Por Aaron Wilson

Para muchos estudiantes universitarios, las vacaciones de primavera son sinónimo de tomar el sol en la playa durante el día y divertirse mucho toda la noche. Pero en el transcurso de tres semanas en marzo, casi 800 estudiantes universitarios en la playa usaron sus vacaciones de primavera no para descansar y relajarse o festejar, sino para servir a los demás y compartir su fe.

Estudiantes de todo el mundo país junto con líderes del ministerio estudiantil se reunieron en Panama City Beach, Fla., del 3 al 22 de marzo, para participar en BeachReach, un evento anual de ministerio colegiado coordinado por Lifeway Christian Resources. BeachReach ofrece a los estudiantes de vacaciones de primavera paseos en camioneta, panqueques y oración gratis a medida que los estudiantes demuestran su voluntad de conocer a las personas donde están con el evangelio.

BeachReach también agregó un componente de ayuda en casos de desastre este año: asociarse con iglesias locales para ayudar las escuelas desatendidas reparan los patios de recreo y otras instalaciones que fueron dañadas por el huracán Michael.

“Los estudiantes universitarios cristianos que llegaron a ser parte de BeachReach fueron tan audaces en amar a los vacacionistas de primavera y señalarles a Jesús”, dijo Bill Noe, especialista en ministerio colegiado de Lifeway. “No estaban diciendo, ‘pórtate mejor’, sino ‘déjame señalarte a Jesús, quien es mejor que cualquier otro tipo de vida que puedas estar viviendo’. Tuvimos miles de conversaciones sobre el evangelio”.

Como resultado de estos actos de servicio y las conversaciones que generaron, 42 vacacionistas de primavera expresaron su fe en Cristo este año. Para ayudar a los estudiantes a visualizar cómo estaba obrando el Espíritu Santo durante el transcurso del período de tres semanas, se escribió el nombre de cada nuevo creyente en una pelota de playa y se adjuntó a una pantalla conocida como el Muro de la Salvación.

¿Necesita un empujón?

En BeachReach, muchas conversaciones sobre el evangelio se originan en furgonetas y autobuses de la iglesia convertidos en lanzaderas gratuitas que transportan a los estudiantes por el popular destino de las vacaciones de primavera. Los empleados de Lifeway se desempeñan como coordinadores de despacho para manejar la logística de este servicio, que este año brindó 13,247 viajes gratis.

“A las 9 p. m. encendemos los teléfonos y las vacaciones de primavera comienzan a llamar”, dice Noe. . “Los llevamos a donde necesitan ir y tratamos de entablar una conversación en el camino”.

Los estudiantes a menudo les dan a las camionetas nombres creativos como Van Gogh o Sir Vancealot y escriben el número de teléfono de los viajes al costado. Los vacacionistas de primavera también aprenden sobre el servicio a través de equipos callejeros que reparten tarjetas e interactúan con las personas mientras caminan.

Cada camioneta de 12 pasajeros está equipada con al menos cuatro BeachReachers: un conductor, un navegador que se encarga de la logística, alguien en la parte de atrás para monitorear la seguridad del vehículo y una persona en el «asiento caliente» para tomar la iniciativa en la dirección de las conversaciones hacia Cristo.

Sin embargo, a menudo son los pasajeros quienes inician la conversaciones.

“La gente siente curiosidad por saber por qué estamos dispuestos a brindarles un servicio gratuito, por lo que preguntan: ‘¿Por qué diablos haces esto?’”, dice Noe. “Le da a nuestros equipos una oportunidad perfecta para hablarles de Jesús”.

Mientras tanto, los equipos de la calle mantienen conversaciones similares a pie por la ciudad. Distribuyen tarjetas, ayudan a las personas a llamar para que los lleven informando al despachador cuántas personas hay en un grupo y hacia dónde viajan, e inician conversaciones mientras esperan que lleguen los vehículos.

“El ministerio de la calle siempre es interesante porque nunca sabes qué vas a encontrar”, dice Noe. “Tenemos BeachReachers que van a los comedores abiertos las 24 horas para invitar a la gente a comer y entablar conversaciones mientras toman waffles. Otros podrían ayudar a los estudiantes que se han separado de su grupo. Los ayudamos a llegar a un lugar seguro”.

Oraciones y panqueques

Mientras los equipos en camionetas y en la calle sirven personas y compartiendo el evangelio, otro grupo de estudiantes los cubre en oración.

“Tenemos turnos de oración que duran hasta las 2 am cada noche”, dice Noe.

De vuelta en BeachReach base de operaciones, los estudiantes se reúnen en la sala de oración para mirar una pantalla grande con una transmisión en vivo de información enviada por mensaje de texto de BeachReachers en el campo.

“Aquellos en la sala de oración son siempre las primeras personas en escuchar lo que está sucediendo y celebrar”, dice Noe. «Siempre me sorprende la cantidad de estudiantes que dicen que la sala de oración era su parte favorita de la semana».

Si bien la sala de oración y las líneas telefónicas cierran a las 2 a. funciona hasta una hora más tarde. Por esa razón, y para adaptarse a los hábitos de dormir tarde de las vacaciones de primavera, se sirve un desayuno de panqueques en una bolera todos los días de 11 a. m. a 1 p. m. Los voluntarios de BeachReach sirvieron más de 12,000 panqueques.

“El El desayuno de panqueques es una gran oportunidad para que las personas continúen construyendo relaciones”, dice Noe. “Muchas veces, una buena conversación comienza en un viaje en camioneta, pero luego el pasajero tiene que bajarse. La gente a menudo hace citas para reunirse con panqueques al día siguiente para continuar la discusión”.

Un catalizador para el evangelismo

BeachReach es mucho más que panqueques y viajes en camioneta, dice Noe. También sirve como un salón de clases para enseñar a los estudiantes a compartir su fe.

“Tenemos muchas personas en las que es la primera vez que se ven envueltas en un tipo de entorno en el que buscan compartir el evangelio con múltiples veces por noche”, dice. «Para muchos estudiantes, es la primera vez que comparten su fe».

Por esta razón, Noe y otros líderes universitarios ven el mayor impacto del evento en las vidas de los estudiantes que aprenden a compartir su fe en el transcurso de BeachReach.

“Una de las mejores cosas de BeachReach es que el impacto dura mucho más allá del mes de marzo”, dice Noe. “BeachReachers ahora regresa a los campus de todo EE. UU. para involucrar a los estudiantes perdidos en sus propios campus con más pasión y eficacia”.