Cristianos de todo el mundo celebra el nacimiento de Jesús en Navidad, pero ¿cuánto sabemos realmente sobre la historia bíblica?

En Urban Legends of the New Testament: 40 Common Misconceptions (B&H Academic), David Croteau explora y explica numerosos malentendidos de la Biblia, incluyendo algunos de la narrativa navideña.

En una publicación anterior de Christmas Urban Legend, Croteau examinó la idea de la historia tradicional de María y José llegando a Belén y si Jesús nació en un establo&nbsp ;y las leyendas que rodean el himno “We Three Things of Orient Are”

En este extracto del libro, Croteau habla sobre los primeros visitantes en el pesebre — los pastores. ¿Eran los marginados sociales y religiosos que a menudo se les presenta o eran simplemente personas de clase baja que representan a los pobres y humildes?

Por David Croteau

Muchos estudiosos han llegado a la conclusión de que los pastores eran marginados sociales y han repetido este concepto una y otra vez. Por ejemplo, Farrar dijo en 1893: “Los pastores en ese momento eran una clase despreciada”.

Strack y Billerbeck (1924) dijeron: «Los pastores eran personas despreciadas». Stein (1992) dijo: “En general, los pastores eran deshonestos e impuros según las normas de la ley. Representan a los marginados y pecadores por quienes vino Jesús”.

Butler (2000) dijo: “El pastoreo había pasado de ser un negocio familiar como en la época de David a una ocupación despreciada”. Finalmente, Utley (2004) dijo: “Los rabinos los consideraban marginados religiosos y su testimonio no era admisible en los tribunales”. Esas son solo algunas citas de académicos de los últimos 100 años o más.

Se utilizan tres fuentes principales para llegar a esta conclusión. Primero, se citó a Aristóteles diciendo que entre las personas, “los más perezosos son los pastores, que llevan una vida ociosa y obtienen su subsistencia sin problemas de los animales domesticados; sus rebaños vagando de un lugar a otro en busca de pastos, se ven obligados a seguirlos, cultivando una especie de granja viva.” Aristóteles declaró que el pastoreo es fácil debido a los animales involucrados.

Usar a Aristóteles como información de fondo para comprender Lucas 2 tiene dos problemas principales. Primero, Aristóteles no era judío y no vivía en Israel; era griego y vivía en Grecia. Sus puntos de vista sobre el pastoreo son virtualmente irrelevantes para el judaísmo del primer siglo.

Segundo, vivió más de 300 años antes del nacimiento de Cristo. Esto también hace que su punto de vista sea inútil para comprender el Nuevo Testamento. Vivió en una cultura diferente, en una sociedad diferente, durante un período de tiempo diferente.

Los eruditos acuden a varias fuentes para seleccionar material de trasfondo judío para el Nuevo Testamento. Las dos fuentes principales utilizadas para comprender a los pastores en el Israel del primer siglo son la Mishná y el Talmud de Babilonia.

La Mishná es una colección de dichos rabínicos. Los rabinos debatían cuestiones relacionadas con el Antiguo Testamento y la Ley Mosaica. Esta colección de tradiciones rabínicas fue desde el período de tiempo antes de que Cristo comenzara su ministerio público hasta alrededor del año 200 d.C. Fue escrita entre el 200 y el 250 d.C.

Estas tradiciones contenidas en la Mishná a veces pueden ser útiles para comprender el Nuevo Testamento, dependiendo de varios factores (como la fecha en que se cita al rabino).

La segunda fuente es el Talmud de Babilonia. El Talmud de Babilonia, compilado alrededor del año 500 d. C., contiene interpretaciones rabínicas del Antiguo Testamento e interpretaciones basadas en la Mishná.

La Mishná contiene debates rabínicos sobre la correcta interpretación y aplicación de la Ley del Antiguo Testamento, y la El Talmud contiene rabinos que debaten el contenido de la Mishná. En general, la información del Talmud no es útil para interpretar el Nuevo Testamento.

Muchas de las citas simplemente son demasiado tardías para ser confiablemente útiles porque los rabinos están muy alejados del contexto del primer siglo.

Además de Aristóteles, un comentario de Filón y una declaración en la Mishná, la mayor parte de las citas utilizadas para demostrar que los pastores eran despreciados fueron tomadas del Talmud de Babilonia.

No pude para encontrar incluso una fuente del primer siglo de Israel para apoyar la opinión de que los pastores eran marginados sociales. Por lo tanto, este punto de vista está fechado después de los eventos que se estudian en Lucas 2. Es información poco confiable y debe descartarse al interpretar los Evangelios.

