Porque a libertad fuisteis llamados, hermanos; solamente que no uséis vuestra libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley se cumple en una sola palabra: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os devoréis unos a otros.

Una de las frases más discordantes de la Biblia dice así: "Si doy todo lo que tengo, y si entrego mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, nada gano" (1 Corintios 13:3). Nos conmueve porque Jesús dijo: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" (Juan 15:13); y enseñó que una de las maneras de amar a nuestros enemigos y hacer el bien a los que nos odian y bendecir a los que nos persiguen es dar gratuitamente de nuestras posesiones (Lucas 6:27-30). Pero aquí Pablo dice que puedes darlo todo e incluso dar tu vida y aún así no estar actuando en amor. Puedes hacer el sacrificio final y perderte para siempre.

Una crítica bíblica sobre todo nuestro activismo

Esto significa que la actividad política cristiana de derecha e izquierda debe ser expuesta a una crítica bíblica radical. A la derecha estamos llamados a trabajar por los derechos de los humanos por nacer, una fuerte defensa, la superioridad nuclear, la oración en las escuelas públicas, el apoyo a Israel, los valores familiares, el equilibrio presupuestario, etc. A la izquierda estamos llamados a trabajar por un distribución más justa de los bienes del mundo, desarme nuclear, fin de la política intervencionista en El Salvador y Nicaragua, ERA, programas de combate a la pobreza y el desempleo, etc. La derecha cristiana y la izquierda cristiana nos convocan a la acción— ¡y con razón! Si hay algo de lo que no se puede acusar a Jesús es de indiferencia hacia las necesidades de las personas.

Pero hay una crítica bíblica radical que los cristianos de derecha y los cristianos de izquierda nunca deben olvidar: " Si doy todo lo que tengo, y si entrego mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, nada gano.” O para decirlo sin rodeos: puedes ir al infierno luchando por programas de pobreza y puedes ir al infierno luchando por una enmienda de oración, porque el amor nunca puede definirse simplemente como meras obras; siempre implica la condición del corazón del hacedor. Si queremos llevar el mensaje de la Biblia a los problemas del mundo que nos rodea, debemos darnos cuenta de que la Biblia es mucho más radical que la agenda de la derecha o la izquierda. Les dice a ambos: «Aunque entregues tu cuerpo para ser quemado al servicio de tu agenda y no tengas amor, nada ganas». El amor nunca puede equipararse con la agenda de nadie porque ninguna agenda es amor a menos que provenga de cierto tipo de corazón. Podríamos estar impresionados con una persona que da un millón de dólares para construir un hospital en Bangladesh, pero Dios mira el corazón y cuestiona los motivos ocultos del alma. El cristianismo no es principalmente una agenda para la actividad política; es ante todo un poder que cambia radicalmente el corazón humano.

El Mandato de El amor y la naturaleza de la fe

La semana pasada vimos en Gálatas 5:6 que el corazón agradable a Dios no es el que depende de sus obras, ya sea de la derecha de la circuncisión o de la izquierda de la incircuncisión, sino más bien uno que confía tan plenamente en la gracia de Dios que el resultado es una vida de amor. El amor es una parte esencial del proceso de salvación. No es opcional si se aman unos a otros. Nadie puede decir: «Soy salvo por la fe, sin importar si amo a las personas o no». Porque la única fe que salva es la "fe que obra por el amor" (Gálatas 5:6). La fe salvadora siempre da lugar al amor y el amor da evidencia de una fe genuina.

El texto de hoy retoma el tema del amor de 5:6 y lo enfatiza con un mandato en el versículo 13: &quot ;A través del amor sed siervos unos de otros.’ Alguien puede preguntar: «¿Por qué Pablo manda que amemos si el amor es un resultado inevitable de la fe (5:6), de hecho, un fruto del Espíritu de Dios (5:22) ? La respuesta es que aunque Dios es soberano sobre su pueblo y es su Espíritu el que produce el fruto del amor, sin embargo, el medio de Dios para hacer su obra incluye la exhortación humana. No hay contradicción entre decir que Dios produce amor en nuestros corazones y decir que una de las formas en que lo hace es recordándonos la importancia del amor con mandamientos. Pero el hecho de que Pablo haya esperado cinco capítulos antes de mandarnos hacer cualquier cosa, excepto confiar en Dios, nos advierte que no tomemos este mandato como una "obra de ley" para ser realizado en nuestras propias fuerzas para ganar el favor de Dios. El ataque de Pablo a las obras de la ley no ha sido un ataque a los mandamientos sino a la enseñanza de que debemos tratar de cumplir los mandamientos con nuestras propias fuerzas para ganar la bendición de Dios. Los mandamientos son buenos y deben ser vistos como un llamado a tener la obediencia que produce la fe. El mandamiento de amar en Gálatas 5:13 es un mandamiento de tener el tipo de corazón libre y confiado que por su propia naturaleza tiene que amar.

