrepentimiento, la reconciliación y la semejanza a Cristo.

Pídele a Dios que te dé ojos para ver la belleza de la gracia en la reprensión amorosa, y para apreciar a los amigos que te aman lo suficiente como para decir cosas difíciles. Luego pídele que te haga ese tipo de amigo para otra persona.