Bíblico Representación de pastores

Una pista en el contexto, una pista sutil, apoya la visión opuesta de la leyenda. Lucas 2:18 dice: “Y todos los que lo oían se asombraban de lo que les decían los pastores”. No se sorprendieron de que los pastores les estuvieran diciendo; estaban asombrados por el contenido de lo que dijeron los pastores.

Si los pastores fueran vistos como marginados sociales, se habrían sorprendido de que los pastores estuvieran involucrados en el proceso. En cambio, estaban asombrados con la historia misma. Esta es una pista contextual de que los pastores no eran considerados marginados sociales.

Hay mejor evidencia para la idea de que los pastores no eran vistos como marginados sociales: la descripción bíblica general de los pastores. La descripción de los pastores en el Antiguo y Nuevo Testamento sería formativa para las mentes de los judíos y cristianos del primer siglo.

A partir del Antiguo Testamento, Abraham era un pastor. Génesis 13 lo describe teniendo mucho ganado, manadas y rebaños de ovejas. Éxodo 3:1 dice que Moisés era pastor: “Mientras tanto, Moisés apacentaba el rebaño de su suegro Jetro”. David era un pastor (según 1 Samuel 17) que cuidaba los rebaños de su padre.

Estos tres hombres son pilares del Antiguo Testamento. Abraham, Moisés y David estaban todos relacionados con el pastoreo, y los tres eran muy apreciados en la sociedad judía.

Dios también se representa como un pastor en el Antiguo Testamento. Uno de los versículos más famosos de toda la Escritura proclama esto: “Jehová es mi pastor” (Salmo 23:1).

Génesis 49:24 dice: “Sin embargo, su arco permaneció firme, y su fuerte los brazos se agilizaron por las manos del Fuerte de Jacob, por el nombre del Pastor, la Roca de Israel.” El Salmo 80:1 dice: “Escucha, Pastor de Israel”.

El Señor habla en Ezequiel 34:12, diciendo: “Como el pastor que busca a sus ovejas el día que está en medio de su rebaño disperso, así buscaré a mi rebaño. Los rescataré de todos los lugares donde fueron esparcidos en un día nublado y oscuro.”

Se podrían citar muchos más, pero estos deberían ser suficientes. Un judío del primer siglo conectaría el pastoreo con Abraham, Moisés, David y Dios mismo.

En el Nuevo Testamento, Jesús está estrechamente relacionado con el tema del pastor. Mateo 2:6 describe a Jesús como un pastor: “Y tú, Belén, en la tierra de Judá, no eres la menor entre los príncipes de Judá, porque de ti saldrá un líder que apacentará a mi pueblo Israel.”

Si los pastores fueran vistos como marginados sociales, es muy dudoso que Mateo conectara la terminología de pastoreo con Jesús. Lo vuelve a hacer en Mateo 26:31: “Porque está escrito: Heriré al pastor, y las ovejas del rebaño se dispersarán”.

El pasaje más poderoso que conecta a Jesús con el motivo del pastor. es Juan 10. Jesús habla del pastoreo y se coloca a sí mismo en el papel de pastor, llamándose a sí mismo “el buen pastor” (Juan 10:11).

Esto sería un oxímoron si los pastores fueran vistos como prostitutas . Incluso se hace referencia a Jesús como un pastor fuera de los Evangelios (ver Heb. 13:20; 1 Ped 2:25; 5:4). No hay duda en el Nuevo Testamento para referirse a Jesús como pastor.

Finalmente, a los líderes de la iglesia se les llama pastores. En Hechos 20:28, Pablo explica que los superintendentes deben “pastorear la iglesia de Dios”.

Pedro les dice a los líderes de la iglesia: “Pastoreen el rebaño de Dios entre ustedes” (1 Pedro 5:2). El título “pastor” se refiere a un pastor. No hay evidencia de vergüenza por referirse a los líderes de la iglesia como pastores.

Muchos eruditos han enseñado que los pastores eran marginados sociales en el Israel del primer siglo. Sus fuentes son generalmente muchos años posteriores al período del Nuevo Testamento, además de Aristóteles, que era de una cultura diferente y 300 años antes de Jesús.

Lucas 2:18 parece apoyarse en la visión de los pastores como marginados sociales. La representación bíblica de un pastor es extremadamente positiva en el Antiguo y Nuevo Testamento.

Extraído de Urban Legends of the New Testament. Usado con permiso de B&H Publishing.