Y he encontrado en mi propia experiencia que el Espíritu Santo usa mandamientos bíblicos y especialmente los argumentos teológicos para esos mandamientos para cambiar mi corazón. Y ese es mi objetivo mientras miramos 5:13-15. Oro para que Dios aplique su Palabra a tu mente y corazón de tal manera que el amor llegue mucho más natural y libremente que antes.

La lógica de Gálatas 5:13-15 es simple. Primero, Pablo reafirma el fundamento de la vida cristiana: «A libertad fuisteis llamados, hermanos». Luego, en base a ese llamado divino, da un doble mandato. Negativamente: "No uséis vuestra libertad como ocasión para la carne". Positivamente: «Sed siervos los unos de los otros por amor». Luego, para apoyar este mandato doble, da un incentivo positivo y negativo para amar. Positivamente: "Porque toda la ley en una sola palabra se cumple: 'Amarás a tu prójimo como a ti mismo'". Y negativamente: «Si se muerden y se devoran unos a otros, tengan cuidado de no ser consumidos unos por otros». El punto principal del texto es, «sed siervos los unos de los otros por amor». Si haces esto, cumples toda la ley; si no lo hacen, se destruyen a sí mismos.

Servicio amoroso y libertad verdadera

Enfoquémonos primero en el mandato positivo del versículo 13: "Sed siervos los unos de los otros por amor". Escuche lo que sucede cuando junta este mandato con la primera parte del verso: "A la libertad fuisteis llamados. . . Por amor servid los unos a los otros.” Fuisteis llamados a la libertad de la servidumbre; ahora en el amor sométete a la servidumbre! Esta es la pregunta que debemos hacernos: ¿Por qué el amor que sirve a las necesidades de los demás es la única forma en que la libertad cristiana puede expresarse? ¿Por qué el llamado a la libertad y el llamado al amor son sinónimos? Cuando Pablo dice, "No uses tu libertad como una oportunidad para la carne" quiere decir que si lo intentas, pierdes tu libertad. Como dice el versículo 1, «se someten de nuevo al yugo de la esclavitud». Las obras de la carne y el fruto del amor no son dos caminos opcionales diferentes para vivir en libertad. Cuando vives según la carne, estás en esclavitud. Pero cuando os servís unos a otros con amor, estáis en libertad. ¿Por qué?

Porque el amor está motivado por el gozo de compartir nuestra plenitud, pero las obras de la carne están motivadas por el deseo de llenar nuestro vacío. El significado de "carne" en el libro de Gálatas no es la parte física del hombre, sino el ego del hombre el que siente un profundo vacío y utiliza los medios a su alcance para llenar ese vacío. Si es religioso, puede usar la ley; si es irreligioso, puede usar alcohol. Pero una cosa es segura: la carne no es libre. Está esclavizado a un deseo fútil tras otro en su esfuerzo por llenar un vacío que solo Cristo puede llenar. Entonces, cuando Pablo dice en el versículo 13: «No usen su libertad como una oportunidad para la carne», quiere decir, no renuncies a la libertad que tienes en el Cristo que todo lo satisface para volver a los deseos insatisfechos por meros placeres físicos o exaltación propia.

Así que las obras de la carne están motivadas por un deseo de llenar nuestro vacío. Pero el amor es muy diferente: está motivado por la alegría de compartir la plenitud. "El amor no busca lo suyo" (1 Corintios 13:5). Cuando amamos, no estamos esclavizados a usar cosas o personas para llenar nuestro vacío. El amor es el desbordamiento de nuestra plenitud. Por lo tanto, el amor es el único comportamiento que podemos hacer en libertad. Cuando Dios nos libera de la culpa, el miedo y la codicia y nos llena con su presencia que todo lo satisface, el único motivo que queda es el gozo de compartir nuestra plenitud. Cuando Dios llena el vacío de nuestro corazón con perdón, ayuda, guía y esperanza, nos libera de la esclavitud de acumular cosas y manipular a las personas. Las personas que dedican gran parte de su vida a rodearse de las comodidades de este mundo testifican que Dios no ha llenado el vacío de su corazón hasta rebosar. Cuando Dios sea nuestra porción y seamos verdaderamente libres, entonces nos serviremos unos a otros a través del amor. La libertad fluye en el amor con tanta seguridad como un manantial burbujeante fluye en un arroyo de montaña. Pero la carne es como una aspiradora: succiona y succiona y justo en el momento en que comienza a sentirse llena, alguien tira la bolsa a la basura. El libro de Gálatas está escrito para mostrarnos cómo convertirnos en un manantial de montaña que sirve al valle con el agua del amor.

