Sigo rezumando Newton. John Newton, es decir, quien escribió «Amazing Grace» después de que Dios lo salvó de una vida —como él dice— de ser "un miserable" en alta mar durante 13 años, y luego se convirtió en un pastor que amó fielmente a dos rebaños durante 43 años en Olney y Londres, Inglaterra.

John Newton fue un gran y tierno guerrero contra la desesperación en la vida de otras personas. Había estado tan desesperanzado y más allá de la recuperación de su pecado que su propia salvación lo asombraba constantemente. Si alguien debería haberse desesperado era él. Pero Dios lo salvó. El 21 de marzo de 1748 una tormenta en el mar lo despertó de su locura. Desde esa noche a los 23 años hasta el año en que murió a los 82 años marcó el día de su despertar a bordo del Greyhound con ayuno y oración y una reconsagración agradecida de su vida a Jesús. Ya de anciano, escribió: «El 21 de marzo es un día para recordar mucho, y nunca he permitido que pase totalmente desapercibido desde el año 1748. En ese día, el Señor envió desde lo alto, y me ha librado de las aguas profundas" (Obras, I, págs. 26-27).

Escribió su propio epitafio para capturar la maravilla de su conversión y ministerio inmerecido:

JOHN NEWTON, escribano, una vez infiel y libertino, siervo de esclavos en África, fue, por la rica misericordia de nuestro Señor y Salvador JESUCRISTO, Preservado, restaurado, perdonado, Y designado para predicar la Fe que Él había trabajado durante mucho tiempo para destruir, Cerca de 16 años en Olney en Bucks; Y . . . años en esta iglesia. . . . (Obras, I, p. 90)

El sorprendente rescate de Newton de la miseria absoluta, la dureza de corazón y las formas blasfemas lo convirtió en un salvador de personas sin esperanza por el resto de su vida. Su primer biógrafo y amigo, Richard Cecil, cierra sus memorias de Newton suplicando a los jóvenes que marquen el error de la desesperación. Deberíamos ver que el caso de un hombre que ora no puede ser desesperado, que si un hombre está fuera del abismo del infierno, está en el terreno de la misericordia. Debemos recordar que Dios ve una vía de escape cuando nosotros no vemos ninguna, que nada es demasiado difícil para él, que garantiza nuestra dependencia, y nos invita a invocarlo en el día de la angustia, y nos da una promesa de liberación. (Obras, I, p. 126)

Newton tenía un poeta favorito que murió casi cien años antes de que Newton naciera. Su nombre era George Herbert. Nació en 1593 en una rica familia galesa, perdió a su padre cuando tenía tres años, se convirtió en un «orador público» en 1620 y miembro del Parlamento en 1625. Pero en 1630 lo entregó todo para convertirse en un simple rector de parroquia (pastor) en Bemerton. Por el resto de su vida amó y sirvió a un rebaño como lo hizo Newton. Newton amaba la poesía de Herbert. No es de extrañar, cuando lees este verso de su poema "The Bag" que captura tan bien el mensaje y la vida de Newton:

¡Fuera, Desesperación! Mi misericordioso Señor escucha:
Aunque los vientos y las olas asalten mi quilla,
Él la preserva: él gobierna,
Incluso cuando el barco parece tambalearse:
Las tormentas son el triunfo de su arte:
Bien puede cerrar los ojos, pero no el corazón."
(Obras, I, p. 127)

Oh, aprendamos de John Newton y George Herbert la preciosa verdad de Jesús' palabras: «No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos». No he venido a llamar a justos sino a pecadores al arrepentimiento" (Lucas 5:31-32). Escuchemos como Pablo agrega: «Es una declaración fiel, que merece aceptación plena, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, entre los cuales yo soy el primero». (1 Timoteo 1:15). Y finalmente, para duplicar nuestra esperanza, preste atención a Hebreos 6:18, "Por dos cosas inmutables en las cuales es imposible que Dios mienta, nosotros que hemos buscado refugio. . . fuerte estímulo para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros.”

¡Fuera, desesperación!

Pastor Juan