Ama a tu prójimo como a ti mismo

No hay una forma más satisfactoria de vivir que recurrir diariamente a la gracia de Dios que satisface todo y dejar que fluya a través de nosotros para satisfacer las necesidades de los demás. Los versículos 14 y 15 nos dan un incentivo positivo y negativo para vivir así. Primero, versículo 14: Vive así, «porque toda la ley en una sola palabra se cumple: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo'». A pesar de todas las cosas negativas que Pablo ha dicho acerca de las «obras de la ley», no es indiferente que los cristianos cumplan la ley en su comportamiento. La buena noticia es que el amor, que es un desbordamiento de la gracia de Dios, es el que cumple la ley. Todo lo que Dios buscaba en la ley eran personas que estuvieran tan satisfechas con su gracia que sus vidas fueran un chorro de amor.

Hay mucha confusión hoy en día sobre el amor propio al que se hace referencia en esta ley. verso: "Ama a tu prójimo como a ti mismo." El error más común es asumir que se trata de un mandato de quererse a uno mismo y que amor propio significa autoestima. Ambas suposiciones son incorrectas. Pablo y Moisés (Levítico 19:18) y Jesús (Lucas 10:27) asumen que todas las personas se aman a sí mismas; no lo ordenan: "Amarás a tu prójimo como (ya) te amas a ti mismo". Y el amor propio que asumen no es autoestima sino interés propio: todas las personas quieren ser felices, aunque muchas veces no sepan qué es lo que realmente las hará felices. Podemos saber que así es como Pablo entiende este versículo por cómo lo aplica en Efesios 5:28, 29. "Los maridos deben amar a sus mujeres como a sus propios cuerpos. El que ama a su mujer se ama a sí mismo. Porque nadie aborrece jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida, como Cristo a la iglesia.” En otras palabras, el amor propio significa el fuerte interés que tienes en tu propia salud, seguridad y felicidad.

"Ama a tu prójimo como a ti mismo" no es un mandamiento para amarte a ti mismo. Es un mandato tomar tu amor natural y ya existente por ti mismo y convertirlo en la vara de medir de tu amor por los demás. No hay un mandamiento más difícil en la Biblia que este. Significa: Quiere alimentar a los hambrientos tanto como quiere alimentarse a sí mismo cuando tiene hambre. Significa: Quiere encontrarle trabajo a su vecino tanto como se alegra de tener un trabajo. Quiere ayudar a su compañero de estudios a obtener A's tanto como usted desea obtener A's. Quiere ayudar a la persona atascada en la autopista tanto como se alegra de no estar atascado en la autopista. Quiere darle al pobre jugador de softbol la oportunidad de jugar tanto como usted quiere jugar todo el juego. Quiere compartir a Cristo con su prójimo tanto como se alegra de conocer a Cristo usted mismo.

Usa toda la creatividad, energía y perseverancia para hacer cosas buenas por los demás que usas para hacer cosas buenas por ti mismo. Preocúpate por lo que le sucede a los demás tanto como te importa lo que te sucede a ti mismo. ¿Te imaginas cómo sería la iglesia si todos fuéramos así: mirando a la persona a la derecha ya la izquierda y sintiendo el mismo anhelo por su felicidad que sentimos por la nuestra? No solo se cumpliría la ley, este lugar estaría iridiscente de alegría, y la gloria de Dios estaría inequívocamente presente en medio de nosotros. ¡Y la gente se convertiría! Seamos así en el poder del Espíritu Santo.

La Trágica Alternativa al Amor

Porque si no lo hacemos, el versículo 15 da la trágica alternativa: "Si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os consumáis unos a otros". Una iglesia de personas que no se sirven unos a otros en amor se destruirá a sí misma. Dios ha sido bueno con Belén para derramar un espíritu de amor sobre este pueblo durante 112 años. Y mi oración es que abundemos más y más en amor los unos por los otros y por todos los hombres (1 Tesalonicenses 3:12).

Y recuerda, solo podemos amar si somos libres. Es decir, el amor está motivado por la alegría de compartir nuestra plenitud, no por el deseo de llenar nuestro vacío. ¿Es una coincidencia que el versículo 15 describa lo que hacen los animales salvajes cuando se mueren de hambre, no cuando están llenos (vacíos en lugar de satisfechos)? "Si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os devoréis unos a otros." Cuando no estás lleno de Dios, es dulce comer a tu enemigo.

Pero, hermanos y hermanas, Dios nos ha llamado a la libertad de la plenitud que desborda en amor, no a la esclavitud del vacío que muerde y devora y nunca está satisfecho. En Jesucristo, Dios nos ofrece perdón, ayuda y guía diaria, y esperanza para el mayor futuro imaginable. Y todo es gratis, comprado por la muerte de Jesús, recibido solo por fe. El secreto del amor es la libertad, y el secreto de la libertad es la absoluta confianza en el amor de Dios.

Lo que nos da la clave (volviendo al punto de partida) de por qué una persona puede regalar todos sus bienes y entregar su cuerpo para ser quemado y sin embargo no tener amor. Tal persona puede no estar actuando en libertad. Puede que no esté motivado por el gozo de compartir una plenitud dada por Dios, sino solo por un profundo anhelo de llenar su vacío. En ese caso, no está actuando con amor y Dios no es honrado como la fuente de satisfacción que todo lo satisface.